Mansfeld

“ A cette nouvelle, Mansfeld accourut des environs de Frankenthal, défit l'armée devant Haguenau, dont le siège fut levé, et continua ensuite ses déprédations dans l'Alsace. Il s'empara successivement des forteresses de Molsheim, Mutzig, Obernai, Dachstein, Rosheim, etc., et vint enfin, le 11 juillet 1622, placer de nouveau le siège devant Saverne. Le comte de Solms avait fait construire, sur l'emplacement du faubourg, une forte et grande redoute,
que Mansfeld attaqua pendant deux jours, sans pouvoir s'en rendre maître. ”

“ Alors parut au jour le secret de Wallenstein: on vit comment il entendait remplir ses promesses excessives. Ce secret, il l'avait appris de Mansfeld; mais l'écolier surpassa le maître. Selon la maxime que la guerre doit nourrir la guerre, Mansfeld et le duc Christian avaient pourvu aux besoins de leurs troupes avec les contributions qu'ils arrachaient indistinctement aux amis et aux ennemis ”

“ En mourant, le duc de Deux-Ponts leur avait recommandé de prendre pour général Voirath de Mansfeld, son lieutenant, qui avait un frère, Pierre Ernest, dans l'armée catholique, et qui était le fils d'Albert de Mansfeld, l'un des principaux chefs du parti luthérien en Allemagne, au temps de Charles-Quint. Le duc fut obéi; l'armée prêta serment à Volrath, et ce fut sous sa conduite que, le 15 juin, quatre jours après la mort de son chef, elle se joignit à l'amiral sur les frontières de la Guyenne, après être partie des bords du Rhin. ”

“ Mansfeld s'avança dans les plaines de la Chière et de la Meuse avec l'intention de pénétrer dans la Champagne, où il espérait faire sa jonction avec les protestants. Il menaça la ville de Mouzon qui courut, dans cette circonstance, un danger d'autant plus grand que le comte de Grandpré, son gouverneur, était l'ennemi déclaré du duc de Bouillon qui dirigeait les mouvements de cette armée. ”

“ L'épitaphe du maître, dont nous parlerons plus loin, confirme ce fait, en nous apprenant qu'il fut peintre des archiducs Albert et Isabelle et du comte de Mansfeld. Il s'agit ici sans doute du fameux Pierre-Ernest, comte de Mansfeld, chevalier de la Toison d'or et gouverneur de la province de Luxembourg, pour le roi d'Espagne Philippe II.
Les recherches qui ont eu lieu depuis le premier quart de ce siècle, ont fait découvrir l'existence ou la trace d'un certain nombre de tableaux de Jean Snellinck, le vieux. Tous, sans exception, représentent des sujets religieux ”

“ Fancan entretenait une correspondance des plus actives avec les chefs du protestantisme dans les Pays-Bas, en Suisse, en Hollande, en Angleterre. Et quelle correspondance ! Il offre ses services au Palatin. Il écrit à Mansfeld, le grand chef des armées huguenotes, disant « qu’il ne lui écrit souvent, crainte que les lettres ne tombent en mains étrangères ; dit encore qu’il appuie tant qu’il peut ses intérêts, mais que, souvent, il se trouve faible contre les factions contraires ; dit qu’il a assez fait connaître à l’ambassadeur d’Angleterre combien les ennemis le redoutent, etc. » ”

“ En 1626, il combattit, avec les Wallons qu’il commandait, près du pont de Dessau, arrêta Ernest de Mansfeld dans cette position pendant près d’un mois et contribua plus que personne à la brillante victoire qui amena la dispersion des troupes de Mansfelt. ”

“ Il se rendit maître de Campêche, qu’il saccagea, & se fit compter des sommes exorbitantes pour le rachat de la ville qu’il abandonna ensuite. Dans le même tems, Mansfeld prit l’isle Sainte-Catherine : il en emporta les plus riches marchandises, & se fit donner une grosse somme pour la rançon des prisonniers. ”

“ Les ménagements gardés par l'empereur augmentèrent l'audace des séditieux, auxquels se joignirent les méconteuts de la Moravie et de la Silésie.
Le comte de Mansfeld, un des capitaines les plus habiles, mais les plus cruels de l'Europe, se mit, comme le comte de Thurn, à la tête des révoltés et devint le plus dangereux ennemi de la maison d'Autriche, qui le surnommait l'Attila de la chrétienté. Les catholiques se rallièrent autour de l'em-
pareur, et, des ce moment, commença la guerre célèbre qui, durant trente années, embrasa toute l'Allemagne. ”

“ Mansfeld avait été nommé maître de camp général de l'armée royale aux Pays-Bas à l'époque de Requesens et il commanda en cette qualité au siège de Maestricht à l'époque de Farnèse. Voir la relation de ses services jointe à la lettre qu'il adressa de Luxembourg à l'infante Isabelle le 31 juillet 1600, Bulletins de la Commission royale d'Histoire, 2e série, t. ”

“ Chacune de ces bourgeoises, à ces paroles, se prindrent à rire de si grand courage qu'il sembloit à les entendre que ce fussent des asnesses dans un pré qui brayassent pour estre couvertes. Et moy qui parle, je fus contrainct, quoy que caché à la ruelle du lict, d'en destacher mon esguillette, craignans de pisser dans mes chausses.
Cecy finy, elles commencèrent à caqueter et à discourir du comte Mansfeld 1. L'une disoit qu'il
1. Le comte Ernest de Mansfeld, ne trouvant plus à vivre ni dans le Palatinat ni dans l'Alsace, qu'il avoit ruinés, s'était mis à menacer la Champagne. ”

“ Mansfeld débuta en prenant la petite place du Câtelet , et aussitôt Henri IV alla assiéger Laon , dont le siège compte parmi les événements militaires les plus importants de cette époque .
Pendant ce siège , Rosny donna au Roi une preuve de sa probité . Les gens de Rouen lui avaient fait cadeau d' un service en argent doré , qu' il n' avait accepté qu' avec difficulté , étant résolu à ne jamais tirer aucun profit des charges qu' il avait . Donc , un matin , pendant que le Roi était encore au lit , Rosny fit apporter dans sa chambre deux grandes mannes où se trouvait ledit
service . ”

“ Auparavant déjà, il avait appelé à lui l'administrateur de Halberstadt, qui était revenu récemment de Hollande; maintenant, il se déclara aussi publiquement pour le comte de Mansfeld, qu'il avait désavoué jusque-là, et il le soutint de tout son pouvoir. Mansfeld reconnut ce service d'une manière signalée. A lui seul, il occupa sur l'Elbe les forces de Wallenstein et les empêcha d'écraser le roi de concert avec Tilly. Le vaillant général osa même, malgré la supériorité des ennemis, [p. 148] s'approcher du pont de Dessau et se retrancher vis-à-vis des Impériaux ”

“ Alors Munzer comprend que la situation devient critique. Il essaie de lutter, de se défendre. Il écrit de nouveau à l'électeur en le suppliant de lui donner l'occasion de s'expliquer librement. Il s'adresse aux mineurs voisins de Mansfeld en essayant de les soulever. Il s'efforce de reconstituer les débris de sa ligue pour s'appuyer au moins sur ses anciens partisans. ”

“ Qu’il allumait, sinistrement, autour du sien.
D’aucuns lui refusaient jusqu’au nom de chrétien.
Au lieu de les sauver, il affolait les âmes.
Son pouvoir était tel qu’un grand drapeau de flammes
Qui frôlerait, de ville en bourg, chaque maison,
Jusques au soir, où brûlerait tout l’horizon.
Le comte de Mansfeld regardait la lumière
Grouper en un faisceau d’argent
Les clartés de son verre ”

“ Ledict comte de Mansfeld envoya devers ledict sieur évesque un sien secrétaire, qui luy dit de la part de son maistre qu'il esloit bien marry de l'insolence et de la témérité de sesdicts colonels, et que quant à luy bailler un homme, comme il auroit entendu le lieu et pourquoi ledict sieur évesque vouloit aller, qu'il feroit en cela et en toute autre chose service au roy : estant au surplus bien marry de ce qu'il n'avoit passé à sa maison, là où il l'eust honoré et faict fort bonne chère. ”

“ V.. ↑ En 1618. ↑ Poussé par la haine de la maison d'Autriche, qui fut l’un des principaux mobiles de sa vie, Mansfeld avait engagé ses services à Charles-Emmanuel dans la lutte que ce prince soutint en 1616 contre l’Espagne. ↑ Frédéric V, comte palatin du Rhin, fils de Frédéric IV, comte palatin du Rhin, et de Louise-Julienne de Nassau, né le 16 août 1596, mort le 19 novembre 1632. ”

“ On se tromperait fort si l'on croyait qu'en Allemagne il n'y avait autre chose qu'une lâche et aveugle soumission à l'heureux conquérant. Les âmes les plus nobles, les esprits les plus calmes, sentaient fort bien qu'ils servaient une grande cause lorsque, mêlés aux rangs de l'armée française, ils gagnaient des victoires immortelles. ”

“ « Et les niais ont voulu croire qu'une faible femme avait le pouvoir de fomenter des révolutions, tandis que les fautes d'un gouvernement et la volonté d'une nation peuvent seuls en opérer. Aussi, au lieu de remplir les engagements contractés envers moi, on me reprit toute ma fortune, et la calomnie la plus outrageante comme la plus ridicule a été le résultat d'une démarche inconsidérée, sans doute, car j'avais agi selon mes sentiments, et l'on ne doit agir que selon sa position. »
nos désirs. Il me répondit : «Ah! servir la France pouvait seul me rattacher à la vie.» ”

“ Or, le comte de Mansfeld ne perdait pas son temps non plus et faisait tout son possible pour empêcher la révolte de se répandre parmi ses sujets. Depuis le 3 mai, son domaine était en pleine insurrection. Luther qui se
(1) Lors de l'expédition du 26 avril, Zeiss écrivait : « Ne « croyez pas que Munzer soit le commandant de la bande, « comme on le dit. Il n'est qu'un simple prédicateur de « Mulhouse. Dans la même bande, il y a encore quatre « comme lui qui prêchent l'Evangile dans le sens de Luther. « Ils n'aiment pas beaucoup Munzer ». ”

“ Beaucoup de gens en Allemagne se plaignaient des changements qui venaient d'avoir
lieu. Ils considéraient comme une honte la perte de la rive gauche du Rhin; ils taxaient de dure et d'injuste la mesure qui anéantissait les États ecclésiastiques et l'indépendance de tant de villes libres de l'empire. Il est dans la nature de l'homme en général d'éprouver comme un sentiment de tristesse et de deuil à la vue de la destruction subite de choses existant depuis des siècles; il aime à ne dire des morts que du bien. ”

“ Nous avons, en face de Marseille, un vaste royaume à assimiler à la France. Nous avons tous nos grands ports de l'ouest à rapprocher du continent américain par la rapidité de ces communications qui nous manquent encore. Nous avons partout enfin des ruines à relever, de faux dieux à abattre, des vérités à faire triompher.
«Voilà comment je comprendrais l'Empire, si l'Empire doit se rétablir. Telles sont les conquêtes que je médite, et vous tous qui m'entourez, qui voulez, comme moi, le bien de notre patrie, vous êtes mes soldats. » ”

“ On comprit de bonne heure que l'Europe allait être forcée de revêtir des formes nouvelles si l'on ne parvenait pas à anéantir la France révolutionnaire. L'Europe persistait à vouloir garder son ancienne situation. Elle crut qu'on aurait facilement raison du nouvel ennemi dont on ne connaissait pas la force, par cela seul qu'il était un objet de mépris pour toutes les classes privilégiées. Le succès semblait d'autant moins douteux que le gouvernement de France lui-même appelait secrètement les armées étrangères à son secours, promettant de leur ouvrir les voies. ”

“ L'Allemagne, qui une année auparavant comptait plus de mille souverains, avait vu leur nombre réduit à une trentaine environ. On peut dire en toute assurance qu'aucun autre État de l'Europe n'a retiré de la révolution un plus grand avantage. Quel mortel eût osé avant Napoléon aborder la réalisation de cette œuvre gigantesque? Qui aurait jamais pu penser que la France viendrait aider à se régénérer un peuple qui était son rival? ”

“ Nos représentants ne sont tolérés que dans les cours du nord ; dans les cours du midi ils sont sans influence. Au nord comme au sud notre politique est aussi louche qu'incertaine; en ouest comme en orient on ignore ce que nous voulons, et on ne se doute même pas de ce que nous pourrions vouloir. Enfin, nulle part nous ne commandons le respect, nulle part nous n'inspirons de sympathie; nous serions la risée de l'Europe et les puissances voisines nous mépriseraient si elles pouvaient oublier ce que nous avons été. ”

“ Sous lui se trouvaient des héros combattant pour la cause de l'humanité dont l'émancipation, après tant de siècles d'oppression et d'abaissement, ne pouvait pas être conquise en une seule année et qui même ne devait peut-être commencer qu'après que le grand capitaine aurait quitté la scène du monde. Ce n'est souvent qu'en temps de paix qu'il est donné d'accomplir ce que la guerre a rendu possible. Non, les troupes allemandes n'ont pas combattu sous les drapeaux de l'Empire comme des machines aveugles, ni comme des esclaves. ”

“ Cette ère est passée; ce que la Révolution renfermait d'impérissable a été pratiqué partout, et l'Allemagne ne voudra sûrement à aucun prix renoncer aux conquêtes que cette Révolution lui a léguées. Aussi, qu'aurait à craindre de nous la France et qu'aurions-nous à craindre d'elle? La France trouve en Allemagne une garantie pour sa Révolution dans le respect que nous professons pour ses principes en les mettant nous-mêmes en pratique. Ce n'est donc point en Allemagne que le second Empire doit, comme le premier, venir refouler les ennemis de la Révolution. ”

“ Quand Napoléon revint de l'île d'Elbe, il n'y avait qu'un an que les Bourbons étaient replacés sur le trône; on n'avait pas encore eu le temps de les juger à l'œuvre. Le souvenir des pertes éprouvées dans les grandes guerres était encore vivant dans toutes les familles, et cependant Napoléon, que l'on croyait revenir avec la guerre dans les plis de son manteau, n'avait eu besoin que de se montrer pour, en quelques jours, reconquérir la France sur les Bourbons. Le roi Louis-Philippe, qui depuis six ans était sur le trône, n'avait pas réussi à gagner la nation, pas même à se créer un parti. ”