Henri Lonchay

“ L'archiduc admettrait la cession au monarque anglais de la Hollande et de la Zélande, parce qu'il renonce de son côté au commerce des Indes. Si l'on perd les deux provinces précitées, on garde ses droits sur la Frise, Groningue et Ulrecht et les possessions des Hollandais en Gueldre, en Brabant 10 et en Flandre. Mais où le roi d'Angleterre trouvera-t-il l'armée et la flotte, puisque Gondomar nous l'a toujours représenté comme dénué de ressources? Comment les 8,000 Anglais qui servent en Hollande se réuniraient-ils pour s'emparer des places importantes? ”

“ Lettre de l'archiduc Albert à Philippe III, écrite de Nieuport le 23 avril 4602.
L'archiduc a appris par des avis reçus d'Italie que l'infanterie italienne à la charge de Frédéric Spinola se mettrait en route le 18. C'est en vain qu'il a prié le comte de Fuentes de lui envoyer les 2,000 Espagnols qu'il avait ordre 15 d'expédier en Flandre. L'archiduc supplie le Roi de donner de nouveaux ordres et tellement précis que Fuentes ne puisse les éluder. Il a besoin de fantassins espagnols et sans eux il ne peut espérer de s'emparer d'Ostende (1) . ”

“ Puisque Sa Majesté doit continuer à payer les troupes, autant vaut faire la guerre. Il est dur, enfin, de traiter avec les Provinces-Unies comme avec des Etats libres. 5
Spinola relève chacune de ces objections. Le Roi n'a pris d'autre engagement que de ne pas envahir le territoire ennemi (1) ; il aurait dû s'y résigner quand même cette année par suite du manque de ressources. Sans doute, la suspension n'a été conclue que pour quelques mois, et les Hollandais ne voulaient pas qu'elle s'appliquât aux opérations navales. ”

“ Examen des lettres de l'archiduc Albert, de Balthasar de Zuniga et de don Hernando Carrillo, du 24 octobre, traitant de la succession d'Elisabeth et de 20 la réunion éventuelle des Pays-Bas à l'Espagne. Zuniga montrait les difficultés que rencontrerait l'infante pour monter sur le trône d'Angleterre, car elle verrait se liguer contre elle la France, l'Ecosse, le Danemark, les Etats protestants de l'Allemagne, la Hollande, et même l'Angleterre, où les hérétiques sont, sans comparaison, plus forts que les catholiques. ”

“ La barbarie des Espagnols à Wesel et dans les villes du duché de Clèves (1) pousse les provinces belges à s'unir aux Allemands. Les négociations entamées en vue de la paix avec l'Angleterre par le cardinal André d'Autriche servent de prétexte. Le marquis de Havre et le duc d'Aerschot vont arriver dans ce but. Tout cela se fait sans l'autorisation des Espagnols, comme
15 les agents le donnent à entendre à la reine. Il importe d'user de beaucoup d'adresse pour éviter de plus grands inconvénients. Qu'on lui dise (au confident) ce qu'il doit faire, et il agira. ”

“ Dans les liasses aux dépêches, par exemple, on retrouve la minute des instructions publiques et secrètes remises aux agents diplomatiques de la Cour de Madrid dans nos provinces, notamment aux ambassadeurs en titre, comme Balthazar de Zuniga y Fonseca, le marquis de la Laguna, le marquis de Guadaleste, le marquis de Bedmar, cardinal de la Cueva et le marquis d'Aylona, ou à des envoyés extraordinaires tels que Rodrigo Calderon, comte de la Oliva, Diego de Ibarra, comte d'Anover. ”

“ A entendre Balthazar de Zuniga, la mort de l'archiduc est un événement qu'il importe grandement de prévenir (2) , mais l'infante, quand elle sera veuve, jouira d'une autorité plus grande que son mari, à cause de l'amour que le pays porte à cette princesse, fille d'un si grand roi et soeur de Sa Majesté. ”

“ L'apostille royale est encore plus curieuse que la consulte. D'une écriture fine et serrée, comme tous les autographes de Philippe III, elle couvre la moitié laissée en blanc des douze premières pages. Le monarque débute en déclarant que pour défendre les archiducs, restaurer le catholicisme dans les provinces insurgées, réunir 35 celles-ci au domaine de sa soeur ainsi qu'à ses propres Etats, il exposera tous les royaumes qu'il a reçus de Dieu, même sa vie, si c'est nécessaire. Il espère que le Seigneur défendra une cause qui est aussi la sienne (2) . ”

“ Le conseil reprend : le but des négociations proposées est de détourner les Hollandais du commerce des Indes en envoyant chez eux, à cet effet, un agent officieux. Castel Rodrigo a conseillé le parti qui lui semblait le meilleur. Mais il se fait illusion. D'après lui, les Hollandais qui iraient dans la partie des
15 Indes qui n'appartient pas à l'Espagne et où le trafic est autorisé depuis la conclusion de la trève, devraient, à leur retour, débarquer à Lisbonne et y payer les droits d'entrée. C'est un arrangement désavantageux. ”

“ En 1602, il se rendit en Flandre où il servit comme simple volontaire. Il rentra en Espagne en 1608, reçut le collier de la Toison d'or et devint successivement vice-roi de 35 Sicile et de Naples. Accusé d'avoir voulu se rendre indépendant à Naples, il fut destitué et, à l'avènement de Philippe IV, enfermé au château d'Alameda où il mourut en 1624. — Le duc d'Ossuna compte parmi les hommes de guerre les plus remarquables de l'Espagne, et les historiens modernes ont fait valoir ses mérites comme gouverneur et chef d'escadre. ”

“ Lettre de Philippe III à Ambroise Spinola, écrite de l'Escurial le 44 septembre 4643.
Le 28 juin le marquis avait demandé l'usage qu'il devait faire de la cédule secrète qui lui avait été envoyée. Si l'infante survit à l'archiduc, répond le 15 Roi, vous lui communiquerez les dépêches dont vous êtes porteur et la supplierez de se charger de l'administration des Etats de Flandre. Dans ce cas, vous prendrez le commandement des armes. Si ma soeur refuse, vous réunirez l'autorité civile et l'autorité militaire. ”

“ Don Augustin Mexia craint que des troubles n'éclatent aux Pays-Bas à la mort de l'archiduc. Les Belges ont des parents et des propriétés (hazienda) en Hollande et voyant les habitants de ce pays riches et libres, ils pourraient être 5 tentés de les imiter. Il revient sur la nécessité d'achever le canal (navillo) (1) de Bruges à Gand.
Le confesseur du Roi trouve qu'il faut envoyer des soldats espagnols en Belgique, mais ceux-ci doivent éviter de montrer de la défiance à l'égard des habitants, à cause du mauvais effet qui pourrait en résulter. ”

“ Ils exigent des archiducs une prompte réponse, sinon ils se concerteront avec le roi de France. Ces propositions ont paru acceptables à l'archiduc. Ce qui le détermine à traiter, c'est l'état misérable des Pays-Bas, le peu d'apparence que la continuation des hostilités puisse procurer des conditions meilleures, le désir de soulager le Roi 20 de ses charges pécuniaires et la pensée qu'une longue trêve, solution qui avait les préférences de Sa Majesté, offrirait les mêmes avantages qu'une paix définitive. ”

“ La junte rappelle les dépenses faites pour la Belgique. Le Roi doit continuer ces dépenses en voyant que si l'infante n'a pas d'enfant, c'est que Dieu a voulu le retour des Pays-Bas à la Castille (2) . Si l'on perdait nos provinces, l'Espagne subirait un grave préjudice. 25
La junte est pour une suspension d'armes. Car, si l'on traitait de la paix avec les rebelles, il faudrait toucher la question de la liberté religieuse et retirer les gens de guerre. Le premier point dépend du Saint-Siège, mais une telle concession produirait un mauvais effet. Si l'on obtenait une trêve, le Roi
Espagne ”

“ Après avoir complimenté le Roi et reçu les politesses d'usage, Scorza devait rappeler à Jacques VI les traités intervenus entre les deux couronnes; et les avantages commerciaux dont jouissaient les Ecossais. L'archiduc ne permettrait pas à ses sujets de léser les intérêts du Roi et il attendait de sa part une déclaration semblable. Or, il voyait que les rebelles étaient assistés 15 par l'Ecosse. Il espérait que Sa Majesté reconnaîtrait le bien fondé de ses plaintes. Car le mal n'avait fait que grandir. ”

“ Au dire de Balthazar de Zuniga, frère Martin est un faux moine; il vit selon la loi de Moïse, si tant est qu'il en ait une (1) ; il fut l'agent des juifs portugais qui, craignant l'inquisition, quittèrent l'Espagne quelques années auparavant pour aller s'établir à La Rochelle, à Nantes, à Rouen et dans 20 d'autres ports où ils entretenaient des relations avec Lisbonne. Le Roi ferait bien néanmoins de permettre à Irarraga de l'entendre et d'ordonner au président de l'Audience de Grenade de suspendre l'exécution de la peine prononcée contre son frère. ”

“ S'il reconnaît les Provinces-Unies pour des Etats libres, ce n'est pas pour toujours, mais pour la durée de la trêve. Une renonciation définitive à la souveraineté de ces provinces devrait être formulée dans des termes exprès, d'autant que les souverains des Pays-Bas sont liés par l'acte d'union ( 2) de Charles-Quint. Si une paix, dit l'archiduc, est, de son essence, perpétuelle,
15 il en va autrement d'une trêve. A l'expiration de celle-ci, le Roi est autorisé à reprendre les armes sans qu'on puisse l'accuser de manquer à sa parole. ”

“ Ibarra fut très satisfait de la déclaration de l'archiduc, car il ne trouverait, disait-il, chez aucun ministre de Sa Majesté plus de condescendance. Néanmoins, avant de faire aucune démarche, l'archiduc attendait les ordres du Roi. Quant à l'envoi des troupes 5 de Lombardie, Ibarra remarque que l'archiduc était d'accord avec Spinola et il put voir qu'en cette matière le général génois avait une grande influence sur Son Altesse.
Emotion qu'a produite dans le pays l'annoncé de cette suspension d'armes. On trouve qu'elle avantage les rebelles ”

“ A Anvers, le trafic diminue. Rien d'ailleurs n'oblige les ouvriers hollandais à venir en Belgique. Les manufactures dans leur pays sont aussi actives que 10 par le passé, parce qu'elles profitent de la liberté commerciale la plus étendue et qu'elles écoulent leurs marchandises où elles veulent, il y a plus. Les sayettes fabriquées à Leide et dans les autres localités hollandaises pénètrent en Espagne et en Portugal avec la marque de Hondschote ou de Lille, comme on l'a vu par les prises de l'escadre de Dunkerque. Amsterdam est plus peuplé 15 que jamais. ”

“ Le refus d'Albert d'accéder à une trêve donne des soucis, puisque l'archiduc rejette le meilleur parti, quand il déclare ne vouloir que la paix ou la guerre. 5 Avec la paix il escompte le départ des étrangers. Son désir est de rester aux Pays-Bas, d'avoir les ressources nécessaires pour s'y maintenir et de vivre en bons termes avec ses voisins le roi de France et la reine d'Angleterre. ”

“ L'amour même que je porte à mes frères, dit Philippe III, m'empêche de dormir, quand je vois mon oncle s'exposer à tant de dangers et exposer en même temps l'infante, ma soeur, et ses propres Etats, en se laissant emporter par sa valeur et, quelquefois, parce qu'il n'a personne pour le remplacer. ”

“ Le commerce du beurre, et du fromage qui se fait par ces provinces est bien plus important que celui des épices expédiées jadis du Portugal en Flandre. Sans le commerce des Hollan- 5 dais, les Espagnols mourraient de faim, tandis que les Hollandais n'ont pas absolument besoin des produits de l'Espagne. Il paraît, ajoute Welser en faisant allusion au tarif douanier dont Gauna était l'auteur, que l'on ne veut plus introduire en Espagne que des produits de fabrication belge. C'est une erreur. La Belgique est hors d'état de fournir à l'Espagne ce que celle-ci tire de 10 France et d'Allemagne. ”

“ Lettre de Philippe III à Balthazar de Zuniga, écrite de Falladolid le 3 décembre 4604. 10
Le Roi ne se fait aucune illusion au sujet des difficultés que soulèvera la succession d'Angleterre. Il faudra mettre à profit la mort de la Reine. Lui-même a vu la lettre où Zuniga examinait s'il ne convenait pas, dans le cas où l'on ne conclurait ni paix ni trêve, de préparer le retour des Pays-Bas à la couronne et sans attendre que la succession d'Elisabeth fût ouverte. ”

“ Si les provisions mensuelles sont insuffisantes, la perte des provinces obéissantes est certaine, et rien ne pourrait être plus préjudiciable à Sa Majesté, car les rebelles verraient leur puissance renforcée et ils menaceraient les Etats mêmes du Roi ainsi que les Indes occidentales et orientales. ”