Til Ulespiègle

“ DE TIL ULESPIÈGLE. 171
mort que d'un homme en vie. Quand le bon paysan arriva près de lui, Ulespiègle lui dit d'une voix mourante : « Ah ! mon bon ami, voilà trois jours et trois nuits que je suis là malade, sans que personne vienne à mon secours ; si je dois y rester encore un jour, je mourrai de faim et de soif. Je t'en prie, pour l'amour de Dieu, mènemoi près de la ville. — Ah! mon bon ami, répondit le paysan, je le voudrais bien, mais j'ai des prunes dans mon tombereau ; si je t'y mets, tu me les gâteras. — Prends-moi, dit Ulespiègle, je me tiendrai sur le devant du tombereau. » ”

“ Ensuite il ouvrit la porte, et le facteur entra avec sa femme et sa servante, et lui dit : « Ce n’est pas l’habitude des honnêtes gens qu’un invité laisse à la porte celui qui l’a invité. – Pouvais-je, dit Ulespiègle, faire autrement que vous ne m’avez dit ? Vous m’avez dit que vous ne vouliez avoir d’autre hôte que moi ; si j’avais laissé entrer d’autres personnes, cela ne vous aurait pas fait plaisir. » En disant cela il sortit. Le facteur le regarda s’en aller et lui dit : « Je te revaudrai cela, si malin que tu sois. — Que le plus malin soit le maître ! » dit Ulespiègle. ”

“ En quittant Rome, Ulespiègle s’en alla à Francfort-sur-Mein, à la foire. Il allait çà et là, et voyait ce que chacun avait à vendre. Il vit un homme jeune et fort, proprement vêtu, qui avait une petite provision d’ambre d’Alexandrie, qu’il vendait extrêmement cher. Ulespiègle pensa en lui-même : « Je suis aussi un solide vaurien qui ne travaille pas volontiers. Si je pouvais gagner ma vie aussi facilement que celui-là, cela m’arrangerait bien. » Il passa la nuit sans dormir, cherchant en son esprit quelque moyen de se procurer un gagne-pain. ”

“ M. Lappenberg a remarqué le premier que les aventures d’Ulespiègle sont rangées dans un ordre méthodique assez régulier. Ainsi, l’on trouve groupées ensemble, à quelques exceptions près, les histoires concernant l’enfance du héros, ses aventures chez divers souverains, les tours qu’il joue à des ecclésiastiques, à des artisans, à des paysans, à des aubergistes, et, enfin, les récits relatifs à sa maladie et à sa mort.
L’ancienne traduction française de Til Ulespiègle, faite sur la traduction flamande, ne contient que quarante-six histoires. ”

“ Ce disant, il prit sa moitié de l’objet dans la cuiller et l’avala ; puis il offrit la cuiller au fou et lui dit : « Tiens, mange la moitié qui te revient. Puis tu feras aussi un tas et tu le partageras par moitié. Tu en mangeras ta part et moi la mienne. – Non, dit le fou du roi, je ne ferai pas cela. Que le diable t’imite ! Quand je devrais aller nu toute ma vie, je n’en mangerai ni de toi ni de moi. » De cette façon Ulespiègle remporta la victoire, et le roi lui donna l’habit neuf et les vingt florins. Ensuite Ulespiègle partit avec les bonnes grâces du roi. ”

“ Le comte cria à Ulespiègle : « Es-tu devenu imbécile ou fou ? » Ulespiègle répondit : « Il n’y a pas de malice, mais la faim et la nécessité engendrent mainte ruse. » Le comte dit : « Pourquoi as-tu sonné l’ennemi, puisqu’il n’était pas là ? – Puisqu’il n’y était pas, dit Ulespiègle, il fallait bien sonner pour le faire venir. » Le comte lui répliqua : « Tu te grattes avec les ongles d’un vaurien. Quand l’ennemi est là, tu ne cornes pas, et tu cornes quand il n’y est pas. Ne serait-ce pas de la trahison ? » ”

“ Peu de héros, réels ou imaginaires, sont aussi populaires que Til Ulespiègle. Composée en allemand, son histoire a été traduite en flamand, en français, en latin, en anglais, en danois, en polonais, et depuis plus de trois siècles on n’a cessé de la réimprimer. Les éditions qui en ont été faites en différentes langues sont innombrables. Ulespiègle a occupé le ciseau et le burin des artistes. ”

“ « Comment, monsieur ! dit Ulespiègle ; offrons-nous cela ainsi au Seigneur, devant l’autel, en guise d’encens ? – Que t’importe ? répondit le curé ; l’église est à moi, et je peux mettre culotte bas au milieu, si cela me convient. – Je parie un tonneau de bière que vous ne le ferez pas, dit Ulespiègle. – Je veux bien, dit le prêtre. » Ils parièrent, et le curé dit : « Crois-tu donc que je n’oserai pas ? » ”

“ Ulespiègle répondit : « Celui qui fait ce qu’on lui commande ne doit pas être battu. – Oui, mon cher garçon, dit le maître, mes paroles étaient telles, mais ce n’est pas ce que j’entendais. Je pensais que tu ferais une paire de petits souliers, puis une paire de grands, ou bien les grands d’abord et les petits ensuite. Tu fais suivant les paroles, et non suivant l’intention. » Il était en colère, et il lui reprit le cuir qui était taillé en lui disant : « Fais attention : voici d’autre cuir ; prends une forme et taille-moi des souliers. » ”

“ Le maître, qui avait besoin d’ouvriers en ce moment, fut content de son arrivée, et lui demanda s’il savait faire des pelisses en peau de loup. Ulespiègle répondit qu’oui, et qu’il était très connu en Saxe pour cela. Le fourreur lui dit : « Mon cher garçon, tu m’arrives bien à propos. Viens, nous nous entendrons bien pour les gages. » Ulespiègle lui dit : « Oui, maître, vous m’avez l’air d’un honnête homme ; vous verrez vous-même quand ma besogne sera faite. Mais je ne travaille pas avec les autres garçons ; je veux être seul, afin de pouvoir faire mon ouvrage à ma volonté et sans être gêné. » ”

“ Il prit un écolier avec lui, s’habilla en prêtre, prit une tête de mort qu’il fit monter en argent, et s’en alla en Poméranie, où les prêtres s’occupent plus de boire que de prêcher. Et lorsque dans un village il y avait une dédicace d’église, ou une noce, ou autre assemblée de paysans, Ulespiègle annonçait au curé qu’il voulait prêcher, et montrer la relique aux paysans et la leur faire baiser, et que ce qu’il recevrait comme offrande, il lui en donnerait la moitié. Cela convenait très bien à ces prêtres ignorants, qui n’avaient qu’à recevoir de l’argent. ”

“ Tout à coup le curé s’écrie : « Que diable y a-t-il de gras comme cela ? J’ai voulu me retenir pour n’être pas secoué par la voiture, et je me suis tout sali les mains ! » Ils dirent à Ulespiègle d’arrêter, et qu’ils étaient tout salis devant et derrière, et se mirent à se fâcher contre lui. À ce moment passait un paysan qui s’en allait au marché avec une charretée de paille. Ils en achetèrent quelques bottes, essuyèrent la voiture et reprirent leur place. Le marchand était furieux, et dit à Ulespiègle : « Mauvais garnement, que jamais bien ne t’arrive ! Puisses-tu aller au gibet ! » ”

“ Quand l’apothicaire s’aperçut de cela, il se mit à jurer contre Ulespiègle, et, ne voulant plus le garder chez lui, le fit transporter à l’hôpital du Saint-Esprit. En chemin, Ulespiègle dit à ceux qui le portaient : « J’ai toujours désiré, et je l’ai constamment demandé à Dieu dans mes prières, que le Saint-Esprit descendît en moi ; mais Dieu m’envoie tout le contraire, car c’est moi qui descends au Saint-Esprit. » Ceux qui l’avaient porté se mirent à rire et s’en allèrent. Telle est la vie d’un homme, telle est sa fin. ”

“ Ulespiègle sortit sans songer à mal. Quand il fut parti, le garçon dit : « Maître, c’est Ulespiègle, qui fait tant de malices à tout le monde. Si vous lui commandiez ce qu’il vous a commandé, il ne manquerait pas de le faire. – Que m’a-t-il donc commandé ? dit le maître. – Il vous a dit, répondit le garçon, d’accommoder ses bottes avec du lard, et il voulait dire de les graisser. Eh bien, je ne les graisserais pas, je les larderais, comme on larde un rôti. — C’est bon, dit le maître ; nous ferons comme il nous a dit. » ”

“ Le recteur aima mieux retirer sa question que de faire mesurer, et il fit sa quatrième question tout en colère disant : « Dis-moi la distance qu’il y a de la terre au ciel. – Elle n’est pas grande, répondit Ulespiègle ; quand on parle ou qu’on appelle d’ici, cela s’entend dans le ciel. Montez-y, et je crierai d’ici tout doucement ; vous entendrez de là-haut. Si vous n’entendez pas, je veux encore avoir tort. » Le recteur était vaincu. Il fit sa cinquième question, et demanda quelle était l’étendue du ciel. ”

“ Ulespiègle dit oui, et s’en alla vers la maison, où il entra par la fenêtre, en disant : « Bonjour, la compagnie ! » La femme du barbier, qui était assise dans la boutique et en train de filer, fut effrayée, et dit : « Comment ! est-ce que le diable te pousse ? Tu passes par la fenêtre ! Est-ce que la porte n’est pas assez grande ? – Chère dame, dit Ulespiègle, ne vous fâchez pas ; votre mari me l’a commandé. Il m’a pris comme garçon. – Un joli garçon, dit la dame, qui fait du tort à son maître ! — Chère dame, dit Ulespiègle, un serviteur ne doit-il pas faire ce que son maître lui commande ? » ”

“ Étant venu à Stendel, Ulespiègle s’engagea chez un fileur de laine. C’était un dimanche. Le fileur lui dit : « Mon cher garçon, vous avez l’habitude, vous autres ouvriers, de fêter le lundi. Je n’aime pas cette habitude-là : celui qui veut travailler chez moi doit travailler toute la semaine. – Bien, maître ! répondit Ulespiègle ; c’est ce que j’aime le mieux. » Le lendemain, Ulespiègle se leva de bonne heure et se mit à battre de la laine ; le mardi il fit de même, et le fileur était très content de lui. ”

“ DE TIL ULESPIEGLE. 101
passer l'hiver et le temps de la cherté? » Personne n'avait besoin de valets, si ce n'est un fourreur qu'un garçon venait de quitter pour continuer ses voyages. Alors Ulespiègle se dit : « Que vas-tu faire? nous sommes en hiver et les vivres sont chers; souffre ce qu'il faudra souffrir, et tu passeras l'hiver. » Il s'engagea comme ouvrier chez le fourreur. Quand il fut installé dans l'atelier et qu'il voulut coudre les peaux, il n'était pas habitué à l'odeur, et il dit : « Fi ! fi ! tu es aussi blanche que de la craie, et tu sens plus mauvais que de la fiente ! » ”

“ « Quels sont les sages ? Ceux qui se croient sages sont souvent trompés par des fous. Il est convenable que les princes et seigneurs aient toute sorte de monde à leur cour ; avec les fous ils trouvent bien des distractions, et là où sont les seigneurs, là se trouvent volontiers les fous. » Alors les chevaliers et courtisans allèrent trouver Ulespiègle, et lui dirent d’inventer quelque ruse pour que le docteur fut payé de sa sagesse, lui promettant qu’ils l’aideraient, ainsi que l’évêque. ”

“ Ulespiègle et les marchands crièrent pour la troisième fois où étaient le valet et la servante, qu’ils ne leur apportaient pas à boire ; que l’aubergiste vînt lui-même et leur apportât une lumière ; qu’ils ne pouvaient sortir de la chambre, et qu’ils voulaient s’en aller. L’aubergiste pensa que le valet aussi était endormi. Il se leva furieux et dit : « Est-ce le diable qui a fait les Saxons, avec leur soif ? » En disant cela, il allumait une chandelle. Il vit le loup, debout près du foyer, qui tenait les souliers dans sa gueule. ”

“ Que vous a-t-il fait, Madame, dit Ulespiègle, que vous lui en voulez tant ? Car partout où il va, il faut qu’il fasse quelque malice. – Je m’en suis bien aperçue, dit la femme. Il est venu ici, et m’a écorché mon chien, dont il m’a remis la peau pour la bière qu’il avait bue. – Madame, dit Ulespiègle, cela est mal. – Il sera récompensé selon ses œuvres, dit la femme. – Madame, dit Ulespiègle, c’est chose faite : il est sur la roue. – Que Dieu en soit loué ! dit la femme. – C’est moi, dit Ulespiègle ”

“ L'hôte d'Ulespiègle y alla aussi, avec ceux qui logeaient chez lui, et dit à Ulespiègle comment ce richard le regardait comme un jongleur et un joueur, ce qui faisait qu'il ne l'avait pas invité. Ulespiègle parut satisfait; mais intérieurement il était vexé de se voir ainsi méprisé, et il se dit : « Si je suis un jongleur, je lui ferai quelque jonglerie. » Bientôt arriva le jour de la saint Martin, qui avait été fixé pour le festin. Le richard réunit ses hôtes dans une riche salle où le festin devait avoir lieu, et qui n'était séparée que par un mur de la chambre qu'habitait Ulespiègle. ”

“ Ulespiègle vint aussi à la cour du roi de Pologne, qui avait beaucoup entendu parler de lui, et pour qui il fut un hôte agréable, car le roi désirait depuis longtemps de le voir et d’entendre ses aventures. Il aimait beaucoup son bouffon. C’est ainsi qu’Ulespiègle et le bouffon se rencontrèrent ; or, comme on dit, deux fous dans une maison, cela fait rarement du bon. Le fou du roi ne pouvait souffrir Ulespiègle, et celui-ci ne voulait pas se laisser mettre à l’écart. ”

“ C’est bon, dit le maître ; nous ferons comme il nous a dit. » Il prit du lard, le coupa par petites lanières, et, avec une aiguille à larder, piqua les bottes comme un rôti. Le lundi Ulespiègle revint, et demanda si ses bottes étaient prêtes. Le bottier les avait accrochées contre la muraille ; il les lui montra en disant : « Tiens, les voilà accrochées. » Ulespiègle, voyant ses bottes ainsi lardées, se mit à rire et dit : « Quel bon ouvrier vous êtes ! Vous avez fait comme je vous avais dit. Combien vous dois-je pour cela ? » ”

“ S’il y avait eu autre chose, dit Ulespiègle, je vous aurais apporté davantage ; mais il n’y avait que cela. » Le maître fut furieux et dit : « Tu as volé la justice de monseigneur, et volé son gibet ; je vais m’en plaindre au bourgmestre, et tu verras ! » Le maître sortit et se rendit au marché ; Ulespiègle le suivit. Le maître se hâtait tellement, qu’il ne se retourna pas, et ne remarqua point qu’Ulespiègle le suivait. Le bourgmestre était sur la place du marché. Le boulanger s’avança vers lui et commença sa plainte. Ulespiègle était tout près de lui et ouvrait de grands yeux. ”

“ Alors Ulespiègle lui dit : « Comment, digne docteur, vous trouvez-vous ? votre sueur sent mauvais depuis longtemps ; mais voilà que cela devient plus fort. » Le docteur pensa qu’il le sentait bien ; mais il était tellement empesté de cette puanteur, qu’il pouvait à peine parler. Ulespiègle lui dit : « Tenez-vous là bien tranquille ; je vais chercher une lumière pour voir comment vous allez. » Comme il se levait, Ulespiègle lâcha lui-même ses excréments et se mit à se plaindre : « Hélas ! moi aussi je me trouve mal ; cela me vient de votre maladie et de la puanteur. » ”