Du bon voisinage à la gestion des frontières, l'intimité comme nouvelle loi urbaine

“ C’était si bon que ni l’un ni l’autre n’étaient tentés d’aller quelquefois faire un bout de veillée chez un voisin, et pourtant les invitations ne manquaient pas. Oui, mais y a-t-il quelque chose de plus agréable dans le monde que la bonne tiédeur d’un foyer paisible ? ”

“ Ils ne sont pas fort proches les uns des autres comme dans les villes : car les voisinages sont toujours importuns et désagréables à ceux qui aiment et recherchent la solitude avec tant d'ardeur. Ils ne sont pas non plus fort éloignés, parce qu'ils se plaisent à vivre en communauté, et qu'ils veulent se pouvoir secourir les uns les autres, s'ils étaient attaqués par les voleurs. ”

“ C'est toujours une chose déplaisante que cette familiarité amicale qui se campe chez vous, occupe votre foyer, s'étale dans votre fauteuil, et croit, ne faire qu'user des droits de l'amitié, en violant l'abri du domicile et la liberté du chez-soi. ”

“ Tous mes voisins meurent d’envie
De voir ce qui se fait chez moi.
Toute existence qui se cache
Pour le public a des appas.
Qu’on se le dise et qu’on le sache :
Ce mur est mien ; n’y touchez pas. ”

“ Rien n'est plus simple, rien n'est moins rare que l'ignorance complète de ses voisins, de leurs noms, de leurs habitudes, de leur position, de leur fortune, de leur famille, alors qu'on habite avec eux la même maison, au même étage, sur le même palier, depuis dix, vingt, trente années. ”

“ Ce n’est pas tout encore : pour avoir un appartement convenable et dont le prix s’accordât avec votre budget réduit, il vous a fallu changer de quartier ; dans celui que vous habitez maintenant vous ne connaissez personne, et vos amis, trop loin de vous, ne viennent plus vous chercher ; car dans les déménagements de raison, tous les malheurs à la fois vous accablent. On perd d’un seul coup la liberté du chez soi et les douceurs du voisinage. On n’est plus seul dans sa maison, et l’on est seul dans son salon. ”

“ Votre proche voisin ne vous y connaît pas, Et jamais, à sa porte ouverte, Du geste et de la voix il ne vous dit bonjour ; Pour trouver un ami vous allez, tout un jour, Cherchant dans la foule déserte. ”

“ Il n'y a rien d'étrange à cela; mais ce qui est étrange et triste, c'est que les gens qui habitent une maison se connaissent si peu, entre voisins, qu'une femme au cœur tendre comme la propriétaire de cet appartement, qui cherche à soulager toutes les misères, ne se doute pas de celle qu'elle a là sous la main ; la musique qui avait charmé ses invités, était montée gaîment jusqu'aux oreilles de l'agonisant et de l'affamée. ”

“ Invite ton ami à tes festins et laisse là ton ennemi ; invite surtout l’ami qui habite près de toi : car s’il t’arrive quelque accident domestique, tes voisins accourent sans ceinture, tandis que tes parens se ceignent encore. Un mauvais voisin est un fléau autant qu’un bon voisin est un bienfait. C’est un trésor que l’on rencontre dans un voisin vertueux. Il ne mourra jamais un de tes bœufs, à moins que tu n’aies un méchant voisin. ”

“ Plus d’air, plus de liberté, plus de causerie sur la porte avec les voisines ; plus d’intimité avec tous les habitants de la rue ; plus de promenade sur un petit rempart planté de marronniers, avec toutes les jeunes filles de l’endroit, après les journées de travail ”

“ On améliore ainsi la voirie aux dépens des relations de voisinage; on sacrifie l'intimité aux besoins de l'espace. Certes, la ville y gagne comme tenue et comme aspect; elle en devient plus salubre, plus aérée, plus élégante ”

“ Eh bien ! ce qui est frappant, ce qui est navrant, c'est le profond isolement où nous vivons, je dis l'isolement, car c'est à peine si l'on se connaît de porte à porte. Et le temps ne fait rien à la chose : après vingt années, après trente années de séjour, nous subissons le même isolement, nous restons dans le même vide. Chacun chez soi, chacun pour soi, telle paraît être la triste loi de la société parisienne. En vérité, mais c'est le système de Massas appliqué à la vie municipale. (Applaudissements.)
Et d'où cela vient-il, citoyens ? Est-ce que nous sommes des loups ou des égoïstes? ”

“ On entend par jours de souffrance , les jours ou fen^' très à fer maillé et verre dormant; que le propriétaire d'une maison a droit d'ouvrir dans le mur qui le sépare d'avec son voisin.
L'un des voisins ne peut, sans le consentement de l'autre, pratiquer dans le mur mitoyen aucune fenêtre ou ouverture, en quelque manière que ce soit, même à verre dormant. ”

“ Tout voisin peut exhausser un mur mitoyen pour un motif légitime, comme par exemple pour empêcher que son voisin n'ait vue sur lui ; mais si l'exhaussement se faisait dans le but de nuire au voisin, comme de lui ôter l'air ou la lumière, ce dernier pourrait exiger que l'exhaussement fût réduit à une proportion raisonnable. ”

“ En général, on n'exhausse un mur que pour établir un bâtiment ou pour y appuyer quelque chose ; on peut encore l'exhausser pour se soustraire aux regards des voisins lorsque ceux-ci n'ont point un titre contraire. En principe, l'exhaussement fait sans utilité est fort contestable, et nous croyons que le voisin peut s'y opposer s'il en éprouve un préjudice. ”

“ Lorsque le sol de la maison qui a besoin de jour est plus élevé ou plus bas que l'autre héritage, il n'y a rien à changer pour la hauteur prescrite, elle se mesure toujours à partir du carreau ou parquet de celui qui prend le jour, jusqu'à l'appui de la croisée.
Dès que le mur devient mitoyen, aucune des vues légales qui s'y trouvent pratiquées ne peut plus subsister sans le consentement du voisin, qui souvent n'achète la mitoyenneté du mur de séparation que pour faire boucher des vues qui le gênent. ”

“ Chacun plonge à volonté ses regards chez le voisin. Il existe une servitude d’observation mutuelle, un droit de visite commun auxquels nul ne peut se soustraire. Dans un temps donné, le matin, vous vous levez de bonne heure, la servante du voisin fait l’appartement, laisse les fenêtres ouvertes et les tapis sur les appuis : vous devinez alors une infinité de choses, et réciproquement. ”

“ On ne peut, en mur mitoyen, prendre des vues o'u jours sur son voisin, autrement quepar convention (art. 691 ) ; c'est une règle qui n'est point contestée.
On ne peut en ouvrir, même dans son propre mur, lorsqu'il est trop rapproché de l'héritage d'autrui, que sous les conditions que la loi impose. Les besoins sociaux, les lois du bon voisinage, ne permettent pas qu'en usant de sa propriété on puisse alarmer les autres sur la leur; car si l'espèce humaine est unie par des communications toujours actives, les individus se gardent de ceux qui les environnent. ”

“ Les règles du voisinage constituent une limitation très sérieuse du droit de propriété. Elles empêchent parfois le maître d'un bien de s'en servir à sa guise. Elle font naître l'idée de l'usage normal du droit. ”

“ Tel que nous venons de le décrire, le domicile constitue en quelque sorte le sanctuaire de la famille; il abrite ce qu'il y a de plus intime dans la vie privée: sa protection est donc, avec celle de la liberté individuelle, un des droits les plus sacrés que l'homme puisse revendiquer. ”

“ Et cela ne suffit pas encore lorsqu'il s'agit du louage d'une maison ; il faut apporter dans ses relations avec ses voisins une modération qui éloigne toute cause de trouble et de désordre Ainsi un locataire qui, dans un esprit de vexation, se livre à des excentricités qui causent du scandale, ou qui, par suite de l'état d'ivresse dans lequel il se plonge habituellement, adresse des injures aux autres habitants de la maison, ou cause du bruit et du tapage qui trouble leur tranquillité, ne jouit pas en bon père de famille et peut être expulsé, car là il y a usage abusif de la chose. ”

“ En bâtissant de belles et d’élégantes maisons à concierges, les bordant de trottoirs et y pratiquant des boutiques, la Spéculation écarte, par le prix du loyer, les gens sans aveu, les ménages sans mobilier et les mauvais locataires. Ainsi les quartiers se débarrassent de ces populations sinistres et de ces bouges où la police ne met le pied que quand la justice l’ordonne. ”

“ Dans les quartiers pauvres, beaucoup de principaux locataires sous-louent les chambres de leur maison à différentes familles de travailleurs. Un tel état de choses donne lieu à un grave inconvénient qui a dû appeler l’attention du conseil de salubrité publique et du service médical. Overcrowding est le nom que donnent nos voisins à l’entassement d’un trop grand nombre de personnes dans le même local, et cette pratique, aussi contraire à la santé qu’aux bonnes mœurs, a été énergiquement combattue depuis quelques années. ”

“ D'autre part, il. est clair que l'exhaussement de la maison est toujours plus ou moins dommageable aux autres propriétaires, soit par la surcharge inévitable qui en résulte, soit parce qu'une maison perd de son agrément et de sa valeur, lorsqu'on y ajoute de nouveaux étages, qui augmentent le nombre des habitants; et chacun sait que le premier étage se loue d'autant moins bien, que la maison, ayant beaucoup d'étages, est habitée au-dessus par une république de petits locataires, qui font de l'escalier une sorte de voie publique ! ”

“ Car ce sont ceux-là surtout, les bruits domestiques, contre lesquels on a à se prémunir dans la vie commune des maisons à loyer. Il faut que les architectes se proposent d'individualiser chaque appartement, de façon que, ayant ses bruits à lui et dont il dispose dans une certaine mesure, il les garde et n'en fasse pas peser l'importunité sur ses voisins. ”

“ Ce dernier type semble être supérieur à celui de l'habitation collective, car il permet à chaque ménage de mener une existence indépendante, à l'abri des voisinages indiscrets ; il développe le sens familial, et donne au locataire le moyen d'orner et d'embellir sa demeure, à laquelle il s'attachera d'autant plus qu'elle se distinguera des autres par quelque originalité. ”

“ A quoi nous répondrons : en premier lieu ce propriétaire a peut-être une famille, des serviteurs; en second lieu, fût-il seul, la société ne saurait admettre que par sa négligence outrée, il devienne pour son voisinage une incommodité, et qui plus est un péril. Il faut donc que la loi autorise de sévir dans une habitation insalubre alors même qu'elle n'est occupée que par le seul propriétaire. ”

“ Et, à leur tour, elles renforcent l'opposition entre le quartier et la ville, les barrières et le Centre, sur laquelle se fonde la mythologie qu'on a évoquée plus haut et qui confond, d'une manière ambiguë, appartenance territoriale et appartenance de classe, conscience politique et esprit de groupe. L'identité naît finalement du croisement de ces diverses reconnaissances, qui ne se placent pas sur le même registre mais aboutissent incontestablement à un sentiment diffus et puissant d'avoir quelque chose en commun, entre soi et contre les autres. ”

“ Dans une ville comme Paris, on désignera par atmosphère bourgeoise le luxe, la propreté, l’hygiène, la commodité, des quartiers riches, tels le quartier de l’Étoile, alors qu’on désignera par atmosphère ouvrière la pauvreté, le délabrement, l’insalubrité, la vétusté des quartiers populaires, tels les quartiers de Belleville ou de Ménilmontant. ”

“ L’expérience nous apprend qu’assigner à une classe de la population un quartier qui lui soit propre, c’est une mesure irritante, c’est un stimulant de désordre, c’est presque toujours une marque de mépris, comme l’était l’existence des quartiers des Juifs dans les villes du moyen âge. ”