Alexandre Savinsky

“ En s’efforçant d’engager la Russie dans une politique active en Extrême-Orient, l’empereur Guillaume caressait aussi l’espoir de nous brouiller avec l’Angleterre, qui avait en Orient des intérêts de premier ordre. Enfin, dans le cas d’une guerre avec le Japon, il comptait pouvoir affaiblir notre alliance avec la France, en nous proposant ses services et ses bons offices. Si la Russie tenait cependant à rester fidèle à la France, l’Empereur se contenterait d’attirer cette dernière vers l’alliance qu’il proposait à la Russie et qui était le comble de ses désirs. ”

“ Je sais et suis informé que c’est la seule chose dont ils ont peur et que la crainte de ton entrée aux Indes par le Turkestan et en Afghanistan par la Perse est la vraie et la seule raison pour laquelle les canons de Gibraltar et la flotte britannique sont restés silencieux pendant trois semaines ! La frontière des Indes et l’Afghanistan sont les seuls points du globe où l’ensemble de ses flottes de guerre ne peut être utile à l’Angleterre et où ses canons sont impuissants à rencontrer l’envahisseur ! La perte des Indes serait un coup mortel pour la Grande-Bretagne ! ”

“ Je fis éveiller le comte Lamsdorff, qui, cinq minutes après, m’appela pour me montrer le contenu de la missive impériale. C’était un télégramme secret de l’amiral Alexéïeff annonçant que, dans la nuit du 8 au 9 février, les torpilleurs japonais avaient attaqué brusquement notre escadre mouillée sur la rade extérieure de Port-Arthur. Deux de nos cuirassés et un de nos torpilleurs avaient été atteints. L’amiral enverrait les détails par un prochain télégramme.
La néfaste guerre d’Extrême-Orient était commencée. Rien n’arrêterait plus le cours fatal des événements. ”

“ Cet accord à trois, dont l’immense valeur serait particulièrement relevée par les circonstances actuelles, créerait une situation politique qui évidemment ne serait pas défavorable à la France ; elle pourrait servir en même temps à la consolidation de la paix, que la Russie et son alliée tiennent à maintenir en Europe, dans leur propre intérêt autant que dans celui de l’humanité entière. L’obligation d’un secret absolu est évidente. ”

“ Il est plus difficile d’y associer la France, dans la mesure où son adhésion semble désirable. L’empereur d’Allemagne croit que la France penche du côté de l’Angleterre au point d’être même « son alliée secrète. » Cette supposition n’est cependant pas confirmée par les données très positives que nous avons sur les vues de notre alliée... L’empereur d’Allemagne pense que, pour décider le Gouvernement français à exercer une action modératrice sur l’Angleterre, il faudrait lui révéler l’existence d’un traité en bonne et due forme, conclu entre l’Allemagne et la Russie... ”

“ « L’Angleterre aura soin que la médiation oblige la Russie à évacuer la Mandchourie et la Corée, de façon que de facto le Japon obtienne tout ce qu’il veut ! »
Et le Kaiser ajoutait : « C’est ainsi que se présentent les choses aux yeux des Anglais, lorsqu’ils parlent amitié et médiation amicale. » Il affirmait enfin que la France savait tout cela et y sympathisait. En guise de compensations, les Japonais auraient l’intention de proposer à la Russie des acquisitions territoriales en Perse, mais certainement loin du Golfe que les Anglais se réservent à eux-mêmes. ”

“ Je vais quitter mon service, Sire, la conscience nette : toutes mes forces, toute ma vie ont été exclusivement consacrées à l’accomplissement honnête de mon devoir. Peut-être l’avenir découvrira-t-il bien des choses.
Deux jours se passèrent avant que le comte Lamsdorff ne reçût la réponse de l’Empereur. Sa Majesté assurait le ministre de sa pleine confiance et disait que, vu la tournure prise par les événements en Extrême-Orient, il avait simplement jugé nécessaire de confier à l’amiral Alexéïeff des pouvoirs absolus pour la question des intérêts russes dans ces parages éloignés. ”

“ Malgré ce conseil, Nicolas II répondit au Kaiser qu’un pareil accord entre la Russie, la France et l’Allemagne lui plairait assez : on maîtriserait ainsi l’outrecuidance des Anglais. Il acceptait donc l’idée d’une alliance russo-franco-allemande contre l’Angleterre et le Japon. En priant l’empereur Guillaume d’élaborer les lignes principales du futur traité, le Tsar affirmait que notre alliance avec la France n’excluait pas son adhésion à la nouvelle combinaison. ”

“ Il ne faut pas se méprendre sur le caractère de cette alliance tant souhaitée par le Kaiser. Avec l’arrogance d’un vrai Teuton, il ne se la représentait pas comme des relations d’égal à égal, mais il considérait que la Russie devrait être entièrement subordonnée aux intérêts allemands, qu’elle devrait contribuer à l’anéantissement du danger anglo-saxon, qu’elle devrait enfin servir en général les desseins du pangermanisme. Afin d’agir d’une manière plus directe sur l’empereur Nicolas, il lui remit un chiffre spécial pour pouvoir correspondre sans l’entremise des ministres. ”

“ La visite des cent parlementaires anglais, hommes et femmes, à Paris montre combien « la combinaison de Crimée » réchauffe ses œuvres. Ton alliée encourage plutôt ce flirt. Tu aurais dû la secouer un peu ! Je suis toujours aphone. — Waidmannsheil !
WILLY.
On voit que l’empereur Guillaume ne se sert du programme de Mürzsteg que comme d’un prétexte pour éveiller, dans l’esprit de l’empereur Nicolas, un doute au sujet de la France, qui soi-disant renouvelle « la combinaison de Crimée, » parce que quelques parlementaires anglais sont venus à Paris ! ”

“ Si toi et moi, nous restons épaule contre épaule, il en résultera que la France sera obligée de s’unir ouvertement et formellement à nous deux et de remplir ses devoirs d’alliée envers la Russie, ce qui est pour nous de la plus haute valeur, étant donné ses ports excellents et sa belle flotte qui sera de cette façon à notre disposition. Si nous y parvenons, moi je maintiendrai la paix et toi, tu auras les mains libres pour négocier avec le Japon. ”

“ Nous croyons, au contraire, que pour amener la France à faire cause commune avec la Russie et l’Allemagne, il faudrait prudemment la rendre solidaire de leurs intentions essentiellement défensives et pacifiques. Dans ce dessein, il serait désirable que la Russie, amie et alliée, agissant non par intimidation et contrainte, mais par persuasion, pût initier la France et la sonder suivant l’ordre d’idées exposé dans la notice ci-jointe. ”

“ L’Angleterre, de son côté, tout en soutenant le Japon contre nous, songeait à un rapprochement avec la Russie. Les premières ouvertures dans ce sens ont été faites personnellement par le roi Edouard VII dans une conversation qu’il eut, lors de sa visite à la cour de Danemark, avec M. Iswolsky, notre ministre à Copenhague. En parlant de l’entente qui venait d’être conclue entre l’Angleterre et la France sur les questions du Maroc et de l’Egypte, le Roi avait exprimé le désir d’un arrangement avec la Russie sur les questions qui intéressaient les deux pays. ”

“ Au cas d’une guerre entre Allemands et Français, — par exemple, pour les affaires marocaines dont l’Allemagne se servait toujours pour provoquer la France, — la Russie devrait faire cause commune avec l’Allemagne contre son alliée ! ”

“ Le 24 janvier, le comte Lamsdorff se rendit à Tsarskoïé-Sélo. pour son « rapport » hebdomadaire à l’Empereur. Leur travail terminé, Nicolas II lui demanda si le « siège » du ministère des Affaires étrangères avait pris fin. Le ministre répondit franchement :
— Votre Majesté ne sait pas et ne peut pas s’imaginer combien l’événement fut grave et douloureux. Il est navrant que le sang innocent ait coulé, le sang de pauvres gens qui n’étaient fautifs en rien et qui furent trompés par les meneurs. ”

“ En somme, la France tient avant tout à sa neutralité, sur quoi spécule l’Angleterre. Bouvier, le ministre des Finances français, a dit en décembre dernier que la France ne soutiendrait en aucun cas la Russie contre le Japon, même si l’Angleterre se solidarisait avec l’Empire du Soleil Levant. Pour s’assurer contre la France, l’Angleterre lui a cédé le Maroc. Tout changera quand la France sera forcée de se prononcer ouvertement pour Saint-Pétersbourg ou pour Londres. ”

“ Quand le comte Lamsdorff revit Sa Majesté quelques jours plus tard, Elle lui dit :
— Je n’ai pas compris comme vous le traité de Björko. En le signant, je n’ai pas cru, un seul instant, que mon accord avec l’empereur Guillaume pouvait être dirigé contre la France ; c’est juste le contraire ; j’avais toujours en vue d’y associer la France. ”

“ L’empereur Guillaume insistait sur la campagne que les Anglais menaient contre l’Allemagne à propos de l’approvisionnement de notre escadre de la Baltique en charbon. Il ajoutait que, tout en ne voulant pas trop presser la réponse à sa proposition de traité, il devait cependant exiger la garantie qu’il ne serait pas laissé sans secours, au cas où l’Angleterre et le Japon lui déclareraient la guerre pour avoir fourni du charbon à notre flotte. ”

“ J’espère fermement et crois qu’étant profitables à chacun de nous, nos espérances pourront être réalisées non seulement pendant la guerre, mais aussi après, lors des négociations de paix, vu que nos intérêts en Extrême-Orient sont identiques à plus d’un point de vue. ”

“ Et le comte Lamsdorff multipliait vainement ses efforts contre la politique funeste de Bézobrazoff et de ses associés. Les relations diplomatiques de la Russie et du Japon arrivèrent bientôt à une tension extrême.
Vers le milieu de décembre, l’Empereur convoqua, à Tsarskoïé-Sélo, un conseil extraordinaire, auquel assistèrent le grand-duc Alexis, en sa qualité de grand-amiral, le comte Lamsdorff, le général Kouropatkine et l’amiral Abaza. La discussion fut vive. Le comte Lamsdorff, qui ouvrit le débat, se prononça énergiquement pour qu’on évitât de rompre les négociations avec le Japon. ”

“ En toutes circonstances nous resterons de vrais et loyaux amis. ’Mon avis sur l’arrangement est toujours le même ; il est impossible de mettre la France dans notre confidence avant que, nous deux, nous ne soyons arrivés à une entente définitive. ”

“ Le même jour, le comte Alvensîeben remettait au comte Lamsdorff un aide-mémoire, où il était dit que l’Angleterre accusait l’Allemagne d’enfreindre la neutralité en fournissant du charbon à notre flotte et que, pour continuer l’approvisionnement, l’Allemagne devait être sûre que la Russie lui porterait un secours armé, si elle était attaquée par le Japon ou par le Japon soutenu par l’Angleterre. ”

“ Il sera impossible de réaliser l’unité d’action indispensable, si les trois représentants de Russie en Extrême-Orient reçoivent leurs instructions simultanément de deux chefs indépendants l’un de l’autre. Encore plus difficiles seront les négociations avec les ambassadeurs accrédités auprès de Votre Majesté, lorsqu’ils voudront avoir des explications sur notre politique extérieure en Extrême-Orient, puisqu’elle sera dorénavant confiée au chef de la province du Kvantoun, résidant à Port-Arthur. ”

“ En quittant Sa Majesté, le ministre réitéra qu’il serait plus correct et plus prudent de prévenir la France que de l’inviter à s’associer à une combinaison déjà réalisée. La politique du « fait accompli » aurait froissé la France, tout en faisant le jeu du Kaiser.
Le 26 novembre, l’empereur Guillaume télégraphia de nouveau à Nicolas II, en le remerciant d’avoir résolu de ne rien dire à la France sur l’arrangement projeté sans son consentement. Il s’opposait décidément à ce que la France fût initiée aux négociations avant la signature du traité ”

“ Je te souhaite à toi et à Alice, de fout mon cœur, un joyeux Noël et une heureuse nouvelle année ; puisse la bénédiction du Seigneur être sur vous tous, sans oublier le garçon. Avec mes sincères amitiés pour Alice, je reste, très cher Nicky, ton ami et cousin toujours très affectionné et dévoué. ”

“ Le directeur de la manufacture d’armes de l’Emir, un Allemand, le seul Européen au service de l’Afghanistan qui ne soit pas Anglais, a été assassiné en guise de préambule à l’action ! — Les pertes des Japonais devant Port-Arthur sont, d’après mes informations, de 50 000 hommes. En conséquence, ils commencent à être fatigués de la guerre, ayant subi de trop grandes pertes. Ceci a fait qu’ils ont demandé la médiation à Paris et à Londres, et c’est pourquoi ces deux Puissances ont laissé leurs journaux renouveler les bruits sur la probabilité qu’elles pourraient servir de médiatrices. ”

“ La flotte de la Méditerrannée dans des conditions splendides ; prête à tout. L’intérêt pour la guerre très intense et tout à fait pro-japonais. A mon étonnement suprême une ferme conviction prévaut que finalement le Japon battra totalement la Russie et lui imposera la paix ! Cela est strictement confidentiel ! — Le temps est magnifique comme en août. Une masse de fleurs. Meilleures amitiés à Alice. — La combinaison de Crimée tient plus fort que jamais.
WILLY, Amiral de l’Atlantique. ”

“ Aussi était-il d’avis qu’il fallait lui écrire que le traité demandait à être médité et faire entre temps l’objet d’un sondage du Gouvernement français. Une occasion propice s’offrait précisément. L’ambassadeur de France venait de rentrer d’un congé ; il apportait une lettre du Président de la République à l’Empereur qu’il demandait à remettre personnellement. ”

“ Rentré depuis peu à Saint-Pétersbourg, il avait réussi, non seulement à se faufiler auprès de l’Empereur, mais encore à capter sa bienveillance. Nicolas II le recevait souvent et écoutait avec intérêt ses récits sur la concession du Yalou. ”