Marine japonaise

“ Construisant eux-mêmes des croiseurs protégés, contre-torpilleurs et torpilleurs, ces arsenaux sont munis du matériel le plus perfectionné et l’on comptait même pouvoir bientôt y construire des cuirassés. Ils paraissent à l’abri de toute tentative ennemie, surtout Kuré, placé au fond de la mer Intérieure, où aucune flotte n’oserait s’aventurer. Montée par 35 000 hommes qui ont fait leurs preuves d’endurance, de bravoure et de discipline pendant la guerre de Chine, la marine japonaise est un instrument de combat formidable ”

“ Elle sait que la position stratégique du Japon est imbattable à cause de la concentration de toutes ses forces navales dans les mer fermées de Chine et du Japon et à cause de la trop grande distance des bases navales des îles Hawaï qui place le Japon hors du rayon d'action des escadres américaines. Et surtout, la configuration géographique des îles Mariannes, Ca-rolines, Marshall et Yap, possédées par le Japon, lui
semble meilleure et plus pratique que celle des Etats-Unis, pour le cas d'une attaque éventuelle dirigée par la marine japonaise contre les îles Philippines ou l'île d'Hawaï. ”

“ De l'attitude prudente et conciliante du Japon, certains ont voulu conclure à l'infériorité des flottes japonaises vis-à-vis des escadres américaines. Rien ne nous semble moins exact : de l'avis de tous, la marine japonaise n'est pas inférieure à son armée (1) .
Au début des hostilités contre la Russie, le Japon possédait déjà 9 cuirassés modernes et 18 croiseurs protégés de différentes tailles. ”

“ On a vu ci-dessus que la marine japonaise a fini par étendre considérablement sa sphère d'action, du Pacifique et de l'Océan Indien à la Méditerranée. Les distances parcourues par ses navires couvrent au moins environ 7.°o,oao milles nautiques. La flotte tout entière a été mise en campagne avec l'effectif presque total des marins : 57.000 hommes. ”

“ La marine japonaise a donc été formée par l’Angleterre.
La campagne contre la Chine étonna d’abord ; mais la campagne contre la Russie surprit bien davantage, et l’Europe et l’Amérique comprirent qu’un concurrent terrible était né dans le Pacifique et dans les mers de Chine.
III. — Pour ceux qui suivaient de près le développement militaire du Japon ; pour ceux qui savaient, pour y avoir vécu, quelles ressources d’énergie militaire et d’orgueil patriotique ce pays renferme, les victoires japonaises n’ont pas été surprenantes ”

“ Le personnel de la flotte est de : 252 amiraux et officiers supérieurs, 1,106 officiers, 2,041 sous-officiers, 258 élèves et 9,441 marins qui forment, avec 1,092 fonctionnaires et employés, un total général de 14,190 hommes.
L'arsenal de la marine japonaise est situé à Yokusaka, tout près de Yokohama. Le Japon dépense près de 30 millions par an pour sa marine; il a en outre recours à des crédits extraordinaires pour les achats de navires. ”

“ Le cercueil de l'amiral Ting et ceux des autres morts seront embarqués sur ce bateau et transportés en dehors du port dans l'intervalle du 16 février, midi, au 23 février, midi. Les officiers de la marine japonaise procéderont à un examen, le 15 février, avant midi, pour s'assurer si ce vaisseau n'est pas équipé en navire de guerre.
ART. 11. — Les armées de terre et de mer de la Chine à Weï-Haï-Weï ne commettront à l'avenir aucun acte d'hostilité contre les armées de terre et de mer du Japon. ”

“ Depuis que la Russie se voit interdire la Corée, depuis qu'elle est contrainte d'abandonner le sud de la Mandchourie, depuis que l'étendard du mikado flotte à Port-Arthur, c'est l'Allemagne qui, instantanément, est devenue virtuellement le premier adversaire du Japon. Or, Kiao-Tchéou n'est qu'à douze heures de mer de l'arsenal japonais de Sasebo, et la marine allemande, construite surtout pour être redoutable en Europe, est pour bien longtemps encore dans l'impossibilité absolue d'agir avec efficacité contre le Japon. ”

“ La 3e escadre protégea les routes commerciales au nord du Détroit de Malacca avec une partie des forces navales anglaise, française et russe.
Après la chute de Tsingtau à la suite de laquelle les mers de l'Extrême-Orient furent pacifiées, la marine japonaise a dû étendre sa police beaucoup plus au sud, sur les côtes de l'Indochine Française et, par le Détroit de Malacca, jusqu'à l'Océan
Indien. ”

“ Le 12 octobre 1903, le Bayan et le Cesarevitch arrivent à Port-Saïd, en route pour Port-Arthur. Le 14, mille soldats de marine de la flotte de la mer Baltique quittent Pétersbourg pour la même destination. Le 16 octobre, la commission de médecins militaires japonais, qui étudiaient l'organisation des hôpitaux suisses depuis deux mois, est rappelée par télégramme. Le Daily Mail assure le même jour que plus de cent mille hommes sont concentrés dans le voisinage de Hakodate et que les Japonais posent des torpilles dans tous les ports du littoral occidental du Japon. ”

“ L'armée japonaise, considérant comme honorable la valeureuse résistance faite par l'armée russe, permettra aux officiers de l'armée de la marine russe, ainsi qu'aux fonctionnaires y appartenant, d'emporter leurs épées et les objets constituant une propriété privée, immédiatement nécessaires aux besoins de la vie. ”

“ Si, dans ces circonstances, le Reschiteluy pouvait faire de Tchéfou un port de refuge, les grands navires de la marine russe pourraient faire de même, et rien n'empêcherait ces navires de sortir de leur retraite pour attaquer le Japon.
La nécessité de se mettre en garde contre une telle éventualité est trop importante et trop impérieuse pour qu'on permette au Reschitelny de créer un précédent. Cet incident n'affectera nullement le commerce étranger et ne troublera en rien la situation générale.
La Chine notifiera tout simplement à la Russie d'avoir à tenir ses engagements à l'avenir. ”

“ On encourage par des primes les constructions navales nationales, et on donne également des primes à la navigation aux navires naviguant entre les ports du Japon et ceux de l’étranger, situés entre 110 et 150 degrés de longitude Est et au Nord de l’Equateur, ce qui correspond aux mers de Chine. Des lignes régulières fonctionnent entre le Japon et l’Europe, l’Amérique et l’Australie ; et on peut juger par ce rapide aperçu que, si les Japonais n’ont reculé devant aucun sacrifice pour se constituer une puissante flotte de guerre, ils n’ont en aucune façon négligé leur marine marchande. ”

“ Les boutiques sont toujours aussi simples, grandes ouvertes sur la rue, sans meubles, mais presque toutes possèdent le téléphone. Tout est à l’avenant.
Bref le Japon s’est égalé jusque dans les détails aux nations d’Europe les plus puissantes et les mieux douées. Son armée a vaincu l’armée russe ; sa flotte est la troisième du monde ; sa marine marchande supplante chaque année davantage les marines anglaises et allemandes d’Extrême-Orient ; sa diplomatie est habile, son commerce extérieur a augmenté en 35 ans dans la proportion de 3.000 % ; son industrie s’est développée formidablement ”

“ A l'exception des cuirassés et des croiseurs de première ligne, le Japon est supérieur aux Etats-Unis en porte-avions, en croiseurs de seconde classe, en torpilleurs et surtout en sous-marins; cette supériorité est à présent de 16 %. De plus, le Japon possède presque exclusivement des bâtiments modernes qui constituent une marine homogène d'une valeur constante supérieure à la valeur de la flotte américaine, qui est disparate et dont de nombreux navires sont à la limite d'âge. Du reste, les chantiers navals japonais ont une capacité de construction supérieure à celle des chantiers américains. ”

“ Un point sur lequel on est d'un plein accord, c'est que les Japonais sont très-braves et professent le plus souverain mépris de la vie; mais ils n'ont pour armes que de mauvais fusils, des piques, des arcs, des sabres, et chez eux l'artillerie est tout à fait dans son enfance. Les guerres n'ont pas exercé depuis longtemps leurs armées ; enfin la marine entière de ce peuple insulaire et navigateur serait incapable, par la mauvaise construction des navires, de tenir contre quelques bateaux à vapeur. ”

“ L'étendue considérable des côtes a non seulement développé dans la population les qualités nautiques, mais la nature irrégulière qu'elles présentent a permis de trouver un grand nombre d'excellents ports favorables comme mouillage et faciles à défendre.
La flotte japonaise,composée d'éléments de construction récente, ne possède certainement pas comme total la force des flottes des grandes puissances maritimes de l'Europe et d'Amérique, mais l'homogénéité en est remarquable, et appuyée sur sa base d'opérations en pays national, elle constitue un facteur de grande valeur. ”

“ On savait depuis longtemps déjà que le Japon tendait à devenir le rival des nations européennes, et que ce pays, rajeuni et transformé, déployait dans ce but un prodigieux effort. L'expansion japonaise à été industrielle et commerciale, maritime et militaire, l'armée a été plus que doublée, la flotte quadruplée et composée d'unités nouvelles et formidables : il n'y a pas dans le monde une seule nation qui possède une flotte plus moderne. ”

“ D’autre part, au Japon, la marine de guerre paraît la première, elle est la cause, ou du moins l’une des causes, et l’accroissement de la vie extérieure devient l’effet. C’est le même principe qui agit, mais les termes en sont inversés. L’action est réciproque.
Par suite du progrès de la civilisation, les relations entre les peuples prendront de plus en plus d’ampleur. On peut donc affirmer que la puissance navale continuera de croître dans le monde. ”

“ Les navires de guerre chinois capitulèrent, et l'amiral Ting se suicida.
On peut s'étonner de la faible résistance opposée par la Chine aux attaques du japon, quand on songe qu'à la suite de la guerre de 1860, la Chine a créé des arsenaux, une armée et une flotte à l'européenne.
L'opposition de la Russie, de la France et de l'Allemagne força les Japonais de renoncer à l'annexion de la presqu'île chinoise de Liao-Toung.
Les Japonais travaillent avec activité au développement de leur marine. ”

“ Ils sont en fort bon état et couronnés de défenseurs. Nos bagages, partis le matin des bâtiments, ont été transportés à terre sur des jonques envoyées par les autorités japonaises. Nous approchons de terre avec difficulté ; la marée commençant à baisser, nos canots ne peuvent gagner le débarcadère. L’ambassadeur est obligé de passer sur une barque de pêcheur pour aborder, et il escalade par une échelle la terre si longtemps ingrate et inhospitalière du Japon, comme pour représenter ainsi la civilisation de l’Occident venant enfin battre en brèche l’antique civilisation japonaise. ”

“ Ainsi que je l'ai dit plus haut, l'arsenal maritime de Yokoska, tout comme celui
de Mito-yachiki, que j'avais visité naguère à Tokio, est entre les mains des Français. Il existait, d'ailleurs, bien antérieurement à ce dernier, sa création remontant à 1867, c'est-à-dire à l'ancien chogoun. C'est incontestablement l'institution qui rend le plus de services au gouvernement du pays. Le Japon croit, à juste titre, qu'il lui convient de se créer, à n'importe quel prix, une marine de guerre destinée à protéger ses vaisseaux et à défendre ses côtes. ”

“ En 1894, lorsque s’ouvrirent les hostilités contre la Chine, le Japon avait, sous la direction des officiers anglais et des ingénieurs français, composé une flotte de 45 bateaux totalisant 81 357 tonnes. Et ce furent les succès remportés sur l’Empire Céleste qui déterminèrent l’effort subséquent pour une marine égale aux grandes marines occidentales. ”

“ L’émigration, qu’accélère l’orgueil de la victoire et l’idée d’une mission japonaise dans le monde entier, fuse en tous sens, aux Hawaï, vers la Corée, la Mandchourie, la côte californienne et l’Amérique du Sud. Et ce besoin de se répandre sur tous les pays que baigne le Pacifique est encouragé, développé par des Compagnies de navigation, toujours en quête de fret humain. ”

“ Les Etats-Unis doivent désormais en faire leur deuil. Le Japon, par l'abondance de ses hauts fourneaux et la variété heureuse de sa technique métallurgique n'a plus besoin des aciers fameux de l'Amérique. Il les fabrique luimême et en inonde la Chine. Ses chantiers de constructions navales sont à même de créer rapidement les grands paquebots de luxe et les sampans des transports fluviaux. La marine nippone est prépondérante sur le Pacifique, elle a surgi dans l'Atlantique et elle se montre dans la Méditerranée. C'est une puissance qu'il est impossible d'éliminer. ”

“ Le Japon, que l'alliance britannique avait élevé, était devenu une puissance mondiale de premier ordre après n'avoir été qu'une puissance asiatique de second ordre. Mais l'Amérique et la Grande-Bretagne, soucieuses de leurs intérêts en Chine, et craignant de les voir absorber par le Japon, ne voulaient pas qu'une puissance puisse s'assurer la maîtrise en Asie.
C'est donc afin d'entraver la prépondérance japonaise et aussi pour assurer le maintien de l'amitié
anglo-saxonne que la Grande-Bretagne, après avoir hésité, a renoncé à son alliance avec le Japon. ”

“ C'est pourquoi, dans les milieux maritimes américains, on propose de construire avant tout une marine double du Japon et de fortifier ou de bâtir sur-le-champ des bases navales dans les îles du Pacifique, si les Américains s'en tiennent obstinément à leur politique en face du péril japonais. ”

“ Chaque jour voit s’étendre les relations de la flotte japonaise ; chaque jour, de nouveaux liens enrichissent ses relations universelles. En Extrême-Orient, les navires japonais ne trafiquent pas seulement en Corée et en Chine ; on les compte toujours plus nombreux dans les ports des colonies de l’Europe : Java, Cochinchine, Tonkin, Inde ; leur concurrence paraît si dangereuse que le gouvernement indien leur crée des difficultés, ce dont le Japon se plaignait amèrement en juin 1919. ”