Eugène Soulé

“ Ainsi donc, pour rester dans le vrai, devons-nous reconnaître qu'à temps égal, le mouvement de trépidation qu'on ressent en chemin de fer fatigue un peu plus, surtout les natures impressionnables, que le même voyage effectué en voiture, mais seulement lorsque ce dernier a lieu dans des conditions que tous les voyageurs ne pouvaient pas se procurer, et auxquelles la nature des contrées à parcourir ne se prêtait que très rarement. ”

“ L'étude de ces questions incombe de plein droit aux médecins qui, par leur position spéciale, sont en rapport journalier avec l'exploitation des voies ferrées et sur un théâtre suffisant d'observation.
L'hygiène, les conditions spéciales de l'homme en voyage n'ont pas été tracées, que je sache, et cependant elles méritaient de l'être. La façon de se vêtir, de se nourrir en route, d'employer son temps sans fatigue, peut être étudiée avec fruit.
Il en est de même de la locomotion ferrée sur les divers tempéraments et sur certaines prédispositions morbides ou constitutionnelles. ”

“ Nul doute que le voyage en chemin de fer, comme celui par les voitures, ne puisse, ainsi qu'une foule d'autres causes, hâter le travail de l'accouchement, ou bien devenir l'occasion d'une fausse couche, et que chez les femmes arrivées au terme de leur grossesse ou qui ont eu une gestation pénible ou des fausses couches antérieures, il ne soit commandé de les éloigner des voyages. ”

“ En dehors de cette cause, celles qui amènent la syncope sont ordinairement : la chaleur extrême, la viciation de l'air, la difficulté de ventilation, toutes causes que l'on rencontre le plus ordinairement dans les salles de spectacles, dans les tribunaux, les églises, les cafés. Un des éléments de la thérapeutique consiste, dans ces cas, à donner de l'air, et c'est précisément cet élément dans les voyages, et surtout dans les voyages en chemin de fer, parce qu'il est plus marqué lorsque la vitesse est plus forte, qui est la cause de la rareté de cette manifestation morbide. ”

“ Cette différence s'explique par le bruit plus fort que fait entendre le convoi, et par l'impression nerveuse spéciale que nous avons cherché à préciser, et qui est une des traductions multiples de la trépidation, mais qui n'a pas plus d'inconvénients sérieux que celles que j'ai précédemment examinées.
Pour ramener complètement les personnes effrayées à l'endroit, soit de la vue, soit de l'ouïe, il suffit de leur signaler ce qui se produit chez les agents des chemins de fer et principalement chez ceux qui passent la majeure partie de leur temps en voyage. ”

“ La trépidation rendait le voyage plus fatigant que la voiture, dès lors la répétition de cette fatigue devait entraîner des inconvénients véritables chez ceux qui y étaient soumis. De là à la découverte des maladies spéciales il n'y avait qu'un pas. Les employés ambulants des trains qui y passent une grande partie de leur vie, les mécaniciens et les chauffeurs entre autres qui séjournent toujours debout sur leur machine et subissent l'effet direct de toutes les intempéries atmosphériques, devaient présenter la plus haute traduction de l'effet délétère de cette cause. ”

“ Régime alimentaire, buffets. — Le voyage, et surtout le voyage en chemin de fer, accélère la digestion en activant l'ensemble des fonctions de l'économie. Mais, tout en reconnaissant cette vérité, devons-nous faire observer qu'elle n'est que relative et ne s'applique qu'aux personnes douées de voies digestives saines et normales. Chez certains sujets gastralgiques ou délicats, cette fonction peut présenter des perturbations auxquelles il faut chercher à remédier par quelques soins hygiéniques.
Je ne dirai point qu'il ne faut pas faire d'excès de table avant de monter en voiture ”

“ Rien plus que le bain ne peut changer les conditions physiologiques de la peau et mettre un terme aux ardeurs et aux démangeaisons qui sont la conséquence d'un voyage.
S'abstenir de toute cause excitante pendant le voyage. - Je n'ai pas besoin d'insister sur la nécessité de ne pas se surexciter pendant le voyage. Nous avons établi que les accidents gastriques étaient ceux qu'on avait le plus occasion d'observer dans les trains en marche. Tout ce qui peut stimuler, exciter outre mesure les fonctions digestives, ou accélérer la circulation, doit donc être évité avec soin. ”

“ On peut même dire que, sous ce rapport encore, les chemins de fer ont réalisé un véritable progrès; car, à part certaines localités, il est beaucoup plus facile de s'en préserver lorsqu'on a le soin de se placer en tête du train et de marcher à reculons, d'éviter surtout de mettre la tête à la portière lorsque le train est en marche et principalement en s'engageant dans les tunnels. Cette imprudence peut avoir comme conséquence d'exposer l'œil à l'action de corps étrangers qui fatiguent pendant un certain temps et dont le larmoiement ne le délivre pas toujours avec facilité. ”

“ Quelques personnes ont singulièrement exagéré l'importance de la trépidation que l'on ressent en chemin de fer. Ce phénomène, dont l'existence ne peut être révoquée en doute, peut devenir, lorsqu'il est très prononcé, une cause de fatigue principalement pour les personnes douées d'une constitution nerveuse et délicate, mais n'a positivement aucun inconvénient sérieux; car s'il en existait, ce serait positivement les agents ambulants des trains qui en auraient ressenti les premiers effets. ”

“ Nous reconnaissons donc que, dans la pratique des chemins de fer, il y a un élément nouveau qu'on ne retrouve pas dans la voiture, qui peut offrir, au suprême degré, le cahotement ou la traduction des efforts irréguliers de l'attelage, sans pour cela présenter ce phénomène spécial à la traction due à l'action de la vapeur. ”

“ Ces signes, non douteux d'une impression spéciale nerveuse que nous avons plus d'une fois constatés et quelquefois éprouvés nous-même, sont passagers comme leur nature le comporte. L'habitude en fait promptement triompher, et on ne les observe pas chez les personnes que leurs fonctions attachent d'une manière permanente à la circulation des trains.
Ils sont donc essentiellement fugitifs et disparaissent promptement après un court repos. J'ai fait la remarque qu'on ne se
plaint ordinairement que lorsque le trajet est prolongé. ”

“ Les Compagnies de chemins de fer constituent un système analogue dans son fonctionnement, un système de généralisation, et voilà pourquoi, au moindre sinistre, il se trouve des personnes prêtes à courir sus à ces institutions, et pourquoi les accidents qui se produisent ont un retentissement toujours plus considérable, alors que les conséquences sont quelquefois légères. ”

“ Toutes choses égales d'ailleurs, la santé des agents attachés à la circulation ou à la traction des trains est meilleure que
celle des agents de bureaux, et beaucoup de leurs incapacités ne sont même pas de véritables indispositions, mais le résultat bien naturel de la fatigue qui les amène à demander quelques jours de repos. ”

“ Les conditions de l'hygiène sont mieux observées en chemin de fer, puisque les dimensions de leurs voitures se prêtent à une aération à la fois plus rapide et plus complète, et sont préférables, soit qu'il s'agisse de l'été, pendant lequel l'entassement devenait un vrai supplice, ou de l'hiver, époque à laquelle le chauffage devient possible, sinon facilement applicable à toutes les classes. ”

“ On peut parfaitement atténuer les effets de cette surexcitation nerveuse par certaines précautions, telles que de profiter des arrêts pour se tenir debout et même marcher un peu. Le bain est souverain pour enlever les traces d'un voyage prolongé en chemin de fer.
L'excitation de la peau, se traduisant par la chaleur et par des démangeaisons, est peut-être plus forte à la suite de la locomotion ferrée, quoique cependant les voyages en voiture présentassent ce caractère. ”

“ La majorité des voyageurs mange dans les buffets, ce qui fait qu'on entend formuler certaines plaintes, tant sur la qualité ou la quantité des mets servis que sur le temps accordé pour chaque repas. Pour ce qui est des premières, il ne faut pas se montrer injustement sévère, et voir au contraire au fond des choses. Les buffetiers ne sont que de véritables entrepreneurs avec lesquels les Compagnies passent un traité. ”

“ Maintenant, on voyage si vite, on voit, lorsqu'on effectue un parcours d'une certaine longueur, se succéder tellement de visages nouveaux, qu'il arrive souvent qu'on parvient à destination sans prononcer une seule parole. La conversation ne se pratique guère plus qu'entre gens de connaissance, à moins d'être doué de dispositions loquaces particulières ”

“ La locomotion par chemin de fer n'a donc, tout concourt à le prouver, aucune influence marquée sur le développement des indispositions subites, qui demeurent ce qu'elles sont dans les autres conditions de la vie, et dont certaines sont, eu égard au grand nombre de personnes sur lesquelles porte l'observation, plutôt éloignées que favorisées par leur pratique. ”

“ Du reste, si on voulait opposer des cas particuliers à des faits isolés, il serait extrêmement facile de signaler des femmes qui, parvenues au terme de leur grossesse, ont effectué sur les lignes ferrées les trajets les plus compliqués et les plus longs sans que pour cela le travail de l'accouchement ait subi la moindre accélération ni la moindre modification. ”

“ Lorsque la phlegmasie siège plus bas, l'effet est beaucoup moins direct, ce que l'on peut vérifier sur les personnes atteintes de bronchite aigüe ou chronique.
Les pthysiques supportent assez bien le voyage, et quelquefois, lorsque la maladie n'est pas trop avancée, éprouvent un soulagement passager des conditions nouvelles de l'hématose.
L'hémoptysie n'est pas fréquente. Rarement on l'a vue se déclarer pendant la marche du train, et des malades qui avaient présenté des manifestations répétées avant le départ, ont pu effectuer des parcours assez étendus sans en être frappés durant le trajet. ”

“ C'est le plus communément une faute commise par un employé subalterne. Toute la publicité possible ne sera donc jamais un moyen efficace pour prévenir un semblable résultat, dû, le plus ordinairement, à un manque d'attention, souvent à un concours fatal de circonstances. Fatal, car comme preuve je ne veux que ce fait que, nonobstant l'attention éveillée par un premier sinistre, il n'est pas rare d'en voir survenir un second sur un autre point, quelquefois d'une manière presque simultanée. ”

“ Grossissant outre mesure l'importance de quelques cas passagers de fièvres d'accès, dues, il faut le reconnaître, à l'établissement des tranchées et aux déplacements de terres, on a accusé les chemins de fer d'être une cause d'insalubrité pour les pays qu'ils traversent. Mais pour être juste, cependant, il eût fallu aussi noter la disparution de ces maladies, après quelques mois d'exploitation, et reconnaître surtout les améliorations de toute nature réalisées par l'établissement des rails-way. ”

“ Enfin, les repas pris dans les buffets présentent encore d'autres inconvénients qu'il n'est pas au pouvoir des Compagnies de faire cesser, car il ne dépend pas de ces dernières de multiplier ses buffets pour servir toutes les exigences. Rien de variable, du reste, comme les habitudes. Or, s'il est possible de choisir,
pour le dîner, une heure qui donne jusqu'à un certain point gain de cause à ces dernières, il est loin d'en être de même à l'égard du repas du matin, dont l'heure varie beaucoup. ”

“ Pour quiconque a présentes à l'esprit les causes ordinaires des accidents des chemins de fer, les détails -les plus complets, les amplifications les plus considérables, ne présenteront jamais d'avantage réel, et surtout n'empêcheront jamais rien. ”

“ Aujourd'hui, tout a bien changé; la rapidité des communications, l'instantanéité des transmissions télégraphiques donnent aux sinistres de chemins de fer une généralisation pour ainsi dire immédiate. Qu'un accident arrive "sur un des réseaux qui sillonnent l'empire français ou même à l'étranger, et très rapidement il est porté à la connaissance de toute l'Europe. Le nombre beaucou-p plus considérable de voyageurs fait qu'un sinistre de cette nature a toujours un retentissement et des conséquences qu'on s'explique aisément. ”

“ Je crois qu'il est peu de malades qui préféreraient encore, pour se rendre aux Pyrénées, ce dernier mode de locomotion à tout le confortable du coupé-lit.
Les indispositions sont rares en voyage. En dehors des documents fournis par les médecins et par les agents auprès desquels je me suis renseigné, j'ai une preuve matérielle qui a une bien grande importance. Tous les trains de voyageurs qui circulent sur les lignes du Midi sont pourvus d'une boîte de secours renfermant les médicaments applicables aux indispositions ou premiers soins ”