Madeleine Cottin

“ LETTRE DE CARLOTTA GRISI à Théophile Gautier, lundi 28 janvier 1867. 4 p., enveloppe avec adresse et cachets postaux. — A M. Pierre Théophile-Gautier.
Carlotta qui se montre toujours attentive aux oeuvres du poète le félicite. « Votre article sur Ingres est aussi beau qu'il est fait simplement, chaque mot porte, il n'y en a pas un de trop et je l'ai lu avec un grand intérêt. Je trouve (et tout le monde avec moi) que jamais votre talent a été aussi puissant qu'il est maintenant, au lieu de fléchir par le grand travail que vous faites, vous allez toujours en augmentant. » ”

“ De l'oeuvre immense de Théophile Gautier on ne trouvera dans nos vitrines que l'essentiel ; l'imprimé, si on l'avait rassemblé dans sa totalité, eût tout submergé; mais on pourra se référer au grand ouvrage du vicomte Charles de Spoelberch de Lovenjoul, Histoire des oeuvres de Théophile Gautier, qui est une base solide. Manuscrits, lettres, dessins, portraits nous feront entrer plus avant dans la connaissance d'une vie et d'une oeuvre dont certaines parties sont oubliées ou encore peu explorées. ”

“ Le public suit volontiers l'évocation de ces grandes carrières littéraires dont l'aube a été triomphale et qui se sont prolongées suivant un rythme différent. Théophile Gautier semblait promis à la poésie et au roman : il leur dut sa renommée. Mais il lui fallut pour vivre aborder d'autres genres, et la presse de son temps est remplie des articles du critique dramatique, du critique d'art, du chroniqueur, de l'auteur de récit de voyages. ”

“ LETTRE DE THÉOPHILE GAUTIER à Paul de Saint-Victor, Constantinople, 4 août 1852. 3 p. — A M. Marc Loliée.
Cette lettre est très riche de détails divers. Gautier félicite Paul de Saint-Victor d'étudier Cléopâtre : « Les montagnes d'aromates de votre style oriental conserveront quelques mille ans de plus le corps divin de la belle Reine dont moi aussi j'ai été amoureux. » Puis il le remercie de l'article que Saint-Victor s'apprête à écrire sur son recueil de poèmes : « ... Vous allez enchâsser Émaux et Camées dans l'or de vos louanges. La monture vaudra cette fois mieux que le bijou. » ”

“ Parmi tant d'activités, Théophile Gautier trouve encore le temps d'assouvir sa passion du voyage, de porter remède à ce qu'il appelle sa « maladie du bleu ».
En 1836, il visite la Belgique avec Gérard de Nerval. Mais son premier grand voyage se situe en Espagne, qu'il parcourt en 1840 avec Eugène Piot, un ancien compagnon du Doyenné. Il est ébloui par « cette poétique et sauvage contrée, rêvée à travers les Contes d'Espagne et d'Italie d'Alfred de Musset, et les Orientales d'Hugo ». ”

“ Il répond à une invitation de la Princesse : « Votre gracieuse offre de me donner l'hospitalité à Saint-Gratien une semaine au moins me console un peu de ne pas vous voir demain comme je l'espérais. Je serais allé vous rendre mes devoirs et mettre mes hommages à vos pieds, si je n'avais lu dans les feuilles que vous étiez à Biarritz. Admirez la bêtise et la naïveté d'un vieux journaliste qui croit encore à la lettre moulée, comme disent les paysans. » (Cf. M. Spaziani, op. cit., pp. 57-58.)
218. LETTRE DE THÉOPHILE GAUTIER à la Princesse Mathilde, 18 octobre 1867. ”

“ Jean-Pierre Gautier, le père du poète, naquit à Avignon le 30 mars 1778. Depuis 1810, employé des contributions à Tarbes, il fut nommé en 1814, grâce à la faveur de l'abbé de Montesquiou, alors ministre de l'Intérieur, chef de bureau aux octrois de Paris. Plein d'indulgence et de compréhension pour son fils, il encouragea toujours sa vocation littéraire. « Si j'ai quelque instruction et quelque talent, écrit Théophile Gautier dans son autobiographie de 1867, c'est à lui que je les dois. » ”

“ LETTRE DE THÉOPHILE GAUTIER à la Princesse Mathilde, septembre 1870. 4 p. — Archives Campello.
Après le désastre de Sedan, la Princesse s'est réfugiée à Mons où elle vit « avec la mort dans le coeur et les yeux pleins de larmes ». Théophile Gautier, qui revient de Suisse où il a conduit Estelle chez sa tante Carlotta, répond à une lettre désolée de la Princesse : « Quoique je ne puisse en rien contribuer à la défense, je partagerai le danger avec les autres : ce n'est pas quand la vieille mère est à l'agonie que ses enfants doivent la quitter, sous prétexte que l'air n'est pas sain. » ”

“ Il est pour ses enfants un père attentif, soucieux de leur avenir et de leur bien-être. L'aîné, le fils d'Eugénie Fort, poursuit une carrière préfectorale tout en consacrant ses loisirs à la littérature.
Les filles d'Ernesta Grisi, Judith et Estelle, épanouissent en toute liberté, dans la maison de Neuilly, leurs dons littéraires et artistiques. En 1866, Judith épouse Catulle Mendès, contre la volonté de son père, et la cadette devient en 1872 la femme d'Emile Bergerat qui évoquera ses entretiens avec Théophile Gautier dans un volume de Souvenirs. ”

“ Bientôt, Carlotta Grisi va quitter la scène de l'Opéra. Du côté familial, l'écrivain doit assumer des charges croissantes et il devient la proie d'un labeur accablant.
Cependant son prestige s'affirme. Il fait figure de chef d'école : Baudelaire, Flaubert, Banville, tous les théoriciens de la doctrine de « l'art pour l'art » le proclament leur maître et lui rendent hommage.
En 1855, à la suite d'un différend avec Emile de Girardin, Gautier quitte la Presse et entre au Moniteur universel, journal de l'Empire. En 1858, il est promu officier de la Légion d'honneur. ”

“ « Ma chère Nini, tu sais par toi-même combien il est difficile de quitter la villa Grisi où l'on est si calme, si à l'aise et si bien servi [...] si vous étiez ici je ne m'en irais jamais [...] . Je suis très reposé, très pacifié intellectuellement; quand au corps je suis toujours échiné d'une façon absurde [...] quoique j'ai pris des vacances je n'ai pas cessé de piocher régulièrement et j'espère que tous mes chers petits becs ont eu suffisante pâture. »
136. LETTRE DE THÉOPHILE GAUTIER à Judith, Estelle et Ernesta [Genève, août 1865] . ”

“ THÉOPHILE GAUTIER, portrait par Auguste de Châtillon, 1839. Huile sur toile. 130 x 84 cm. — Musée Carnavalet. (Reproduit sur la couverture du catalogue.)
Portrait grandeur naturelle et s'arrêtant aux genoux. Le peintre était un des habitués du Doyenné; il a représenté son modèle en habit de soirée dont le noir intense fait ressortir les blancs de la chemise et des mains gantées. Sans être l'oeuvre d'un grand maître, ce portrait est d'un charme certain qui n'est pas éloigné de la séduction de Fortunio. ”

“ RAPPORT DE POLICE sur Théophile Gautier [1854] . — Archives de la Préfecture de Police.
« En politique Gautier n'a pas d'opinion ; il ne s'occupe pas de si peu ; une jambe de danseuse, un vers de Victor Hugo, une phrase de Méry, ont bien plus de mérite et d'importance pour cet esprit tout à la fois sceptique et très crédule, plein de fantaisies et de réalités [...] Gautier aime peu la démocratie, les prolétaires, tout ce qui peut avoir les mains ou du linge sale. »
132. ERNESTA GRISI, portrait par C. Bonnegrâce. Huile sur toile. ”

“ Nombreux sont les amis, écrivains et artistes, illustres ou néophytes, qui entourent le maître ; ils se retrouvent aux dîners et aux représentations théâtrales dont s'anime la petite maison de Neuilly. Citons parmi beaucoup d'autres : Louis Boulanger, Gustave Doré, Puvis de Chavannes, Charles Garnier, les Dumas, les Goncourt, Paul de Saint-Victor, Baudelaire, Flaubert, Banville, etc.
99. APOLLONIE AGLAÉ SABATIER, portrait par Vincent Vidal. Crayon et aquarelle. ”

“ Mon cher tribun je te demande une faveur très précieuse. C'est trois ou quatre heures du temps que tu emploies au bonheur de l'humanité. — Il s'agit de venir poser chez Louis Boulanger dans le triomphe d'un poëte inutile. ”

“ Lorsqu'il peut se soustraire au « pesant fronton » du journal, Théophile s'évade au gré de son caprice ou de son rêve. C'est alors qu'il compose ou remanie les délicats poèmes d'Emaux et Camées dont les six éditions successives paraissent de 1852 à 1872. Par ailleurs, ses dons de conteur et son talent descriptif se déploient dans ces oeuvres célèbres : le Roman de la Momie (1858) , le Capitaine Fracasse (1863) et Spirite (1866) .
169. PARTIE CARRÉE, roman par Théophile Gautier. ”

“ Le poète avait ainsi la sérénité farouche d'un barbare ensommeillé dans le néant. »
Ce texte a été repris avec quelques variantes dans la préface écrite par E. de Goncourt à Saint-Gratien en septembre 1878, pour le livre de Bergerat : Théophile Gautier, entretiens, souvenirs et correspondance, 1879.
Le 25 octobre E. de Goncourt assiste aux funérailles de Théophile Gautier : « L'enterrement est pompeux. Les clairons de l'armée rendent honneur à l'officier de la Légion d'honneur. Les plus touchantes voix de l'Opéra chantent le Requiem de l'auteur de Gisèle. » ”

“ Édition originale du ballet représenté à l'Académie royale de musique, le lundi
28 juin 1841.
Le sujet en était emprunté à un passage de l'ouvrage d'Henri Heine : De l'Allemagne. C'est sous forme d'une lettre à ce dernier que Gautier fit le compte rendu de la première représentation, dans la Presse du 5 juillet 1841.
64. GISELLE OU LES WILIS, fragment autographe de la partition par Adolphe Adam. 1/2 p., 170x350 mm. — Bibliothèque de l'Opéra, Rés. 6 (3) .
En tête, de la main d'A. Adam, on lit la note : « Nouvelle finale pour le pas de Carlotta du deuxième acte. » ”

“ Théophile Gautier est présenté à Victor Hugo rue Jean-Goujon par Gérard de Nerval et Pétrus Borel.
— 28 juillet. Mise en vente de son premier recueil de vers, intitulé Poésies chez C. Mary et Rignoux ; le volume fut inscrit à la Bibliographie de la France le 31 juillet.
1831. 24 mars. Premier article connu attribué à Gautier, paru sans signature dans le Gastronome : Un repas au désert de l'Egypte.
— 8 octobre. Buste de Victor Hugo, premier article de critique d'art, paru dans le Mercure de France au XIXe siècle. ”

“ Prévenu trop tard par Catulle Mendès, Flaubert ne put assister à l'enterrement de Théo. Il répond à la lettre de G. Sand : « Bien que prévue, la mort du pauvre Théo m'a navré. C'est le dernier de mes amis intimes qui s'en va ! Il clôt la liste. Qui verrai-je maintenant quand j'irai à Paris ? Avec qui causer de ce qui m'intéresse ? Je connais des penseurs (du moins des gens qu'on appelle ainsi) ; mais un artiste, où est-il ? » (G. Flaubert, Correspondance, éd. Conard, vol. VI, p. 439-442.)
254. CHAMBRE BUREAU DE THÉOPHILE GAUTIER, par Pinchart. ”

“ A M. Pierre Théophile-Gautier.
Ce portrait, exposé au Salon de 1861, fait l'objet d'un compte rendu de Gautier dans le Moniteur du 25 mai : « Il nous est difficile de porter un jugement sur notre propre portrait [...] mais tous ceux qui passent devant cette toile, ne nous eussent-ils rencontré qu'au théâtre ou dans la rue, s'exclament et nous nomment au premier coup d'oeil ; nous devons donc en présumer la ressemblance parfaite. » (Cf. H. Boucher, op. cit., n° 83.)
292. THÉOPHILE GAUTIER, portrait charge par Nadar. Fusain et gouache blanche sur papier bistre. 30,5 x 23 cm. ”

“ Les Salons continuent à faire chaque année l'objet de ses comptes rendus et sont pour lui l'occasion de discerner des nouveaux talents encore ignorés ou contestés ; ses descriptions, attentives ou chaleureuses, se haussent jusqu'à devenir parfois de véritables « transpositions d'art ». Il soutient les gloires déjà consacrées de Delacroix, Ingres, Corot, et les débuts des plus jeunes « peintres orientalistes » tels que Decamps, Marilhat, Chassériau ou Fromentin.
153. LE SALON DE 1847, prospectus du volume publié chez Hetzel et réunissant les articles de la Presse, manuscrit autographe. ”

“ « Mon cher Flaub, fais recopier le fragment d'Apollonius de Thyane et envoie le vivement à Ducessois afin qu'on ait le temps de le composer et d'avoir ton épreuve corrigée. Il est bon de faire écrouler d'énormes platras sur la tête des bourgeois stupides et cela sans interruption ». ( Publ. par A. Albalat, Gustave Flaubert et ses amis. Paris, Plon, 1927, p. 52.)
121. LETTRE DE THÉOPHILE GAUTIER à Gustave Flaubert [Londres, mai 1862] . 1 p. 1/2. — Bibliothèque Spoelberch de Lovenjoul, Corr. Flaubert, B. III, fol. ”

“ « Monsieur, J'aurai une véritable satisfaction à pouvoir faciliter les études de mademoiselle votre fille, en l'autorisant à emprunter exceptionnellement à la Bibliothèque Impériale des ouvrages appartenant à notre collection chinoise. Il sera fait un accueil empressé aux demandes qu'elle voudra bien en adresser au bibliothécaire chargé de la tenue du registre du prêt, au département des Manuscrits. » ”