René Clément

“ Si, malgré nos soins, l'obscurité règne encore dans certaines parties, nous n'en acceptons pas la responsabilité. Avec les indications sommaires que nous avons données sur les rapprochements à faire entre les divers emplois indiqués par les masques et la comédie moderne, pour peu qu'on soit versé dans la littérature dramatique de l'antiquité grecque ou latine, on pourra, sans trop de peine, une pièce d'un vieil auteur à la main, appliquer sur la figure des'personnages le masque qui lui convient. ”

“ Il n'y a pas d'emploi qui puisse obligera forcer la nature. Laissez aux'aguerries ces audaces qu'elles savent rendre. Trouverez-vous vos pareilles dans Juliette et Desdémona ? Là sont vos compensations. N'abordez donc pas trop tôt certains emplois, au détriment de votre beauté et, de vos grâces. Laissez faire au temps; allez, il détruit moins vite les Pernelles que les Céiimènes. ”

“ Puis venaient Silène et la vieille femmes. Les autres personnages n'étaient que leur doublure. Tous ces masques, tous ces personnages du théâtre antique n'ont point été établis et disposés par nous capricieusement et au hasard, pas plus que la nomenclature et l'emploi des machines. ”

“ Dans les emplois exclusivement comiques, les défauts que nous signalons, loin de nuire à l'effet, y ajoutent quelquefois mais tous les emplois ne sont pas comiques, et bien des genres de comique veulent s'en passer. Si nous faisons le procès aux voix défectueuses, nous devons- reconnaître qu'il en existe, c'est le petit nombre, de sonores, d'agréables et de sympathiques. ”

“ Le négligé a le teint un peu livide, la figure un peu triste et les cheveux .d'un blond un peu fade.
Sa doublure offre sa copie assez exacte quoique affaiblie.. Le blême est maigre, chevelu, blond, d'un teint morbide, tel qu'on jeprésenie les fantômes et les blessés.
Le pâle a le teint d'un malade ou d'un amant.
Les esclaves ou serviteurs sont ainsi classés: le pâtre, les barbes en pointe, les nez camus. Le pâtre, qui n'a nulle prétention, à l'élégance, porte des cheveux blancs en désordre retenus par une bandelette. ”

“ Si la race hellénique avait les formes les plus belles et le goût le plus parfait qui se puissent imaginer, serait-il raisonnable de croire que le clavier vocal était, dans leur organisme, en désaccord avec les autres harmonies? ”

“ L'escarbot, vulgairement connu sous un autre nom, ne pouvait guère, vu son exiguïté, servir de monture à un homme; aussi un esclave prend-il soin de nous avertir que son maître revient à la maison avec un escarbot gros comme l'Etna, Si l'escarbot réduit à ses proportions naturelles était trop petit tout à l'heure, maintenant il esttrop gros, et le théâtre ne peut pas plus s'accommoder de l'un que de l'autre. ”

“ La vieille aux cheveux blancs, les surpasse toutes en âge et'en .dignité; ses cheveux couvrent un front étroit, elle a le visage .pâle.
La vieille libre a, comme son aînée, le front étroit et des cheveux .blancs qui tombent. sur ses épaules: son visage accuse un air de. .souffrance..
La vieille esclave porte autour de son front une bandelette de peau de mouton. Elle a la figure rugueuse.
L'esclave entre deux âges a les sourcils clair-semés, le teint pâle et les cheveux grisonnantes. ”

“ La femme est plus faite pour la pitié que pour la fureur. Les sentiments politiques, les rêves de l'ambition, sont l'affaire des hommes. C'est ce qui fait que les femmes de Racine.sont plus humainement vraies que celles de Corneille. C'est ce qui rend Desdémona et Cordélia plus sympathiques et plus attrayantes que lady Macbeth. Mais enfin la colère et les imprécations sont aussi dans la nature des femmes or, quand elles s'y trouvent empêtrées, elles ne sauraient trop songer qu'il est plus difficile d'en sortir que d'y' entrer. ”

“ Mercure cède, et tous, s'attelant à un énorme câble, après des efforts inouïs délivrent la Paix.
Alors Trygée prend congé de Mercure et demande son escarbot pour redescendre sur la terre; mais l'escarbot s'est attelé au char de Jupiter, et il porte la foudre. «Et comment descendrai-je? » dit le bonhomme. Mercure alors lui donne, pour le conduire, deux belles .Glles, Opora et Théoria. Trygée n'en demande pas davantage et sort con- tent. ”

“ Nul ne l'ignore aussi c'est plaisir de voir comme chacun s'évertue à jouer de son instrument. Et, pour qui veut détacher son attention de la pièce qu'on représente et la reporter tout entière sur ses interprètes, le spectacle n'en sera pas moins intéressant. ”

“ Cependant Trygée fait appel aux Grecs pour délivrer la Paix.. Alors on voit accourir avec des pioches, des leviers et des câbles, les gens de tous pays qui ont intérêt à voir régner la Paix, laboureurs, marchands, artisans, ouvriers, habitants, étrangers, etc., etc., et tous, ivres de joie, se mettent à gambader, à danser, sans pouvoir s'arrê-, ter. Mercure veut les chasser; mais Trygée lui promet que toutes les villes, délivrées deleurs maux, sacrifieront à Mercure Préservateur, et en même temps il lui fait présent d'une coupe d'or. ”

“ Ici encore, comme dans la comédie, on commence-la nomenclature des masques par les pères, par les vieux.
Le'premier qui se présente est tout à fait chauve, un autre u les cheveux blancs, un troisième a une couronne de cheveux gris, puis -un quatrième a des cheveux noirs, et le dernier.des cheveux ,roux. ̃ Le plus âgé n'a pas plus de barbe que de cheveux, il a les joues -pendantes Le blanc a tout blanc, barbe et cheveux. Le gris participe des deux autres.- Le vieillard aux cheveux noirs a la barbe hérissée,.l'air dur et l'os ,des joues saillant. ”

“ Ici la scène doit changer de nouveau, et nous devons retrouver le premier décor, car Trygée arrive en se plaignant de la fatigue du voyage, et un esclave lui dit: « 0 mon maître est-ce bien toi ?»Quant au chœur, il avait chargé ceux de sa suite de veiller sur les objets qui avaient servi à délivrer la Paix, « car, dit-il, le théâtre est plus que tout autre lieu investi de voleurs et d'adroits filous. » Ce qui prouve, entre nous,,que du temps d'Aristophane, il y avait déjà des Grecs à Athènes. ”

“ Les satyres étaient dans leur nature, les femmes devaient rester dans leur rôle;
Ce n'èst pas sans dessein que nous avons abordé ce côté des rôles féminins. Nous avons vu, ainsi que nous l'avons dit plus haut, les actrices les plus belles, les plus jeunes; les plus gracieuses et les plus intelligentes s'y four,voyer. Celles qui ont atteint la maturité sont plus prudentes. Elles savent tout ce que la colère peut ajoute à l'outrage des ans ”

“ J'ouvre au hasard Aristophane, et je tombe sur la comédie intitulée la'Paix.. Dans cette pièce, le vigneron Trygée prend la résolution de monter au ciel sur un escarbot pour demander à Jupiter la cause des malheurs dont il accable la Grèce. Le lieu de la scène est d'abord devant la maison du'vigneron près du Pirée, puis l'action continue dans l'Olympe, ensuite les acteurs redescendent sur la terre. C'est ce que nous allons examiner au point de vuede la mise en scène et des machines. ”

“ Ils l'appliquaient à leur'organe, ils l'essayaient, ils cherchaient le diapason, ils préludaient, en un mot ils jouaient du larynx avec le mètre; le gosier était l'instrument, la poésie ïambique était la musique, musique écrite par les divins symphonistes Sophocle, Aristophane. Ils s'entendaient merveilleusement à assouplir leur voix et à la pdier à toutes les intonations, qui du reste leur étaient données par la lyre ou la flûte, suivant qu'il s'agissait du dia-. logue ou des choeurs. ”

“ Le bon est le plus âgé de tous, imberbe néanmoins, d'une bonne couleur, ayant des cheveux noirs et -épais. Le crépu, d'un blond ardent, paraît gonflé d'orgueil; il a les sourçils légèrement disposés.et a l'air. farouche. '••:
Le tondre est blond, a le teint blanc et là ligure gaie. ”

“ Nous pouvons en dire autant à ceux qui l'apprennent. Les tourterelles de la rampe, elles même, doivent roucouler d'une voix pleine et facile, et non agacer nos oreilles par un organe en mue, et le la, la, itou d'une tyrolienne fantastique. ”

“ Ce sont communément les jeunes, mais les jeunes fortifiées déjà par des exercices gradués et amenées insensiblement aux dictions ardues, et non prématurément faussées par l'escalade désespérée et mortelle des grands rôles. Les belles voix sont les voix faites- et qui sortent d'une forte poitrine, fcrrea peclora, dit Juvénal, en parlant de Vectius qui enseignait la déclamation. ”

“ Il a la figure pâle, même livide, le' nez rocailleux, le sinciput élevé et les yeux fauves, sa barbe est grisonnante. (Tels sont le vieux pâtre et le messager dans OEdipe-Roi, de Sophocle, rôles courts mais accentués.)
Celui qui porte sa barbe' en pointe est dans toute la vigueur de l'âge-; il a-le front haut'et large, mais les tempes creuses; il.a les cheveux jaunâtres ou roux; il fait les messages.
L'esclave au nez camus est plus soigné. Il a les cheveux blonds et ,relevés sur le front. Il est imberbe. 11 annonce les nouvelles. Passons aux masques de femmes. ”

“ Ce dien, dont il-a a séduit la gourmandise, lui apprend que les au- tres dieux par colère contre les Grecs qui ont préféré la guerre à. la paix, sont tous partis et qu'ils l'ont laissé pour garder la vaisselle céleste qu'aux lieuxqu'ils habitaient ils ont logé la Guerre, et que tous les Grecs sont à sa discrétion. Quant à la Paix, la Guerre l'a plongée dans une caverne profonde, et il lui montre un abîme ”

“ La. diphthérite est plus jeune et a.très-peu de.sourcils. La chevelue est pâle, a les cheveux noirs et le visagetriste. ..La pâle-ressemble beaucoup à la-chevelue.- La jeune vierge porte des cheveux courts rangés autour du front, .elle a le teint légèrement pâle. C'est une belle jeune fille; telle qu'on .représente Danaé.
Nous avions omis la vierge qui vient de subir un outrage. On la représente parée de toute sa chevelure et le teint coloré. Il y avait encore des personnages de convention des êtres fietifs, des masques emblématiques. ”