Escarbot

“ Serait-ce quelque mouche en chasse sonnant du cor autour de ces oreilles sourdes à la fanfare des hallali ?
Serait-ce quelque escarbot qui cueille en son vol inégal un cheveu sanglant à son crâne chauve ?
Ou bien serait-ce quelque araignée qui brode une demi-aune de mousseline pour cravate à ce col étranglé ?
C’est la cloche qui tinte aux murs d’une ville, sous l’horizon, et la carcasse d’un
pendu que rougit le soleil couchant. SCARBO
Il regarda sous le lit, dans la cheminée, dans le bahut ”

“ Choque de l'aile l'escarbot,
L'étourdit, l'oblige à se taire,
Enlève Jean Lapin. L'escarbot indigné
Vole au nid de l'oiseau, fracasse en son absence,
Ses œufs, ses tendres œufs, sa plus douce espérance:
Pas un seul ne fut épargné.
L'aigle étant de retour et voyant ce ménage,
Remplit le ciel de cris: et pour comble de rage,
Ne sait sur qui venger le tort qu'elle a souffert.
Elle gémit en vain: sa plainte au vent se perd.
Il fallut pour cet an vivre en mère affligée.
L'an suivant, elle mit son nid en lieu plus haut.
L'escarbot prend son temps, fait faire aux œufs le saut. ”

“ ESCARBOT, s. m. (Hist. nat. Insectolog.) scarabœus, stercorarius, pilularius, seu cantharus, insecte du genre des scarabées ; il a le corps large, épais, de couleur noire, luisante, & mêlée d’une teinte de bleu. ”

“ Ces emplois sont abusifs : il faut les régulariser, les simplifier. Le mot scarabée, le mot escarbot, désignent un genre et non une espèce. La définition trop extensive de quelques Dictionnaires, et trop exclusive de quelques autres, est donc à réformer.
Il paroît que l'escarbot de La Fontaine est le cerf-volant. Son trou est toutefois bien petit pour un lapin.
M. Boiste rend escarbot par fouille-merde, scarabée pillulaire, et scarabée onctueux. Ce der¬
nier est un méloé qu'on n'a jamais nommé escarbot. ”

“ Zeus lui permit de pondre dans son giron, mais l’escarbot avait vu la ruse : il fit une boulette de crotte, prit son essor, et, quand il fut au-dessus du giron de Zeus, il l’y laissa tomber. Zeus se leva pour secouer la crotte, et jeta les œufs à terre sans y penser. Depuis ce temps-là, dit-on, pendant la saison où paraissent les escarbots, les aigles ne nichent plus.
Cette fable apprend à ne mépriser personne ; il faut se dire qu’il n’y a pas d’être si faible qui ne soit capable un jour de venger un affront. ”

“ Dès lors on peut croire que cette ingénieuse histoire n’a d’autre fondement que le désir d’expliquer le meurtre d’Ésope et d’en faire un récit propre à piquer la curiosité. C’est pour compléter la satisfaction du lecteur que la tradition et Plutarque prêtent à Ésope cette fable de l’Aigle et de l’Escarbot, qui est d’une application si peu exacte à la situation du malheureux : Ésope fabuliste devait à sa réputation de mourir comme le cygne, en faisant entendre sa plus belle fable. ”

“ La plûpart des insectes sont infectés de poux, qui prennent sur eux leur nourriture & qui les tourmentent. Une espece d’escarbot ou cerf volant, connu sous le nom d’escarbot pouilleux, est remarquable par le nombre des petits poux qui courent sur lui fort vîte, d’un endroit à l’autre, & qu’on ne peut pas secouer. ”

“ Le PILULAIRE, pilularius, Mouffet, forme un genre qui se reconnaît à ce que : 1° la tête n'a point de cornes ; 2° ses antennes sont en massue, à trois articles supérieurs réunis en lentille fort serrée.
On en connaît deux espèces.
On a confondu jusqu'ici ce genre avec celui de l'escarbot ou du scarabée proprement dit, scaraboeus, dont je connais vingt espèces qui vivent de même dans la fiente des animaux, ainsi que le bousier, koprion, Arist. ; mais il en diffère en ce que 1° le scarabée a le corps plus allongé ; 2° son dos n'est pas couvert en entier par les étuis des ailes ”

“ Plateau a étudié cette question et a vu qu'un insecte comme l'escarbot commun peut traîner un poids quatorze fois plus grand que celui de son corps, et certains insectes jusqu'à quarante-deux fois ; le cheval deux ou trois fois à peine. ”

“ De plusieurs escarbots d’une rare beauté, on en admire un fort gros, qui ressemble beaucoup à la mouche de fumier. Il est luisant, noir ; il a des cornes recourbées et larges, dont la plus grande est placée sur le nez, comme celle du rhinocéros, et la plus petite sort de l’épaule. ”

“ Les Escarbots , qui ont le corps court, ordinairement carré , les antennes coudées , à extrémité solide, les élytres plus courtes que l'abdomen et comme tronquées.
Ils vivent quelquefois sous les écorces des arbres , mais le - plus souvent dans les déjections des animaux. Us se nourrissent de végétaux et d'animaux en putréfaction, et même d'excréments. Il
existe un grand nombre d'Escarbots, la plupart en Europe. ”

“ Comme les silphes et les nécrophages, les Escarbots semblent avoir pour mission de hâter la décomposition des matières putréfiées dont les émanations trop prolongées empesteraient l'atmosphère. Quelques espèces vivent sous l'écorce des arbres morts ou cariés. On les rencontre pendant une grande partie de l'année, courant souvent par terre et dans les chemins. ”

“ Parmi les escarbots étrangers, un de plus singuliers, est l'esarbot-éléphant, scarabeus-elephas. Espece de grand scarabée que l'on rencontre à Moka, à Surinam , sur la riviere de Ronoch, & dans la Province de la Guiane dans l'Amérique méridionale. Cet in: secte est large de deux pouces un quart, long de trois pouces, indépendamment de sa trompe qui a plus d'un pouce de longueur. Son corps est noir. ses antennes, ou plutôt les cornes, sont immobiles ; mais Ca trompe est fort mobile. On distingue encore une éminence au-dessus de la tête de l'animal. ”

“ Et loin du douanier le chien alors délaie.
Lorsque l'on veut parler morale, Il faut prêcher d'exemple, être un homme de bien.
FABLE XVIII.
L'ESCARGOT.
Quand le printemps revient sur l'aile des zéphyrs, L'escargot s'éveille, il s'apprête;
Sa porte s'ouvre, il avance la tête, N'entrevoit nul. obstacle et cède à ses désirs :
Car si l'hiver l'épuisa d'un long jeune,
Certe il est temps que, loin du jardinier. En roulant son logis, à son aise il déjeûne. Il atteint, en rampant, des feuilles d'espalier ”

“ Escarabillé n’est qu’un pur emprunt au provençal escarabilha. Mot français et mot lyonnais sont tombés en désuétude. Je les crois tirés de scarabæus, comme notre escharbot. Comp. l’ital. scarbillare, faire des arpèges, c’est-à-dire bourdonner comme le scarabée. Comp. aussi étourdi comme un hanneton.
ESCARBILLARD, ARDE.— Voy. escarabillé.
ESCARPINS. — Escarpins en peau de bois, Escarpins de Mornant, Sabots.
ESCLOPÉ, ÉE, adj. — Éclopé, ée. Un pauvre homme tout esclopé. — Dans la plupart de nos mots, le préfixe es s’est réduit à é, comme en français. ”

“ Le pauvre escargot qui porte sa maison sur son dos jouit autant d’un jour de parfums et de soleil que l’oiseau qui gazouille au-dessus de lui sur sa branche. Ce n’est point la cause qu’il faut considérer, c’est l’effet qu’elle produit. ”

“ Prenons pour exemple l'Escargot (fig. 400) . Lorsqu'il rampe sur le sol, son corps est nettement divisé en trois parties ; 1° le tronc ou tortillon, qui contient les principaux organes et qui est logé dans la coquille ; 2° la tête, qui porte quatre cornes ou
tentacules dont les deux plus grands portent les yeux ; 3° le pied,
Fig. 400. — Escargot
qui a la forme d'une large semelle musculaire sur laquelle rampe l'animal et qui laisse sur le sol une mucosité bien connue marquant le trajet suivi. ”

“ Une escadre en ligne de bataille est une suite de vaisseaux rangés dans les eaux les uns des autres à une distance convenue et toujours au plus près tribord amures ou bâbord amures; ces deux alignements du plus près sont la base de toutes les manœuvres, parce que, dans cette position, les vaisseaux y tiennent mieux leur poste, et qu'on est plus maître de leurs mouvements et de tirer parti des événements. ”

“ Vous êtes toujours si pressé. Attendre est plus excitant. Un an plus tard, l'escargot était presque au même endroit sous le rosier et se réchauffait au soleil. Le rosier eut beaucoup de boutons cette année-là, qui devinrent des fleurs toujours fraîches et toujours nouvelles. L'escargot s'avança. ”

“ N’est-il pas évident que, dans les conditions que nous avons exposées, jamais une escadre, même commandée par le chef le plus intrépide, n’aura l’audace ou plutôt la folie de s’attaquer à une escadre plus nombreuse ? ”

“ Les moindres détails des débats mirent en lumière les profondes réflexions d’une intelligence supérieure. Si les dames limousines les plus vertueuses attribuaient l’usage assez inexplicable dans la vie ordinaire d’escarpins pour aller dans la boue et dans les terres à la nécessité d’épier le vieux Pingret, les hommes les moins fats étaient enchantés d’expliquer combien les escarpins étaient utiles pour marcher dans une maison, y traverser les corridors, y monter par les croisées sans bruit. ”

“ Cette évolution peut être utile lorsque, la seconde escadre étant sous le vent dans l'ordre naturel, le général veut former la ligne de bataille dans l'ordre naturel à l'autre bord , ou lorsque, la troisième escadre étant sous le vent dans l'ordre renversé , le général veut former l'ordre de bataille à l'autre bord dans l'ordre renversé. ”

“ L'escargot est un fort spécimen de la grande espèce.
Mou et lent d'esprit aussi bien que de corps, caractère timide, irrésolu, mais entêté et persévérant une fois la résolution prise, c'est au fond une bonne nature de bête.
La larve de calosôme et la scolopendre ou millepieds, au corps souple et délié, pourront rendre des services chaque fois qu'il sera utile de s'insinuer dans des endroits d'accès difficile, pour les reconnaissances et les investigations prudentes. Elles ont été bien accueillies par les membres de la commission. ”

“ À la chute du jour, attiré par les cris et par les ris de la jeunesse, je courais à la prairie, où je trouvais à jouer à l’escarpolette, à la chèvre, à la belle-mère ; ensuite à la pucelle, et dés que l’obscurité empêchait d’y voir, au loup, quand il y avait de grandes filles. Tout le monde connaît l’escarpolette : la nôtre avait pour appui un vieux pommier sauvage ; plusieurs licous de cheval noués ensemble, formaient la brandilloire : les filles et les garçons étaient brandillés tour à tour ”

“ La tête est garnie de deux longs tentacules qui ont quelquefois plus de 1 cm. Ils sont minces, effilés comme ceux des physes. Ils se terminent par un petit renflement où l'on peut voir par transparence un petit bouton noirâtre. Ce n'est point là un œil, comme on pourrait le croire en se rappelant l'organisation de l'escargot où les yeux sont situés à l'extrémité de grands tentacules rétractiles. ”

“ Rendez-vous au pied du gros chêne de la forêt. Le merle s'envola et s'installa sur la haute branche d'un bouleau.
Un quart d'heure après, il rejoignait ses camarades et, en ces termes, leur faisait part de sa découverte : — La fermière du Moulin-Doré revient du marché avec un grand panier bourré de toutes sortes de bonnes choses.
— Va, dit le rat à l'escargot, va repérer l'emplacement du butin. L'escargot gagna la ferme et s'introduisit dans le
caveau aux provisions, puis il revint aussi vite que possible donner au rat un compte rendu exact de sa mission. ”

“ Au contraire les vers, les escargots, les polypes, restent toujours ce qu'ils étoient d'abord, & tout le changement qu'ils éprouvent, consiste à grossir un peu.
Les j. A. Mais c'est bien singulier !
Le b. A. Sans doute ; quand on croit la bête morte, parce qu'elle est sans mouvement & ne prend point d'alimens, on la voit ressusciter sous une forme plus brillante, plus légère. Ne vous ai-je pas dit que nous verrions des miracles ?
Les j. A. Mais les escargots qui se renfer¬
ment dans leur coquille bien bouchée, en font-ils aussi ? ”

“ On avance à découvert en écarquillant les yeux sans rien voir, sans pouvoir soupçonner derrière soi la présence d'une troupe d'escarpes, qui, après avoir bravé les battues les mieux organisées, filtré entre les mains les plus habiles, se sont tapis derrière d'épais taillis, et attendent là, dans le plus grand silence, après vous avoir soigneusement couché en joue, le moment le plus propice pour vous assassiner proprement dans le dos à coups d'arquebuse. ”

“ Un Scarabée s'en va, paisible, tout seul, roulant sa boule, propriété légitime, acquise par un travail consciencieux. Un autre survient au vol, je ne sais d'où, se laisse lourdement choir, replie sous les élytres ses ailes enfumées et du revers de ses brassards dentés culbute le propriétaire, impuissant à parer l'attaque dans sa posture d'attelage. Pendant que l'exproprié se démène et se remet sur jambes, l'autre se campe sur le haut de la boule, position la plus avantageuse pour repousser l'assaillant. Les brassards pliés sous la poitrine et prêt à la riposte, il attend les événements. ”

“ Quand chaque navire cuirassé portera sur ses flancs, comme je le crois indispensable, sept ou huit canots à vapeur, une escadre ne se montrera plus sur les côtes ennemies sans y semer l'alarme et sans y apporter la dévastation. Il serait superflu d'insister sur ce sujet ; nous aurons dû aux malheurs que nous venons de subir la transformation de nos mœurs. ”

“ Dépouillé de son auréole, il ne brille plus que par ses escarpins vernis. Ces escarpins, il les porte même quand il devrait avoir des bottes de sept lieues. Vous vous imaginez difficilement la sensation que peut produire la vue de deux escarpins vernis s’agitant en pleine brousse sous une voiture renversée. Ainsi, cependant, cet après-midi, ai-je rencontré M. Pujol en tournée de recrutement. Heureusement, il en faut de plus rudes pour tuer un coupeur de bois. ”

“ Pour comble de malheur, le scorbut se mit dans les équipages; en un mois, le Centurion perdit 43 hommes, et en garda à peine 100 en état de faire le quart. Toutefois cette escadre, vigoureusement constituée par Anson, pleine de son courage et instruite à son école, lutta longtemps avec vigueur et succès, et, jusqu'au mois d'avril, elle se conserva; mais, à cette époque, il survint
une si affreuse tempête que les imaginations s'efl'rayèrent. ”