“ Le petit en souffre, surtout à midi, au plus fort de la chaleur ; il est mieux dans sa petite voiture, mais Mariette croit être déshonorée, parce qu'elle la pousse devant elle. Je vais peut-être me trouver obligée de payer quelqu'un à tant la course pour conduire le petit jusque chez maman ; d'autre part, l'enfant étant très énervé et fatigué par la chaleur, aurait besoin de se promener davantage, surtout de quatre à six heures, au moment où il fait moins chaud ; il lui faudrait prendre des bains ; impossible de songer à tout cela, avec la mauvaise volonté de Mariette. ”

“ Je tâche de me calmer pour toi et pour te faire plaisir, mais c'est bien difficile. Quant à me bien porter, c'est pour ainsi dire impossible avec la vie que je mène ; non seulement je m'occupe de Georges plus que d'ordinaire,
mais encore Mariette ne peut m'être d'aucune utilité par rapport à lui ”

“ Je me sens tout à fait malade ; au lieu de me remplumer, je ne fais que maigrir de plus en plus ; il y a des jours où j'ai une mine à faire peur, je ne peux pas dormir, et même, dans les heures où je dors, je suis poursuivie par le sentiment.de mes ennuis, aupoint que j'ai des cauchemars horribles.
Je n'ai plus d'appétit, enfin je traîne ma vie très péniblement. D'autre part, Mariette, malgré ses qualités, ne m'est d'aucune utilité par rapport à Georges, elle ne fait que l'agacer et l'énerver. ”

“ Je ne voyais plus que déraillement, qu'encombrement de voies,que rencontre de trains etc.,etc.Ce matin j'avais dit à Yvonne d'attendre le courrier, qui n'est guère arrivé que vers midi, car je ne me possédais plus, et n'aurais pas pu y tenir jusqu'à ce soir ; me voilà un peu tranquille, mais ce mal de gorge m'inquiète : surtout ne fais pas d'imprudences, soigne-toi, n'agis plus en jeune homme, mais en vrai père de famille. Songe que tu as une chatte et un petit chat qui devient chaque jour plus joli et plus gentil. ”

“ Mon chéri, nous avons eu et nous aurons encore des ennuis, des chagrins, des contrariétés de toutes sortes, mais il y en a toujours dans ce monde et si nous sommes toujours unis, nous aimant bien fort l'un et l'autre, ne serace pas le suprême bonheur sur la terre, et avec cela nous avons un mitonnet qui grandira, que le bon Dieu nous conservera, j'espère, et qui deviendra chaque jour plus gentil, nous appellera papa et maman, et nous aimera de tout son petit cœur d'enfant. ”

“ Ecris-moi bien exactement. Je suis toujours en peine de ta gorge. Donne-moi bien des détails. Je te recommande de bien ouvrir chaque matin toutes les fenêtres de 1 appartement, maintenant qu'il fait plus chaud, cela lui fera encore plus de bien.
Regarde bien de près tous les meubles pour voir s'ils n'ont point d'égratignures ; ceux du salon et les meubles de ma chambre, lit, armoire à glace, tout enfin! Tu sais qu'il y avait eu quelque chose de décollé à ma commode et à ma table de nuit, les morceaux sont dans un des tiroirs de la
table de nuit, le 1er ou le 2° à partir d'en bas. ”

“ Je vois que si je ne m'occupe pas moi-même de me chercher ce qu'il me faut, je cours urand risque d'être à la fois cuisinière, bonne d'enfant et femme de chambre ; heureusement Mme AH*, que j'ai vue l'autre jour, et à laquelle je parlais de mes ennuis, m'a dit qu'elle connaissait une vieille cuisinière de Rennes qui est placée chez M" de L***, et elle a une amie ou une parente qu'elle comptait faire venir et qui, d'après tout ce qu'on sait, ferait parfaitement mon affaire comme bonne et femme de chambre. ”

“ Quant à sortir avec le petit et Mariette une heure ou deux, c'est encore impossible, parce que ce seraient des grognements sans fin, qu'elle énerve le petit, qui ne veut pas aller avec elle, et qu'elle me rend folle. Je te remercie cependant de tous tes bons conseils, car tu me les donnes pour tâcher de me venir en aide ; il y en a un que je suivrai peut-être, c'est relativement à la petite voiture, quoique cela me contrarie fort, car, depuis quelques jours, pour avoir un peu moins de fatigue et un peu plus de temps, je fais conduire Georges chez maman, après le déjeuner, et je l'accompagne ”

“ Je me sens tout-à-fait malade, sans force ; je puis à peine me traîner. Ton pauvre petit chat est malade aussi, il lui faudrait de l'air aux heures où il fait moins chaud, et des bains ; hier il a vomi et n'a voulu rien manger.
Ne pouvant plus y tenir seule avec Mariette, qui est à moitié toquée, j'ai pris pour me soulager une jeune fille que m'a procurée Madame de l'E***.
C'est la nièce d'une femme de chambre qui est placée depuis plus de dix ans chez Madame de V que je connais très bien de vue et de réputation, et qui est souvent au Sacré-Cœur ”

“ Je te dis tout cela pour t'expliquer que je suis énervée et fatiguée ; mais c'est chose secondaire, arrivons au principal, qui est l'histoire d'une cuisinière: je conviens avec toi que le départ de Mariette, tout en me contrariant fort, peut être d'autre part une bonne chose, dans ce sens qu'il nous évitera certains ennuis, mais une foule d'autres nous attendent si nous ne nous remuons pas davantage. J'ai été agacée de cette phrase de tâcher de garder Mariette jusqu'au bout, et, dans le cas où elle partirait, de prendre la cuisinière de Mmo B*¥* ”

“ Tu sais que Madame V*** et Madame d'A *H disaient qu'il n'y avait pas de cuisinière à moins de 300 francs; cette fille aune figure très accorte et très franche, elle a l'air plein de bonne volonté et paraît avoir un excellent caractère; d'ailleurs, il est facile d'avoir des renseignements. Mariette
s'offre pour lui montrer ce qu'elle ne sait pas faire en cuisine ; ce serait assez avantageux, car, pour former des filles qui ne savent rien faire et n'ont pas la première idée, cela demande des années, quand cela réussit, et encore l'apprentissage coûte-t-il cher ”

“ Elle voudrait savoir si tu lui as parlé, quand tu l'as vu chez ta mère, de la lettre qu'elle avait envoyée à Versailles avec le certificat.
La mort de Mme B*** m'a fait de l'impression. On ne peut pas s'imaginer que les personnes que l'on a vues tous les jours soient emportées si vite.
Adieu, mon Armand bien chéri, je t'enverrai pour sûr la liste de mes affaires après demain, en répondant à la lettre que tu m'annonces, car je ne voudrais pas retarder d'un jour ton arrivée. J'espère bien que tu pourras
être ici la semaine prochaine pour les fêtes de Pâques ”

“ Voilà un garçon qui nous est attaché, mais qui a des défauts que nous connaissons, ne vaut-il pas mieux tenter avec lui l'épreuve plutôt qu'avec un autre qui ne tiendra nullement à nous, aura peut-être des défauts pires et d'autres défauts que nous ne connaîtrons pas, ou que nous découvrirons un beau jour, avec grand préjudice. ”

“ Georges est très facile toutes les fois qu'il est chez maman, il ne pousse pas un cri, ne fait pas un caprice.
L'autre jour il est venu de chez Mme A**" jusque rue du Bac, en donnant la main à maman, sans la moindre difficulté, et toutes les fois qu'il est avec Mariette, il n'y a pas moyen d'en jouir.
J'avais fondé quelques espérances, comme je te l'avais écrit, sur cette cuisinière de Mme B***. J'y suis allée ce matin, soit par politesse, soit pour
prendre des renseignements ”

“ Elle est vraiment folle.
Quant à moi, je vais un peu mieux depuis deux jours et suis plus calme; grâce à la Revalescière, mes nuits sont moins agitées, mais Mariette m'a fait une scène épouvantable, parce que je lui ai demandé de m'en faire le soir pour pouvoir passer une bonne nuit ”

“ Si je suis un peu plus tranquille depuis que j'ai reçu tes lettres, cene sera pas pour longtemps, je tremble déjà à la pensée des imprudences que tu peux faire, te connaissant comme je te connais; surtout ne manque pas de me répondre courrier par courrier à chacune de mes lettres. Le moindre retard me mettrait dans des états affreux. Je ferai de même avec toi quoique tu saches bien que je ne cours ici aucun danger.
Avant-hier, inquiète encore plus que je ne puis dire, je m'étais résolue à t'écrire à Versailles comme dernier essai. ”

“ Adieu, mon petit Armand aimé, mon chéri ange, pense un peu à moi, qui suis continuellement occupée de ta pensée ; ces jours derniers, j'avais ici de bonnes prunes reine-claude, que m'avait apportées Cheroir. Je pensais à toi, et je regrettais de les manger seule.
Le voile vert est dans mon armoire à glace, sur une pile de bas, deuxième rayon à partir d'en haut; mais si tu ne le trouves pas, par hasard, ne t'en tracasse point, la nourrice m'a dit que c'est à peu près inutile, Georges de-
venant un grand baby qui ne veut plus supporter de voile. ”

“ Surtout soigne-toi, ne te fatigue pas au dehors, et le soir, fais de grands feux dans ta chambre pour la nuit. Donne-moi beaucoup de détails dans ta prochaine lettre ; dis-moi s'il n'y a rien d'abîmé, si les meubles du salon ne sont pas moisis ; le buffet en chêne et la table, en quel état sont-ils ? Et le jardin, où en est-il? Les légumes? As-tu été voir le curé de Plouagat? Quelles sont les nouvelles du pays ? Tu verras par le deuxième journal que je t'envoie que notre pharmacien T*** s'est suicidé, quelques heures après que nous l'avons vu samedi ”

“ Je t'assure que, réflexion faite, il n'y a personne au monde, quelque confiance que je puisse avoir dans cette personne, et quand même elle me tiendrait de très-près, que j'aimerais à introduire, pendant mon absence, dans notre ménage, quand même tu pourrais être là toute la journée; tu sais bien que ni ta mère ni Jeannette n'ont l'idée des soins et desprécautions qu'il faut pour de beaux meubles et de jolies choses ; je le vois encore mieux maintenant. Ici, tout est disloqué, détérioré ; quand même les meubles ne sont pas beaux, il me semble qu'ils pourraient être propres. ”

“ Je dois te dire que c'est une qualité que j'ai reconnue en Pierre, je t'assure que c'est un garçon qui nous aime vraiment, nous est dévoué dans le fond, ne dira jamais rien sur ce qui se passe chez nous, et ne souffrira pas qu'on dise de nous ou qu'on nous fasse le moindre mal..T'ai appris beaucoup de choses ces derniers temps. ”

“ MON CHER ARMAND,
J'attends une lettre de toi, et j'espère que tu as fait un bon voyage.
Tâche de revenir le plus tôt possible ; mais fais cependant tout ce qui est nécessaire. Je suis impatiente de savoir si les meubles sont arrivés sans encombre, et si rien n'est cassé ni endommagé. Il y a plusieurs petites commissions que j'ai oublié de te donner.
1°. Cette enveloppe verte de la suspension de la salle à manger est dans le bas du buffet-bibliothèque. ”

“ Tu craignais même qu'ils ne le trouvassent trop élevé. Si tu préférais être payé en fourrage et avoine, je ne pense pas qu'ils feraient pour cela de difficultés. Ce serait donc comme tu aimerais le mieux. D'ailleurs, je ne leur ai pas soufflé un mot de cela. J'ai fait complètement l'ignorante, comme si nous n'en avions jamais parlé entre nous. La Rouèche m'a dit de ne pas te parler du prix qu'elle voulait mettre et te demander d'abord tes intentions. ”

“ Aussitôt que la caisse sera prête, il faudra l'expédier, car elle mettra encore une huitaine de jours à venir, à moins que tu ne la prennes avec toi; mais je voudrais bien avoir toutes mes affaires pour Pâques, surtout à cause de Georges, parce que le lendemain de Pâques il y a une fête pour les petits enfants ; on les mène tous à l'église à Châteleaudren, et on leur pose l'Evangile sur la tête. Je pense que tu pourrais toujours emporter dans ta malle avec toi les affaires les plus pressées. ”

“ Que si tu demandais moins de 600 francs, le reste serait pour Georges, bien entendu. Je te dis tout. Donnemoi la réponse que tu voudras, il n'y a aucune raison pour la retarder. Les choses en étant là, et eux-mêmes proposant l'augmentation désirée, il n'y a non plus aucune raison pour que ces gens-là quittent la ferme. Au contraire, ils nous ont rendu service et nous aiment beaucoup.
Pour passer maintenant à un autre ordre de choses, je te dirai que Chevoir m'a donné hier de l'oseille et du persil pour planter ; je ferai planter
l'oseille en bordures le long des fèves et des petits pois ”

“ Ce sont ces scènes qui m'ont rendue en partie malade ces temps derniers ; maintenant je suis non seulement enchantée qu'elle s'en aille, mais, s'il était possible, j'aimerais à en être débarrassée le plus tôt possible ; malheureusement, je n'ai personne en vue, Mme A*** ne peut me procurer ni cuisinière ni bonne. La jeune fille en question, à Rennes, ne se place plus. Les deux vieilles cuisinières bretonnes qu'elle connaît à Paris ne connaissent à Rennes personne autre à placer, soit comme cuisinière, soit comme bonne ”

“ Je pense que tu ne donnens à personne l'adresse des grilles d'asperges d'Argenteuil ; que nous ayons au moins la faculté d'avoir ce qui nous fait plaisir, sans que tous se mettent à nous copier ; ils sont incroyables, tous ces g nis de Chatelaudrcn.
J'ai passé hier presque toute l'après-midi avec Mademoiselle T*** ; c'est une grande marcheuse, nous nous sommes beaucoup promenées avec Georges, qui a pris des jambes d'une manière incroyable ; cela me fait du bien aussi de prendre de l'exercice ; ce qui' est mauvais, c'est de me tenir
debout sans marcher. ”

“ C'est la seule personne, à part M. BH., en qui on pourrait avoir parfaitement confiance à Lyon. Si M. B*** se charge de ta procuration, on enverra celle de mon père à M P***; mais comme cette dernière n'a aucune importance, on l'enverrait en blanc à M. P*** qui mettrait le nom d'un de ses amis comme témoin
représentant mon père, dans le cas où ce serait M. P*** qui toucherait les cent mille francs.
Ecris-moi immédiatement. Je te donnerai plus de détails dans ma prochaine lettre.
Adieu. Je t'embrasse de tout mon cœur.
TA LOUTE.
Paris, 16 juin 1872. ”

“ Il y a beaucoup de domestiques dont les places sont vacantes, parce qu'ils sont morts. Le tondeur de chevaux, qui ne te plaisait pas tout à fait, est peut être engagé aussi, depuis le temps, de sorte que nous allons nous trouver avec un cheval sur les bras sans personne pour le soigner et le conduire. ”