Auguste Albert Violette

“ La production de résine de l'arbre blessé outre mesure est d'ailleurs aussi fortement compromise que son développement ligneux.
Voici les principaux inconvénients, dans l'ordre des fonctions vitales, qui découlent immédiatement de l'excès d'élévation ou de largeur de la quarre : Plus le sommet de l'entaille est hors de la portée de la main, plus le résinier, quand il rafraîchit l'incision, est exposé à trancher de nouvelles fibres, à ouvrir une nouvelle blessure, au lieu simplement d'entretenir l'ancienne. ”

“ Au surplus, si ce mode d'application de l'éclaircie devait causer quelque embarras, rien ne serait plus facile que de faire précéder, par une visite spéciale du peuplement et par une désignation des arbres d'élite, l'opération du martelage simultané des pins à vie et des pins perdus. Si quelque chose doit être considéré comme scabreux, ce n'est pas le choix du gros escanat à épuiser lentement, mais bien l'exécution, hâtive et sans retouche possible, de ce martelage, définitif pour de si nombreux pins à mort, sans qu'aucune reconnaissance préparatoire soit venue guider le travail des marqueurs. ”

“ L'œil tant soit peu exercé reconnaît sans difficulté les côtes vigoureuses de la couche corticale, plus longues et relativement plus étroites sur le devant que sur les autres faces; il découvre, au fond des crevasses de l'écorce, la teinte spéciale du liber, d'un rouge plus tendre de ce côté que de tous autres. Au fer de l'ouvrier qui vient parer le pin, l'épiderme de la teneille oppose moins de résistance. Enfin, la végétation parasite des mousses
et des lichens se fixe généralement sur la face de l'arbre opposée au devant. ”

“ Rôle des pouvoirs publics et de l'Administration des eaux et forêts. — La culture du pin maritime, et notamment son gemmage, sont la vie même de la Grande Lande. Une étendue de pays de plus de 600,000 hectares n'a cessé, pour les deux tiers de sa surface, d'être un désert stérile que par la création de la forêt de pins. La composition chimique du sol, les conditions physiques de sa constitution ne permettent d'y entreprendre aucune autre exploitation de quelque importance. ”

“ Nous emploierons encore ce mot pour indiquer une étape complète de la mise en exploitation de l'arbre : la meilleure usance, pour le pin gemme avec ménagement, est celle qui, sur une même quarre, fait porter quatre années de pique.
Il ne peut y avoir, dans le domanial, de peuplements en usance, pas plus qu'il n'y a de peuplements à vie. On ne peut y rencontrer que des pignades en exploitation, susceptibles de renfermer à la fois : des pins à mort et des pins en épuisement; des pins en usance, soumis au gemmage intensif, et des pins en usance à gemmage modéré ”

“ Dans le système de l'éclaircissage, l'arbre d'élite se voit entouré de soins qui lui sont individuellement propres ; le peuplement est ce qu'il veut. Dans le système de l'éclaircie périodique, c'est au mode de conduite de l'ensemble du massif qu'il est apporté une attention toute spéciale : les pins sont ce qu'ils sont. La méthode dont nous préconisons l'application cultive la généralité du peuplement, mais sans omettre de favoriser très spécialement l'arbre de choix. ”

“ Le garde du triage, le brigadier n'ont le droit de faire aucune observation au sujet de la mauvaise qualité du piquage. L'adjudicataire lie fait, guère de reproches à ses hommes, parce qu'il n'en a pas le loisir, et parce que, d'ailleurs, il lui paraît difficile de se montrer plus exigeant que ne le sont les règlements forestiers. Les ouvriers se forment donc très lentement. Les pins à vie les plus vigoureux qui se révèlent tout les premiers au milieu des coupes d'éclaircie, tombent par là entre les mains de piqueurs inexpérimentés et négligents. ”

“ Si un gemmage excessif se montre tellement défectueux au point de vue cultural, on ne voit que trop combien il laissera à désirer comme résultats pécuniaires.
Financièrement, la quarre trop large est pernicieuse en tant - qu'elle arrête le développement de la croissance du pin. Elle crassommen l'arbre, disent les résiniers, par la violence de la secousse que son ouverture porte dans l'organisme du végétal. ”

“ Deuxième révolution du piquage. — La deuxième révolution du piquage sera d'un seul cycle, qui, dans son développement complet, comporterait le travail de six incisions s'il succède à une taille à trois-six, et en ferait pratiquer deux de plus si le gemmage initial s'est effectué à quatre-huit. Mais, avant que cette deuxième rotation des quarres ait pu être achevée, l'arbre sera toujours atteint par l'âgé auquel il devient nécessaire de commencer le gemmage-épuisement, précurseur du gemmage à mort. ”

“ Dès son jeune âge, le pin, traité principalement comme futur producteur de résine, doit être l'objet d'une série de desserrements aussi accentués que le rend possible l'état de la végétation des sujets. La croissance de la cime du brin réservé est alors extrêmement rapide; les trouées ouvertes par la hache sont promptement refermées, et l'avenir des bois d'élite n'est nullement compromis par l'importance des abatages. ”

“ Mais une conséquence absolument désastreuse de l'ouverture de quarres de dimensions trop fortes, est que - surtout si l'on n'a pas introduit, entre l'achèvement d'une incision et le commencement de la suivante, une suspension de gemmage d'assez longue durée - le pin reste ouvert pendant plusieurs années, de plusieurs côtés à la fois. Les parties trop hautes des quarres trop larges ne se refermeront même jamais. Ces plaies béantes provoquent une diminution considérable d'activité dans la végétation du pin, sinon même le dépérissement immédiat du sujet. ”

“ Le motif de l'augmentation, d'une année à l'autre, de la longueur du tronçon de quarre ouvert au cours de la saison de gemme réside en ce que, plus l'entaille est élevée, moins l'ouvrier est maître de la manœuvre soit du hapchott, soit du rasclet. Pour avoir prise dans le bois, il lui faut appuyer fortement sur le taillant, en tirant l'instrument à lui. ”

“ Cet arbre, nommé pin de place, est choisi assez fort pour supporter une incision constamment à vif, sans que sa végétation en devienne sensiblement ralentie. Le gemmage à vie, proprement dit, ne s'effectue donc très généralement qu'à une seule entaille, d'abord prolongée en hauteur, puis successivement transportée d'une face à l'autre de l'arbre.
Un pin extrêmement fort pourra, pendant un temps plus ou moins long, se gemmer à deux quarres sans être à peine affaibli.
Le nom de gemmage à vie,, intensif convient pour définir ce mode de résinage, à production intense et pourtant durable. ”

“ L'éclaircie par abatages pratiqués à intervalles réguliers, et précédés du bref gemmage à mort des tiges surabondantes, est exercée, dans les bois de l'Administration, après comme avant l'introduction du gemmage à vie. Les opérations continuent à être dirigées selon les principes, plusieurs fois énoncés, du maintien du massif complet et de la périodicité du desserrement des cimes.
Le peuplement, constamment cultivé dans l'ensemble, et jamais
dans le détail, est ainsi conduit jusqu'à l'époque de la coupe rase. ”

“ Le travail qui consiste à choisir le pin de place est très important; il est confié, dans les grandes propriétés, à un homme spécial. De cette sélection dépend l'avenir de la forêt. Il faut que le pin de place, destiné à rester sur pied jusqu'au terme de l'existence du peuplement, soit un arbre de belle venue, sain et droit. ”

“ Le gemmage à mort n'est, en somme, que l'exagération du gemmage-épuisement, qui, lui-même, n'est guère autre chose que l'extraction courante de la résine, effectuée avec moins de modération. Celles d'entre les règles de piquage de la quarre qui sont de nature, pour le gemmage tempéré, à augmenter la sécrétion de la térébenthine, accroîtraient également la production, pour le gemmage-épuisement et pour le gemmage à mort. ”

“ Dans le Marensin, et dans le Born-Sud, l'ouvrier résinier n'apporte plus le même empressement qu'autrefois à contracter des engagements dans la forêt domaniale, surtout pour le gemmage de certains lots, les conséquences, déjà sensibles aujourd'hui, du mode de taille appliqué aux arbres à vie, commençant à rendre le travail moins avantageux. ”

“ On applique au pin autant de quarres qu'il reste place d'en ouvrir. L'arbre gemmé vraiment à mort est plus qu'épuisé. Il est irrémissiblement sacrifié. Si l'on ne vient pas l'abattre, il se desséchera bientôt et finira par pourrir sur pied. D'où son nom de pin à mort ou de pin perdu. ”

“ Le choix du sujet d'élite s'opère généralement lorsque le pignadar a atteint l'âge de seize ou de dix-huit ans. Lorsque les principes de la pure méthode de l'éclaircissage sont intégralement appliqués, le dernier escanat, c'est-à-dire la dernière tige à supprimer avec gemmage à outrance, tombera vers l'âge de trentecinq à quarante ans. ”

“ L'étendue considérable des massifs que le Service des eaux et forêts soumet à une règle de direction des éclaircies et à un mode de conduite du piquage, uniformes dans leurs principes, mais plus ou moins variés dans leur application, définit le rôle qui incombe à cette Administration publique. La pratique des exploitations domaniales peut constituer une véritable éducation professionnelle pour des milliers de gemmiers, qui répandront ensuite dans toute la Lande la connaissance des procédés de gestion et des modes de travail les plus avantageux. ”

“ Pour que l'on puisse dire d'un arbre qu'il est gemmé à vie, il est nécessaire que l'extraction de la résine du pin soit effectuée dans des conditions telles, qu'il soit possible de la continuer jusqu'au terme de la longévité du sujet.
L'expression de peuplement où l'on gemme à vie désigne un pignadar où certains arbres sont soumis au gemmage à vie. Celle de peuplement gemmé à vie porte - un sens bien différent. ”

“ A des peuplements largement aérés de bonne heure et qu'on n'a plus la faculté d'éclaircir qu'avec modération, le mode d'éducation par coupes de desserrement quinquennales ou sexennales, précédées de quatre années de gemmage à mort, devient inapplicable. ”

“ Le gemmage en épuisement, ou plus simplement gemmageépuisement, est une opération dont la mise à exécution consiste à donner à l'arbre plus de quarres que sa vigueur ne lui permettrait d'en supporter sans fatigue appréciable. C'est épuiser lentement un pin, qui s'est développé dans des conditions moyennes d'abri, de fertilité du sol et de soins culturaux, que de lui donner une quarre seulement, s'il a moins de o m. 3o de diamètre à hauteur d'homme ”

“ Le surmenage, qui n'est d'ailleurs autre chose qu'un épuisement maladroit, sans aucun avantage, sans aucun but, sans r aucune règle de conduite, peut provenir, soit de l'ouverture trop hâtive d'incisions, même étroites, sur un arbre trop jeune, soit de l'ouverture d'incisions trop larges, encore plus dangereuses, sur un arbre trop faible. Le mal est encore accru, si, à ces diverses causes de dépérissement ou de langueur, vient s'ajouter l'omission de toute interruption du gemmage après la crise de l'ouverture des premières entailles. ”

“ L'on ne saurait donc, lorsque- le pignadar approche de la maturité, l'éclaircir fortement sans diminuer dans une proportion très sensible la valeur à l'unité de surface du rendement résine et du rendement bois. Dans les conditions moyennes de fertilité du sol et de vigueur du peuplement, le nombre des réserves, vers la soixantième feuille, devra être maintenu à 250 environ par hectare, ou à environ 200, selon que, dans le jeune âge, le massif a été élevé soit à l'état plutôt serré, soit dans un ordre d'idées contraire. ”

“ Si la pesée s'exerçait trop près des bords de l'incision déjà ouverte, le bois ne résisterait pas, l'homme ne pourrait retenir le fer, qui, continuant sa course dans les parties hautes de l'entaille précédente, approfondirait la quarre outre mesure.
Une même quarre ne doit jamais être continuée pendant plus de quatre ans. Pour disposer de la hauteur de bois nécessaire à un piquage plus prolongé, il faudrait en effet élever la blessure à plus de 2 m. 5o, c'est-à-dire endommager gravement l'arbre résineux et. diminuer son rendement. ”

“ Ce n'est pas une culture que l'opération qui consiste à enlever, tous les cinq à six ans, dans un massif de 200 à 300 pieds, 15 à 20 des sujets les moins bien venants; c'est tout au plus un nettoyage.
Si, pour tenter de donner à cette extraction le caractère d'une coupe d'amélioration, on n'effectue les abatages que de deux en deux périodes, et qu'au cours de la durée globale des deux fermes on soumette l'arbre au gemmage-épuisement, puis au gemmage à mort, le travail exécuté procède de l'éclaircissage au moins autant que de l'éclaircie. ”

“ Chaque sujet réclame alors, surtout s'il a été gemmé, beaucoup de soleil à sa cime, beaucoup d'espace à ses racines. Le peuplement de maritimes qui, à un âge avancé, devra être considéré comme le mieux venant, est bien celui où se rencontrera la plus forte proportion de beaux arbres, et non celui qui présentera l'aspect le plus régulier. ”

“ Que si la diminution momentanée du travail dans les pineraies particulières nous permet quelquefois d'obtenir, pour nos premiers gemmages domaniaux, des résiniers habiles, ces ouvriers se gâteront la main pour le piquage des pins à vie, en exploitant, dans le même lot, des arbres à mort, qu'ils se laisseront entraîner à tailler sans aucun ménagement. ”

“ Nous avons dit que le système de la coupe d'éclaircie périodiquement renouvelée s'adapte on ne peut mieux à un mode d'éducation qui aurait comme but principal de favoriser le rendement ligneux, à une exploitation essentiellement sylvicole où la résine ne serait considérée que comme un produit tout à fait secondaire. ”

“ Sur de grandes étendues des sections hors cadres, la croissance du pin est très ralentie. On ne peut songer, dans des peuplements si mal favorisés, à élever de gros bois. La résine constituant le seul revenu sérieux de ces pineraies languissantes, il devient d'une importance toute particulière de ne point tarder à la récolter.
Aussi, dans les séries limitrophes de l'Océan, applique-t-on, à partir de la circonférence de 0 m. go à hauteur d'homme, le gemmage continu à une quarre. ”

“ Le pin maritime, producteur de bois, peut trouver, dans le développement des exploitations forestières de l'étranger, de redoutables concurrences. Certains débouchés peuvent venir à lui manquer à l'extérieur, voire sur les propres marchés du pays. Le même pin, producteur de résine, ne paraît avoir de longtemps rien à craindre, tout au moins de la part des places françaises : les térébenthines sont, en tout état de cause, l'un des produits nationaux qu'il est le moins incommode de protéger efficacement. ”

“ Un arbre vigoureux pourra très bien être travaillé à deux quarres simultanées, sans cesser d'être gemmé à vie. D'autre part, un pin un peu faible pourra n'être travaillé qu'à une seule quarre, et pourtant être gemmé en épuisement. ”

“ L'introduction dans la gestion des pignadars d'un objectif nouveau, celui du développement des exploitations résinières, porte comme effet que la méthode des éclaircies périodiques ne convient plus à ces massifs. Car, tout en favorisant la résine, nous ne voulons pas négliger la production ligneuse ; dans la poursuite de ce double but, les règlements domaniaux actuels se heurtent à une impossibilité d'application. ”

“ Les uns considèrent que l'amélioration demeure restreinte au billou déterminé par les niveaux supérieurs et inférieurs des quarres, c'est-à-dire à la pièce de tède.
D'autres font porter la bonification jusque vers l'extrémité d'un autre billou, de hauteur égale au précédent, c'est-à-dire jusqu'à la partie supérieure de la pièce de conire-tède. D'aucuns enfin
déclarent que l'effet favorable du gemmage se fait sentir sur la totalité du fût, mais que l'accroissement de qualité est d'autant plus prononcé que l'on se rapproche davantage de la région de la tronce qui supporte les entailles. ”