Auguste Bonifacy

“ Les Chinois arrivaient de tous côtés, y compris ceux de Y ên-clra-ai ; les trompettes faisaient entendre leurs sons lugubres ; les pavillons s'inclinaient dans la direction à suivre ; les soldats chinois poussaient des cris sauvages, se hâtaient vers la porte de Chine pour nous y devancer ; il fallait rompre le combat à tout prix. Le général de Négrier donna l'ordre de battre en retraite par échelons, les batteries, qui conmençaient à manquer de munitions, tirant lentement sur les Chinois qui cherchaient à nous déborder. ”

“ Le commandant de l'artillerie de la brigade Giovanninelli, chef d'escadron Levard, est tué raide à côté du colonel.
Vers midi, le temps s'éclaircit de nouveau. Notre offensive reprend avec vigueur.
Puis le brouillard retombe et nos batteries doivent cesser le feu. Le colonel Giovanninelli en profite pour lancer l'Infanterie de Marine à l'attaque de l'ouvrage chinois qui est pris, alors que l'attention des Chinois était attirée par une diversion faite par deux compagnies d'Infanterie de Marine sur la droite. La colonne progressait ensuite, les Chinois fuyant sur les crêtes de la rive droite. ”

“ Afin d'empêcher les hommes de s'enivrer, les barils de tafia furent défoncés. Le reste et ce qui ne fut pas emporté par les troupes furent abandonnés.
Le colonel avait défendu qu'on les brûlât, il ne voulait pas qu'on allumât des feux, pour ne pas donner l'éveil aux Chinois. Les hommes, à peu à près à jeun depuis le matin, ne purent préparer un repas chaud.
Pour éviter le moindre bruit, la moindre lueur, il avait même ordonné aux hommes de la Légion, de garde sur les remparts, de ne pas tirer un coup de fusil, de se défendre à l'arme blanche ”

“ Ils emportent leurs blessés et leurs morts. Les Chinois Couronnent les montagnes de la rive droite.
3. Le régiment entier combat. Les Français, tombant dans l'embuscade, sont en déroute.
Les Français sont rejetés hors du retranchement. Un grand nombre de Français blancs, de chevaux tués gisent sur le sol. Un chef de bataillon fuit, un lieutenant et un sous-lieutenant sont tués, un capitaine blessé. Les Français bleus se hâtent pour renforcer. Les Chinois sont arrivés dans les rivières à droite des Français (pl. I) .
4. Les troupes chinoises détruisent les fortifications françaises. ”

“ J'ai la douleur de vous annoncer blessure général Négrier et évacuation de Lang-son. Les Chinois, débouchant par grandes masses sur trois colonnes, ont attaqué avec impétuosité nos positions en avant de K.y-lua. Le Colonel Herbinger, devant cette grande supériorité numérique et ayant épuisé ses munitions, m'informe qu'il est obligé de rétrograder sur ôông-song et Thanh-moi. Je concentre tous mes moyens d'action sur Chu et Kep. L'ennemi grossit toujours sur le Fleuve Rouge. Quoi qu'il arrive, j'espère pouvoir défendre tout le delta. ”

“ L'arrière-garde, que commandait Servière, ne rejoignit qu'à 7 heures. Elle avait recueilli tous les traînards et avait retardé sa marche pour leur permettre de suivre.
Dès son arrivée, le colonel télégraphiait: « Evacuation Lang-son exécutée en très bon ordre et sans combat dans la nuit du 28 au 29. Ma colonne arrivée à ThanhMoi sans poursuite, mais avec fatigue excessive. Je demande par télégramme nouvelles de la colonne Schoeffer partie Pho Vy pour Dong-son. Avec elle marche général de Négrier. Je demande instamment instructions pour la suite des opérations. » ”

“ Il estime il y aurait grand intérêt à agir sur Long-châu (Long-tchéou) et à y montrer Spahis. Il m'engage à faire possible en ce sens. Je lui réponds que, par suite difficultés ravitaillement, opération n'est pas possible en ce moment. Votre mouvement de demain (i) donnera, je l'espère, nouvelle leçon aux Chinois. Voyez si moyen faire quelque chose qui puisse leur faire croire à une marche prochaine sur Long-châu. Je vous envoie escadron Spahis, ainsi que renforts Légion, Afrique. Voulez-vous ceux du régiment français ? Reçu télégramme du 11. ”

“ Les soldats bleus font un mouvement tournant, à droite, sur les montagnes, où une batterie est installée. Ils sont commandés par le général de division (dê-doc) Mi-hiên (Me-hiên, Brière) et marchent sur un retranchement palissadé. Sur le front et à gauche, des soldats blancs. Près du camp des chevaux de bât, des Tirailleurs commandés par des officiers indigènes.
Les Chinois tiennent les cols de Quan et de Vàng, les rives du sông Hoa, on voit de nombreux forts chinois en avant, à droite et à gauche des Français et même en arrière. A droite des Français, un de leurs capitaines est blessé. ”

“ Ce renfort arrive à Chu le 9 au matin.
Le 10, les Français attaquent, les Chinois ripostent avec furie ; le capitaine Cuvellier, avec deux balles dans le corps, ordonne l'assaut. Il est tué par une troisième balle. Le capitaine Fraissynaud et le lieutenant Fourest sont blessés. A deux heures, une forte troupe chinoise, venant du dèo Quan, attaque notre gauche ; elle est heureusement arrêtée par l'artillerie et des feux de salve. Les munitions sont épuisées, les hommes sont ravitaillés à 5 heures 1/2 du soir et reprennent le feu. Outre les officiers cités, 20 hommes sont tués, 90 blessés. ”

“ Le général se porte sur les hauteurs occupées par l'Infanterie de Marine qui progresse, s'emparant de plusieurs fortins. Le Ille continue de gagner du terrain. Le 143e et les Tirailleurs algériens sont chargés d'effectuer un mouvement tournant sur la gauche de l'ennemi. Notre artillerie arrose les positions ennemies qu'elle prend de flanc, car ces positions faisaient face à Chu, vers le Sud. ”

“ Le 2 octobre, les canonnières sont attaquées de nouveau, le capitaine de la Massue, Challier, est tué d'une balle dans la gorge, un homme est tué, 32 sont blessés. Les canonnières descendent le Luc-nam et vont à Sept Pagodes.
Le lieutenant-colonel Donnier est chargé de chasser les Chinois, sa colonne est formée de 2 compagnies du 143*, 2 de Légion Etrangère, 1 peloton de Tonkinois (lieutenant Bataille) avec les canonnières Hache, Massue, Eclair.
Les troupes marchent à terre, convoyant les canonnières; la nuit, elles se forment en grande garde. ”

“ Le général de Négrier resta de sa personne à Bông-dâng toute la journée du 25 sans voir apparaître l'ennemi et rentra à Lang-so-n le 26 à 1 heure du matin. Il télégraphia le chiffre des morts et des blessés: Officiers, sept tués, six blessés; hommes, 72 tués ou disparus, 190 blessés. Il ajoute : « Les troupes n'ont jamais montré plus, d'entrain ni de vigueur et leur moral est absolument intact. » ”

“ Les Chinois, emportant leurs tués, leurs blessés, quelques-uns des nôtres, malheureusement, et leur butin, s'étaient retirés dans la montagne. Nous avions 14 tués, 1 disparu et 19 blessés, plus 1 tirailleur tonkinois tué et 2 blessés.
Le général de Négrier, prévenu dans la nuit par dépêche, arrivait par bateau le lendemain (17) avec deux compagnies de Tirailleurs algériens. Il part immédiatement vers Ha-ho avec six compagnies et la batterie. 11 ne recueillit que quelques renseignements. Les Chinois avaient emporté une centaine de morts et de blessés. ”

“ Les Français, battus, demandent la cessation des opérations.
Même tableau que le précédent. Les trois canonnières chargées maintenant de soldats blancs quittent la rive. Le fort est bondé de soldats blancs.
Devant le fort, six officiers français, à genoux, implorent la paix. A gauche, d'autres officiers français portent une lettre dans le même but (pl. XIV) . ”

“ Un fort occupé par les Français (2) . Trois canonnières chargées de soldats viennent protéger celles qui sont poursuivies par les Chinois. Des Chinois pillent la canonnière échouée et emportent ses canons dans des jonques. Les Chinois bordent les rives du lfeuve qui est à gauche de la peinture. - 6. Les soldats chinois qui tiennent les deux rives poursuivent les Français et s'emparent des munitions contenues dans le vaisseau coulé. ”

“ Sous aucun prétexte on ne peut, en ce moment, essuyer un échec, en outre, en forçant le camp retranché, il faut que je me replie ensuite, faute de vivres, ce qui peut faire croire à un échec. Si donc ennemi n'attaque pas demain, je reviendrai à Lang-son pour attendre renforts et combiner action sérieuse. ”

“ Avant-garde, Un peloton de chasseurs d'Afrique; deux sections de Tirailleurs tonkinois; la section du Génie; un bataillon d'Infanterie de Marine (Commandant Mahias) encadrant la batterie Jourdy ; une section d'ambulance légère.
Gros. Le bataillon du 143e ; la batterie de Saxcé, le bataillon du III1 ; les Tirailleurs algériens.
Convoi, escorte, un peloton de la Légion, arrière-garde : un peloton de la Légion.
Observons que les hommes étant généralement obligés de marcher par un, les distances entre les différents éléments de la colonne disparaissaient. ”

“ Les Français prennent la fuite (p'. XIII) .
Les Chinois sont maîtres de toute la rive droite, le pont étant brisé, ils traversent à gué ou à la nage. Des soldats bleus devant la cita-Ielle, blancs à gauche, continuent à se battre. D'autres sortent par deux portes, emme"nant le général Sa-bac-hà (de Négrier) et un lieutenant dans des brancards.
; On voit des soldats du pays de Tch'ou avec le âe-âoc Tchang Tch'ouen-fa ÏI S * (Chwcrng xuàn Phat) . On emmène aussi un officier chinois blessé.
4. Reprise de la ville de Laiig-so-n. Les Français battus prennent la fuite. ”

“ On prépara à Chu avec un soin méticuleux tout ce qui devait servir à la marche :sur Lang-scrn, tout fut prévu d'une façon parfaite et qui pourrait servir de modèle -encore aujourd'hui. On rassembla, à Chu, les munitions d'infanterie et d'artillerie nécessaires à 7.000 combattants, un matériel énorme et construit, en grande partie, dans le pays, car les bureaux de la Marine (i) s'étaient refusés à le faire construire en France, quarante jours de vivres pour 8.000 Européens, 8.000 Asiatiques, 800 -chevaux, 400 mulets. ”

“ Ce capitaine, voyant le nombre des assaillants grossir autour de lui, se -dégage par une attaque à la baïonnette et va se porter sur un mamelon. Deux .autres compagnies, également en reconnaissance, accourent aux coups de fusil, -celle du capitaine Gravereau (Légion étrangère) est entourée de trois côtés à la fois par les Chinois, huit hommes sont tués ou blessés en un instant, deux sections se jettent sur les Chinois à la baïonnette, pendant que les deux autres -choisissent une position en arrière, et la retraite continue par échelons, jusqu'au moment où les Chinois renoncent à la poursuite. ”

“ Le 11, feu lent des deux côtés; dans la nuit, les Chinois mettent le feu à leurs ouvrages et se retirent sur le dèo Quan.
Si on ne peut refuser aux Chinois la bravoure individuelle, par contre, on voit leurs troupes abandonner des positions sans résistance après un combat de quelque durée.
Le 12, le général commandant en chef arrive à Tray-dam sur l'Eclair avec 2 compagnies du 143e et le bataillon du III qui venait de combattre à Kep. ”

“ Tous les forts sont occupés par des Chinois. Les canonnières partent avec quelques matelots seulement. Les Chinois sont sur les passerelles qu elles ont abandonnées sur la rive.
8. Les Français viennent avec des éléphants ( ? 1 ) et se dirigent vers le fort chinois de Thuyên-dâu. Leur capitaine est tué (manque) .
9. Les troupes poursuivent les Français sur trois côtés ; ceux-ci remontent dans leurs vaisseaux et s'enfuient (manque) .
Cette série a la prétention de décrire les combats dans la vallée du Lucnam avant la marche sur Lang-so-n. ”

“ Les mandarins annamites et hurs employés se retirèrent aussi par le chemin de Dông so'n. Quant aux soldats ivres, lorsqu'ils se réveillèrent le matin dans dans une ville déserte, leur étonnement fut grand. Ils partirent et rejoignirent comme ils purent. M. Crevost, directeur du Musée Maurice Long, qui était alors commis de Marine à tHp-càu, en vit arriver quatre. Ils n'avaient rencontré aucune troupe sur le chemin par leq el ils étaient passés. Aucun, d'eux, bien entendu, n'avait vu l'es Chinois. ”

“ « Dông-sông, 29 mars, 6 heures soir. C' supérieur à Général en chef. Brigadier chasseurs a quitté Lang-son 28 mars, 9 heures soir. L'ennemi n'inquiétait pasretraite. La colonne venant de Lang-son par Pho-vy arrive à l'instant. Je vais demander au C' Schoeffer tous les renseignements de nature à vous éclairer. Colonel Herbinger me télégraphie qu'il est en position à Thanh-Moi et n'a pas été inquiété par Chinois dans sa retraite. » ”

“ De Négrier rentre à Lang-so-n le 18, laissant à ôông-dâng Herbinger, 2 bataillons de ligne, 1 peloton de Tonkinois. Il rend compte télégraphiquement que Yên cira ai est à 24 kilomètres environ de Lang-scrn, qu'il est plus fortement occupé que ne l'était Ha-hoa, que les Chinois doivent y avoir 20.000 hommes. Bang-bô est une avantgarde de Binh-thtro-ing et son effectif est de 5 à 6.000 hommes. ”

“ Le 3 février, ils étaient arrivés à 25 mètres du saillant N. - O. de la citadelle. Le 7, ils démasquaient une batterie de 4 pièces qui envoyait des obus dans la place; le 13, ils faisaient sauter le saillant S. - O. et essayaient un premier assaut (1) . ”