Daniel de Mac Carthy

“ Illustre et regretté Maréchal, l'Empereur perd eu vous un serviteur vaillant et dévoué, la patrie un de ses meilleurs citoyens ; mais vous ne mourrez pas tout entier ; votre souvenir vivra dans nos cœurs, et les exemples que vous léguez ne seront pas perdus. ”

“ Tous ceux qui ont été admis auprès du Maréchal Niel durant ces heures de souffrances aiguës stoïquement traversées : tous ceux qui ont pu contempler la physionomie du grand Capitaine luttant avec la mort, conserveront vivante et forte, l'image de cet homme éminent qui, après avoir vécu en bon citoyen, a tenu à mourir en Soldat courageux, en Chrétien et en Croyant ! ”

“ M. Henry, Président du Tribunal civil de Muret, au nom du Premier Magistrat de la commune, empêché, a salué une dernière fois, dans les termes les plus distingués , l'homme qui a été et qui sera toujours l'orgueil de son pays natal.
Les prières de l'Eglise terminées, Mgr de Toulouse a étendu sa main, prononcé l'absoute, adieu suprême du Représentant vénéré de l'Eglise, à l'homme, au Maréchal de France, qui n'a jamais relevé que de sa conscience et de sa droiture ! ”

“ Entré dans le génie avec le premier numéro de sa promotion, et nommé Capitaine en 1831, il s'était déjà fait remarquer par sa haute intelligence et son initiative, lorsqu'en 1837 il fut attaché à l'expédition de Constantine. Employé activement aux travaux du siège, il se signala surtout dans les luttes sanglantes de l'assaut, en dirigeant à gauche de la brèche, à travers les maisons, une marche méthodique qui, en tournant les défenseurs, décida leur retraite. Cette habile manœuvre valut au capitaine Niel le grade de chef de bataillon. ”

“ Nommé, bientôt après, aide de camp de l'Empereur et envoyé en mission en Crimée, il y acquit une légitime autorité; et lorsque le regrettable général Bizot, dont il avait su ménager la position avec un tact parti du cœur, succomba glorieusement, Niel lui succéda dans le commandement en chef du génie devant Sébastopol, et prit
la direction supérieure de ce siège sans précédent, où, en raison de circonstances impérieuses, les méthodes d'attaque et de défense sortant des règles traditionnelles, exigèrent une grande fécondité de ressources chez les chefs du génie. ”

“ Ce n'est pas l'heure de faire l'éloge de l'homme éminent qui commande l'une des plus belles Divisions de l'Armée Française. Ses Etats de service, mieux que la plume du Chroniqueur, sont là pour attester que la direction du Camp n'aurait pu, dès la première heure, être confiée à des mains plus sûres et plus expérimentées.
En 1869, le Camp est commandé par M. le général Picard, qui s'est éloigné momentanément de Bordeaux, de la 14e Division militaire, pour présider aux opérations stratégiques du camp de Lannemezan ! ”

“ Le Maréchal, durant son commandement du 6e Corps d'Armée, à Toulouse, avait compris que si, à Châlons, les Troupes cantonnées dans le Nord se trouvent à proximité d'un Camp d'Instruction, il était de nécessité rigoureuse que nos Régiments, stationnant dans le Midi, eussent à leur portée leur Camp d'études ou d'exercices militaires. ”

“ Pays dont ils sacritient, pour la première fois, les tendres caresses, la cause sainte, mais ils savent se résigner puisqu'ils vont pouvoir encore servir le Maître des Maîtres ; Il serait hors de propos, inutile même, d'établir, dès ce moment, l'état des Services militaires du Maréchal que la France a perdu d'une façon aussi brusque qu'imprévue. Ses Services sont inscrits enl ettres de feu aux Archives de la Guerre et chacun peut-être certain, pour peu qu'il les consulte, de retrouver le jeune Officier du Génie noté pour de hauts faits d'armes, pour des actions d'éclat. ”

“ Le colonel Niel ne se sépara de son régiment que pour aller au siège de Rome, en 1849, remplir les fonctions de chef d'état-major du génie. A ce siège, il fut ce que promettait le jeune officier de- Constantirie : un officier du génie accompli, prompt à prendre une détermination, intrépide dans les circonstances où il fallait brusquer un coup de main. ”

“ A ce moment solennel, la foule immense qui s'était groupée dans le Cimetière s'est mise, pour ainsi dire, à onduler : chacun voulait arriver au premier rang , s'incliner sur les bords de la tombe qui allait à jamais se refermer ! ”

“ Aussi, en 1848, en garnison dans le Midi, au milieu d'une population dont les passions follement surexcitées pouvaient faire redouter tous les excès, parvint-il, par son altitude froidement énergique et par celle de sa troupe, à contribuer de la manière la plus efficace au maintien tlb l'ordre; le deuxième régiment du génie sut traverser cette période si difficile de nos troubles politiques sans que jamais la moindre hésitation se manifestât dans ses rangs ; la discipline n'y fut pas ébranlée et le colonel ne cessa pas un instant d'y être respecté et ponctuellement obéi. ”

“ Le train est en Gare : Il va partir, entraînant la dépouille d'un bon citoyen, d'un homme qui est parti modestement de la ville natale et qui y revient à la fin de sa vie, qui y revient, aujourd'hui, avec le Bâton de Maréchal enfermé dans son cercueil.
Si des honneurs militaires spéciaux n'ont pas été rendus au Maréchal de France, à son passage à Toulouse, c'est que les honneurs prescrits pa-r le décret de Messidor lui ont été rendus, hier à Paris, avec la pompe consa-
crée en de telles et en de si douloureuses circonstances. ”

“ A u s si le Maréchal ne se faisant pas
d'illusion s'est-il préparé à une séparation devenue nécessaire, impérieuse, et quelque amère qu'ait dû être, en ce - moment suprême, pour son cœur d'Epoux, de Père, de Parent et d'Ami, l'heure de la résignation, l'heure du suprême adieu, il l'a vue approcher avec le courage du - Chrétien et du Soldat qui, pour la première fois, dans sa longue et brillante carrière, est mort sur la brèche en rendant ses armes. à Dieu seul! ”

“ Le clergé des Invalides attendait le corps à l'entrée de l'église et l'a conduit sous un dais surmonté d'un baldaquin aux armes du maréchal.
L'église et les bas-côtés étaient tendus de noir et ornés d'écussons rappelant les principaux faits d'armes du maréchal Niel : Constantine, Rome, Bomarsund, Sébastopol, Magenta et Solférino. Dans le chœur étaient pla-
cés : à gauche, les représentants de l'Empereur et de la famille impériale ; à droite, S. Exc. Mgr l'archevêque de Paris avec ses grands vicaires. ”

“ A l'heure où nous écrivons, 1 heure et demie, les abords de la Gare du Chemin de fer du Midi, le pont de Riquet-Caraman, disparaissent sous les flots pressés d'une population émue et profondément triste.
Dans 30 minutes, un Serviteur de l'Etat, un Enfant du pays : S. Exe. le Maréchal Niel, va passer devant Toulouse hélas ! pour la dernière fois î D'où vient le Maréchal ? Où va-t-il ? Il est venu de Muret, il retourne à Muret !
- Que demande-t-il au Chef-lieu de son département,
en passant : Il demande ce qu'on va lui donner, à lui l'Enfant du pays- : Un salut militaire ! ”

“ LL. Exc. ies ministres et les membres du conseil privé; LL. Exc. les maréchaux Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, commandant en chef la garde impériale, et Bazaine, commandant le 3e d'armée ; Les députations du Sénat, du Corps législatif, du Conseil d'Etat, de la Cour de cassation, de la Cour des comptes; les députations du Conseil supérieur de l'instruction publique, de l'Institut, de la Cour impériale, du Tribunal de première instance; Les préfectures de la Seine et de police ; le corps
municipal ”