“ De même qu'il serait absurde de demander au cormier de produire des poires, de même il était insensé d'attendre de l'aventurier de Strasbourg et de Boulogne un règne tranquille et régulier. Un peuple ne peut se flatter de conserver la paix qu'à la condition de ne pas intervenir dans les affaires des autres nations ; or pouvait-on se promettre qu'un Napoléon, qui avait donné des preuves d'une si grande légèreté, une fois maître des forces du pays, ne serait pas tenté d'imposer partout sa volonté, et de se faire l'arbitre des destinées du monde ? ”

“ Si la France avait eu un tempérament constitutionnel bien trempé, elle aurait vécu heureuse sous la dynastie de Juillet. Le roi Louis-Philippe n'avait point fait la Révolution de 1830, comme les amis de la branche aînée l'en ont accusé. Il en a profité, mais il n'a fait que ramasser la couronne que les malheureuses ordonnances avaient fait tomber du front de Charles X, et qu'il n'était alors au pouvoir de personns de rétablir sur cette tête antipathique au peuple.
Le nouveau roi, avait toutes les qualités qui peuvent assurer la popularité d'un souverain chez un peuple de sens rassis. ”

“ Un gouvernement a toujours assez de ses propres difficultés, sans aller prendre en mains les affaires des autres nations. Napoléon eût infiniment mieux fait de laisser la turbulente Espagne régler elle-même ses destinées , dût-elle mettre à sa tête un prince de Prusse. Ayant à lutter contre les quatre partis qui se divisaient le pays : les républicains, les partisans de Montpensier, les Carlistes et les amis du prince des Asturies, l'Allemand avec son accent tudesque, ses goûts et ses habitudes diamètralement opposées aux manières espagnoles, ne se serait pas maintenu sur le trône. ”

“ De leur côté les hommes favorisés de la fortune en général se pénètrent peu des devoirs sociaux qui leur incombent.
Jouir de leur avoir et l'augmenter paraît être le plus souvent leur unique souci. Le bien public, l'intérêt de la patrie, sont pour eux des affaires très secondaires. Avant tout ils voient leur bienêtre. Des hommes considérables du régime impérial n'ont-ils pas déjà noué des intrigues avec le roi de Prusse, dans l'espoir de ressaisir les hautes positions qu'ils ont perdues par leur faute ? ”

“ C'est pour avoir méconnu ce principe fondamental que la France n'a pas pu conserver le régime constitutionnel, qui, tenant le milieu entre la monarchie absolue et la république, participe aux avantages de ces deux formes de gouvernement sans en avoir les inconvénients, et assure la liberté et la stabilité. ”

“ Mais comme un joueur obstiné, cet homme, dont rien ne pouvait abattre l'orgueil indomptable, aima mieux courir encore les hasards des batailles.
Il croyait pouvoir de nouveau enchaîner la Fortune à ses canons. On sait ce qu'il en advint. Malheureusement la France était sur le tapis comme enjeu; il la perdit, et s'il a cruellement expié pendant six ans sur un rocher perdu au milieu des mers les excès d'une ambition sans frein, la France de son côté a non moins cruellement expié le tort de lui avoir livré la gestion de ses affaires sans se réserver le moindre contrôle. ”

“ Paris seul, il est vrai, a fait tous les changements, toutes les révolutions ; mais la France a toujours ratifié avec empressement les actes les plus insensés de la capitale, si bien que celle-ci a pu croire qu'elle avait le droit d'imposer sa volonté au reste de la nation, qui a fini par se désintéresser de ses propres affaires politiques et s'est habituée à attendre tout de Paris, même son propre salut. ”

“ A peine installé sur le trône nous avons eu la guerre de Crimée, dont le résultat le plus clair à été de nous aliéner la Russie, puis la guerre d'Italie, dont le but était de dépouiller l'Autriche de deux de ses plus belles provinces, sous prétexte qu'elles n'étaient pas de langue Allemande, chose peu logique de la part d'un souverain qui méditait l'annexion des provinces allemandes du Rhin ; or voici les fruits de la guerre d'Italie où la France a sacrifié cent mille hommes et un milliard. ”

“ Aujourd'hui que la France ne comprend qu'une nation homogène, nous serions bien moins excusables si nous avions un autre mobile que l'indépendance de la patrie.
Faisons donc tous aujourd'hui sur son autel le sacrifice de nos préférences, de nos haines et de nos préjugés personnels. N'ayons tous qu'une aspiration : le salut du pays. Que la Presse déploie autant d'activité pour amener l'entente et l'union qu'elle en a dépensé pour semer la haine et la discorde entre les citoyens ”

“ Le clergé et la noblesse, qui n'avaient jamais pardonné à Louis-Philippe d'avoir accepté la couronne vacante de Charles X, eurent des tendresses pour la République, qui venait de les venger.
En général elle reçut bon accueil. Tout alla bien quelque temps. Le gouvernement provisoire fit de bonnes choses : l'abolition du serment et de la peine de mort en matière politique, la proclamation du suffrage universel, la taxe uniforme des lettres. On avait foi dans les hommes de bonne volonté qui s'étaient mis à la tête du pouvoir. ”

“ Tout parti déchu devient sympathique aux ennemis du pays, et se croit dispensé d'aimer et de servir sa patrie, s'il n'en dirige lui-même les destinées. Même sous le poids d'un ennemi formidable qui nous écrase nous ne pouvons pas faire trêve un instant à nos passions. ”

“ Maintenant que nous voilà dans le chaos sous l'étreinte de l'ennemi, tâchons de ne plus être pour le monde un objet de mépris et de risée. Acceptons franchement et sans arrière pensée le gouvernement que nous ont donné les élections du 8 février, et facilitons lui par notre union la tâche immense, effrayante qui lui est échue. ”

“ Comme les Gaulois, nos ancêtres, dont nous ayons tous les défauts et toutes les qualités, nous nous débilitons dans de stériles et éternelles discordes. Nous passons sans cesse d'une forme politique à une autre. ”

“ Les livres pouvant être désormais reproduits sans limites et livrés à bon marché, l'instruction devait nécessairement se vulgariser et descendre à la portée de tous, et le premier usage que les masses allaient faire de cette arme puissante devait être leur émancipation et la revendication de leurs droits, c'est-à-dire l'affirmation du grand principe de l'égalité des hommes, qui avait été proclamée par le Christ, il y a dix-huit cents ans, mais que les puissants de la terre avaient cru devoir séquestrer à leur profit. ”

“ Napoléon au contraire qui devait tout, après son génie, à ces deux abstractions : l'Egalité et la Liberté, n'avait aucun mérite à les admettre à son gouvernement. Bien loin d'avoir amené leur avènement, il était leur créature ”

“ Cet officier distingué, dans un mémoire publié par le Journal des Débats pendant le siége de Paris, répondant aux accusations qui s'élevaient de toutes parts contre lui, a dégagé sa responsabilité et démontré qu'il avait averti le gouvernement de la supériorité écrasante des armes prussiennes. Mais l'empereur et le Ministre de la guerre étaient aussi aveugles l'un que l'autre, et ses rapports, comme ceux de M. Benedetti, furent enfouis dans les cartons du Ministère probablement sans avoir même été lus. ”

“ Sans doute, des hauteurs où se trouve le trône, le souverain ne voit que d'une manière confuse ce qui se passe en bas. La vérité est obscurcie par les distances et décomposée par les prismes qu'elle doit traverser pour arriver jusqu'à lui. Comment expliquer autrement les divergences qui existent entre le programme du Prince Président, le discours de Bordeaux et le règne de Napoléon III, qui n'a été depuis 1854 que l'antithèse de ses promesses pacifiques. ”

“ Comme l'ouvrier, la population aisée en France a de l'antipathie pour le travail. Aussi nos jeunes gens ne font-ils qu'ébaucher leur instruction, et lorsqu'ils sont entrés dans une carrière ils pensent qu'il n'ont plus rien à apprendre. ”

“ Nous voyons maintenant combien il avait raison de ne pas vouloir exposer la France, encore meurtrie , dans des luttes stériles qui l'auraient bientôt épuisée et mise à la merci des puissances européennes.
Admettant les diverses formes que l'homme emploie dans ses rapports avec la divinité, il tenait la balance égale entre tous les cultes. ”

“ Combien notre patrie aujourd'hui serait grande et prospère ! combien elle eût évité de malheurs, de catastrophes de toute nature !
D'abord nous n'aurions pas à déplorer les excès qui suivirent la chute du trône. Nous aurions pu
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connaître le général Bonaparte, parce qu'un homme d'une si grande valeur se serait toujours fait une place éminente dans le monde, mais non par Napoléon 1er, Empereur, dont le règne n'a été qu'une guerre incessante. La France n'aurait pas eu à pleurer quatre millions de ses enfants moissonnés prématurément et la ruine de sa puissante marine. ”

“ Pour comble de malheur la presse, qui devrait être dans les circonstances actuelles un élément d'union, attise et souffle sans cesse la discorde. — La jeunesse française, au lieu de chercher ses jouissances dans les exercices du corps et de l'esprit, qui fortifient,les demande à l'ivrognerie, qui abrutit et fait descendre l'homme au dernier degré de l'abjection.
Nos chansonniers et surtout Béranger, le chantre du Bonapartisme, qu'on a beaucoup trop flatté, ont poétisé l'ivrognerie, et produit en partie le mal qui nous ronge. ”

“ Ne faisons pas du traité désastreux qui nous a été imposé par un vainqueur insolent et sans humanité un objet de récriminations contre les hommes d'État qui y ont apposé leurs signatures, sans avoir pu obtenir de moins dures conditions. ”

“ Tels étaient sans doute les plans que cet homme infernal allait dresser avec sa triste dupe au palais de Biarritz, où rien, sauf le bruit des flots, ne pouvait les troubler. On sait ce qui est advenu ; la partie terminée, le grec de Berlin, qui n'avait pas donné des arrhes, a tout pris et tout gardé. ”

“ Chez nous les actes de bravoure personnelle ou de témérité sont plus appréciés que le savoir, et mènent plus sûrement aux honneurs du commandement, sans parler d'une autre voie, la protection, qui conduit également aux postes les plus élevés. ”

“ Les grands événements qui marquent les annales des peuples ne sont point, comme on le croit généralement, des effets du hasard. Ils obéissent à des règles déterminées, et un observateur attentif pourrait à l'avance les annoncer à quelques années près. ”

“ On a peine à comprendre qu'un homme, imbu comme Emile Ollivier des doctrines libérales et constitutionnelles, ait consenti à devenir l'instrument de cette machination , et réagir ainsi contre ses premières années et contre les idées qui l'avaient élevé si haut dans la considération publique. ”

“ Un tyran tombe ou meurt, seule elle est immortelle.
Casimir DELAVIGNE.
Le gouvernement de Louis XVI aurait pu supporter la liberté ; celui de Napoléon ne le pouvait
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pas, par la raison qu'il n'avait pas encore de racines dans le sol français; il ne pouvait subsister qu'à la condition de ne pas être discuté ; il n'avait donc pour se maintenir d'autre force morale que l'effet de ses victoires ; mais cet effet devait tôt ou tard tourner contre lui, et malheureusement contre la France, qui n'avait pas su l'arrêter dans cette voie funeste ”

“ Ce n'est pas ainsi qu'on élève généralement les princes ; mais c'est bien de cette façon qu'on fait dès hommes sérieux, exempts de théories surannées, et connaissant bien leur époque et leurs concitoyens. ”