Dessalle-Régis

“ Pendant longtemps le théâtre , et un théâtre fort restreint sous le rapport de la musique , s'était constitué l'unique instructeur de toutes ces aptitudes novices qui appelaient la lumière de tous leurs voeux ; pendant long-temps l'opéra , et il faut le dire, hélas ! l'opéra comique principalement, avait été l'aliment unique de toutes ces natures musicales qui avaient faim de mélodie et soif d'harmonie , et auxquelles force était bien de se contenter, pour toute pâture, de quelques bribes délicieuses, mais trop menues, tombées négligemment de la table de Grétry, de Dalayrac et de Boïeldieu. ”

“ Ainsi et tour à tour , des artistes sortis du midi et du nord, de la Russie et de l'Angleterre, de l'Allemagne et de la Belgique , de l'Espagne et de l'Italie, quand ce n'était point à la France, ou à la localité elle-même que la possession en était due, se donnaient rendez-vous dans l'hospitalière cité, comme sur un terrain neutre , où le génie de l'art qui voyageait avec eux, se plaisait à faire une halte féconde, et répandait en passant de précieuses semences ou de vives clartés , sorte de lumineux sillon dont la trace ne devait point périr. ”

“ C'est à la musique instrumentale qu'il est réservé, en dernier lieu, d'infiltrer dans les âmes entr'ouvertes déjà une nourriture plus substantielle, de faire goûter aux esprits déjà doués de quelque culture , des émotions plus vives, plus intimes, plus recueillies, qui soient surtout dégagées de toute alliance profane et grossière, débarrassées de tout cet accessoire nuisible, de tout cet importun milieu qui constituent les jeux , les effets , et nous allions dire le charlatanisme de la scène. ”

“ Les perfectionnemens de toutes choses qui font reconnaître partout leur nécessité , s'imposent à bon droit au Midi, aussi bien qu'au Nord et au centre. Pour sa part, la musique, telle que l'ont transformée quelques hommes de génie de ces derniers temps , semble s'être enfin révélée dans toute l'audace de sa nouveauté, à ces natures méridionales dont la vive intelligence peut se prendre à tout assurément, mais qui avaient eu le tort de se laisser trop emprisonner jusqu'ici dans les liens étroits d'un esprit exclusivement local, sans issue possible comme sans grandeur. ”

“ Langage harmonieux et universel, dont les élémens primordiaux ont reposé de tout temps au sein des choses créées, et dont l'origine remonte jusqu'à Dieu, la musique est l'expression de l'homme , parce que son principe est dans l'homme même , dans l'intimité la plus profonde et la plus primitive de son être ; elle constitue dans l'ordre des sentimens et des passions, une langue tout aussi humaine, tout aussi vraie que la parole dans l'ordre des idées. ”

“ C'est qu'à défaut de la science , et en l'absence des perfectionnemens , les anciens peuples apportaient au service du culte de l'art l'exubérante sève de leur nature physique, et les riches ardeurs d'une imagination qui échauffait et colorait toutes choses. C'est que doués, en raison , sans doute, des conditions géographiques de leur territoire, d'une sensibilité plus chaude et plus vive qui les rendait plus accessibles aux charmes et aux impressions de la musique , ils étaient naturellement portés à incliner leur enthousiasme devant un art qui faisait leurs délices. ”

“ Pour tout dire, en un mot, les anciens et les Grecs surtout, avec le seul auxiliaire de leurs systèmes imparfaits et de leurs instrumens grossiers, rencontrèrent le but de l'art, qui est l'émotion; et cela se conçoit. En effet, la musique, à la différence de quelques autres arts qui ne remuent le cœur qu'après avoir frappé l'esprit, étant elle, un art d'émotion plus que de pensée, et
les émotions pouvant se produire en nous d'une multitude de manières différentes, pouvant être dissemblables selon les époques, les nations ou les individus ”

“ C'est la musique instrumentale qui seule peut donner dans son austérité puritaine la perception des formes les plus délicates, des intentions les plus fines et les plus déliées de la mélodie, comme aussi rendre claires et saisissables les mille couleurs et les mille nuances de l'orchestre, les combinaisons harmoniques si ardues et si compliquées ”

“ Chez les Athéniens, généralement, la musique faisait non-seulement partie de l'éducation , mais elle en était encore la base ; et celui qui n'était pas musicien , était réputé ignorant. Les plus graves philosophes de l'antiquité et de la Grèce, notamment Platon dans sa République et dans ses Lois, reconnaissaient à la musique une influence incontestable et souveraine sur les mœurs et la civilisation des peuples , sur l'équilibre des affaires de l'état. ”

“ En quoi l'esprit français, c'est-à-dire, cette façon étroite et particulière d'être, de penser et d'agir d'une collection d'individus enfermés en de certaines limites et en possession de certaines traditions communes; en quoi cet esprit serait-il plus précieux à conserver que les tendances générales du cosmopolitisme? Comment l'esprit de quelques-uns vaudrait-il mieux que l'esprit de tous? Serait-il donc vrai que le point de vue de l'humanité ne fût pas plus large et plus généreux que celui de la nationalité? ”

“ Toute divinité dont l'essence est reconnue, demande un temple où son culte soit honoré.
L'influence des spectacles sur les mœurs des peuples n'est point niable assurément. Or, de tout temps, la musique a fait partie du théâtre; et, si elle n'a point régné en souveraine comme de nos jours, sa place du moins y a toujours été notoire. Les mœurs publiques des anciens Grecs et Romains, exaltées à un degré si remarquable , étaient dues uniquement à
la solennité de leurs fêtes nationales, à la solidarité des plaisirs goûtés en commun. ”

“ Dans tout premier travail de création il y a comme un ferment impatient et inquiet, au sein duquel s'agite d'avance le levain d'avenir qui doit éclater bientôt, la fleur d'espérance qui ne peut tarder à éclorc, vienne à souffler par-dessus la brise embaumée d'une idée fécondante. L'idée qui, venue en un beau jour d'invention heureuse, a fait toute la fortune de la section de musique, c'est l'idée des fêtes musicales, qui depuis a dominé tous les travaux de la section , les a protégés de son horoscope magique, leur a servi de but et de fin , de guide et d'appui. ”

“ Le but social de la musique s'est agrandi, à mesure que ses horizons se sont successivement dévoilés, et que ses forces productives se sont accrues. Les destinées de cet art, tel qu'il est constitué aujourd'hui, offrent des aperçus immenses comme le peuple dont elles sont devenues solidaires, lointains comme l'avenir des nations qu'elles embrassent. ”

“ Il est déplorable que, avec notre système d'architecture moderne, où domine un confortable étroit et mesquin , une difficulté presque absolue se rencontre, quand on veut loger à l'aise une institution qui dépasse de quelques coudées la portée ordinaire. A bien faire, chose téméraire, mais non pas impossible, il faudrait comme complément de nos précédentes vues, élever à la musique un temple spécial, où retentiraient librement, dans un suffisant espace, des accens trop débiles pour le plein air de la place publique. ”

“ Le théâtre a donc été le premier , à Toulouse , à former l'éducation musicale du pays (nous ne parlons point de la musique d'église, qui eut sa mission autrefois, mais devenue trop rare et trop peu influente de nos jours, pour être tenue en compte principal) ; et en cela le théâtre a fait ce qu'il a pu; s'il n'a pas fait davantage, c'est qu'il ne le pouvait réellement pas : il avait en lui-même et dans ses conditions essentielles, des limites naturelles qu'il ne lui était pas possible de franchir. ”

“ Tous ceux qui se sentirent faibles ou timorés, durent se tremper dans un exercice assidu de la musique, ainsi qu'ils eussent fait dans une eau lustrale pour raffermir ou purifier, soit la débilité, soit la souillure de leur corps. ”

“ Aujourd'hui donc la musique, héritière de tout un passé dont elle a fait la conquête à son profit, semble avoir droit à la concentration de tous les honneurs et de tous les pouvoirs qui furent départis à chacune des époques musicales dont la nôtre a été précédée. ”

“ Il est évident que ce qu'il y a de plus caractéristique et d'essentiellement propre dans l'individualité de chaque peuple, dans chaque inspiration locale , s'altère tous les jours davantage au profit de l'homogénéité de pensées et de sentimens. Ainsi, par exemple , les traditions des airs populaires , des anciens airs nationaux s'affaiblissent, au point que ces airs si répandus et si influens autrefois, ne sont plus conservés aujourd'hui que comme des monumens de curiosité, qui attestent ce que furent à une époque ou à une autre les sentimens, les mœurs et le langage de tel ou tel peuple. ”

“ Ensuite , à mesure qu'elle s'avança vers les âges modernes, la musique, ainsi reconstruite, s'enrichit des découvertes successives du génie, et des résultats progressifs de la science. Peu à peu arrivèrent, avec une certaine lenteur, il est vrai, mais suivant une ligne de progrès continue, les transformations diverses qui ont agrandi le domaine de l'art, en élargissant sa base: entre autres, l'invention du drame musical, faite en Italie à la fin du 16e siècle, et avec elle l'origine et les perfectionnemens de l'instrumentation proprement dite ”

“ L'expansion et le dégagement d'un sentiment enfoui à demi jusqu'alors, d'une prédilection transparente, mais cachée un peu encore , d'un enthousiasme certain, mais contenu pourtant, quand ils éclatent enfin au grand jour pour se produire avec tout leur relief et toute leur franchise, soit que ce phénomène se passe dans l'individu , ou qu'il ait lieu dans un être collectif, nous apparaissent toujours infailliblement comme une sorte de réhabilitation et même d'apothéose, qui impliquent l'initiation d'une vie meilleure. ”

“ Quand un pays ouvre ses horizons au souffle bienfaisant de l'art, dans une aspiration agrandie de tout ce qui est intelligence et sentiment du beau, il se fait tout à coup en lui comme un changement lumineux , une transformation magique qui le colorent et l'éclairent d'un reflet imprévu. ”

“ L'organisation musicale des habitans du midi de la France, et de ceux de Toulouse entre tous les autres, devenue proverbiale comme on sait, a été dans tous les temps un fait d'une signification trop souveraine, un élément trop riche de promesses et d'avenir, pour que les magistrats chargés de veiller aux intérêts moraux du pays , ne dussent pas un jour en tenir un compte sérieux. ”

“ Quant à la forme de l'art, au sentiment de la beauté extérieure, il est vrai que nous ne les possédons point au même degré de perfection et de justesse que les anciens Grecs ; on ne peut pas dire que nous ayons un génie artistique aussi heureusement doué que les Athéniens de Périclès ; par exemple , la peinture et la sculpture modernes n'ont jamais surpassé, ni même égalé sous quelques rapports les chefs-d'œuvre de Zeuxis et d'Appelle, de Praxitèle et de Phidias, et le Parthénon restera un monument ”

“ De tous les arts , la musique est, sans contredit , celui qui est le plus capable par son essence même, par les moyens dont il dispose et les procédés dont il fait usage, de revêtir cette forme populaire et d'atteindre ce but social dont nous reconnaissons généralement la nécessité pour l'art. ”

“ Entre toutes les villes du Midi, Toulouse nous semble pleinement exister dans ces conditions choisies d'exception et de faveur. Située heureusement au milieu d'une contrée unie d'esprit et diverse de caractère , qu'elle sait se rallier par sa puissance d'attraction, dont sa constante initiative et son influence continue l'ont faite , en tous les temps, la souveraine, dont elle peut se dire à la fois la tête et le cœur ”

“ Chaque famille, en quelque sorte , forme le cadre d'un ensemble concertant, et les plus simples paysans, comme les plus modestes ouvriers, s'associent entre eux aux heures de repos, pour exécuter avec l'intelligence d'âme et l'habileté de main qui les caractérisent, les plus savantes et originales pièces de musique instrumentale. ”

“ Les Allemands , au contraire, n'ont rencontré l'aptitude sans égale qu'ils possèdent aujourd'hui , qu'après une éducation musicale de plusieurs siècles; et s'ils ont pu, depuis l'origine, cultiver la musique avec un succès toujours croissant, ce résultat est dû tout entier à la persévérante patience de leur calme et studieux génie. ”

“ Le retentissement des fêtes musicales ne devait point non plus s'éteindre, et mourir en quelque sorte d'une mort sourde et hâtive, en se concentrant dans le cercle étroit de son berceau ; déjà il s'est propagé à l'entour, rencontrant sur son passage et éveillant à l'envi mille échos endormis ou distraits, qui ont vibré d'un sympathique unisson. Toulouse n'a point seule été touchée de son propre travail, d'autres localités , ses voisines , se sont aussi émues du spectable de ses labeurs, et en ont gardé une impression qui tournera sûrement à de successives imitations. ”

“ Mais, comme rien de ce qui est nécessaire à la vie intellectuelle et morale d'un peuple ne saurait périr entièrement; si, d'un côté, les sources originelles et inspiratrices se sont taries jusqu'à un certain niveau, il survit, d'autre part, assez de traditions de ce qui fut autrefois , pour servir d'excitation primitive aux intelligences et d'aliment essentiel au culte de l'art. ”

“ L'état plus ou moins prospère, plus ou moins avancé d'un art quelconque, et de l'art musical en particulier, dans un pays, dépend ordinairement de deux causes diverses, dont l'influence devient souveraine lorsqu'elles se trouvent réunies : ces deux causes sont la conformation heureuse des habitans, leur aptitude innée pour cet art, et d'un autre côté, les institutions qui ont pour but d'en propager la notion et le goût parmi eux. ”