“ Et il faut bien ajouter : l'esprit personnifié dans la révolution de 1830, qui seul l'a faite et exploitée, est suriout celui en qui se résume plus intimement la haine de la tradition. En aval comme en amont de lui, en effet, qu'a-t-on à perdre à ce qu'on se souvienne, à gagner si on oublie? Peuple et patriciens, — tranchons les mots, — nobles et paysans, presque tous vivant aux champs ensemble et côte à côle, inégaux entre eux par le nombre de leurs sillons tout au plus, que souffrent-ils dans leur vanité à regarder en arrière ? ”

“ L'individualisme devait aboutir au Socialisme, comme l'analyse conduit nécessairement à la synthèse ; il ne pouvait être qu'une transition éclatante et subite, projetant au loin d'immenses lumières, mais éphémère, destructive, et se dévorant elle-même, telle que la flamme d'un incendie.
C'est que la Sociabilité, quelle qu'en soit la forme — monarchie, république, oligarchie, etc., — ne peut comporter qu'une certaine somme de liberté; tout ce que vous enlevez de force à la conscience, il faudra bien la retrouver dans les lois ”

“ L'habitude, qui a eu la force en quelques pays d'accoutumer les hommes au feu, nous a endurcis à des choses que nos pères ont appréhendées plus que le feu même. Nous ne sentons plus la servitude qu'ils ont détestée moins pour leur propre intérêt que pour celui de leurs maîtres... L'empire romain mis à l'encan et celui des Ottomans nous marquent l'aveuglement de ceux qui ne font consister l'autorité que dans la force... ”

“ Au point de vue social et pratique, la liberté n'est pas une abstraction, une sorte de mens universa politique , impondérable, indéfini, intangible ; à moins qu'on la veuille maintenir dans cette zone toute spiritualiste du Libre Arbitre donné par Dieu à l'âme humaine, — auquel cas, la thèse reste purement métaphysique, — on est bien obligé de n'en tenir compte, dans la vie des peuples, que lorsqu'elle prend corps, revêt des formes saisissables dites Institutions, stipule des Droits, se traduit en Faits. ”

“ Il y avait cependant une belle position à prendre pour l'ancienne opinion libérale après les événements de 1848 ; licencié par cette révolution, placé tout à coup par elle en face de l'adversaire le plus terrible de la liberté — le socialisme, — déshérité de ses illusions, affranchi de sa victoire de 1830, le parti orléaniste pouvait se croire et se donner la mission de faire cesser entre la jeune France et sa vieille Royauté ce long malentendu, que lui-même avait produit, maintenu, exploité. ”

“ S'ils considèrent la société comme un corps doué d'une vie propre et qui se développe pour ainsi dire spontanément, nous la considérons au contraire comme un corps qui ne peut se passer, dans ses fonctions les plus naturelles, d'impulsion et de direction, et dont le gouvernement est le principal et presque l'unique organe. Autant les individus, aux Etats-Unis et en Angleterre, ont personnellement d'énergie et consentent volontiers à répondre d'eux-mêmes, autant cette responsabilité nous pèse et nous effraie ”

“ Chateaubriand — le précurseur, avait-il entrevu de loin ce jour de vérité et de salut, quand il saluait en 1843 cet avenir mystérieux qui se révélait à ses regards? lui aussi avait crié depuis longtemps, au milieu de la lice : Il n'y a que la Légitimité qui puisse regarder en face la Liberté. Qui l'entendit alors ?
Mais le temps a marché, des enseignements sont venus, et quels enseignements! à ce crible de l'expérience, que de choses, que d'hommes ont passé déjà de l'autre côté du van !... Travaillons à compléter ce tri de la raison et des préjugés. ”

“ Non, entre Henri V et les anciens conservateurs, il n'y a pas une question de Liberté Électorale.
Serait-ce la Liberté Administrative, en d'autres termes la Décentralisation? Mais cette conquête de nos anciennes franchises, à qui la devra-t-on , si ce n'est aux efforts infatigables de nos amis pendant dix-huit ans, à l'enseignement incessant de la presse de droite, aux travaux de nos publicistes, à l'initiative de nos représentants ? S'il y a une question au monde qui soit nôtre, assurément c'est bien celle là. ”

“ Les uns, qu'on appelle Sociaux, parce qu'ils existent ou peuvent exister dans toutes les agrégations humaines, quelle que soit d'ailleurs la forme particulière de leur gouvernement, et ne régissent que les rapports des hommes entre eux ; ainsi les droits de Propriété, de Famille, d'Hérédité, de Cultes, etc.
Les autres , qu'on nomme Politiques, parce qu'ils règlent plus spécialement les relations des citoyens avec le gérant de la cité, — le gouvernement, — sont : le droit de concourir au vote de l'impôt, à la confection des lois, à la défense commune ”

“ Ce Dogme — quelle dérision! — d'origine protestante, n'ayant plus suffi, et la foi en ayant été perdue, comme du reste, de chute en chute, de despotisme en despotisme, la chaîne détendue s'enroulant de plus en plus sur elle-même et enlaçant l'individualisme humain de ses anneaux, le Socialisme est à la fin venu, qui, détrônant à son tour la folle royauté Individuelle, et formant de toutes les créatures vivantes une figure colossale assez semblable à l'Idole druidique composée de corps humains , a nommé ce Moloch, principe et fin de tous les Droits : l'ÉTAT !.... ”

“ Quel est celui qui pense n'être pas dans le vrai ? Quel est celui qui pense que le vrai ne doive, prévaloir sur le faux? Voilà donc une anarchie de droit ! voilà donc une guerre éternelle! voila donc la société humaine déchirée sans fin ! ”

“ Ah! que la Fiance sérait tôt sauvée, si tontes les haines,tous les préjugés qui ont enfanté le vieux libéralisme, reconnaissaient enfin comme nous, avec le savant économiste que nous venons de citer, que l'antidote de l'esprit révolutionnaire — c'est la Liberté ! ”

“ Toutes les fois que des hommes graves ont entrepris depuis 1848 — et si, à vous-même, lecteur, il est arrivé — de vouloir aborder franchement et de résoudre une fois pour toutes, au nom et dans l'intérêt de la Liberté, cette question de la résistance des conservateurs au principe héréditaire, nos antagonistes ont-ils jamais rien précisé? ”

“ Appliquons, sans plus d'intermédiaires, ces déductions générales , et qu'aucun homme de bon sens ne pourra récuser, à la question particulière qui nous occupe :
Nous avons déjà dit dans un de nos précédents articles qu'il ne saurait venir à l'esprit de personne que les droits sociaux, — la famille, la propriété, l'hérédité, etc., — fussent mis en péril par le principe héréditaire; bien au contraire, la filiation politique est indissolublement liée à la tradition sociale , dont elle ne peut même pas être séparée : ceci est l'évidence même. ”

“ Il y a plus : on verrait alors les Orléanistes (c'est plus que probable) sommer les royalistes d'aujourd'hui d'être fidèles à leur Principe, ce qui ne serait vraisemblablement pas difficile à obtenir; vanter ce Principe, en invoquer avec toute raison les garanties puissantes dans l'intérêt de la stabilité nationale et européenne, et se servir à leur tour, pour le défendre contre les sceptiques, de l'autorité des grands publicistes de l'école monarchique. ”

“ Non! il n'y a pas dans le parti orléaniste un seul homme de bon sens, — un seul! — qui ne convienne hautement que la Restauration a laissé notre situation financière dans un état moins engagé proportionnellement que ne l'aléguée à la république le gouvernement détruit en 1848. Quand Charles X fut remplacé par Louis-Philippe, nos budgets étaient de 950 millions, et notre dette flottante de 250 à peine. L'établissement de juillet a fini, après avoir accru de beaucoup notre dette consolidée et vendu immensément de bois de l'État, avec un budget de 1,600 millions et une dette flottante de 680. ”

“ Dans des dimensions plus amples que la cité, l'Etat n'aura pas cependant une base différente et un autre caractère; seulement l'envergure se sera élargie; les unités naturelles, groupées dans la cité par l'association primitive , se retrouveront dans l'Etat comme personnalités collectives, vivifiées par une sorte de génération artificielle, et admises au titre de citoyenneté; et, pour conserver aussi fidèlement que possible dans les conventions sociales le type de l'individualité humaine, ces établissements seront nommés personnes civiles. ”

“ Et de même que chaque homme, possesseur de droits naturels égaux, a cependant son caractère et ses aptitudes qui lui restent propres, chaque cité, reflétant jusqu'à un certain point dans sa constitution ces nuances infinies, aura aussi ses moeurs particulières, sa raison d'être première, son originalité. ”

“ Mais, avant d'entrer dans la Société, l'homme était déjà à lui seul tout un établissement : esprit, amour et force tout ensemble, il avait et conserve en propre, ses biens, ses affections, sa foi; au lieu donc, selon que disent certains sophistes, qu'elle l'ait pris seul et fruste, et lui ait imposé ces institutions primitives comme un vêtement pour couvrir sa nudité, la société a reçu l'homme avec sa religion , sa famille, sa propriété ”

“ Vous vous targuez, permettez-nous de vous le dire, d'un succès que vous n'avez pas obtenu, par la raison toute simple qu'il n'était pas à obtenir; c'était fait; cela n'avait même jamais été à faire. Pour l'honneur de MM. Molé, Guizot, Thiers, Barrot, et de leurs amis, nous protestons contre cette présomption un peu bien outrecuidante de quelques convertisseurs de la droite, laquelle tendrait à nous vanter comme leur oeuvre récente de prétendues pénitences qu'on n'a point faites, car on n'avait pas péché sur ces points-là. ”

“ N'insistons plus sur une vérité que tout homme sérieux et sachant les affaires , parmi les Orléanistes tout les premiers, ne s'arrêterait même pas à constater, tant elle est évidente aujourd'hui.
Les partisans de la révolution de 1830 s'opposeraient-ils à la restauration du principe monarchique par sollicitude pour nos finances, qu'ils craindraient de voir plus mal gérées par la légitimité que par la quasi-légitimité ? ”

“ Mais combien cet ébranlement ne se montre-l-il pas hésitant encore, irrésolu , contraint? à la moindre allure un peu trop vive du parti de la Droite vers la liberté , ses récents alliés ne rentrent-ils pas en poussant leurs anciens cris de guerre derrière la herse des monopoles d'État, entre laquelle et eux ils ont maintenu tous leurs points de repère? Que de fois le brillant Achille du vieux libéralisme n'a-t-il pas menacé de se retirer sous sa tente, si on touchait trop hardiment à ses deux Biiséis , la Centralisation et l'Université ? ”

“ Semblable à une végétation puissante qu'alimentent ses racines plongées dans le sol, la Sociabilité, dans ses infinies ramifications, n'est donc autre chose que la sève, pour ainsi dire, et l'épanouissement des droits naturels. ”

“ La Légitimité de Henri V est l'expression la plus haute de la tradition nationale historique. On comprend maintenant pourquoi on la repousse.
Sommes-nous loin de la Liberté, mon Dieu !
Et cependant le remède est là, dans la Liberté même; contre l'esprit révolutionnaire il n'y en a pas d'autre. Car tout autre — l'appelât-on Force, Dictature, Despotisme — c'est la révo lution encore sous d'autres noms.
Au surplus, nous nous réservons de n'être pas crus sur parole en parlant de la Liberté, et nous ne tarderons pas à développer sur ce sujet notre pensée entière ”

“ Et avant d'arriver à l'homme, que de ruines! tous ses établissements naturels, sociaux, politiques, sont détruits; eh ! pourquoi une patrie étroite et jalouse, lui dirait-on, à lui citoyen du globe ! des biens propres, dès lors que tout est à tous désormais! une famille particulière, quand la Fraternité n'a fait qu'une seule famille du genre humain! ”

“ Les partisans de la dynastie de juillet repoussent-ils donc Henri V, parce qu'ils le croient disposé à sacrifier à l'étranger la dignité et l'honneur de la France ? pas le moins du monde : ceux dont la loyauté délie la langue, avouent tout haut que le principe de la légitimité nous donnerait, en ce moment surtout, un très-grand ascendant dans les conseils européens , et nous rendrait la liberté de nos alliances que nous avons perdue depuis 1830. ”

“ Grâce à Dieu, l'immense majorité des hommes monarchiques, qui, — disons tout, — en était là, ni plus ni moins que le vieux parti libéral, quand vint 1830, ont réappris la Liberté depuis cette époque; et, Sous ce rapport, on peut dire que la révolution de juillet aura été un bienfait social inappréciable.
Mais, précisément parce qu'elle était condamnée à l'opposition depuis 19 ans, la Droite n'a guère pu tracer que des formules générales et simples. On a bien dit : vote universel, et on a eu raison ; mais après? ”

“ Serait-ce que le parti orléaniste ne s'oppose en ce moment au principe de la légitimité qu'à raison de la répulsion que lui inspirerait la personne même de son représentant actuel ? Mon Dieu, non : les conservateurs ne haïssent pas et n'ont aucune raison de haïr M. le comte de Chambord ”

“ Partout l'idée d'une autorité, distincte de l'autorité propre de l'homme sur lui-même, se présente comme une idée odieuse, avilissante ; le monde ne croit plus qu'à des pouvoirs délibérés. Toute autorité antérieure est déniée; et ici nous n'exposons pas les conséquences dogmatiques d'une théorie; nous découvrons les faits sociaux qui sont la mise en pratique d'un système. Qui ne voit l'état de perturbation et de malheur où arrive la génération contemporaine ? La hiérarchie pèse à son orgueil ; hiérarchie de tradition ou de convention, il n'importe ”