Francisque Mège

“ C'est encore un problème de savoir laquelle des deux formes vaut le mieux pour la sûreté des trois ordres et la prospérité générale. Peut-être, tout bien réfléchi, ne verra-t-on de profit à la délibération en commun et par tête que pour l'autorité royale, comme l'observe très judicieusement M. Necker dans son discours d'ouverture. La chose vaut donc bien la peine qu'on y pense mûrement. Si vous persistez à vouloir l'emporter de haute lutte sur ce point, toutes nos espérances sont déçues. L'avenir ne nous prépare que des malheurs. Hé ! Messieurs, prenez pitié de l'anxiété de vos commettants ! ”

“ En un mot, les correspondances sont aux mémoires ce qu'une photographie est à un dessin. Au lieu d'être une représentation de la vérité, elles sont la vérité même, sans déguisement, sans atténuation, sans retouches.
Avant de partir pour les Etats-Généraux, beaucoup de membres du Tiers-État s'étaient engagés formellement ou implicitement à tenir les électeurs au courant des délibérations et décisions de l'assemblée ainsi que des faits qui en seraient la conséquence ou l'occasion. ”

“ Evitant de revenir sur l'argumentation brillamment présentée par ces orateurs, Biauzat s'attacha plus spécialement à réfuter diverses objections particulières des députés de la droite.
Il rappela d'abord ce principe constitutionnel que le droit de déclarer la guerre ne pouvait être confié au pouvoir exécutif sans dénaturer ses prérogatives ; que le pouvoir exécutif n'a pas de volonté propre et que ses fonctions consistant à faire exécuter le vœu général de la nation, il n'a ni le droit ni la possibilité de déclarer la guerre sans y être autorisé expressément par la nation. ”

“ Car la disposition d'un autre article, qui nous paraît fort sage, est que la moitié des opinants et un forment la majorité. Il s'ensuivrait donc que, dans l'hypothèse où deux cents formeraient la séance, cent et un opinants pourraient faire une délibération obligatoire. Or, il n'est pas aisé de concevoir comment centune personnes peuvent exprimer le vœu général d'une assemblée qui, quoique composée de douze cents membres, semble à peine suffisante pour représenter vingt-cinq millions d'hommes, surtout à l'égard d'un objet aussi important que celui de la Constitution. ”

“ Honteux de sa défaite, affaibli par ses blessures, ce monstre ne se dérobe peut-être à la lumière et ne se cache dans ses sombres retraites que pour réparer ses forces et mieux assurer sa vengeance. Des règlements bien combinés et une vigilance infatigable préviendront les abus qui pourraient résulter de notre état habituel de défense. Il ne saurait donner aucun ombrage à l'autorité royale qui, garantie par les témoignages de confiance réciproque entre le meilleur des rois et le plus aimant des peuples, acquerra un rempart inébranlable dans la belle Constitution que vous nous préparez. ”

“ La passion est plus forte que toutes ses résolutions de sagesse.
On croirait qu'il lutte contre un ennemi personnel.
Quelle rancune n'a-t-il pas conservée à l'égard de l'ancien garde des sceaux, Lamoignon, et de quelle plume enfiellée n'a-t-il pas annoncé sa mort! Et cela, pourquoi? Uniquement parce que c'est Lamoignon qui, en 1788, avait eu l'idée de créer des grands bailliages, et que la ville de Riom, désignée pour devenir le siège d'une de ces juridictions supérieures, obtenait par ce fait une suprématie évidente sur Clermont (1) . ”

“ Que faire? quel parti prendre? Biauzat, plein d'une douloureuse incertitude, invoquait l'appui de la Providence. Le premier jour, la lettre qu'il adresse à Clermont commence
par cette invocation pleine d'angoisses : Dieu nous soit en aide!
Les deux jours suivants, il dit : Dieu nous sera en aide. Ce n'est que le 25 juin, lorsqu'on a appris l'arrestation du Roi à Varennes, qu'à ces formules éplorées il substitue celle-ci : La patrie n'est plus en danger. Quelque grand que fût son désappointement, Biauzat ne s'abandonna cependant pas. ”

“ Au contact de la Cour, à l'aspect de l'attitude de la Noblesse, ils ne tardèrent pas à comprendre que la nation n'obtiendrait jamais de la monarchie absolue l'exercice des droits et l'application des réformes qu'elle réclamait, et qu'il y aurait folie de leur part à maintenir et à consolider cette institution telle qu'elle avait été façonnée par les mains de Louis XIV. Toutefois, il ne pouvait être question non plus de chercher une autre forme de gouvernement ; personne, sauf quelques rêveurs bien clair-semés, ne concevait une nation sans un roi à sa tête. ”

“ La cause royale fut défendue, non sans habileté, par les ducs de Lévis, du Châtelet, de Praslin, par MM. de Montlosier et de Cazalès, par l'abbé Maury et l'abbé de Montesquiou.
Selon eux, le pouvoir de faire la guerre et la paix est inhérent à la couronne. C'est une prérogative que le Roi tient de Dieu seul. L'Assemblée n'a pas à discuter ce droit qui est en dehors de ses attributions. D'ailleurs les assemblées des bailliages ne s'en sont pas occupées et les cahiers ne contiennent à cet égard aucune prescription. ”

“ Les obsèques furent célébrées le lendemain en grande pompe au milieu d'un immense concours de citoyens de toutes les classes, de tous les états.
Trois cents hommes de la garde nationale en costume, accompagnaient le cortège. Puis, le 17, par une délibération prise en assemblée générale, il fut décidé que les enfants de Biauzat seraient mis désormais sous la tutelle de la ville et élevés à ses frais, et que les autres villes et paroisses de la province seraient invitées à joindre leurs prières à celles de la capitale pour le repos de l'âme de Mme de Biauzat (1) . ”

“ BIAUZAT.
II Paris, 30 nivôse an V.
Citoyens, Je partirai ce matin à huit heures pour Vendôme, d'où je vous écrirai sitôt mon arrivée.
Vous recevrez, avec la présente, sept imprimés qui coopèreront à vous donner une idée juste de l'esprit public qui règne à Paris.
Tout ce qui paraît ou est dit pour la Révolution et contre l'ancien régime, soulève, comme aurait fait en 1790 la proposition de rétablir les parlements et les aides. On se fait un honneur de paraître abominer la Révolution ; et cette manie n'est pas dédaignée par des gens qui se disent représentants du peuple. ”

“ Dès sa seconde séance, le 22 septembre, à propos d'une pétition du peuple d'Orléans, la Convention nationale avait pris à partie les fonctionnaires administratifs et les magistrats des tribunaux, et, sous prétexte que les uns et les autres, gangrenés de royalisme, étaient des suppôts de la tyrannie, elle avait posé en principe qu'ils seraient renouvelés en entier et que le peuple aurait, à l'avenir, le droit de choisir les juges indistinctement parmi tous les citoyens. ”

“ Nous espérons, citoyen, que vous n'oublierez pas le plaisir que goûtaient vos concitoyens lorsque par votre correspondance intéressante vous alimentiez en eux le feu sacré du patriotisme et l'amour d'une révolution à laquelle vous aviez si puissamment coopéré et dont nous sommes bien certains que tous vos efforts tendront à la consolider et à en perpétuer les fruits. ”

“ Si un instant de fermentation nous a donné des alarmes, des précautions sages prises à propos les ont calmées bien vite. La milice bourgeoise a été sur pied pour veiller à la sûreté de tous les citoyens. Une compagnie de cinquante-cinq hommes, formée de citoyens de toutes les classes, fait la garde toutes les nuits et se renouvelle chaque jour. Onze cents citoyens, mis sur la liste pour ce service, sont distribués en vingt compagnies qui se relèvent successivement, de sorte que le service de chaque citoyen ne revient que tous les vingt jours. ”

“ Un mois après, l'évasion du Roi et de la famille royale venait démontrer que les craintes des patriotes n'étaient pas vaines et que les manœuvres et les complots des contre-révolutionnaires n'avaient pas cessé.
Une loi contre les émigrants parut plus que jamais indispensable. L'Assemblée répugnait, il est vrai, à restreindre la liberté des citoyens, liberté qu'elle avait inscrite dans la déclaration des droits ”

“ Elevant ses intérêts personnels à la hauteur d'un intérêt national, la Noblesse, au dehors comme au dedans de la France, concertait les moyens de détruire l'œuvre de l'Assemblée. Après les manifestations comme celles de Jalès et autres qui s'étaient produites sur divers points du royaume dans les derniers mois de 1790, après les déclarations des émigrés, leurs mouvements et leurs démarches dans les Etats frontières, le doute n'était plus permis. ”

“ Ces sages et braves personnages ont ambitionné votre approbation; mais on craint de ne vous avoir point assez développé les motifs qui ont produit l'établissement de notre milice bourgeoise. Il a précédé les événements qui ont ravivé l'espoir de la France. Le fluide magnétique ne se propage pas avec plus de célérité que vous nous avez communiqué vos justes alarmes. Nous croyons depuis longtemps entendre comme vous le bruit sourd des noires machinations qui se tramaient contre la liberté sacrée de nos représentants, et conséquemment contre la liberté de la nation. ”

“ Messieurs, L'intérêt avec lequel on lit et écoute vos lettres va toujours croissant ; la salle du spectacle ne peut contenir les citoyens de tout âge, de tout sexe, de toute condition qu'y attire votre correspondance, il faut en répéter plusieurs fois la lecture, et l'auditoire toujours nouveau est toujours très nombreux. Jamais les chefs-d'œuvre de Thalie et de Melpomène ne causèrent une telle affluence. ”

“ Ainsi, à propos de l'acquisition des biens nationaux, acquisition à laquelle la ville de Clermont pouvait participer fructueusement en se conformant à certains délais imposés, Biauzat déploie encore plus de zèle qu'à son habitude. Dans son désir passionne (1) de voir ses concitoyens profiter des avantages offerts par la loi, il les stimule avec insistance, il les harcèle d'exhortations, de recommandations, pour qu'ils ne laissent pas échapper une occasion unique d'enrichir leur caisse municipale. ”

“ Prenant fait et cause pour un chef qui la flattait, la jeunesse de la garde nationale témoigna de sa mauvaise humeur par des manifestations publiques contre Grimaud et par des médisances à l'égard de Biauzat. Des bruits malveillants circulèrent. On prêta au député de Clermont des intentions contraires aux intérêts de cette ville ; on le représenta comme se faisant le protecteur des ennemis de la révolution. ”

“ En définitive, le passage de Couthon en Auvergne, qui aurait pu être si funeste à Biauzat, n'eut pour lui d'autre résultat immédiatement désagréable que l'obligation de payer une imposition supplémentaire.
A son retour de Lyon, Couthon voulant, comme il disait, accélérer le moment où le peuple pourrait jouir des bienfaits de la Révolution, estima que le meilleur moyen était de retrancher sur le superflu que des riches insolents ou de vils égoïstes consacrèrent trop longtemps à corrompre les mœurs. ”

“ Avec lui, à l'avenir, la guerre ne dépendrait ni des entraînements d'une Assemblée, ni surtout du caprice d'un seul, et il deviendrait impossible de jouer insoucieusement à la bataille la destinée commune et le sort de la patrie. ”

“ Instruit que, dans plusieurs endroits du département du Puyde-Dôme, des malveillants secouaient encore les torches du fanatisme et de la superstition, et que les crédules habitants des campagnes, égarés par leurs perfides insinuations, ne pratiquaient pas les décades et fêtaient les ci-devant dimanches ; Considérant que le fanatisme et la superstition sont les armes favorites des tyrans, qu'ils s'en sont souvent servis avec succès pour plonger les nations dans les fers, et qu'il importe de prendre des mesures pour les arracher à jamais des mains des ennemis de la chose publique ”

“ Dans un temps de crise et de révolution, ils savent si bien distinguer que le temps était enfin venu, que les couronnes n'étaient plus réservées aux seuls enfants de Mars et de Bellone ; ils savent si bien distinguer que le temps était enfin venu, où celui qui aurait protégé la sainte liberté sans avoir souillé ses mains du sang de son frère et sans avoir dévasté les campagnes, pourrait et devrait prétendre à tout ce que la reconnaissance la plus étendue saurait imaginer et de plus flatteur et de plus éclatant. ”