François Jourgniac de Saint-Méard

“ Je ne vous parlerai point, Monseigneur, ni de mon attachement inébranlable à la Famille royale, ni des preuves de fidélité au serment que je fis en 1786, en recevant le signe de l'honneur, le noble titre de chevalier de Saint-Louis,
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ni des horribles et sanglantes persécutions que mon dévoûment à la légitimité m'a fait éprouver.
Mes brochures ( dont j'ai l'honneur de vous adresser des exemplaires) , les nombreux ouvrages sur la révolution, les biographies, et particulièrement les journaux, les ont fait connaître si souvent , et avec des détails si étendus, qu'il est inutile d'en parler. ”

“ J'espérais donc, Monseigneur, que vous me feriez une réponse favorable, d'autant mieux qu'on m'avait assuré que votre premier empressement en arrivant au ministère avait été de faire disparaître cette funeste bascule, et d'anéantir cet exécrable système imposé par deux Ministres de funeste et chétive mémoire ; système qui vous a fait souffrir, Monseigneur, et qui a trop long-temps privé les fidèles royalistes de leur tranquillité et de leurs droits. ”

“ Alors, Monseigneur, jugez par vous-même, par votre coeur, si le Gouvernement de SA MAJESTÉ LOUIS XVIII doit m'accorder ou non la récompense dont il est évident et prouvé que SA MAJESTÉ LOUIS XVI m'aurait gratifié en 1790, s'il eût été libre même d'être juste, puisqu'elle m'était loyalement acquise (13) .
Mais si vous jugez qu'après avoir échappé à la mort à Nanci, auprès d'un DÉSILLES ; aux Tuileries, auprès d'un VIOMENIL ; à l'Abbaye, auprès d'un MONTMORIN , d'un MAILLÉ , d'un ROHANCHABOT, d'un THIERI-DE-VILLE-D' AVRAI, d'un REDING , d'un SOMBREUIL ; depuis encore à Bordeaux et à Périgeux ”

“ Ce n'est pas , Monseigneur, que je mette mon honneur à prix, mais aux yeux de l'armée et de tous les honnêtes gens, qui jugeront ma conduite sur celle du ministère à mon égard, ma position ne doit,pas rester dans un état précaire, et pour un homme d'honneur, elle ne doit pas être plus équivoque, que ne le fut ma fidélité dans les temps d'épreuves. ”

“ Voilà, Monseigneur, l'explication que j'ai cru devoir donner à Votre Excellence sur mes procédés, sur mes sentimens, et sur une opiniâtreté dont elle respectera le motif.
Je ne demande point de faire fléchir en ma faveur la législation militaire, quoique assurément elle soit bien loin d'ouvrir une assez large voie aux récompenses que les BOURBONS doivent et veulent décerner à leurs serviteurs les plus constans et les plus intrépides (11) . ”

“ Je suis disposé à rendre compte au ROI de vos services et des malheurs que vous avez éprouvés , par suite de votre attachement à sa personne ; mais, comme il résulte du nouveau titre que vous avez produit que vous n'avez eu que le rang de chef de bataillon, la seule exception qu'il me serait possible de proposer à SA MAJESTÉ de faire en votre faveur serait de vous accorder le grade honorifique de lieutenant colonel. ”

“ TuileriesNous à un nombre immense de nos compagnons d'infortune, honorables victimes de cette fidélité qui fut notre loi commune, et nous, aimons à remplir le devoir de les regretter et de les honorer ensemble.
J'ai trouvé que sous divers ministères qui se sont succédé depuis la restauration, on était un peu lent à me reconnaître le grade de colonel, que je considère, non comme une récompense, mais comme un droit loyalement et militairement acquis sous le règne de leurs MAJESTÉS LOUIS XV et LOUIS XVI, il y a aujourd'hui trente-quatreans. ”

“ La lecture de cet article m'a rappelé que je passai l'orageuse soirée du 9 août 1792 dans le jardin du Palais-Royal avec mon camarade au régiment du Roi M. le comte DALONVILEE , alors sous-gouverneur de MONSEIGNEUR le DAUPHIN, et le brave royaliste, rédacteur des Actes des Apôtres, mon ami PELTIER , actuellement à Paris.
Nous nous concertâmes sur les moyens les plus efficaces de nous rendre utiles à la Famille royale pendant l'épouvantable crise qui allait éclater. ”

“ Les Ministres auxquels j'ai eu l'honneur d'adresser mes réclamations, sont convenus que j'avais des droits à la bienveillance de SA MAJESTÉ
LOUIS XVIII Cependant je n'ai encore rien
obtenu, absolument rien, pas même ces paroles
consolantes, bien obligé (5) .
Votre Excellence, qui vient d'honorer la France par ses brillans exploits, ne l'honorera pas moins par une sage distribution de sa justice.
J'ose donc espérer que je ressentirai les heureux effets de cette même justice, et de ma qualité
15 d'un des plus anciens et des plus fidèdes vétérans de l'armée française. ”

“ Il est de votre honneur, Monseigneur, et, par conséquent, dans votre âme, de faire compléter le système de récompenses, soit par des ordonnances nouvelles, soit par des mesures auxquelles on ne reprochera pas l'arbitraire, en un mot, de faire oublier ce qu'un a fait jusqu'à présent a cet égard. ”

“ Les étrangers sont bien plus étonnés que nous de cet oubli absolu des convenances; mais on peut nous pardonner cette sorte d'insouciance, par le temps beaucoup trop prolongé que les chefs militaires nous ont donné pour nous y accoutumer. ”

“ Je reçus, au lieu d'un brevet de chef de batailIon et celui de colonel, sur lesquels je comptais, un sec et déloyal congé absolu, qui m'arracha de mon régiment. Cet acte arbitraire m'aurait mis au désespoir, si je n'avais pas eu la certitude de trouver ailleurs des occasions d'être utile à mon ROI.
Que de choses que d'actions ! que de faits !... j'aurais à vous raconter, Monseigneur, pour justifier et appuyer ma revendication..... mais j'abuserais trop de votre complaisance : d'ailleurs, ils sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de vous les détailler aujourd'hui. ”

“ Je m'étonne donc de trouver dans la réponse de Votre Excellence le reproche d' expressions désobligeantes.
Qui de nous, Monseigneur, n'a fait l'expérience que, sous les administrations précédentes, les services des royalistes n'aient été traités avec le plus ingrat dédain par des bureaux qui ne se piquaient pas de nos maximes et n'avaient pas nos souvenirs? ”

“ L'un et l'autre lui sont dus par son rang d'un des quatre plus anciens capitaines de l'ancien régiment d'infanterie du ROI, en vertu des ordonnances des ROIS vos prédécesseurs ; cette demande , SIRE , n'est que la réalisation de ce que la monarchie lui doit bien légitimement depuis 1790. ”

“ N. B. — J'annonce avec grand plaisir à mes Lecteurs que , d'après la note insérée dans ma Brochure intitulée Ainsi soit-il ! page 54 et suivantes, plusieurs Chevaliers de SAINT-LOUIS et d'HENRI IV ont renoncé au genre avilissant dont ils attachaient le ruban de leur décoration; ils ne prennent plus pour modèles les sans-culottes vainqueurs de la Bastille, qui nouaient négligemment à leur boutonnière le ruban d'abord vert, ensuite tricolore , qu'ils avaient adopté pour se décorer. ”

“ Il s'en faut de beaucoup qu'on ait été aussi libéral pour ce dévoûment que pour celui de M. VINGENT , car on s'est mis a cheval sur une ordonnance, dont chaque article interprété franchement ne peut annuler aucune de mes réclamations , pour me dire :
« Les réglemens ne permettent pas de proposer au
54 » ROI M. DE SAINT-MÉARD pour le grade honorifique » de colonel.»
Convenez, mes chers lecteurs, qu'il faut avoir une longanimité fortement consolidée pour supporter flegtiquement un tel désappointement.
De la vieille fidélité, un, sujet inépuisable de railleries. ... (10) . ”

“ Vous représentez qu'étant au régiment du Roi infanterie l'un des plus anciens capitaines commandans, vous aviez droit, d'après les anciennes ordonnances, au grade de colonel.
L'ordonnance du 1re avril 1776 attribue le grade de colonel et de lieutenant-colonel aux capitaines commandant les compagnies colonelle et lieutenante-colonelle ; mais, quant aux capitaines de chasseurs ( et il résulte de l'examen des con-
27 trôles que vous étiez de ce nombre) , il n'existe dans l'ordonnance aucune disposition qui leur confère le grade de colonel dans l'armée. ”

“ Enfin, je remplis un dernier devoir en m'adressant directement à Votre Excellence, pour qu'elle daigne mettre un terme à cette prévarication, qui ne peut continuer sous le ministère d'un aussi illustre membre de l'illustre Maison de DAMAS.
Non, Monseigneur, vous ne voudrez pas imposer à un militaire, qui n'ayant plus qu'un ins-
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tant à vivre, n'a plus rien à dissimuler, la douleur de se plaindre d'un déni de justice, dont j'appelle à la loyauté de M. le baron de DAMAS , et qui cessera dès qu'il aura la bonté de se pénétrer de mon affaire. ”

“ Eh! bonnes gens, ne nous parlez plus de fidélité, de dévoûment, de foi aux sermens; ce sont des vieilleries usées jusqu'à la corde.
Ces administrateurs agissaient alors comme ils parlaient; aujourd'hui on ne parle plus comme eux dans les bureaux
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“ En se fondant sur une ordonnance.... (6) .
(6) —La révolution de 1789, soutenue vigoureusement par les jacobins, répandit, comme chacun sait, des flots de cette lumière bienfaisante qui versa sur l'humanité de ce temps du bonheur et des biens à foison. ”

“ « Ce que vous me demandez est de toute » justice , mais il ne nous est pas permis d'être » justes. » D. B.
Je suis de Votre Excellence
Le très-humble etc.,
J. ST-M.
Je n'ai point reçu de réponse.
A M. LE COMTE DE VILLÈLE.
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A Son Excellence M. le Ministre de la guerre.
Paris, le 16 mars 1824.
MONSEIGNEUR,
JE me plaignais, en présence d'un officier général, de ce que les pétitions et les lettres que j'adressais à M. le comte de VILLÈLE, en sa qualité' de président du conseil des Ministres, et à M. le baron DE DAMAS, Ministre de la guerre, restaient sans réponse....... (A) . ”

“ « Que l' ordonnance du 18 septembre 1815 » ne permettait pas qu'on me proposât au » Roi, pour le grade de colonel, que je de» mandais. »
On a supposé que je faisais une demande, lorsque je faisais une revendication. ”

“ D'un jacobin libéral, un homme aimable et avare ; D'un honnête homme, un usurier insatiable ; D'un Law, un Colbert;
51 D'un chrétien charitable, un Juif chiche; D'un séminaire, une école d'enseignement mutuel, et du Moniteur, un rabbin;
D'un journaliste indépendant, un esclave flexible; D'un chef de bureau, un........... quand les royalistes
pourront faire l' éloge de. ”