Georges Guibal

“ La nuit, sans doute, des familles entières y cherchaient un refuge : on y couchait, on y campait, les plus délicats sur un matelas, les autres sur la paille ; mais, dans le jour, on sortait, on circulait; quelques quartiers de la ville prenaient même un aspect assez animé, surtout lorsque le temps était beau et que le soleil brillait. Des femmes, des jeunes filles ne craignaient pas d'affronter les obus.
La nuit venue, les hommes des différents quartiers, réunis en associations de pompiers volontaires, faisaient,
à tour de rôle, un brassard rouge et blanc au bras, des rondes de sûreté. ”

“ L'homme qui la dirige a osé dire : « La force prime le droit. » Oui, mais le droit a ses revanches, et ses revanches seront aussi celles de notre pays. En les attendant, la France a pour elle la supériorité morale; elle sait déjà, par une amère expérience, ce que l'Allemagne ignore ; elle apprend et apprendra de mieux en mieux tous les jours qu'il n'y a, dans les relations internationales comme dans les rapports civils, d'autre loi salutaire et féconde que la justice. ”

“ A Strasbourg, on ne se fait pas les illusions qui se mêlent à la confiance patriotique des Parisiens; on n'ignore pas toute la bravoure de notre armée ; on ne peut pas s'imaginer que le succès la trahisse; mais on connaît l'Allemagne, ses rancunes invétérées, ses haines héréditaires; l'on pressent bien que les Etats du sud et les pays nouvellement annexés ne sépareront pas leur cause de celle de la Prusse, et l'on frémit à la pensée de tout le sang que va faire répandre une guerre acharnée et implacable ”

“ L'on ne pouvait, sans les plus grands dangers, combattre le feu.
Quelquefois même, malgré leur dévouement héroïque, nos pompiers étaient obligés de lui laisser le champ libre.
C'est la nuit surtout que le bombardement exerçait ses ravages. La plus terrible, la plus funeste à Strasbourg fut la nuit du 24 août, la nuit de la Saint-Barthélemy; étrange coïncidence, fatal anniversaire! Le Temple-Neuf, la vieille église des dominicains, est en cendres. ”

“ La sympathie publique suivait sur les remparts tous ces braves défenseurs de la cité ; mais les marins qui étaient venus à Strasbourg pour monter la flottille des canonnières du Rhin étaient les objets presque légendaires d'une admiration générale.
Plus d'une fois ils se sont trouvés dans les mêmes ouvrages avancés avec les francs-tireurs. Des jeunes gens, presque des enfants, des étudiants avaient mis au service de la défense leur courage et leur habileté à manier le fusil. Ils se glissaient au delà des avant-postes et causaient à l'ennemi un mal et des inquiétudes graves. ”

“ C'est à la nage, sous les balles de l'ennemi et des Français, qu'il a atteint les remparts de Strasbourg.
Il est triste de penser que tant de dévouements, obscurs ou éclatants, tous également méritoires, n'ont pas eu la récompense qui leur eût été la plus chère : le salut et la délivrance de la place. — Un secours du dehors était indispensable, et le malheur des temps n'a pas permis que ce secours arrivât. ”

“ La conscience morale et politique de la France s'était engourdie : elle se ranime aujourd'hui; or, la conscience d'un peuple, c'est le foyer même de sa vie. Quand viendra l'heure des jugements de l'histoire, la France envahie et désolée paraîtra plus grande dans son malheur que sous l'éclat trompeur d'une prospérité fatale. ”

“ Dans la nuit, des lanternes fumeuses, suspendues aux portes des maisons, répandent seules une clarté douteuse et triste. Pas le moindre tintement de cloche ; les horloges ne sonnent même plus les heures. On se croirait au moyen âge et dans une ville frappée d'interdit.
Les physionomies que l'on rencontre dans les rues expriment les souffrances et les fatigues ; les visages portent les traces des préoccupations et des insomnies ; les yeux battus, tout grands ouverts, donnent au regard je ne
sais quoi de maladif et de fiévreux ”

“ La guerre nous montre d'abord son côté vivant, pittoresque, joyeux même, si j'ose prononcer ce mot qui aujourd'hui ressemble presque à un blasphème. Une étrange animation remplit les rues ; les musiques militaires jouent le choral de la Révolution que la foule entière entonne avec plus d'enthousiasme que de justesse. ”

“ Qui dit expiation dit régénération et vie nouvelle. Or, en ces moments de trouble et d'angoisse, la France expie les désordres moraux d'une civilisation sceptique, matérialiste, épicurienne , qui tournait en dérision les choses les plus pures et les plus saintes, raillait Dieu et la famille et ne voyait que de grands mots là où il fallait reconnaître et respecter de grandes vertus. ”

“ J'ai vu des parents accompagner leurs proches blessés ; leur tristesse contenue était belle d'énergie : un père, un ouvrier passait un jour portant sur ses bras son enfant, une petite fille qu'un éclat d'obus venait de blesser. ”

“ Les dangers qui nous menacent ne sauraient être comparés à ceux que la Convention eut à conj urer; ne demandons pas le salut aux traditions souvent mal connues ou défigurées de cette assemblée célèbre ; ne le cherchons pas dans un plagiat vulgaire; ne nous inspirons que des périls de cette crise et élevons notre dévouement à la hauteur de ces périls mêmes. Aux attaques de l'ennemi n'opposons pas de vaines déclamations, mais des vertus.
On a dit : a Il faut vaincre ou mourir. » Je voudrais changer ce cri de désespoir en un cri d'espérance et dire : « Il faut vaincre et vivre ! » ”

“ Tout ce qui fait la vie d'une ville a disparu. Les magasins et un grand nombre de maisons sont fermés ; l'on n'entend pas d'autre roulement de voiture que celui des fourgons d'artillerie qui transportent les munitions au rempart ou des petites charrettes à deux roues marquées de la croix rouge de l'Internationale, qui amènent les blessés aux ambulances. ”

“ Le courage que demandent les dangers d'un siège n'est pas celui qui rend la victoire facile sur un champ de bataille. Ici point d'excitation , point de fièvre , point de furia; la mort plane et tonne presque sans cesse au-dessus de vos têtes. Autour de vous, tout en retrace l'image: voyez ces civières sur lesquelles passent des blessés qui ne guériront probablement pas ; quelquefois c'est un père dans la force de l'âge : bien souvent, ce sont des femmes ”

“ L'espérance est une joie , lorsque les événements semblent la favoriser; — elle devient une vertu, lorsqu'elle est un démenti à la mauvaise fortune.
Nous pouvons, nous devons espérer. Espérons précisément en raison de l'étendue et de la gravité des malheurs qui nous frappent. ”

“ Sur les glacis campent des troupes de toutes armes ; ici, ce sont nos chasseurs et nos hussards dont les fringants chevaux arabes me rappellent le Midi et excitent l'étonnement et l'admiration des Alsaciens ; là ce sont les zouaves à la figure basanée; plus loin ce sont les turcos qui nous présentent toute la variété des types africains : arabes , kabyles , nègres du Soudan, et dont les officiers font songer aux mâles figures des héros du seizième siècle. Véritables types à la d'Aubigné, eux aussi sont apprivoisés à la mort; ils ne la craignent pas, ils ne craignent pas plus la défaite. ”

“ Messieurs, j'insiste sur cette destruction sauvage ; homme d'étude etprofesseur, c'est celle qui m'a le plus douloureusement ému ; c'est la seule qui restera irréparable : malgré ses mutilations, malgré l'incendie de toutes les pièces de sa charpente, malgré l'effondrement de sa toiture de zinc, la vieille cathédrale, le Munster, comme on l'appelle à Strasbourg, est encore debout dans son antique majesté ”

“ Les officiers dominaient mieux leurs souffrances ; mais parfois la violence de leurs sentiments éclatait. J'ai vu un vieux capitaine de la mobile, dont la mâle physionomie annonçait un ancien militaire, tomber, en pleurant et en sanglotant, dans les bras d'un de ses jeunes amis. ”

“ Le 23, on apprend des nouvelles encore vagues de combats heureux livrés dans l'intérieur de la France ; aussitôt la foule emplit les rues et les promenades ; on se presse autour des bureaux de Y Impartial du Rhin, alors le journal officiel de Strasbourg; on s'arrache les premiers
exemplaires qui paraissent. ”

“ Les habitants, les femmes , les enfants , étaient massacrés en foule, sinon livrés à des traitements pires que la mort. Le général Uhrich a mieux aimé sacrifier un peu de son auréole militaire qu'exposer à d'inutiles malheurs une population
civile de plus de 80,000 âmes. ”

“ Que de fois on nous l'a annoncé 1 Que de fois nos cœurs se sont ouverts à l'espérance, pour retomber ensuite dans la plus amère des déceptions I Un jour c'était la division Dumont qui s'approchait. Un autre jour, c'était Mac-Mahon qui débouchait des défilés des Vosges avec une armée reformée; il était à Schlestadt; le lendemain même, il arriverait à Strasbourg. Des soldats, de garde sur les remparts, affirmaient avoir distingué dans le lointain, le bruit de la canonnade. Quelques-uns même s'imaginaient entendre déjà le pas de charge. On croit si facilement ce que l'on espère! ”