“ En 1690, le Roi établit, en sa faveur, des foires et marchés au bourg d'Elven, près de Vannes, chef-lieu de son comté de Largouët, une des plus belles seigneuries de toute la Bretagne, décorée d'une magnifique forteresse féodale, marque certaine qu'elle avait appartenu à de puissants seigneurs, fondés jadis dans tous les droits de la guerre, et d'un parc de cent quatre-vingt-dix hectares. Largouët était, en effet, un ancien comté donné en partage, dès l'an 907, à Derrien, fils d'Alain le Grand, comte de Vannes, puis duc de Bretagne. ”

“ Depuis les lois qui ont établi le partage égal entre tous les enfants; qui ont aboli le privilège d'aînesse dans les successions matérielles, on ne comprend plus qu'un titre honorifique puisse être dévolu uniquement au chef de la famille. Là où il n'y a plus de prétexte de fief indivisible, le titre doit suivre la loi du nom. Les règles légales de la dévolution des titres se sont maintenues comme s'il n'y avait pas eu de transition entre le régime féodal pur et le régime actuel, comme s'il ne s'était opéré aucune évolution sociale : elles ne sont plus en harmonie avec nos moeurs. ”

“ Le chevalier de Cornulier du Vernay envisageait la situation à un point de vue moins féodal, moins juridique, mais plus conforme à l'esprit dû temps ; il n'admettait pas qu'un titre créé en faveur d'une race dût tomber en deshérence, parce qu'elle perdait la terre sur laquelle il reposait. Il ne faisait d'ailleurs que se conformer à un usage déjà fort répandu et qui pouvait se justifier par cette considération d'ordre supérieur : qu'une perte matérielle, d'où qu'elle vînt, ne pouvait réagir sur une distinction qui n'était plus guère que morale ”

“ Le contraste des splendeurs que la Révolution avait anéanties avec la pénurie du jour était frappant et capable de faire impression même sur l'imagination d'un enfant, qui d'ailleurs voyait le passé incarné dans la personne de sa grand'mère, Madame de Lucinière, dont le port imposant, la parole sentencieuse, la mise antique, mais ravagée comme ses domaines, commandait le respect à tout ce qui rapprochait, et présidait là comme une tradition vivante. ”

“ Quand l'épée du grand homme fut brisée, le silence se fit dans les solitudes de la Vendée, et la guerre abandonna pour quelques jours ces champs bien-aimés du carnage. Une amnistie fut proclamée pour tous ceux qui rendraient leurs armes ; Louis de Cornulier acheta la tranquillité du moment en apportant un mauvais fusil, et retourna près de sa mère donner aux joies de la famille les loisirs de la pacification. ”

“ Il était de principe, en Bretagne, que les terres qualifiées d'ancienneté ne perdaient jamais leur qualité, en quelques mains qu'elles vinssent à passer; on leur appliquait la même règle qu'aux personnes, dont la noblesse pouvait sommeiller, mais ne s'éteignait pas. Peu au courant de cette maxime, Jean de Rieux, marquis d'Assérac, avait, par une précaution mal entendue, fait ériger sa seigneurie de Largouët en titre de comté en 1623; mieux instruit, il ne poursuivit pas l'enregistrement de ces lettres, la qualité ancienne étant; à tous égards, préférable à la nouvelle. ”

“ Encore jeune, doué d'une santé de fer, riche, entouré de relations brillantes, ayant déjà largement payé sa dette à son pays, tout semblait convier le marquis de Cornulier à jouir paisiblement de sa belle position sociale, à mener une de ces existences molles et agréables, mais futiles, qui sont le terme des aspirations vulgaires. Il n'eut pas un moment la pensée de se livrer à cette égoïste oisiveté ; dévoré d'une prodigieuse activité de corps et d'esprit, sa riche organisation ne comprenait pas le repos, et sa conscience se révoltait à l'idée de devenir un homme inutile. ”

“ Marie DE CORNULIER, dite Madame de Lucinière, née à Nantes le 5 octobre 1633, devait, après la mort de son oncle l'abbé du Hézo, se trouver la principale héritière de sa branche, et attendait, en outre, une grande fortune de sa mère, dame de la Bérangerais et héritière de la Ragotière, en Vallet; de la Roche-Gautron, en la paroisse de Saint-Rémy-en-Mauge ; de la Roche, en Saint-Crespin ; de la Morlière, en Anjou, etc.; mais elle renonça à ce brillant avenir. Elevée au couvent des Ursulines de Nantes, depuis que sa mère avait convolé, elle y puisa le goût de la vie religieuse. ”

“ Quoi qu'il en soit, cette seigneurie de premier ordre, dont le titre immémorial de baronnie avait été reconnu formellement par des lettres-patentes du mois de septembre 1640, avait eu autrefois pour chef-lieu le château même de Lucinière, anciennement nommé La Roche. Depuis que le domaine de Lucinière en avait été détaché, au XVe siècle, la baronnie ne consistait plus qu'en fiefs volants répandus sur un espace de quinze lieues du Levant au Couchant, entre Maumusson et Quilly, et sur une pareille étendue du Midi au Nord, entre Quiheix, sur l'Erdre, et Saint-Herblon dans l'évêché de Rennes. ”

“ Cette fièvre d'ambition est mortelle aux traditions domestiques qui voudraient voir le fils marcher dans le sillon qu'a tracé son père, qui lui permettent bien d'améliorer son héritage, mais non de le troquer pour un autre plus brillant en reniant son origine. Le mépris d'un fils pour sa tradition domestique ressemble au mépris d'un peuple pour sa tradition nationale. Tout se tient clans l'histoire d'un peuple ; méconnaître ou conspuer le passé est stériliser le présent et ruiner l'avenir. La patrie et la famille sont composées de la chaîne des êtres qui les ont faites et qu'ils continuent ”

“ De nos jours, un titre, dépouillé de tout privilège et devoir correspondant, ne saurait plus être qu'une distinction abstraite, une qualification de courtoisie ; il ne peut plus être associé qu'au nom patronymique qui est de même nature; c'est là ce que proclame la logique par la voix de l'usage moderne.
Le titre de dignité dépourvu de fief n'a plus d'autre valeur que celle d'un anoblissement d'une classe plus relevée que celle des anoblissements ordinaires. Là où il n'y a plus de terres seigneuriales, plus de sujets, il ne saurait y avoir des duchés, des comtés, etc. ”

“ Poursuivi par un ennemi implacable, Charette marchait sans trêve et sans repos ; chaque jour avait ses combats, chaque village, chaque champ était le théâtre de rencontres imprévues, de résistances désespérées. Blessé dans quatre de ces engagements, d'une balle dans la poitrine et de plusieurs coups de sabre, Louis de Cornulier fut du petit nombre de ceux qui, ayant fait abnégation de leur vie, accompagnèrent leur général jusqu'au dernier jour. ”

“ On pourrait, citer la terre de Vair comme un type de l'enchevêtrement et des décousus qui se rencontraient parfois dans les mouvances féodales. Ici la continuité était bien loin d'être observée. La majeure partie de Vair, sise en la paroisse de Saint-Herblon, relevait directement du duché de Bretagne, mais le château et les cours, en Anetz, étaient tenus prochernent de la vicomté de Donges, à l'embouchure de la Loire. Le fief du Chaffault, aussi en Anetz, portait son hommage à là Motte-Glain, fort éloignée dans une autre direction. ”

“ Tout annonçait qu'il fût devenu dans la suite un homme parfaitement aimable et tout propre à la société, si une mort prématurée ne l'eût ravi si tôt. Devenu assez grand pour ne plus pouvoir rester dans l'inaction, Henri de Lucinière, c'est ainsi qu'on l'appelait, demanda, au commencement de 1793, à entrer dans le régiment de Loyal-Émigrant, que le comte, depuis duc de la Châtre, organisait à Londres, et il y fut incorporé comme volontaire dans la compagnie de Bretagne, commandée par le marquis de la Moussaye. ”

“ La tutelle du père se prolonge même d'une manière positive jusqu'à sa mort, par le fait de son administration des biens de la famille.
On objecte que les âmes n'ont pas de filiation et que ce sont les impulsions intellectuelles qui déterminent les actes. Cela serait vrai si l'individu était un pur esprit ; mais, dans sa composition mixte, chacun des éléments de sa nature a son influence sur la décision. Qui ne sait combien il arrive souvent au tempérament et à l'habitude contractée de l'emporter sur la raison? Personne n'ignore l'influence du physique sur le moral. ”

“ B. Claude-Étienne-Pélage, chevalier DE CORNULIER DU VERNAY,
né le 26 janvier 1729, assista aussi aux États assemblés à Nantes le 1er octobre 1764. C'était un homme rempli d'esprit et plein de connaissances; il faisait des vers charmants, mais sa verve était satirique et mordante. Il était presque aveugle et l'avait même été tout à fait dans sa jeunesse. Cet accident, que les médecins avaient attribué à l'influence de la lune, parce qu'étant au collège à Paris, il couchait sans rideaux auprès d'une fenêtre, l'obligeait à avoir un lecteur à gages. ”

“ Son éducation fut dirigée exclusivement par sa mère, femme d'un rare mérite, et elle l'éleva en enfant que l'on destine à devenir un jour un homme vraiment homme. Grâce à ses soins éclairés, il annonça dès ses premières années cette bonté, cette probité stricte, cette haine de tout mensonge, de toute duplicité, et cet inébranlable attachement à ses devoirs qui depuis se firent remarquer dans toutes les occasions de sa longue vie. ”

“ Le régime des successions a une influence profonde sur l'état des familles, dont il perpétue ou détruit l'importance ; et il est regrettable que notre droit moderne n'ait pas conservé le principe d'une réserve en lignes collatérales. Celui qui ne laisse pas de postérité doit rendre à sa famille ce qu'il en a reçu, bien moins à titre de propriété définitive que comme un apanage qui doit lui faire retour à défaut d'hoirs de corps. ”

“ Il n'y a que la lignée qui donne quelque consistance à notre condition mortelle, qui la prolonge durant un temps appréciable; aussi le culte de l'honneur est-il intimement lié au culte de la famille ; elle seule garde le souvenir des dévoûments obscurs que l'histoire n'enregistre pas, comme elle porte silencieusament le poids des hontes qui n'ont pas eu un grand retentissement. Se souvenir n'est pas seulement un droit de la famille ”

“ Une simple nomenclature des ancêtres ne constitue qu'une généalogie très imparfaite. En y ajoutant la détermination des trois époques principales de la vie, naissance, mariage et décès, on n'a encore fait qu'agencer les pièces d'une charpente, monter une ossature. Il reste à revêtir ce squelette de chairs palpitantes pour lui donner la vie; c'est-à-dire qu'il faut rappeler les principaux faits et gestes qui constituent une biographie, qui déterminent l'intérêt sur l'individu nommé. Mourir sans laisser trace de son existence, c'est n'avoir pas existé. ”

“ Ces organes divers s'accordèrent à voir en lui l'homme d'une haute probité, d'un caractère énergique,- d'une foi robuste, mais de relations extrêmement bienveillantes ; d'une bonhomie vraie qui lui conciliait d'une façon irrésistible les sympathies de tous; à louer ses qualités, où l'esprit distingué du mondé, la courtoisie du parfait gentilhomme, faisaient qu'il ne s'était jamais créé d'ennemi au milieu des agitations de la vie politique,
lu quittant le monde, le comte Hippolyte de Cornulier-Lucinière a laissé, avec un patrimoine d'honneur agrandi, de grands exemples à suivre. ”

“ Les annales des Hospitalières de Rennes disent que MarieLouise de Cornulier était une femme d'un mérite supérieur, d'une prudence consommée, d'une charité sans bornes et d'un fond de religion à toute épreuve ; on ne pouvait lui reprocher qu'une crainte exagérée de la mort, non pour elle-même, mais à cause de ses suites. Sa pacification de la maison de Quimper et le rétablissement de ses finances font le plus grand honneur à son esprit et à ses connaissances. ”

“ Charles de Cornulier trouva le moyen de dissiper toute cette fortune, qui aurait assuré un avenir prospère à sa postérité. Sans s'occuper du lendemain, il payait ses dettes en créant des rentes, et s'estimait libéré quand il avait esquivé par ce moyen le remboursement du capital ; aussi, après que sa succession fut liquidée, il ne resta à son fils que la terre de la Caraterie toute seule, et encore n'était-elle pas complètement dégrevée. ”

“ Il était la Providence du pays : tous ceux qui pouvaient travailler trouvaient, suivant leur âge, leurs forces et leur aptitude, de l'occupation dans ses nombreux établissements, et sa charité n'avait point de bornes pour ceux qui étaient incapables de gagner ; type de bienfaisance, on le nommait l'Ami des Pauvres.
La mort qui frappa subitement le marquis de Cornulier à Mont-de-Marsan, le 17 juillet 1862, fut un coup de foudre pour tout le pays, tant il y avait d'existences qui tenaient à la sienne. ”