“ Lieutenant MATHIEU, commandant la 5E batterie : « S'étant trouvé, lors d'une attaque allemande, coupé de communications, a fait preuve de sang-froid et de courage en maintenant le calme dans sa batterie prise à partie par des tirs à obus asphyxiants; grâce aux dispositions judicieuses prises par ses soins, a évité de lourdes pertes à son personnel. A montré en outre une remarquable initiative en commandant, malgré son isolement et l'absence d'ordres, des tirs sur tout le front de la division qui ont répondu exactement aux besoins de l'infanterie et lui ont apporté l'aide la plus efficace. » ”

“ On comprend combien le désir de chacun de faire mieux que le voisin, l'émulation entre régiments, groupes, batteries, et même, dans la batterie, l'émulation entre les pièces était une force.
Le commandant envoie par les cyclistes chercher les deux commandants de batterie ; le capitaine Mathieu et le lieutenant Roi. Ces deux agents partent à vive allure sur la route arrosée à ce moment par un vif bombardement. Le commandant et le trompette, tenant leurs chevaux en main, doivent s'appliquer contre le talus de la route pour éviter les éclats. ”

“ Malgré ses efforts précédents, malgré la résistance ennemie qui s'affirme davantage, notre infanterie progresse sur le plateau de Vregny; elle tient tout le ravin de Nanteuil-la-Fosse à Sainte-Margueritte.
Le 7 septembre, au coucher du soleil, le colonel Limousin remet au capitaine de Ladebat la croix de la Légion d'honneur.
Les circonstances ne permettent pas une prise d'armes importante ni l'emploi des trompettes. Mais devant les canons chargés et pointés de la 13e batterie sont rassemblés les servants de l'unité et une délégation des autres batteries. ”

“ Nos fantassins reculent dans toutes les directions. L'attaque allemande parait formidable. Nous sommes coupés avec la 15e batterie, avec l'I. D. Seule la communication sous plomb avec l'A. D. 6 est maintenue. Le docteur Fourcade, en l'absence du chef d'escadron, se met à donner des ordres, de concert avec le sous-lieutenant Gesquière. Ces deux officiers se demandent avec terreur s'ils ne vont pas être obligés d'ordonner le recul des batteries. ”

“ Le lendemain 17, vers 8 heures, un avion ennemi survole et mitraille les batteries. Les mitrailleurs de la 15e batterie ouvrent le feu et bientôt on voit l'appareil descendre et atterrir au sud de la ferme d'Escafu, tout près de la 13e qui occupe la droite de la ligne. Les aviateurs ont le temps d'incendier leur appareil. L'un d'eux est blessé et conduit au P. C. d'un capitaine du génie voisin; il est évacué. L'autre, un simple soldat, peut être interrogé par le commandant du groupe : il ne sait rien ou ne veut rien dire. ”

“ Après avoir brillamment combattu sur l'Ourcq, le Matz et l'Aisne, a participé avec une ardeur et un entrain admirables à l'offensive des Flandres, du 11 octobre au 11 novembre 1918. Malgré des fatigues exceptionnelles, a contribué puissamment à l'avance réalisée, détruisant par des tirs de jour et de nuit les centres de résistance ennemis, harcelant l'adversaire sans relâche, n'hésitant pas à pousser ses batteries sous le feu de mousqueterie et des mitrailleuses pour appuyer l'infanterie au plus près. ”

“ Dans la soirée, le groupe embarquera deux batteries à Laigneville, la troisième et la colonne légère à Liancourt-sous-Clermont.
Les ordres sont vite donnés. Le peu que l'on peut dire à la troupe suffit pour lui rendre confiance. Quel admirable soldat que le soldat français ! Les fatigues sont oubliées, la chaleur ne compte plus, on sait qu'on va aller au combat, on sait qu'on sera vainqueur. S'il est vrai qu'une bataille perdue est celle que l'on croit perdue, on peut dire aussi qu'une bataille gagnée est celle que l'on veut gagner. ”

“ A cette artillerie des Alliés répondaient des 105, des 150, des 210 allemands, lançant tous les modèles d'obus explosifs et toxiques.
Nos premiers tirs ont lieu la nuit.
L'accrochage a été fait de jour assez discrètement pour ne pas attirer de riposte. A ce moment, tout le secteur est en feu. Nos Schneider vont pouvoir se mêler au concert d'artillerie sans trop attirer l'attention.
Le travail des hommes est pénible. Les plates-formes tiennent bien les roues, mais elles n'ont pas la résistance sumsante pour supporter le choc des bêches de crosse. ”

“ Les obus de 155 bien placés dispersèrent en quelques minutes cette contre-attaque. En même temps, la 15e tirait sur une colonne de fantassins et de voitures signalée sortait de Gramoiselle.
Le soir du 25, notre infanterie borde la route de Soissons à Château-Thierry.
Immédiatement, le commandant déplace les 13e et 15e batteries qui, pendant la nuit, s'établissent dans le ravin au sud de Billy-sur-Ourcq. Pendant ce mouvement, le conducteur Maurice, de la 13e, est gravement blessé à l'épaule; son cheval est tué sous lui. ”

“ On a l'impression que, pour la première fois, les batteries , vont prendre part à la vraie guerre. Le groupe va cantonner au nord du canal de Loos, à Forthem, pays pauvre, sans grandes ressources. Une ferme par unité; presque tous les chevaux à la corde.
Le 18, le chef d'escadron prend contact avec le général Kestens, commandant la 11e D. A. belge, à laquelle nous sommes affectés, avec le colonel Tack, commandant l'artillerie de cette division, et avec le major Jacques, commandant la contre-batterie nord. ”

“ Le premier malade et le premier mort du groupe est le canonnier Orange, excellent conducteur de l'état-major.
Le feu est ouvert le 27 septembre par la 16e batterie, chargée de missions de contre-batterie.
Le 29 septembre, les deux autres batteries exécutent, à grande distance, des tirs de destruction sur des ouvrages autrichiens de la rive opposée.
Rien ne fait prévoir une attaque de grande envergure : riposte peu sérieuse ennemie, précautions presque nulles de l'infanterie italienne qui n'a d'autre abri que la toile de tente. ”

“ La mission du groupe est de s'opposer à toute avance ennemie dans ce secteur que nous connaissons bien. Le 3 juin, la 14e et la 15e exécutent un tir de concentration sur la région de SommePy. Depuis le 1er juin, les permissions sont suspendues. C'est l'indice d'opérations sérieuses en perspective.
La 132e division d'infanterie, à notre gauche, quitte la région sans être relevée et nous devons nous étaler.
Dans la nuit du 4 au 5 juin, deux batteries (14e et 15e) vont s'installer dans le camp de Châlons.
Le P. C. du groupe est dans le bois de la Lyre. ”

“ L'infanterie de la 5e division est à bout de souffle ; mais l'artillerie lourde aussi. La 13e batterie n'a plus qu'une pièce, en personnel et matériel; la 14e et la 15e ont encore du personnel, mais n'ont chacune qu'un canon en état de tirer.
Nous avons encore à préparer une attaque sur la ferme de Colombe.
Une première opération échoue. Ce n'est que dans la soirée du 17 que cette ferme tombe entre nos mains.
* Les batteries restent en position, sans prendre part à aucuné action importante, jusqu'au 24 septembre, date à laquelle elles vont cantonner à Bucy-le-Long. ”

“ Les batteries ont encore une marche de 13 kilomètres à exécuter par la chaleur et la poussière pour atteindre la Maison forestière, sur la lisière ouest de la forêt de Retz, au sud de Villers-Cotterets, sur le chemin de Pisseleux à Bouissone. Tout le groupe doit y stationner et y passer la nuit. C'est là que le capitaine de Ladebat, évacué pour maladie dans la Somme, rejoint sa batterie.
L'artillerie est mise à la disposition de la 128e division d'infanterie, laquelle a déjà nettoyé le secteur. ”

“ Le commandant Assolant vient, dans la journée, reprendre le commandement du groupe que lui remet le capitaine de Ladebat, lequel a porté son P. C. en avant d'Olsene.
Première attaque de l'Escaut.
- Le 2 novembre au matin, tout le groupe est en batterie dans le ravin de Gruyschauten et Weghemlede, la 14° au centre légèrement en avant des deux autres. Nous sommes à moins de
10 kilomètres de l'Escaut qui va être l'objectif de la division américaine. ”

“ En même temps, deux grandes masses d'infanterie allemande cherchaient à s'infiltrer dans le secteur de la 6e division d'infanterie. Le commandant Assoiant partit à cheval, suivi de son trompette, pour rejoindre le P. G.
A Somme-Suippes, il apprend que l'alerte générale est donnée.
Des troupes d'infanterie montent en ligne. Le bombardement devient violent. ”

“ On ne pense pas à s'amuser, on est trop fatigué. Et puis, l'heure est grave. On s'attend à des événements décisifs.
A 20 heures, départ. L'ordre de mouvement indique comme étape : Ully-Saint-Georges. C'est environ à 35 kilomètres. Au
moment où la troupe s'engage à Verderel, sur la grand'roule de Beauvais, un officier de l'état-major de l'A. D. 5 informe le commandant qu'il doit poursuivre jusqu'à Neuilly-en-Thelle. C'est une douzaine de kilomètres en plus.
C'est la troisième marche de nuit; les hommes ont fait la veille 45 kilomètres. ”

“ A 11 heures, la 15e est mise à la disposition du 5e régiment d'infanterie.
Elle prend position, vers 16 heures, à deux kilomètres à l'ouest d'Ardoye, près de la route de Beveren. Mais le village a déjà été enlevé; la batterie n'exécute aucun tir. Dans cette journée, les 13e et 14e batteries, après avoir tiré le malin pour appuyer l'attaque d'Ardoye, se sont avancées, ont traversé Roulers pavoisée.
L'ennemi recule toujours.
Le lendemain 17, la 15e toujours à l'avant-garde, se met, vers 11 heures, en batterie à 1 kilomètre 500 au sud-ouest de Pitthem. ”

“ Le capitaine de Ladebat, gravement malade, ayant été évacué la veille du départ pour Ailly-sur-Noye, ce fut le lieutenant Dollfus qui pris le commandement de la batterie.
Heure H : 7 h. 30.
Jusqu'à 10 h. 15, tir d'encagement.
Les chasseurs pénètrent dans les ruines de la ferme d'Anchin, mais ils ne peuvent progresser : le bois du Billot est une redoute allemande sérieuse qu'il faut pilonner à nouveau.
L'ennemi défend le terrain pied à pied.
A 14 h. 30, concentration des trois batteries sur une carrière au nord-ouest de Morisel et sur les lisières du village. ”

“ On ne peut l'attaquer de face. Force est de le tourner par le nord et le sud. k Le lieutenant Roi se porte, par Dampleux et Vouty, sur la ferme Javage où il tombe en plein dans les premières lignes reconquises. L'air est empesté de gaz délétères. Les carrefours de chemins et de routes sont copieusement bombardés. La reconnaissance du lieutenant s'avance à pied, au milieu des cadavres de nos premiers fantassins. La position est vite trouvée. A l'ouest de la ferme Javage, un chemin taillé dans le coteau offre un emplacement merveilleux, sous de grands arbres à contre-pente. ”

“ La S. M. A., parquée à Duvy, près de Crépy-en Valois, amène ses obus jusqu'au P. G. Un dépôt est organisé sur ia côte du chemin empierré, au sud du passage à niveau.
Là, les servants les chargent dans les chariots de la C. L. qui les portent aux batteries.
Tous rivalisent d'ardeur : chauffeurs de camions, servants, conducteurs. Et ces hommes ne dorment pas depuis plus d'une semaine. Nous sommes à 6 kilomètres de la première ligne et, de temps à autre, quelques obus de harcèlement ou projectiles toxiques viennent déranger le travail. ”

“ Après avoir couché à la ferme de Bellevue, le chef d'escadron avait installé dans la matinée son P. C. à la ferme de la Fontaine-Allix. Vers midi, n'emmenant que son trompette et deux cyclistes, il s'était dirigé vers la route de Billy-sur-Ourcq pour aller aux renseignements, nos colonnes d'attaque étant signalées dans la direction de Giroménil.
Au carreMur de chemins, à 600 mètres sud ouest de Grumilly, le général de division de Roig, accompagné du colonel Martinetscommandant rI. D. V., met au courant de la situation : la cote à
180, la ferme de Fonteny, la ferme de Giroménil sont à nous. ”

“ Pendant que les pièces arrivent, le lieutenant Roi va aux renseignements. Il peut franchir la Savière.
C'est le premier artilleur de la division qui ait passé sur l'autre rive. Au pied du Haut-Wison, il trouve une compagnie, de mitrailleuses (la 6e du 42e régiment d'infanterie) . Le commandant de cette compagnie lui indique les obstacles à notre avance : nids de mitrailleuses qu'on n'a pu réduire à la grenade, et minenwerfer à la lisière est. Il lui signale en outre une batterie de 105 en action dans la partie sud de l'intérieur du « fer-à-cheval ». Cette batterie est. ”

“ La 18e batterie tire dans cette même journée 200 obus allongés sur les ouvrages allemands. Le mauvais temps, survenu empêche de continuer les tirs. On rentre pendant la nuit au cantonnement de Bretagne.
Le 11 août, nouvelles positions près de Traubach. Les 17e et 18e batteries effectuent, du 12 au 15 août, des tirs de destruction dans la région d'Ammersweiller et Bernweiller. Les Allemands réagissent avec du gros calibre. Le chef d'escadron Manuel réunit les servants et les harangue pour leur donner l'habitude du feu. ”

“ Dans la nuit du 27 au 28 septembre, le groupe débarque à , Saint-Omer.
En trois étapes, exécutées sous la pluie, il se rend au camp Jock (Belgique) , à deux kilomètres au nord de Poperinghe, près de la Chapelle-Saint-Sixte.
En route, on apprit la présence quelques jours plus tôt, dans la région, du maréchal Foch : c'est l'indice d'une action offensive. En effet, elle commence bientôt, mais le groupe reste dix jours en stationnement. Ce repos lui est indispensable; c'est le premier que peuvent prendre les batteries depuis longtemps. ”