J V Gallien

“ Quelque favorisée de la fortune que vous semble une personne, disait Solon, elle ne peut être dite heureuse tant qu'elle n'a pas satisfait à la mort. Un ami de ce philosophe s'était vu frapper d'un si rude coup que toutes les infortunes auxquelles il voyait soumise l'humanité, lui paraissaient légères et même nulles, comparées à la sienne, et qu'il ne trouvait pas de plaintes assez amères contre les Dieux dont la main s'était appesantie sur lui. ”

“ Et ces Perses vainqueurs de Babylone, qui avaient subjugué l'Asie presque tout entière, conquis l'Egypte, fait trembler la Grèce, et menacé de leur joug tout l'univers, le peu de résistance que leurs armées innombrables ont opposé à Alexandre, n'a-t-il pas prouvé jusqu'à l'évidence que les richesses et le luxe les avaient énervés et rendus incapables de se défendre ?
Voyez après eux les Grecs, ou les Romains, ou toute autre nation que ce soit. Tant que, fidèles à dos moeurs austères et frugales, ils se sont préservés de la contagion des richesses, on les a vus se fortifier et s'agraudir. ”

“ La véritable amitié a toujours été regardée comme le plus grand des biens que le ciel ait accordés à la terre. Pas de larmes qu'il ne lui soit donné de tarir, pas de douleurs et d'infortunes, quelles qu'elles soient, qu'elle ne fasse oublier en les partageant ; comme aussi, pas de joie, pas de bonheur qui par elle, ne soit rendu ou plus, agréable ou plus vif. ”

“ Un amour si vif, une affection si profonde, que l'on a vue aller souvent jusqu'à l'idolâtrie, ne serait-elle qu'un préjugé, comme l'ont avancé quelques-uns ? Non, c'est la nature, bien plus encore que l'habitude, qui l'a gravée en nous ; et elle l'y a si fortement enracinée qu'elle ne meurt qu'avec nous-mêmes. Quoi qu'il en soit, une chose certaine, c'est qu'il n'est pas de sacrifices, quelque grands qu'ils soient, que la patrie ne nous voie disposés à faire pour elle ”

“ La terre en est tout entière jonchée , elles naissent innombrables sous les pas'. Aimables fleurs des vergers et des prairies, plus jolies mille fois et plus douces que toutes celles que nous avons vues étaler leur orgueil dans nos parterres, vous m'avez toujours paru les plus gracieux emblèmes de la beauté et de l'innocence, comme de la modestie et delà douceur. Vos parfums suaves, jour et nuit exhalés vers le ciel, sont un hymne incessant à la gloire de celui qui vous a, créées. ”

“ L'ardente canicule s'est vu chasser enfin des hautes régions du ciel, d'où si longtemps elle a dardé sur la terre ses regards embrasés. Des rosées abondantes, des pluies douces et fraîches ont rasséréné l'atmosphère, qui était devenue d'airain ; et les herbes des prairies qu'on avait vues tomber jaunissantes et desséchées, ont retrouvé un reste de la sève bienfaisante qui, au printemps, les avait fait pousser et verdir. Les fleurs ne sont plus aussi éclatantes, il est vrai, qu'on les a vues briller naiguère sous les regards brûlants du père de la lumière et des couleurs ”

“ Rome a étonné le monde par la valeur qu'on l'a vue déployer, moins encore que par ses autres vertus. Quelques nombreux ennemis qu'elle ait eus à combattre ; quelque redoutables qu'aient été les adversaires contre lesquels elle a eu à lutter, soit pour sa liberté, soit pour sa gloire ; quelle qu'ait été , en plus d'une occasion , la détresse où elle s'est vue réduite , jamais elle ne s'est laissée aller au découragement, jamais on ne l'a vue désespérer du succès, et elle n'a cessé de s'en rendre digne par sa magnanimité et sa constance. ”

“ Y a-t-il un oiseau à la fois plus beau et plus modeste? Y en a-t-il un plus parfait parmi les espèces sans nombre que la nature a créées ?
Tels étaient les éloges qui, de toutes parts, étaient adressés au charmant palmipède. Je ne dirai point que ses oreilles n'en fussent pas flattées ; mais sa modestie était restée la même, et ni son air, ni ses manières n'avaient changé. C'était tout autre chose du côté du paon délaissé. Au commencement, sa vanité s'était à peine aperçue que la solitude s'était faite autour de lui ”

“ Et quels transports n'ont pas éclaté lorsque, revenus, même après un court voyage, ils ont commencé à apercevoir; dessinés dans la brume du ciel, ces bords si connus, et appelés de tant de voeux ; puis la montagne au pied de laquelle ils savent qu'est située leur ville ou leur hameau ; puis enfin l'habitation, fût-ce la plus humble chaumière, où se sont écoulés leurs premiers ans ?
Quelle que soit la contrée qui nous a été donnée pour patrie, nous l'aimons; quelque abrupte et sauvage que d'autres la disent, elle nous plaît ”

“ Par quelle puissance se sont donc vu briser les liens de ces masses énormes ? Est-ce la fureur des aquilons, ou la terre bouleversée entr ouvrant ses entrailles par un tremblement soudain, ou bien la vengeance des Dieux, qui a arraché et dispersé ces rochers gigantesques, pour en écraser les Titans ? Quoi qu'il en soit, c'est dans cette vallée affreuse que les conquérants, tout glorieux de leurs victoires, devraient venir prendre en horreur les ravages et les ruines que leur folle ambition a semés dans tout l'univers. ”

“ Quelque grande que soit la puissance humaine, qu'estelle auprès de celle de Dieu? qu'est-elle auprès de cette puissance éternelle et souveraine par laquelle toutes choses ont été créées ?
Un conquérant a porté au loin ses armes victorieuses; toutes les nations, quelque belliqueuses qu'elles se fussent auparavant montrées, ont fui d'épouvante à son aspect! tous les rois réputés jusqu' alors invincibles ont tremblé devant son épée redoutable. C'est en vain que, revenus d'un premier effroi, ces rois et ces nations se sont ligués et concertés contre l'ennemi commun ”

“ Sur la table se voyaient les mets les plus exquis que l'art eût imaginés, et les vins les plus fameux qu'eussent produits, non seulement les coteaux si justement vantés de la Sicile et de l'Italie , mais ceux même de la Grèce, et d'autres contrées plus éloignées. Les tapis étaient jonchés de fleurs, dont les parfums, mêlés à ceux de mille cassolettes d'or, remplissaient l'âme et le corps lui-même d'une molle ivresse dont ils étaient tout entiers pénétrés. ”

“ A la vue de ce désordre, l'homme rebrousse chemin et dit : La nature brute est hideuse et mourante ; c'eut à moi qu'il appartient de la rendre agréable et vivante. Que tous ces marais soient au plus tôt desséchés; rendons courantes ces eaux mortes et infectes ; mettons le feu à ces vieilles forêts déjà à demi consumées : et bientôt, au lieu du jonc et du nénuphar, nous verrons paraître de brillantes fleurs, et des plantes douces et nourrissantes; des troupeaux bondissants fouleront cette terre jadis impraticable, et y trouveront une nourriture abondante, une pâture toujours renaissante. ”

“ Dans les deux cas, le participe n'a pas sa signification propre, et l'infinitif lui est nécessaire pour qu'il ait un sens : on n'a pas plus laissé que fait la personne: on a laissé venir comme on a fait venir la personne : en sorte que, dans l'un comme dans l'autre cas, le premier que est complément direct du participe et de l'infinitif réunis.
Cela soit dit pour nous justifier de ne pouvoir, en acceptant avec tout le monde la variabilité de laissé, donner une raison satisfaisante de l'invariabilité de fait devant un infinitif dans certains cas. ”

“ Est-ce que jamais les plus voluptueux monarques d'Assyrie, quoiqu'on nous les ait représentés comme nageant dans les plaisirs, ont porté aussi loin que vous l'avez fait, seigneur, la somptuosité et la délicatesse des festins? C'est par vous que les délices de Syracuse sont devenues proverbiales ; et nous pourrions en prendre à témoin une multitude d'hommes célèbres, de philosophes même, que nous avons vus venir au milieu de nous, oublier la gloire et la sagesse pour le plaisir et la volupté. ”

“ L'orthographe est sans contredit une des plus utiles connaissances qu'il y ait jamais eu, celle qu'il est le moins permis d'ignorer, enfin celle qui est comme le cachet de l'instruction qu'on a reçue. En effet, jamais une personne, quelques nombreuses marques d'intelligence qu'elle ait données, n'a passé pour véritablement instruite si, dans les paroles qu'on & entendues sortir de sa bouche, ou dans le peu d'écrits qu'on a lus d'elle, il s'est glissé quelque faute qui ait trahi son ignorance de l'orthographe. ”

“ Mais ces philosophes mêmes, combien y en a-t-il eu de sincèrement attachés aux véritables maximes philosophiques ? A côté de ce peu d'hommes vraiment sages, que la postérité ajustement loués pour le désintéressement et la vertu qu'ils ont fait paraître, combien d'autres na-t-on pas vus qui, rampant bassement aux pieds do quelque grand de la terre, en ont mendié ces richesses dont on les avait entendus prêcher si haut la vanité et le mépris ! ”

“ Mais ceux qu'on a vus étouffer leurs ressentiments ; ceux qui n'ont pas hésité à sacrifier leurs intérêts, quels qu'ils fussent, à un sentiment généreux ; ceux qui, loin de s'être laissé abattre par les événements et les disgrâces -, ont résisté à leurs coups , et en ont triomphé par la constance et par la vertu : ceuxlà seuls ont été jugés grands et forts, dans quelque condition que la fortune les ait fait naître , et quelle qu'ait été l'obscurité ou l'éclat de leur vie. ”

“ Fille du ciel, charité sainte, sois bénie, toi par qui les maux dont est uffligée la terre, auraient en un instant disparu du milieu des hommes, ou plutôt ne s'y seraient jamais montrés, si leurs oreilles et leurs coeurs fussent restés dociles à ta voix ! ”

“ S'est-il jamais rencontré des hommes qui, forcés d'abandonner leur patrie, ne se soient pas sentis émus et déchirés jusqu'au fond de l'âme, comme si, désormais; toute joie, tout bonheur était perdu pour eux ? ”

“ Les exploits que nous avons entendu raconter des Grecs et des Romains ne sont rien, comparés à ceux dont les Français ont rempli les pages glorieuses de notre histoire. Quelle nation y a-t-il eu jamais qui ait égalé, soit par le nombre, soit par la bravoure, les guerriers illustres dont nous avons eu à nous glorifier? ”

“ Nous n'en voyions plus que les monuments et les monts, se dressant dans le lointain, et comme s'élevant d'un nuage, ainsi que les guerriers qu'a chantés Ossian. Nous en étions suivis, accompagnés comme par les yeux d'un portrait aimé. Un moment nous croyions les avoir perdus, mais l'instant d'après, ils avaient reparu, au bout de quelque clairière qui semblait leur avoir été ménagée. Telle une mère, au départ de sa fille chérie, dont elle va se voir séparée peut-être pour toujours, revient et revient encore, tout en larmes, embrasser et bénir son enfant bien-aimée. ”

“ La nature, qui, partout ailleurs, se montre brillante de jeunesse, paraît ici vieille et décrépite. La terre surchargée par le poids, surmontée par les débris de ses productions, n'offre, au lieu d'une verdure florissante, que des espaces encombrés, traversés de vieux arbres chargés de plantes parasites, fruits impurs de la corruption. ”

“ En vérité, je vous le dis, plus rare est la perle de l'orient, cette parure brillante et recherchée, que jusqu'ici l'on n'a trouvée qu'avec tant de peine sur quelques plages de certaines mers ; plus rares sont les diamants et les autres pierres précieuses enfouis sous le sol, où ils restent ensevelis et cachés pendant des siècles, jusqu'à ce que le hasard les ait fait découvrir. Le peu qu'on en voit étalés par la vanité et l'opulence, attestent du moins qu'on en a découvert et recueilli ”

“ Vous qui prétendez aimer la seule nature, et ne vouloir étudier qu'elle dans vos voyages?- pourquoi vous êtes- vous plus jusqu'ici à ne la rechercher que dans les contrées lointaines, lorsque, tout près de vous, et pour ainsi dire à vos portes, vous l'auriez vue étaler plus de sublimes merveilles que jamais tous les pays ensemble n'en ont offert? ”

“ Les rois qui, pendant les jours qu'ils ont vécu sur la terre, n'ont cessé de travailler au bien de leurs peuples, goûtent après leur mort, dans les demeures fortunées que leur ont préparées les Dieux, plus de félicité qu'il n'en est accordé à ceux des autres hommes qui ont aimé et pratiqué la vertu. ”

“ Si le nom de patrie, si le nom de gloire et d'honneur ne trouve plus d'écho dans vos âmes, que du moins la voix de l'intérêt, la voix instinctive de la conservation soit assez puissante pour vous tirer de cette apathie. ”

“ Que d'exemples admirables et sublimes ne nous a pas laissés ce peuple fameux ! Les Romains ne se sont pas montrés seulement des hommes, mais des héros, des demi-dieux. Pyrrhus, après en avoir triomphé dans une bataille mémorable , où son armée victorieuse s'était vue forcée d'admirer leur sang-froid et leur bravoure , mit au-dessus de tous les avantages sur lesquels il avait compté en envahissant l'Italie, la gloire de conclure un traité d'alliance avec cette nation généreuse. ”

“ Mes héros, ce sont ces guerriers et ces rois qui jamais n'ont livré une bataille que lorsque la défense commune l'a réclamé, jamais détruit une ville que quand il l'a impérieusement fallu, jamais fait couler ni le sang ni les larmes même que pour le bien de l'Etat et le salut des citoyens. ”