Jacques-Nicolas Léger

“ Le Pouvoir, paraîtrait-il, a de telles douceurs qu'on ne peut, sans un réel déchirement de coeur, se résigner à y renoncer; car, au lieu de jeter leur démission à celui qui, abusant du droit qu'il a de les révoquer, leur impose des mesures que leur conscience improuve et qu'ils croient désastreuses pour leur pays, la plupart de nos Secrétaires d'État ont préféré garder leur portefeuille et endosser la responsabilité d'actes qu'ils blâment en secret. ”

“ Et ceux qui, par ignorance, faiblesse ou mauvaise foi, auraient créé une telle situation, voudraient échapper à toute responsabilité! Les auteurs de tous nos malheurs afficheraient la prétention ou se croiraient le droit de jouir tranquillement d'une position parfois acquise au détriment et aux dépens de tous; leurs descendants, leurs héritiers pourraient impunément se moquer de souffrances qu'ils ne ressentent pas, et s'enivrer, avec cynisme, des jouissances que procure une fortune ramassée souvent dans la honte de leur pays ! ”

“ Si l'on m'accusait de vouloir restreindre les prérogatives de la Chambre, je pourrais faire remarquer que le Parlement anglais, dont l'autorité est grande et qui « peut tout, excepté changer un homme en femme », n'a pourtant pas le droit d'augmenter d'un penny les charges du Royaume-Uni. La Couronne seule peut proposer des accroissements de dépenses. Et, selon moi, les députés haïtiens peuvent, sans déroger ni s'abaisser, imiter l'exemple de la Chambre basse d'Angleterre. ”

“ Et comme Haïti est jeune et que l'éducation politique y laisse encore à désirer, les grands fonctionnaires sont excessivement chatouilleux; ils croient facilement que c'est un véritable crime que d'oser parler de ce qu'ils ont fait ou de ce qu'ils font. ”

“ Il est en effet souverainement injuste que ceux-là qui ont commis les fautes dont nous subissons l'expiation, puissent seuls se soustraire à tout châtiment. Le temps est venu de faire comprendre à tous que le pouvoir n'est pas une occasion de jouissances; mais, au contraire, qu'il y a, dans la puissance dévolue à un fonctionnaire,
des responsabilités sérieuses que les intéressés sauront invoquer au besoin. ”

“ Un ministère suppose, en effet, un assemblage d'hommes ayant un ensemble de vues, un but commun à atteindre par des moyens déterminés d'avance et sur l'application desquels l'accord est parfait, un programme, enfin, concerté, débattu, accepté et à l'exécution duquel l'on s'est engagé à sacrifier, au besoin même ses sentiments personnels, Je crois une telle homogénéité impossible, si l'article 126 n'est pas modifié.
— 59 —
Le Président d'Haïti est le chef effectif du cabinet. Il réunit parfois, dans le même Conseil, les hommes les plus opposés, mais en qui il a confiance. ”

“ Le budget est une chose sérieuse à laquelle il ne devrait
(1) Art. 79. Le pouvoir législatif fait des lois sur tous les objets d'intérêt public.
L'initiative appartient à chacune des deux Chambres et au pouvoir exécutif. Néanmoins, les lois budgétaires, celles concernant l'assiette, la quotité et le mode de perception des impôts et contributions, celles ayant pour objet de créer des recettes ou d'augmenter les dépenses de l'État, doivent être d'abord votées par la Chambre des communes. ”

“ D'autre part, un chef d'opposition ne pourra plus se retrancher derrière les craintes que lui inspirerait l'antipathie, le ressentiment, l'inimitié même du Président pour refuser le pouvoir qui lui serait offert. ”

“ A chaque essai de rénovation, certaines gens qui ne veulent pas voir cesser l'état de choses actuel, et pour cause, ne manquent jamais de s'écrier qu'Haïti est un pays à part et qu'on ne peut y introduire ce qui se fait ailleurs ”

“ Le pouvoir ne peut être d'ailleurs fort qu'à la condition d'être un; or, comment obtenir un tel résultat avec un cabinet composé d'éléments divers. Pour qu'il y ait unité, il importe que la présidence du Conseil soit définitivement et franchement instituée. Il faut que le Secrétaire d'État, délégué par le Président d'Haïti, conformément à l'article 126, soit désormais le chef effectif du cabinet : il doit, par conséquent, avoir sur ses collègues un pouvoir accepté et reconnu. ”

“ Art. 125. Nul ne peut être secrétaire d'État s'il n'est âgé de trente ans accomplis, et s'il ne jouit de ses droits civils et politiques et s'il n'est propriétaire d'immeuble en Haïti.
— 43 —
l'article 52 (1) . On détruirait toute harmonie, en établissant ou en laissant subsister la moindre différence entre l'âge requis pour être élu député et celui exigé pour être nommé Secrétaire d'État. Dès qu'on peut faire partie de la Chambre à vingt-cinq ans, il n'y a aucun motif sérieux qui s'oppose à ce qu'on soit, à la même époque, chef d'un département ministériel. ”

“ Des patriotes sincères pourraient pourtant objecter qu'une telle réforme exciterait au plus haut point l'ambition des députés et des sénateurs, et provoquerait mille intrigues, toutes sortes de convoitises. Mais il me sera facile de faire observer que le mal existe déjà et sévit avec intensité ; nous en ressentons tous les inconvénients sans en avoir les avantages. ”

“ On peut être, en effet, un excellent militaire, habile tacticien, manoeuvrier accompli, et ignorer les notions les plus élémentaires en matière d'administration; de même qu'un administrateur parfait, possédant toute la science et le tact désirables, peut ne pas savoir comment s'y prendre non seulement pour aligner une compagnie, mais encore pour charger,un fusil. ”

“ Ils arrivent vite à se jalouser, à se défier les uns des autres; et alors les intérêts du pays sont sacrifiés à de mesquines rivalités d'influence, à de misérables querelles où l'amour-propre froissé tient la plus grande place. ”

“ Quant à ceux qui ont plus de prétentions que de bonnes intentions et qui ne voient, dans les hasards qui leur confient momentanément les destinées d'un peuple, qu'un prétexte de s'enrichir et de faire leurs propres affaires, ils sont justiciables des cours d'assises et méritent la chaîne du forçat. ”

“ Les Secrétaires d'État devraient se rappeler que leurs actes engagent tout le pays. — Responsabilité qui en résulte. — Jugement du tribunal civil de Port-au-Prince contre un Président d'Haïti. — Précédent établi.
MM. les Secrétaires d'État devraient surtout se convaincre de la vérité qui précède; car, dans une République démocratique, ils ne sont que des citoyens chargés de diriger, sous leur responsabilité personnelle, les diverses branches de l'administration. ”

“ Il y a danger à persévérer dans un système dont les vices ne sont plus à démontrer, quand tout se transforme autour de nous; un tel immobilisme empêchera tout progrès sérieux et peut avoir des conséquences graves. ”

“ Certes, je sais qu'il y a certains abus qu'on ne peut faire disparaître qu'à la longue; en ce cas, la patience, la persévérance et l'esprit de suite sont indispensables : c'est élémentaire et cela ne peut être l'objet d'aucun doute de la part d'hommes qui s'occupent sérieusement de politique. ”

“ L'Assemblée nationale, en consentant à réviser les articles 56 et 64 de manière à permettre qu'un citoyen puisse être à la fois Secrétaire d'État et député ou sénateur, fera certainement disparaître une
— 33 —
cause de troubles et d'agitations, et accomplira ainsi un progrès dont les conséquences sont incalculables.
D'une part, le Président d'Haïti réfléchira avant de révoquer ou de renvoyer brutalement un homme qui pourra de suite retourner à la Chambre ou au Sénat défendre des idées, des mesures qu'il n'aurait pu faire prévaloir au Conseil. ”

“ Le plus souvent pour enrichir quelques habiles et leur fournir l'occasion de satisfaire une ambition démesurée, Ah ! mes frères, il est temps, plus que temps de nous arrêter dans cette voie funeste qui ne peut avoir d'autre issue que la perte de notre autonomie. Ne confirmons pas, par une conduite insensée, l'opinion généralement répandue que les nègres sont incapables de se gouverner. ”

“ Quand il s'agit de la Patrie, il ne devrait être permis à aucun homme de mettre en avant sa petite personne, si importante qu'il veuille bien la croire. Je ne discute que des actes, sans me soucier de ceux qui ont pu les commettre. ”

“ Combien j'aurais voulu, pour mon pays, cacher à tous les yeux l'indignité d'hommes qui ont eu l'insigne honneur d'être chargés de ses intérêts! Mais, lorsqu'un mal existe, ce n'est pas en le niant qu'on parvient à le détruire ”

“ Quand un mal existe, les palliatifs, les expédients peuvent parfois l'atténuer, mais ne suffisent jamais pour le détruire. Pour le déraciner, l'extirper, il faut aller à la cause et y porter le fer rouge d'une main ferme. Les réformes radicales sont souvent seules efficaces ”

“ L'essentiel, c'est qu'il soit membre du parti national et décidé à appliquer nos idées, à satisfaire nos aspirations et à continuer l'oeuvre commencée. Souvenons-nous des périodes de lutte où nous marchions tous la main dans la main, affrontant les mêmes dangers pour un but commun ”

“ Nécessité de modifier l'article 79 et d'enlever à la Chambre le droit de proposer des augmentations de dépenses. — Le budget est une chose sérieuse. — En votant des dépenses sans recettes correspondantes, la Chambre institue le déficit perpétuel : tristes conséquences de ce procédé. — Parlement anglais. — Opinion de M. Paul Leroy-Beaulieu.
L'Assemblée nationale ne peut non plus ne pas accorder toute son attention à une autre réforme destinée, selon moi, à établir définitivement et à compléter la responsabilité des Secrétaires d'État. ”

“ Mais il est aussi des injustices criantes qu'on peut faire cesser immédiatement; il suffit d'un peu d'énergie et de quelques mesures savamment combinées. Le parti national n'aurait aucune raison d'être, s'il ne se faisait réformateur ”

“ De la sorte, le cabinet aura désormais un chef responsable pouvant, avec autorité, parler en son nom, et le Président d'Haïti n'aura plus besoin d'intervenir dans des débats ressortissant exclusivement à certains départements ministériels.
IX
Suppression de l'article 135. — La commune appelée à être le point de départ de grandes transformations. — Organisation militaire. — Nécessité de la modifier. — Transformation brusque n'est pas à souhaiter. — Politique du parti national. — Il doit conserver le pouvoir. — Réélisons le général Salomon. — Entente et discipline. ”

“ Et, pour plus de garantie, il ne serait pas mauvais que l'hypothèque de l'État prît rang même avant celle des femmes mariées et des mineurs. Il est inutile d'ajouter que tout citoyen, dont les intérêts seraient gravement lésés par une décision ministérielle, pourrait aussi, au même titre que l'État et ”