Jean Fauconney

“ Ce sentiment est celui de la maternité.
Une fille mère devient à l'instant même à ses propres yeux et aux yeux de ses compagnes une femme grave, sérieuse, et presque honnête. Les travaux de la grossesse qui affligent souvent les autres mères la réjouissent et lui inspirent un noble orgueil. Les couches se font à l'hôpital avec toute sorte de dévotion, de courage et d'allégresse.
Qui s'imaginerait que c'est dans cette
classe de femmes dégradées que l'on trouve les exemples les plus héroïques d'amour maternel ! ”

“ Dans presque tous les cas, l'homme a été l'agent et pour ainsi dire l'auteur du mal ; c'est lui qui a fatigué de son ombre dans la rue le pas svelte et timide de la jeune ouvrière encore pure ; c'est lui qui a fait briller devant les yeux coquets et éblouis de ces pauvres folles ce miroir aux illusions ; c'est lui, toujours lui, qui, de faux pas en faux pas, payant quelquefois, flattant sans cesse, promettant encore plus, a entraîné la jeune fille séduite jusqu'aux bras immondes du public, pour s'en détourner ensuite avec dégoût. ”

“ Toute tâche imposée les ennuie, les dégoûte, les rend malades. Quand cette paresse s'attaque à des jeunes personnes
riches, ce n'est pas un grand mal, la mère en est quitte pour gronder doucement et sans effet son héritière ; mais, lorsque ce dégoût du travail tombe sur des filles pauvres qui n'ont que leurs doigts pour vivre, il arrive que ces malheureuses vont ramasser quelque part dans la fange un morceau de pain souillé et amer qu'elles sont incapables de gagner. ”

“ Le second caractère est le manque absolu de toute propriété. Le mendiant a ses haillons, le sauvage a sa hutte, la fille n'a rien ; les vêtements qui la couvrent, la chemise même qui touche sa chair est à la maîtresse de la maison. Celle-ci enharnache ses prostituées pour le service comme des chevaux de louage. Rien ne lui appartient à la fille, ses habits sont à la maison de tolérance, son corps est à tout le monde, son âme au diable !
Encore la fille publique ne s'aperçoitelle guère de ce dénuement, tant qu'elle est
dans la même maison de débauche ”

“ Pour nous, nous avons tous dégénéré de ces puissants patriarches qui subsistaient des siècles et engendraient jusque dans leurs vieux jours ; à peine ressentons-nous quelques étincelles de cette flamme inextinguible d'amour qui les dévorait ; bientôt la terre refroidie jusque dans ses entrailles ne peut plus germer qu'avec difficulté des races d'eunuques et d'impuissants chétifs et nous deviendrons sages, faute d'énergie vitale, mais non pas par nos vertus. ”

“ En un mot, la propriété étant pour la femme la seule sauvegarde contre la prostitution et le seul moyen d'en sortir, ces exploiteuses de chair humaine la combattent, par instinct, de toutes les armes qui sont en leur pouvoir. ”

“ Généralement les filles souffrent du plaisir des autres ; elles souffrent de l'abandon, elles souffrent de l'amour, elles souffrent encore du mépris. Il n'y en a pas une seule, si cuirassée qu'elle soit par l'habitude du métier, qui ne sente vivement au cœur l'aiguillon des injures auxquelles
nous les voyons continuellement en butte sur le pavé des rues. ”

“ Quelques-unes ont été jusqu'à se retrancher le nécessaire ou jusqu'à continuer leur état au-delà du terme fixé par leurs résolutions, uniquement pour payer les mois de nourrice de leur enfant.
Mais la nature, qui ne souffre jamais qu'on viole impunément ses lois, accorde rarement à ces malheureuses la satisfaction de devenir mères. Exposées à mille causes abortives: les prostituées amènent bien rarement à terme le fruit de leurs entrailles.
Un sentiment qui restaure aussi par moment la prostituée, c'est l'amour. ”

“ «Il ne se présente jamais à Paris, dit Parent-Duchatelet, moins d'une prostituée par mois, ordinairement deux, jamais trois. » Aujourd'hui le nombre a certainement doublé.
Quelques-unes, en arrivant, entrent de plain pied au mauvais lieu ; d'autres le côtoient au contraire et l'évitent pendant quelques semaines avec énergie. C'est alors que les maîtresses de maison mettent en avant leurs proxénètes. Celles-ci ne négligent rien pour attirer leur proie. Ces misérables vieilles, qui chassent aux jeunes filles, ont mille ruses et mille pièges inimaginables. ”

“ La fille a suivi le mouvement rapide, allant de maison en maison, d'affront en affront, de quartier en quartier. Elle finit par faire la porte. Il faut quitter le salon pour courir dans la rue, courir par la pluie et parle froid, à demi-vêtue, il lui faut subir les affronts et les railleries de ses compagnes plus jeunes qu'elle, qui insultent à une décrépitude bien rapide, ces vieilles n'ont quelquefois pas 30 ans ! ”

“ Si elle rougit devant un autre, c'est qu'elle n'est plus dans l'exercice de ses fonctions, et que là où le métier cesse, la pudeur de la femme se rencontre toujours un peu.
Les prostituées se montrent fort sensibles dans le tête à tête aux moindres marques d'estime ou d'honnêteté; on a observé qu'elles éprouvent surtout de la reconnaissance pour les jeunes gens qui, par un certain respect de la femme, s'abstiennent de les tutoyer.
C'est surtout au dispensaire que les filles publiques donnent des marques de pudeur accidentelle et momentanée. ”

“ Il existe encore d'autres causes à la prostitution, c'est que plusieurs de ces filles ont hérité de leurs parents des goûts de crapule, de libertinage, d'ivrognerie et de débauche qui les font repousser du monde ; conçues au milieu de l'orgie, la plupart ont la prostitution dans le sang. ”

“ C'est ainsi que chaque jour donne naissance à ces établissements étranges qu'on décore du nom de café, de brasserie, et où le service est fait par des filles, dont l'influence est d'autant plus grande sur les consommateurs que leur véritable profession, la prostitution, se dissimule sous l'apparence trompeuse d'une occupation plus régulière. ”

“ Un des vices les plus inhérents surtout chez les prostituées de bas étage, c'est l'ivrognerie ; mais si hideux que soit ce vice chez la femme, on hésite à lui en faire un reproche quand on remonte à la cause du mal. « Tous les renseignements que j'ai pris, dit Parent-Duchatelet, prouvent qu'elles ont commencé à boire pour s'étourdir. »
L'immoralité profonde de quelques-unes ne contribue pas moins à leur fermer pour
toujours les portes de la société. ”

“ Loin de là; mais la prostitution ouverte, reconnue, perd du terrain pour faire place à une prostitution plus dangereuse encore, la prostitution libre, exercée sans contrôle ; de jour en jour s'augmente le nombre des femmes qui tiennent boutique ouverte de plaisirs dangereux, en
conservant toute liberté d'allures,en évitant toute surveillance. Le nombre des maisons et filles diminue, et dans certains quartiers, chaque logis meublé n'est à vrai dire qu'une maison de filles, dont la porte s'entr'ouvre chaque soir, pour livrer passage à des quêteuses d'hommes. ”

“ Une fille commet une première faute, puis une seconde ; elle est déjà perdue aux yeux du monde. Dès lors les degrés du déshonneur ne comptent plus à ses yeux ; qu'est-ce qu'un pas de plus ou de moins dans une voie toute marquée par l'opprobre ? A force d'essuyer de mauvais traitements, elle y devient, moins sensible ”

“ S'il est des filles qui, par suite d'une querelle avec leur patronne, disparaissent de la maison, emportant, faute de hardes personnelles, les effets dont elles sont parées, cette soustraction est dénoncée à la police, qui fait arrêter les femmes auxquelles on l'impute, soit pour les obliger à restituer les effets qui ne leur appartiennent pas, soit pour les punir administrativement si la soustraction a le caractère de vol. ”

“ Les filles publiques peuvent obtenir d'être rayées des contrôles de la prostitution sur leur demande, et s'il est établi par une vérification, faite d'ailleurs avec discrétion et réserve, qu'elles ont cessé de se livrer à la débauche. ”

“ Plusieurs filles qui tiennent, pour la forme, des boutiques de revendeuses à la toilette, où à propos de gants, de cravates, de bretelles et cols, de parfumerie, elles trouvent moyen de débiter leurs charmes, finissent, leur industrie étant à bout, par se livrer tout entières et sans restriction aucune au métier de prostituées. ”

“ Il suffit donc pour l'entraîner si bas d'un premier regard indiscret, d'une première parole entendue avec complaisance et en souriant, dune première caresse tolérée, toutes choses que les femmes du monde se permettent souvent sans danger ; tant la fortune crée pour la femme, indépendamment de sa conscience, une sorte de défense naturelle contre les dures nécessités de la vie. ”

“ Mais une vertu singulière aux prostituées et qu'elles pratiquent presque toutes de tout cœur, c'est la charité. Elles se visitent mutuellement à l'hôpital, se cotisent pour fournir des vêtements à celles qui doivent sortir et qui se trouvent dans une nudité absolue, il est rare qu'elles repoussent la main des pauvres. ”

“ On peut dire qu'à Paris la femme galante est partout. La maladie la frappe moins souvent que la prostituée banale, mais elle est atteinte dans une proportion suffisante pour faire, parmi les hommes, un nombre assez notable de victimes. ”

“ Ces pensionnaires de mauvais lieux arrivent cependant à faire quelquefois des économies et à devenir des filles isolées.
Mais il ne faudrait pas croire que ce mouvement d'ascension soit commun à toutes les prostituées. C'est au contraire le sort du petit nombre, de celles que la nature a généralement mieux servies ou que leur caractère économe, l'amour de l'ordre et quelquefois un reste de conduite ont mieux conseillées. ”

“ Les filles parmi lesquelles ce recrutement s'opère avec le plus de facilité sont des domestiques sans place ou des ouvrières qui, perverties depuis longtemps, n'ont d'autre ressource que la prostitution pour échapper à la faim et se procurer un abri au sortir de l'hôpital. ”

“ Faisons très expresses inhibitions et défenses à toutes femmes et filles de débauche, de raccrocher dans les rues, sur les quais, places et promenades publiques, et sur les boulevards de cette ville de Paris, même par les fenêtres, le tout sous peine d'être rasées et enfermées à l'hôpital, même en cas de récidive, de punition corporelle, conformément aux dites ordonnances, arrêts et règlements. ”

“ Une jeune personne de bonne famille, trouve toujours, après une faute, à se faire épouser de son séducteur pour son nom et sa fortune. Mais une foie déshonorée, la fille du peuple a perdu la seule dot qu'elle avait reçue en naissant ; il ne lui reste plus qu'à servir, sous le nom de maîtresse, aux plaisirs d'un homme qui la paie, la méprise et la bat souvent. ”

“ Elle craint d'ailleurs que ce mauvais exemple ne soit suivi des autres filles et que l'on ne déserte le métier. D'abord elle profite de la jalousie naturelle aux autres filles lorsqu'elles voient une de leurs compagnes essayer de se relever de l'ignominie ; elles ne manquent jamais lorsqu'elles la rencontrent de l'invectiver, poussées qu'elles sont par la patronne. Si elle est au bras d'un homme, ces filles affectent de passer devant elle avec des rires et des regards familiers qui disent tout haut : nous te connaissons. ”

“ Il serait facile de poursuivre ces recherches sur la prostitution des filles jusque chez les Libyens et d'autres peuples d'Afrique, qui estimaient d'autant plus leur beauté, qu'elles avaient acquis un plus grand nombre d'adorateurs et sacrifié davantage à l'impudicité. ”

“ De vieilles proxénètes emmènent les jeunes femmes chez elles ou leur y donnent rendez-vous. Le samedi est généralement le grand jour de ce trafic varié. C'est celui que les entremetteuses choisissent pour venir chercher les extras du dimanche, jour de presse dans les maisons de tolérance ; elles prennent les femmes même malades, et les renvoient le lundi, de sorte que la préfecture ne voit pas ces femmes.
Chez certains marchands de vin de quelques quartiers excentriques de Paris, les femmes gagnent quelquefois 12 et 20 francs par jour ! ”

“ Les bons sujets pour les maîtresses de maison sont les filles bien dissolues, parce que celles-là du moins restent longtemps en métier. Aussi ces femmes ne négligentelles rien pour choyer et pour nourrir chez les prostituées quelques vices bien tenaces qui les empêchent de rentrer dans le monde. ”

“ Sur ce qui nous a été remontré par nous procureur du roi que le libertinage est aujourd'hui porté à un point que les filles et femmes publiques, au lieu de cacher leur infâme commerce, ont la hardiesse de se montrer, pendant le jour, à leurs fenêtres, d'où elles font signe aux passants pour les attirer; de se tenir, le soir, sur leurs portes, et même de courir les rues, où elles arrêtent les personnes de tout âge et de tout état ”

“ Comment d'ailleurs s'étonner du caractère avide de cette créature, quand on voit des femmes du monde, dans une position riche et heureuse, se servir de leur sexe, de leur beauté, de leur esprit, afin de se faire payer des voitures, des loges de théâtre, par de pauvres jeunes amoureux dont elles flattent les espérances ? Toute la différence entre la con- duite de ces femmes et celle des filles, est que ces dernières donnent du moins quelque chose en échange de ce qu'elles reçoivent, tandis que les autres se font payer des faveurs que souvent même elles n'accordent pas. ”