Jean-François Fonson

“ Je suis de cette sorte de chats qu’un chien comme vous peut ne pas aimer, mais qu’il doit estimer. Je ne ferai rien pour vous, mais je ne me servirai contre vous d’aucune arme déloyale. J’ai été, malgré moi, dans cette affaire, votre confident, mais je n’en respecterai pas moins votre secret.
SÉRAPHIN Oui, vous dites ça...
ALBERT Je le dis et je le ferai.
SÉRAPHIN Alors, M. Albert a un œil sur Mlle Beulemans ? Je m’en doutais. Mais soyez tranquille, ça n’est pas du spek pour votre bec... Vous aurez beau prendre votre air d’en avoir deux, c’est moi qui marierai Mlle Suzanne Beulemans. ”

“ Mme BEULEMANS Mais oui !...
SUZANNE Vous l’aimez si fort et vous le faites tout le temps bisquer ! Ça n’est pas gentil... Vous l’énervez... alors, il a un manchon en main et il le laisse tomber.
Mme BEULEMANS Oui, Suzanne, mais il me fait, tout de même quelquefois enrager.
SUZANNE Mais oui, mère, je sais bien... mais est-ce que vous croyez que Séraphin, quand il sera mon mari, n’essayera pas aussi de me faire enrager ? Je ferai semblant de rien, je ne discuterai pas... je lui donnerai raison... ça vaut mieux... ”

“ SÉRAPHIN J’avais raison de le dire tout à l’heure : il est toujours à tourner autour de vous et vous aimez ça.
SUZANNE
(quittant le bureau) . Je comprends maintenant de quoi vous avez causé à vous deux. Venez un peu par ici, Monsieur Albert... Venez un peu par ici, Séraphin... Des cancans, ça je ne veux pas. Je dois vous dire, Séraphin, que c’est assez honteux ce que vous faites là. Mais enfin, tous les hommes sont comme ça. Seulement chez moi ça doit être tout droit dehors. — Monsieur Albert, je crois que vous êtes un bon garçon... mais on ne sait jamais... ”

“ ALBERT Cette nouvelle va vivement contrarier M. Beulemans.
SUZANNE Lui, c’est encore rien. Mais, elle, va jouer sur sa patte !
ALBERT Qui, elle ?
SUZANNE Mère, tiens !... Elle ne sait pas le laisser cinq minutes tranquille avec ça : Eh bien, pour quand c’est donc ? Quand c’est que vous serez enfin Président d’honneur de la Société mutuelle des Employés et ouvriers de Brasserie ? Quand c’est que vous aurez aussi un peu de prestige ? Et lui fait ce qu’il peut, vous savez... Il paie des verres à tout le monde, il donne la main à tous les ouvriers... il a promis un drapeau... ”

“ C’est peut-être encore plus certain que le rêve où m’emporterait une passion comme on en voit dans les romans et qui me ferait tomber de trop haut. Monsieur Albert, ne me faites plus penser à un bonheur pareil... je ne le mérite pas plus que les autres... Et les autres en ont-ils du bonheur ?
ALBERT Oui, il y a des gens heureux, ou du moins, il y en a qui ont le courage de tendre vers un bonheur meilleur.
SUZANNE Mais à la fin, Monsieur Albert, vous allez dire que Séraphin est un mauvais sujet, un saoulard qui me battra... Oui, qu’est-ce que vous avez à dire contre monsieur Séraphin ? ”

“ « Suzanne, M. Séraphin Meulemeester a demandé votre main, nous croyons que c’est un bon parti ». Et j’ai répondu : moi aussi. Et pourtant je n’aime pas M. Meulemeester. Un autre jour qu’ils étaient d’accord, ils ont mis un canari dans la salle à manger... Ils disaient : « C’est plus gai ! ». J’ai répondu : Oui, c’est plus gai ! Mais ce n’était pas plus gai, Monsieur Albert, parce que je pensais que je suis comme ce petit oiseau, tout seul dans sa cage, avec le monde autour de lui, et qui chante de toutes ses forces toute la journée et on ne l’écoute plus... Il chante et ça ne sert à rien. ”

“ Croyez-moi, Mademoiselle, celui-là, au premier contact, vous froissera et les pétales de la jolie fleur des eaux se refermeront sur votre petite âme claustrée à jamais.
SUZANNE Peut-être.
ALBERT Certainement... Ce qu’il vous faut à vous, c’est un homme qui vous comprenne ; qui, au contraire, réveille ce qu’il y a en vous de si subtil et de si charmant ; ce qu’il vous faut, c’est un mari qui vous révèle à vous-même, qui, dans votre propre cœur, vous mène de découverte en découverte... Car vous ne vous connaissez pas plus qu’il ne vous connaîtra jamais, votre Séraphin ! ”

“ Il y a Mme Beulemans, il y a M. Beulemans, M. Séraphin... Séraphin !...
SUZANNE Je ne veux pas, monsieur Albert.
ALBERT Non, croyez-moi, laissez-moi partir. Cette hostilité finit par m’être à ce point pénible que je ne puis plus la supporter. Et je ne la rencontre pas seulement chez votre père, chez votre mère, chez M. Séraphin, mais même chez des gens à l’indifférence desquels j’espérais pouvoir prétendre. Plus je m’efforce d’attirer vers moi les sympathies, plus je vois que je suis irrémédiablement antipathique... ”

“ Eh bien, voilà... Je ne vous connais pas depuis très longtemps... Vous dire que j’ai beaucoup de sympathie pour vous... ça, je mentirais... Je sais que vous ne m’avez jamais rien fait, mais enfin, c’est des choses qu’on ne sait pas expliquer. Demandez à un chat pourquoi il n’aime pas un chien et à un chien pourquoi il n’aime pas un chat, ils ne sauraient pas vous répondre, n’est-ce pas ? Mais ça n’empêche pas qu’un chat peut estimer un chien et un chien peut estimer un chat !
ALBERT Cela me paraît puissamment raisonné !
SÉRAPHIN Monsieur Albert, j’ai un service à vous demander. ”

“ SUZANNE Pas du tout. Je trouve ça comique. Vous ne trouvez pas ça comique, vous ? Vous n’y penserez pas, vous, plus tard, quand nous serons mariés ? Et quand on aura aussi un petit garçon qui vous ressemblera, comme il vous ressemble probablement. Quand vous le verrez, gentiment habillé, revenir, le jour de la Saint-Nicolas, de chez bonne-maman avec des jouets pleins ses bras et des speculoos plus grands que lui ?... car il sera gâté par son bon-papa et sa bonne-maman. Mais j’y pense, Séraphin, votre petit garçon n’aura pas de papa, mais est-ce qu’il aura un bon-papa et une bonne-maman ?... ”

“ Les Mêmes, Mme BEULEMANS.
Mme BEULEMANS Ferdinand, j’ai pensé que, si vous ne savez pas remettre le manchon, on pourrait chercher le gazier.
BEULEMANS C’est une idée.
SUZANNE Mais puisque je sais le mettre.
BEULEMANS C’est comme vous voulez, Suzanne... Allez !... mon col vient de nouveau de sauter.
Mme BEULEMANS Venez, je vais un peu fermer la boutonnière. Oye, j’ai laissé tomber l’aiguille en route.
BEULEMANS Ça est sûr... tenir quelque chose en main.
Mme BEULEMANS Tiens ! Si vous ne m’aviez pas obligé d’aller chercher en haut...
SUZANNE Père ! Mère !... ”

“ SUZANNE Ce mariage ne vous plait pas ? Pourquoi ? Séraphin est un fort brave garçon... Évidemment, il n’a pas l’élégance d’un snob ou l’allure d’un poète, mais il est sérieux et il est assez intelligent pour que, avec moi, il ait des enfants bien portants, qui n’auront jamais la méningite. ”

“ Mme BEULEMANS Eh bien, ôtez votre col !
BEULEMANS Je ne sais pas, à cause du manchon.
Mme BEULEMANS Oui, faites attention de ne pas le casser.
BEULEMANS Venez m’aider.
Mme BEULEMANS Vous êtes tout de même un embêtant.
Elle s’approche et arrange le col de Beulemans pendant la suite du dialogue.
BEULEMANS C’est vous qui êtes une embêtante. Si vous étiez un peu plus soigneuse sur le linge, ça n’arriverait pas. Je parie que c’est de nouveau la boutonnière qui est déchirée.
Mme BEULEMANS Non, c’est simplement défait ! Vous devenez tellement gras... Vous faites tout pêter. ”

“ SUZANNE Eh bien, Octavie, dépêchez-vous.
LA SERVEUSE J’y vais.
Elle sort.
Scène XVII
SUZANNE, M. DELPIERRE
SUZANNE
(au téléphone) Allô ! allô ! mais oui, Monsieur. Voilà une heure que je vous le dis, vous êtes à la Maison des Brasseurs. Ah ! l’heure du scrutin ? Ah ! vous êtes un ami de M. Meulemeester... Parfaitement... Mais oui... mais oui, ça s’annonce très bien... Mais vous ne devez pas vous déranger... il sera certainement nommé... il est le candidat du comité... Oh ! on ne votera pas avant une heure, une heure et demie. Bonjour, Monsieur... Mais non... mais non... ”

“ SUZANNE Mais oui, amoureux... Seulement voilà... quand on est marié depuis longtemps, on a tellement l’habitude d’être heureux ensemble, qu’on ne se rend plus compte. Il faut un incident pour vous le révéler, car la certitude du bonheur est tout près de l’ennui. Vous êtes trop sûr de votre bonheur. Alors vous ne le sentez plus. Papa, remettez de temps en temps votre costume de chevau-léger. Il allait si bien à maman. Battez-vous pour elle, mais ne vous disputez plus avec elle. Toutes ces chamailleries sont bêtes ! Il n’y a rien dedans. Vous discutez pour un bouton de col ou pour un bec Auer. ”

“ SUZANNE Ah ?
ISABELLE Oui, qui est de mon village — et il m’a dit : « Vous devez pas vous mêler avec ça, ce garçon est bien libre de faire ce qu’il veut », alors j’ai tout de suite su que je devais vous le dire, parce que les hommes, Mademoiselle, c’est tout des... Comme ça vous êtes prévenue et saurez là contre avant de vous marier. ”

“ SÉRAPHIN C’est parce que je trouve que M. Beulemans ne sera pas un bon président d’honneur. D’abord ses affaires ne vont plus aussi bien qu’avant... et puis, il ne sait pas parler, et puis, ce n’est pas un gentleman.
MOSTINCKX Ça est vrai, ce n’est pas un gentleman. Il ne connaît pas les manières. (Tous approuvent) . Si jamais le roi vient à la société, il ne saura seulement pas faire comme à la Cour. ”

“ Je n’aime pas ce garçon.
ALBERT Enfin, patron, qu’est-ce que j’ai fait ?
BEULEMANS Stoefs avait demandé cent bouteilles de stout, vous lui avez envoyé cinquante bouteilles de groseille.
ALBERT Je crois cependant ne pas m’être trompé. Je vais consulter le bulletin de commande.
BEULEMANS Regardez ! Regardez !... Un client ne réclame pas quand c’est pas besoin, n’est-ce pas ? Non, fils, croyez-moi, surveillez un peu mieux les affaires, prenez exemple sur ma fille. Je suis seul dépositaire, pour la Belgique, du Stout « Glascow »... c’est quelque chose ! Il faut pas jouer avec ça. ”

“ Vous avez une petite âme fine, fringante, toute pleine de tendresse, et pareille à ces fleurs qui, endormies sous les eaux calmes d’un lac, s’épanouissent dès qu’elles arrivent à la surface et qu’un rayon de soleil les réchauffe. Vous êtes cette jolie fleur rare qui s’éloigne des hommes afin que le plus fort seulement et le plus audacieux puisse aller la cueillir. ”

“ SUZANNE Papa !
Scène XVIII
Les Mêmes, BEULEMANS et Mme BEULEMANS
BEULEMANS
(délirant d’enthousiasme.) Albert, venez dans mes bras ! Vous avez causé comme un avocat. Je vous donnerai de l’augmentation. Monsieur Delpierre, comme vous avez pu l’entendre, votre fils a été à bonne école, il ira loin, je vous le promets ; et à partir d’aujourd’hui, il n’est plus seulement mon collaborateur, mais mon associé. Je le considère comme mon propre enfant. ”

“ ALBERT M. Beulemans est trop tendre vis-à-vis de ses débiteurs.
SUZANNE Och, père est si bon. Il se laisserait prendre le pain dans la bouche...
ALBERT Certainement.
SUZANNE Et il donnerait encore du beurre au-dessus du marché...
La sonnerie du téléphone retentit. Albert prend le cornet.
ALBERT Allô ! Maison Beulemans. J’écoute... M. Beulemans ? il est au magasin pour le moment, mais Mlle Beulemans est là.
SUZANNE
prenant le cornet C’est Monsieur Séraphin ? Allô ! Bonjour Monsieur Séraphin. Vous voulez parler père ? Père est en bas... il jette un œil sur les camionneurs... ”

“ Vous vivez ensemble et vous vous aimez beaucoup ; quand il a seulement mal à la tête, vous êtes comme folle. Vous courez derrière le médecin pour lui demander ce qu’il y a, s’il ne vous dit pas que ce n’est rien, vous attrapez la fièvre... ”

“ Et quand vous les dites, ça me paraît gentil, étrange, mais gentil. Ça a la saveur d’un de ces fruits tropicaux, qui étonnent d’abord et à laquelle on se fait si bien qu’on veut y goûter à nouveau. C’est curieux, n’est-ce pas ? ”

“ SUZANNE Oui.
BEULEMANS Ah ! Monsieur Delpierre ! Quel discours ! quel talent ! quelle ...ostracisme ! Remerciez Dieu, Monsieur Delpierre, remerciez Dieu et Mme Delpierre d’avoir donné le jour à un pareil enfant. Vous avez entendu ? Jamais je n’oublierai, jamais... « Enfant du peuple, il a grimpé par la volonté de sa force sur la plus haute échelle de la brasserie en tenant dans sa main l’étendard de la bière nationale ! » C’est magnifique !
MOSTINCKX
(coups de sonnette.) Messieurs, le scrutin a désigné M. Beulemans comme président d’honneur, à 70 voix de majorité. ”

“ Parce qu’un président d’honneur doit savoir donner.
SÉRAPHIN Nature.
MOSTINCKX Bien, alors. Est-ce qu’il y a quelqu’un qui défend Beulemans ?
(Silence) Alors, je mets aux voix la candidature de M. Meulemeester. Que ceux qui sont pour... lèvent la main...
(Tous lèvent ta main.) Que ceux qui sont contre... lèvent la main.
(Personne ne lève la main.) M. Meulemeester est le candidat du Comité à l’unanimité. Il n’y a plus rien à l’ordre du jour. Quand l’assemblée générale commencera, je sonnerai. C’est levé.
(Ils vident leurs verres et quittent la salle par la droite.) ”

“ ALBERT Le Cheval de Bronze devient un bon client.
SUZANNE C’est malheureusement un mauvais payeur... Quand on apporte la marchandise, c’est toujours bon... Quand on vient avec la facture, il n’y a personne à la maison... ”

“ MOSTINCKX Mais, si on prend pas celui-là ? Qui on prendra ! puisqu’il n’y en a pas d’autres.
SÉRAPHIN Moi j’en ai un.
MOSTINCKX Qui ça ? (La serveuse revient avec les consommations.) Halte ! (On se tait. On attend. La serveuse se retire...)
xxxxLa séance continue. Qui ça ?
SÉRAPHIN M. Meulemeester, mon père.
MOSTINCKX Tiens ! oui...
TOUS Tiens ! oui...
SÉRAPHIN C’est un si gros commerçant que Beulemans, il sait causer, il est dévoué à la brasserie depuis qu’il est tout petit. Et puis, il sait recevoir. ”