L. Sicard

“ Il est prévu que les diminutions d'humidité se rencontreront au cours de l'été. Mais nos dosages d'humidité avaient précisément pour but de mesurer ces variations.
Dans les terres incultes, Rieucoulon et Le Cabanon, on voit que ces variations ont été considérables jusqu'à o m. 75 de profondeur : au-dessous elles s'atténuent. Elles deviennent négligeables, non seulement parce qu'elles ont moins d'amplitude, mais parce qu'elles portent sur des teneurs très élevées en eau, ce qui ne fait guère varier les conditions de la végétation. ”

“ Mais, d'une part, nos dosages ont été révisés avec trop grand soin pour qu'il ne nous soit pas possible d'accepter cette explication; et, d'autre part, rien ne nous contraint à supposer que, dans les échantillons prélevés, l'équilibre fût atteint au moment même de l'échantillonnage. Lorsqu'une eau plus salée tend à envahir une couche de terre, elle rencontre une solution moins salée qui ne lui cède pas immédiatement toute la place, qui subsiste plus ou moins longtemps dans les mottes et les grumeaux jusqu'à ce que la diffusion ait opéré l'égalité de concentration dans toute la masse liquide. ”

“ Mais elle n'a été 'observée, au moins d'une manière importante, que dans les terres très voisines de l'étang (Rieucoulon) , c'est-àdire dont la nappe salée trouve, dans le voisinage immédiat, une réserve actuellement - inépuisable. Au contraire, dans les terres actuellement indépendantes de l'Etang, la montée d'ensemble n'a pas été observée : l'augmentation dans les couches superficielles s'accompagne de la diminution dans les couches inférieures; et c'est à ce moment qu'on observe un maximum de salure à une profondeur déterminée. ”

“ S'il est vrai que la richesse en potasse s'accroît, comme dans Rieucoulon et Le Cabanon, à mesure qu'on échantillonne une couche plus profonde, cette richesse, d'abord inférieure à 2 pour 1000, de 0 mètre à o m. 5o, ne dépasse pas beaucoup la valeur 2 pour 1000 de o m. 5o à 1 mètre.
Cette différence peut s'expliquer, d'un côté par la teneur plus élevée en calcaire et la diminution des éléments siliceux porteurs de la potasse, d'un autre côté par le dessalement, qui a enlevé les sels de potasse en même temps que les sels de soude. ”

“ Pour la potasse, la teneur augmente avec la profondeur au point d'approcher dans Rieucoulon et de dépasser, dans Le Cabanon, le triple de la dose satisfaisante (2 p. 1000) rencontrée et même dépassée dans la partie superficielle. Cette augmentation n'est pas explicable par une variation de la finesse des éléments du sol : l'analyse mécanique nous en donne la certitude; elle est due vraisemblablement à l'augmentation des matières salines apportées par les eaux salées; elle reproduit la variation observée pour le chlore. ”

“ Quoi qu'il en soit de l'explication qu'on en peut fournir, le fait est constaté : La teneur en chlore de l'eau qui sourd d'une couche de terre mise à découvert peut être égale, inférieure ou supérieure a la teneur en chlore que l'on calcule en attribuant tout le chlore, trouvé dans l'échantillon de terre l'essuyée, à l'eau retenue par cet échantillon. ”

“ Les deux régions considérées sont comprises dans le département de l'Hérault, à savoir : i° La région de l'étang de l'Arnel, entre Montpellier et Palavas, en relation avec les eaux du Lez et de la Mosson; 9° La région de l'étang de Vendres, au sud de Béziers, près du village de Vendres et tout au voisinage de l'embouchure de l'Aude.
Dans le présent mémoire nous ne nous occuperons que de la région de l'Arnel.
Une terre étant donnée comme objet d'investigation, les éléments analytiques qu'il est possible et désirable d'en dégager sont extrêmement nombreux et de nature très variée. ”

“ La teneur en chaux est remarquablement constante quand on prend des profondeurs diverses.
N° à, Terre la Longue (domaine de Pradelaine) .
Il est fort intéressant de remarquer que, par rapport aux terres précédemment étudiées, Rieucoulon et Le Cabanon, le graphique (voir pl. VIII) représentant les teneurs en matières fertilisantes signale des points de ressemblance et quelques points de divergence.
Pour l'azote, nous avons comme dans Rieucoulon et Cabanon une rapide diminution avec la profondeur. ”

“ Un cas où ce contrôle expérimental devient relativement aisé est celui des échantillons qui, au moment de l'échantillonnage, laissent sourdre la solution à travers les interstices de la terre. On peut recueillir cette eau, y doser le chlore, et l'on a ainsi la concentration d'une solution dont le sol est réellement imprégné. ”

“ Répartition du chlore dans le cas d'une aire constituant une tache salée,,. — D'après ce que nous venons de voir, le fait pour une terre d'être salée la prédestine à des vicissitudes complexes et changeantes, aussi bien pour le mode de répartition du sel que pour sa quantité. Ces divers événements résultent d'une perpétuelle tendance de la terre à se mettre en équilibre en face d'une masse de sel qui se déplace sous l'influence assez capricieuse des eaux météoriques, de ruissellement ou d'infiltration, obéissant elles-mêmes à des causes variables, température, évaporation, etc. ”

“ La lagune tend à disparaître par suite d'un colmatage naturel, et si l'on quitte le bord de l'étang en se dirigeant vers le nord, on rencontre d'abord des sols alternativement exondés et inondés chaque année, puis des sols qui ne sont inondés que par les fortes crues, d'autres enfin qu'atteignent seules les crues extraordinaires, mais qui conservent tout l'aspect des précédentes ”

“ C'est le cas de la pièce dite La Longue,. dans le domaine de Pradelaine. Les premières tranches superficielles demeurent médiocrement salées : mais leur teneur en chlore oscille en général en deçà et au delà de la limite considérée comme toxique dans un salant où le chlorure de sodium est presque exclusif. Ce sont là des variations particulièrement intéressantes puisqu'elles établissent alternativement des conditions de végétation possible ou impossible. ”

“ Une même terre, qu'elle soit très salée ou médiocrement salée, qu'elle soit très près de l'étang ou à une distance notable de ce réservoir d'eau salée, contient du chlore qui peut, suivant l'époque considétée, tantôt croître régulièrement de la surface vers le fond, tantôt présenter un ou plusieurs maxima ou minima à mesure qu'on explore des couches plus profondes. ”

“ Réaction des terres. — Comme dans Rieucoulon et Le Cabanon, il y a dans Pradelaine un grand excès de calcaire par rapport à l'humus et, par suite, pas de milieu acide.
5. VALEUR ALIMENTAIRE.
N° 1, Rieucoulon. N° 2, Le Cabanon.
Les graphiques (voir pl. VII) qui traduisent les résultats analytiques permettent de reconnaître sans effort les caractères de ces terres au point de vue des teneurs en substances alimentaires pour les végétaux. Les dosages ont été effectués selon les conventions admises en 1891 par le Comité consultatif des stations agronomiques. ”

“ Dans cette hypothèse, c'est l'eau plus salée qui circule le plus aisément et apparaît sur la paroi de la tranchée qu'on vient d'ouvrir; c'est au contraire l'eau moins salée qui demeure dans les interstices les plus fins de la terre que l'on prélève d'autre part. ”

“ La terre de Pradelaine, pièce dite La Longue, peut être définie par la diagnose suivante : Terre très forte-très plastique ; argilo-calcaire, dont le calcaire varie entre 40 et So p. îoo, et reste partout très rapidement attaquable ; pauvre en matière organique ; non acide.
Ces caractères se retrouvent identiquement depuis la surface jusqu'à 1 m. 5o de profondeur.
Riche en azote jusqu'à 5o centimètres de profondeur; moyennement riche en acide phosphorique jusqu'à 1 mètre; moyennement riche en potasse, cette richesse augmentant avec la profondeur; riche en magnésie; riche en fer ”

“ Le plan auquel nous nous sommes d'abord arrêtés comporte : 1° Pour un certain nombre d'échantillons-types, la détermination que notre laboratoire comprend sous le nom d'analyse mécanique, d'analyse chimique, et d'analyse minéralogique; en sorte que les caractères habituellement invoqués pour définir une terre à l'égard d'une culture raisonnée sont mis en évidence; 20 Pour un plus grand nombre d'échantillons, prélevés aux mêmes points, à des profondeurs régulièrement croissantes et en des saisons diverses, le dosage du chlore, substance prise comme témoin de l'abondance du salant. ”

“ Vases Rieucoulon. — Au delà des terres précédentes, quand on s'avance vers l'étang, on trouve des boues ou vases constamment inondées ou humectées et représentant le fond même de l'étang actuel. Nous avons également prélevé ces boues, particulièrement en face de l'échantillon n° i, dit Pont de Rieucoulon.
RÉPARTITION DES ECHANTILLONNAGES DANS LE TEMPS. CONDITIONS MÉTÉOROLOGIQUES.
Dans une terre, le salant est mobile: sous l'influence des pluies ou des inondations, a concentration diminue au voisinage de la surface, par suite d'une substitution par-
tielle de l'eau douce à l'eau salée ”

“ Terres de l'étang. — Pour l'examen des terres de l'étang, trois points ont été choisis : N° L Pont de Rieucoulon. — Cet échantillon représente la partie nord-est de la bande de terre formant lais d'étang, qui limite au nord la nappe d'eau salée. La particularisation de cet endroit de l'Arnel est accrue par une digue qui le sépare du reste de l'étang, sans toutefois empêcher la communication des eaux; M
N° 2. ”

“ Soit, à l'intérieur d'un triangle rectangle isocèle, un point M déterminé par les deux valeurs x et y comptées en coordonnées rectangulaires, les côtés de l'angle droit du triangle étant pris comme axes. Le prolongement z de l'une des deux coordonnées jusqu'à sa rencontre avec l'hypoténuse est tel que l'on a : x + y-\-z = h Donc tout point M pris à l'intérieur du triangle est
représentatif d'un système de valeurs simultanées de trois variables à somme constante, et réciproquement. La corrélation est sans ambiguïté. ”

“ La constitution du sol étant telle qu'il y a naturellement deux régimes, l'un au-dessus et Vautre au-dessous de 1 mètre, il sera rationnel d'instituer deux systèmes d'amélioration, l'un s'adressant à la couche supérieure à 1 mètre, l'autre à la couche inférieure. ”

“ Échelle: 0,015 par unité de chlore pour 1000
Dans Pradelaine, les variations d'humidité ont une amplitude beaucoup plus faible ; le sol n'est point soumis à des alternatives de sécheresse et d'humectation excessives. ”

“ ANALYSE PHYSIQUE ÉTANG DE L'ARNEL ( N° 1 Rieucoulon ) -----
Classification et Nomenclature des terres arables d'après la constitution, minéralogique ( agricole ) de la terre fjne sèche (frBction de la terne complète passant au tamis de JO fils au centimètre)
N?l Couche de terre de 0 à 25 cent. ”

“ De om oo à om 25. 3.1 6.1 De om a5 à om 50. 1.4 4.2 De om 5o à om 75. 1.6 4.2 De om 75 à im 00. i.3 lt. 0 De 1 DI 00 à lm 25. 0.7 1.1 Deim25 à i'"5o. 0.6 1.7
Dans la couche tout à fait superficielle, on trouve une dose d'humus qui est couramment rencontrée dans les vignobles de la région; il y a dans les couches successives jusqu'à 1 mètre une teneur en humus qui est peu importante; au-dessous de 1 mètre, il n'y a plus de matière organique.
Nous retrouvons, dans Pradelaine, les mêmes conditions que dans Rieucoulon et Le Cabanon. ”

“ DENSITE ET RESIDU SOLIDE.
ÉCHANTILLONNAGES.
PROFONDEUR - 1 2 3 4 fi 6 À LAQUELLE 17 déc. 1906. 5 juin 1907 96 juillet 1907. 9 sept. 1907. i4 mai 1908. 8 octobre 1908.
----------------- - Résidu Résidu L'BAU solide ., Résidu Résidu Résidu Résidu Hésidu , solide solide solide Densi.té, , solide ,solide solide a été prélevée. Densité. par DensIté. par solide DensIte. par Densité. par Densité. par par par litre. litre. litre. litre. litre. litre, centimètres. grtm. grain. gram. gram. gram. gram. ”

“ Oà 15. 23.00 13.80 6.3o 11.00 16.20 18.10 15 à 25. 23.73 15.30 9.60 12.20 19.68 1 8.4o 25 à 50. 21.70 19.2a 13.80 14.70 20.20 18.78 50 à 75. 21.38 20.60 18.4o 17.65 20.30 19.45 75 à 100. 20.i5 19.58 19.45 20.00 20.5o 20.80 100 à 125. a 22.55 21.3o 23.66 23.60 21.28 125 à 150 23.43 23.90 25.5o a5.3o 23.30 150 à 175. il 26.26 ai.80 26.5o 25.3i 27.60 175 à 200 u 26.67 26.60 28.57 26.04 31.40 200 à 225. 29.54 29.00 31.65 30.20 225 à 250 il 30.20 33.8o h u
QUANTITÉ DE CHLORE ET DE CHLORURE DE SODIUM.
ÉCHANTILLONNAGES.
GOUCHE - de 1 2 3 4 5 6 e 19 déc. 1906. 6 juin 1907. 26 juillet 1907. 9 sept. ”

“ Sable fin. 661.0 81 6 .2 284.8 60.0 693.2 320.5 3o4.2 68.5 ; « /1 693.2 ,1 /1 Argile. 313.1 n u t 251.1 u n I. 0 * Humus. 1.2 Il Il Il il 1.6 a u < • ;.s> 1000.0 3a5.4 297.5 60.8 2.0 1000.0 1 341.2 334.0 69.9 2.2 1
MW TERRE TERRE TERRE TERRE POUR 1000. 1 M FINE. COIPLKTE. FINE. COMPLETE.
Azote a n fi fi A
Acide phosphorique. fi fi n u t. f»Rî" Potasse. fi n u » atf
Chaux. IH Il 8 Il Il n n~B Magnésie. « Il Il fi ! 1 Fer. u Il n Il 1 Sel marin. 20.35 20.35 22.23 22.23 .an»tn r
»*. ”

“ TEURE N° 3. - BOUE DE L'ÉTANG. il
-- 0m À 0m 25. i Om 25 À Om 50.
---- -- -.
POUR 1000. * g g |g > « g N «g ;:: 08 ;J :: o = TOTAL. g g 3 I « f TOTAL. g S 1 1 1 I «J S u ■■ 'g < 3 a « 'S 3 * S +: « S o 0 3 S o I 0
Sable grossier. 58.9 4 1.8 12.2 2.1 2.8 23.7 i3.o 8.0 1.0 1.7 Sable fin. 665.0 355.6 251.1 58.3 m 637.3 324.9 229.7 82.7 ! Argile 971-7 nu 11 n 336.4 11 11 Il ë ArgHe. 971-7 Il Il Humus 4.4 Il Il 1/ y» 2.6 a 11 :r u Il --- ---- .1 TT 1000.0 397.4 203.3 60.4 2.8 I 1000.0 337.9 237.7 83.7 1.7 II Caiuoux. o.o o.o Cailloux 0.0 0.0 1/ nu u 1 i o.o Gravier. 0.0 Il n u ». ”