“ Notre moyen de répartition affecte, en apparence, mais en apparence seulement, le caractère de la loterie que l'on a abolie avec raison en France, mais celui qui voudra réfléchir sérieusement au principe qui fait la base du système que nous offrons, reconnaîtra que la loterie n'existe pas ici. L'État laisse consommer les alcools, il n'en ordonne pas la consommation, mais il a soin de les frapper d'un droit qui tourne à son profit, dès que cette consommation a lieu, et c'est ainsi qu'il profite même sur l'excès de cette consommation, défendu par la loi sur l'ivresse. ”

“ L'un est le concurrent pauvre de l'autre; il lutte très-péniblement contre son riche rival qui peut, à l'aide de capitaux, abondants, et d'un crédit en rapport avec sa fortune, acheter ou produire aux meilleures conditions; alors, il écrase de sa supériorité les efforts de toutes sortes que fait le concurrent malheureux, et l'impôt, sous toutes ses formes, lui vient en aide pour donner à ce rival malheureux le coup du lapin, comme on dit vulgairement. ”

“ Il est constant que, depuis longtemps, on est à la recherche d'un mode d'impôt capable de satisfaire à peu près tout le monde, mais ce n'est pas l'impôt sur le revenu, ni même l'impôt sur le capital, qui sont capables d'offrir cette satisfaction générale. ”

“ C'est en pensant que l'État d'un pays pourrait faire, au figuré, ce que fait le soleil dans l'ordre naturel, c'est-à-dire absorber un chiffre convenu de finances en plus de ses besoins, chaque année, afin de laisser ensuite retomber sur la société d'un pays le surplus des dépenses, comme une pluie d'or fertilisante, alors serait ouvert le champ aux espérances d'abord, et à la valeur industrielle ensuite, quand une grande partie de ces espérances seraient dévenues réalité. ”

“ La faute de la loi est dans le caractère de l'obligation de payer, car elle fait faire absolument; dans l'usage, ce que ferait, dans un autre ordre d'idées, un ministre de la justice qui dirait à une foule : « Il y a parmi vous quelques assassins, comme nous ne les connaissons pas personnellement, alors on vous suppose tous capables de l'être, c'est pourquoi on va tirer dans le tas, c'est à la chance pour vous. Les heureux, ceux qui seront épargnés, se féliciteront, quant aux autres; ils seront convaincus que la justice ne pouvait être exercée plus justement pour l'ensemble. » ”

“ En agissant comme on le fait, au mépris d'une civilisation bien comprise, n'ést-on pas impolitique au premier chef? Enfin, n'érige-t-on pas l'injustice en lois, en ce qui concerne le pauvre, auquel on arrache, par voie d'impôts indirects, quelques sous, quand il manque déjà du plus strict nécessaire pour lui, et trop souvent pour d'innocentes créatures qui dépendent de lui ? ”

“ On ne peut faire que ce qui se fait aujourd'hui, de l'arbitraire par crainte de la force, la forme variera, seulement le fond sera toujours le même : un abus de pouvoir, c'est-à-dire de l'injustice.
On ferait un gros volume, si on voulait mettre en relief les injustices auxquelles donne lieu notre mode actuel d'impôt, du reste, chacun sait que celui qui aurait cent mille francs de rentes en actions, ne paierait point d'impôt direct, s'il voulait se contenter, d'un logement au-dessous de quatre cents francs par an ”

“ En effet, les propriétaires, en général, font payer aux ouvriers le timbre de la quittance de chaque terme, cela ne pourrait se faire dans le commerce, mais le propriétaire prend l'argent, puis demande 10 centimes pour le timbre de la quittance, sinon pas de quittance.
On objectera à ce qui précède qu'il n'y a qu'à faire valoir ses droits, oui, on peut faire valoir ses droits, mais personne n'est assez mesquin et en même temps assez inintelligent pour le faire; car le temps, c'est de l'argent, surtout pour l'ouvrier, et dans le cas cité, il en perdrait toujours pour plus de 10 centimes. ”

“ En y réfléchissant de près, nous croyons qu'il est de notre devoir, du moment où nous parlons au public, de lui démontrer, le plus possible, que la nature de nos travaux n'a eu qu'un but, celui de l'intérêt général. Aussi est-ce à cause de ce but constamment poursuivi par nous, que nous avons cru pouvoir prendre le titre d'Economiste, titre toujours ridicule quand il n'est justifié par quelques études sérieuses, ou tout au moins, par quelques faits concluants à l'appui.
L'une des premières solutions économiques qui s'est offerte à nous, a trait au fonctionnement des Monts-de-Piété. ”

“ En attendant, le petit paie et paie toujours, et comme le législateur voit l'équilibre à peu près établi entre les recettes et les dépenses, il se frotte les mains, en disant : « Allons, ça va, ça va, nous avons eu de la peine, mais enfin ça y est tout de même. »
Quant à ce qui concerne l'impôt sur les allumettes, nous voyons chaque jour l'intelligence industrielle en France essayer, et même réussir à créer des briquets commodes et légers à l'usage des fumeurs qui sont les plus grands consommateurs d'allumettes ”

“ Allant au-devant de cette objection, nous invoquons plus ou moins justement la faculté de souscrire aux emprunts d'Etat ; car, nous ne croyons pas, et personne ne croit non plus que l'homme vient là apporter son argent par patriotisme. Non, l'argent se place sur une affaire ; il n'y a que le sang qui se donne, ce qui est assez, ce qui est même trop. ”

“ En attendant, presque tous les moyens proposés, à titre de réforme, ont l'immense désavantage d'être vexatoires au premier degré, ce qui fait qu'un pareil inconvénient ne permet pas à des gens, soucieux de la dignité d'autrui comme de la leur propre, de réfléchir sérieusement à de tels projets. Nous nous disons, nous autres Français, à la tête de la civilisation, c'est possible, mais il ne faut pas pour nous, croire qu'à l'Etranger on examine attentivement le fonctionnement de nos Impôts. ”

“ C'est en méconnaissant une vérité si élémentaire que le législateur de notre époque a greffé impôts sur impôts, et du moment où les rigueurs du fisc font opérer à peu près les rentrées au Trésor, il paraît croire que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, ce qui serait une erreur profonde s'il le croyait vraiment. ”

“ Le législateur ancien a pu méconnaître ce fait qui, pourtant, dut être de tous les temps ; mais il est surtout incompréhensible que le législateur moderne ne se soit pas arrêté dans la voie mauvaise que lui avait tracée l'ancien ; attendu que l'homme, en société, ne paraît pas plus disposé à donner gratuitement une partie de ce qu'il possède que le chien ne le paraît à se laisser prendre l'os qu'il ronge. ”

“ Si notre société ne vient pas assez en aide à la pauvre veuve chargée de famille, du moins la savons-nous maintenant exempte de tous impôts indirects qui rognaient le pain et le lait à ces pauvres et chers petits enfants, et si nous allons à l'Opéra, nous ne pourrons plus penser que nous jouissons à l'aide des privations imposées aux petits enfants pauvres. ”

“ Il est aisé de comprendre que la liberté d'agir étant donnée, les appétits de fortune rallierait les individus vers un but commun, la fortune en espérance, et que celui qui gagne beaucoup d'argent, et qui, par conséquent, peut et doit être plus disposé à dépenser que tout autre, pourrait être très-utile dans l'ordre économique qui nous occupe, puisque pour agir en dehors de son droit officiel, il lui faudrait rechercher, pour les soulager malgré lui, les malheureux du pays. ”

“ Malgré tous nos raisonnements à l'appui du système devant servir à remplacer l'impôt, nous savons bien qu'en France on goûte médiocrement ces changements subits d'allures, et nous avouons franchement que celui qui voudra nous contredire aura beau jeu à le faire, du moment où il ne tiendra pas compte des faiblesses du coeur humain ”

“ Aussi, les gouvernants le savent si bien, que l'argent est vendu; qu'ils ont soin de ménager un appât sous la forme d'un bénéfice quelconque ; alors, le crédit d'un Etat aidant, l'argent arrive à flots, parce que le seul point où les hommes savent être d'accord, est celui de leurs intérêts individuels. ”

“ La morale de notre système vise ce but, juste s'il en fut jamais : Arriver à dégrever absolument le vrai pauvre de tous impôts, sans pour cela assujettir les moins, pauvres et les riches à payer la différence, autrement que de leur bonne volonté. ”

“ Donc, de ce côté encore, est une double moralité, en ce que l'homme aurait un objectif qui pourrait l'empêcher de tomber, ou lui permettrait de se relever s'il l'était, puis moralité encore, en ce que l'homme viserait à payer sa part de la charge sociale, ce qui est juste, dès qu'il le peut. ”

“ Ah ! la belle avance ! il est en faillite, et le propriétaire, qui est responsable de l'impôt, est lui-même privilégié, de sorte que d'innocents créanciers sont victimes de cet enchaînement si malheureux, qu'il n'enchaîne toujours que trop ou trop peu, mais bien rarement juste.
Quoique bien petit et bien inconnu de nos concitoyens, nous n'hésitons pas à dire bien fort et bien haut : les impôts sont injustes presque toujours, iniques trèssouvent, et surtout inconséquents avec l'esprit de progrès, de civilisation et de morale dont nous nous prétendons animés. ”

“ Ainsi, nous connaissons très-intimement un homme qui a fait sa fortune dans l'industrie, il possède aujourd'hui 140 mille francs en titres, et ne paie que 500 francs de location à Belleville où il demeure (voilà une injustice entre mille) ; mais qu'un malheureux barbier ouvre la plus petite boutique sur rue, le voilà aussitôt imposé, sans que l'on s'inquiète si la clientèle lui arrive. Notre barbier a dû faire un petit bail et payer six mois d'avance, et une fois cela fait, si la clientèle ne vient pas, il subit alors les conséquences de son entreprise malheureuse ”

“ La nature, cette institutrice admirable, nous démontre que la fécondation de la terre est, en grande partie, produite par des pluies fertilisantes, et que celles-ci ont été absorbées de la terre par les rayons solaires, sous forme de vapeur qui, refroidie à une certaine élévation, nous revient en pluie. ”

“ Les riches sont trop pauvres pour pouvoir payer leurs plaisirs, et ce sont peut-être les plus pauvres en, France qui leur rendent possible l'accès de l'Opéra. 0 moralité! ô sagesse du Législateur! où êtes-vous? et que faites-vous ? Que l'imagination puisse raisonnablement faire de telles suppositions qui, si elles étaient faites par nos malheureux riches, gâteraient assurément leurs plaisirs, nous le croyons volontiers. ”

“ Que de fois nous avons fait ce rapprochement atroce, si on en pouvait prouver la vérité conforme, que les sous arrachés aux plus pauvres chez nous servent peut-être précisément à payer des subventions de Théâtres dont ces malheureux ne soupçonnent même pas l'existence. Une mère est privée d'un sou qu'elle s'est vu ôtér des mains, de par un impôt indirect quelconque, ce sou aurait pu lui servir à acheter un peu de lait pour son enfant qui ne peut trouver en elle une nourriture suffisante ”

“ Pour atteindre le but que nous nous sommes proposé, il n'y a qu'un moyen, un seul, offrir un avantage considérable : dont ne pourrait jouir celui qui ne paierait, pas conséquemment, puisque l'obligation, serait changée en faveur pour le payant, pour être juste, il conviendrait de ne préjuger d'aucun-être si petit qu'il fût. ”

“ On peut résumer ce qui précède en ceci, qu'une foule de gens en état de mauvaises affaires, paient injustement et indûment, tandis qu'une autre foule peut payer, en riant, ce qu'on lui demande, si elle proportionné, cette foule, ce qu'elle paie, elle riche et prospère, à côté de l'autre foule aux abois. ”

“ Dans l'ordre économique, quand on veut innover,' il faut d'abord s'appuyer sur les besoins de la société en général, et ensuite sur les intérêts» particuliers, mais c'est le service bien compris des intérêts particuliers qui, toujours, fait aboutir le service des intérêts généraux que les, hommes comprennent beaucoup moins vite que celui qui leur est propre ; du reste, ceci fait partie de la tâche qui incombe aux gonvernants; ils savent bien cette vérité vulgaire : « l'on n'attire pas les mouches avec du vinaigre ». ”

“ Or, une telle moralité, s'offrant comme résultat final, ne vaut-elle pas la peine de supporter quelques inconvénients de détails ? Ainsi, pourvoir les membres d'une nation n'être point forcés d'abord, puis ensuite pour voir les membres les. plus pauvres de cette même nation exempts de tous impôts (si la pierre de touche sous forme de fortunes à gagner ne les peut faire sortir de leur impuissance) , on reculerait contre des idées erronées ou des préjugés sans grande valeur ”

“ On sait qu'un poids élevé est une force acquise, eh bien, l'élévation d'un flotteur par l'eau permet donc de soulever un poids considérable, en rapport avec ledit flotteur. Alors, ce poids qui aura mis cinq heures a monter, doit être enclanché au point voulu de l'élévation, afin de permettre à l'appareil qui a élevé le poids, de redescendre à vide, puis au moment où le flotteur touchera le sol à marée basse, le poids suspendu sera abandonné à sa propre pesanteur, pour remonter en équilibre un poids de quelques kilogrammes au moins, celui-là sur le terrain de l'usine. ”

“ Pour bien comprendre cela, on n'a qu'à se figurer dans quelles conditions exceptionnellement favorables serait un pays qui se verrait tout à coup dégrevé de tous les impôts à la fois, et qui n'aurait plus, par conséquent, à faire peser sur ses produits une augmentation qui aurait disparu, et qui, à l'heure présente, enveloppe la production sous toutes ses formes. ”