“ La liberté de se dévouer, de se sacrifier pour vous, de travailler sans relâche à la civilisation, à la moralisation du pays, en gagnant des âmes à Jésus-Christ.
Eh! de grâce, où sont jusqu'ici les empiétements du clergé ?
Il veut bâtir des églises pour les multitudes qui n'en ont pas, et il consacre à cette oeuvre une partie notable de ses ressources ; il voudrait ouvrir des hospices pour les déshérités du travail et de la fortune ; il tient à coeur de multiplier les écoles pour l'instruction des enfants du peuple ; il entreprend toutes ces oeuvres avec un zèle que rien ne rebute. ”

“ Or, je le demande à tout homme de bonne foi, de quelle liberté sérieuse, à plus forte raison de quelle protection spéciale jouirait l'Église en Haïti, si ses ministres ne pouvaient administrer librement les sacrements, y compris le mariage? Est-ce que tout citoyen ne doit pas avoir le droit de faire librement le bien, de remplir sans entraves ces obligations religieuses dans tous les moments de sa vie ? ”

“ Si l'on savait combien il est douloureux pour un évêque qui visite son diocèse, pour un curé qui va relever sur tous les points de sa paroisse les ruines spirituelles dont elle est couverte, de rencontrer sous leurs pas tant d'âmes engagées dans la voie de la perdition, on comprendrait pourquoi nous réclamons avec tant d'insistance la liberté de ne pas laisser plus longtemps nos chers fidèles privés de la dignité, de l'honneur, de la grâce des enfants de Dieu, que le mariage chrétien leur assure. ”

“ En vérité, dans la situation surtout où se trouve Haïti, un gouvernement sage, des législateurs éclairés et qui aiment leur pays peuvent-ils songer à créer des obstacles, à forger des chaînes aux hommes de coeur que rien n'arrête dans l'accomplissement d'une si belle tâche ? N'est-ce pas plutôt pour eux un devoir de conscience et d'honneur de les seconder et de mettre à profit leur dévouement et le résultat fécond de leurs travaux pour l'avancement du pays ?
Mon Dieu! pourquoi donc redouter ou jalouser l'action de l'Eglise par rapport au saint mariage ? ”

“ N'est-ce pas un devoir pour le clergé, dit-on, d'aider loyalement le pouvoir à procurer le bien temporel du peuple? Or, par la célébration du mariage religieux avant l'accomplissement des formalités civiles, c'est tout le contraire qui a lieu. Nos populations, plongées encore dans l'ignorance et la superstition, s'imaginent que le cérémonial religieux remplace les prescriptions légales et suffit à garantir les droits temporels de la famille. ”

“ Et ces braves gens, à qui leur conscience, éclairée par un. rayon de la foi catholique, inspire un noble et honorable dessin, vont être obligés de le refouler dans leur coeur et de regagner leur demeure, la honte au front, le remords dans l'âme. Et l'Évêque et le curé devront se retirer aussi devant la force. La seule liberté qui leur reste en cette circonstance est celle de gémir sur le triste état des âmes qu'ils laissent dans le péché, et sur la situation non moins triste du pays qui repousse leur ministère moralisateur. ”

“ Est-ce que la corporation la plus honorable, la plus autorisée, l'Église catholique, peut être dépouillée de sa liberté, alors que l'objet qu'elle se propose répond à l'un des buts les plus nobles, les plus élevés que l'homme puisse se proposer : l'extinction du concubinage, qui souille la face du pays, et l'avancement de la moralité chrétienne au milieu de nos populations, but qu'elle poursuit avec ardeur, et que cependant elle ne saurait atteindre sans le mariage religieux? ”

“ Sans le mariage, pas de famille, pas d'éducation, pas d'intérêts domestiques, pas de travail ; rien en un mot de ce qui constitue la vie intellectuelle, morale et matérielle d'un peuple ; rien de ce qui lui assure un brillant et durable avenir. ”

“ Appuyez-vous plutôt sur la seule force capable de secouer l'apathie des populations, celle de la Religion. Et comme la Religion n'exerce son influence salutaire que par le sacerdoce, donnez au ministère du prêtre toute la liberté dont il a besoin pour vous aider à civiliser le pays. Quand tous les Haïtiens seront élevés à la dignité d'époux chrétiens, il n'y aura plus rien à craindre pour les intérêts civils des familles. Laissez donc le prêtre faire entendre librement aux consciences la grande et sainte voix de la Religion.. ”

“ Ils en sont tous aussi jaloux qu'on peut l'être en Haïti et ailleurs. Est-ce que les droits civils des citoyens et des familles n'y jouissent pas de toutes les garanties désirables? Incontestablement rien ne souffre chez eux à cet égard. Pourquoi donc faudrait-il qu'en Haïti, dans un pays catholique, le mariage religieux fût entouré d'un réseau de formalités civiles, et que le prêtre y rencontrât des difficultés qu'il ne trouve pas en pleins pays protestants ? C'est encore une fois une anomalie que nous demandons sérieusement de faire disparaître chez nous, dans l'intérêt de tous. ”

“ Ne parlons plus de liberté, si l'accomplissement des premiers devoirs de la moralité et de la conscience chrétienne, si l'administration des sacrements de Jésus-Christ sont subordonnés à des formalités civiles dont l'accomplissement est souvent très-difficile, ou même impossible en Haïti, à des tarifs onéreux; le tout sous menace de pénalités très-graves. C'est une anomalie qui déjà a disparu en droit du Code haïtien par le Concordat. Il est d'un gouvernement vraiment libéral et juste de ne pas l'y faire rentrer. ”

“ Sans doute l'État a des droits et des attributions propres en ce qui concerne le mariage ; il lui appartient de régler les intérêts civils des époux. Nous n'avons jamais élevé, nous n'élèverons jamais à ce sujet aucune contestation. Mais les prérogatives de l'État ne peuvent préjudicier en rien aux droits et aux attributions propres à l'Eglise, et pour ce qui tient au mariage, elle en a contre lesquels aucune loi ne saurait prescrire. ”

“ Les questions qui touchent à la liberté de l'Eglise ont été enveloppées de tant de nuages dans notre siècle qu'à moins d'études toutes spéciales, il est difficile aux meilleurs esprits de se défendre de quelques préjugés à cet égard. Nous pouvons réduire à deux les objections faites ordinairement contre la liberté du mariage religieux; les empiétements attribués au clergé; les inconvénients qui résulteraient, dit-on, en Haïti surtout, de la priorité du sacrement sur les formalités civiles. ”

“ Ce qui m'afflige le plus, c'est que l'immoralité a le droit de se produire à la face du soleil, dans tous les rangs de la société, tandis qu'on ne craint pas de me transformer en ennemi public, lorsque, pour y remédier, j'accomplis le plus saint, le plus utile des ministères, lorsque je m'efforce de faire remplir à mes diocésains les conditions du mariage religieux, tout en les renvoyant à l'autorité séculière pour obtenir la jouissance de leurs droits civils. ”

“ Qu'est-ce qui a fait couler tant de sang autour de nous, occasionné tant de désastres, amoncelé tant de ruines, compromis si gravement la fortune publique et fait trembler pour l'avenir? Nous le savons tous, c'est que le niveau des consciences et de la moralité chrétienne ne s'est pas trouvé à une hauteur suffisante chez un trop grand nombre. Eh ! de grâce, comment espérer qu'il se relèvera, tant que l'abîme du concubinage sera toujours béant au sein du pays, et que. l'immense majorité des citoyens s'y débattra sans en sortir? ”

“ Si l'on ne nous accorde pas tout ce que la plénitude du droit, ce que la doctrine catholique demande, du moins qu'on ne songe pas à enchaîner notre ministère spirituel, qu'on nous affranchisse de la priorité obligatoire des formalités municipales, et que les catholiques haïtiens, exempts de la taxe immorale qui pèse sur le mariage, jouissent de la faculté de pouvoir, à leur convenance, recevoir la bénédiction de l'Église avant ou après les formalités civiles. ”

“ La concussion s'exerce d'une manière scandaleuse et demeure impunie.
Et vous voulez assimiler Haïti à la France quant aux conditions civiles à. remplir préalablement au mariage religieux ! Est-ce raisonnable et sensé, surtout est-ce utile à ce pauvre peuple dont vous prétendez défendre les intérêts?
Vous voulez imiter la France, vous avez raison. Cette belle France catholique, la fille aînée de l'Eglise, a créé une. multitude d'oeuvres, d'institutions de tout genre qui sont l'éternel honneur d'une nation, et peuvent à bon droit exciter l'admiration et l'envie des autres peuples. ”

“ Lorsqu'on veut attaquer l'Église et passionner les esprits contre elle ou ses ministres, c'est une tactique bien connue que de changer les termes de la thèse et de mettre en avant certaines raisons spécieuses, certains principes que personne ne conteste, pour les tourner contre la doctrine catholique ou contre la liberté du ministère ecclésiastique. ”

“ La société haïtienne aspire à prendre un rang honorable parmi les nations civilisées : l'accomplissement de la sainte loi du mariage n'est-elle pas la voie la plus prompte et la plus assurée pour y parvenir ? Les sociétés ne sauraient en effet devenir grandes et prospères que si leurs membres se constituent dans la condition que Dieu luimême a établie au commencement du monde pour le développement de l'humanité : le mariage. ”

“ Malgré tout, il faut bien le reconnaître, Jésus-Christ n'en est pas moins le véritable et unique médecin du genre humain, et si Dieu a fait les nations guérissables, c'est par lui qu'elles peuvent être guéries, et avec lui par l'Église catholique, organe de son action divine. ”

“ Car, n'hésitons pas à le dire, un des principaux obstacles qui retiennent les populations dans le péché, c'est le tarif exigé pour les actes civils, et encore aujourd'hui pratiquement en vigueur, même depuis son abolition par le récent vote des Chambres. Sept piastres pour les publications et le contrat de mariage ! plus deux piastres pour la nouvelle expédition des actes de naissance, si souvent perdus par les parties ; plus les droits de timbre ; plus la concussion, qui n'est pas rare et s'exerce largement, comme on ne l'ignore pas. ”

“ Les bons habitants de nos montagnes ne s'y trompent jamais. Ils se gardent bien de confondre le magistrat communal ou le notaire de leur résidence avec le curé. Quand il 's'agit de leurs intérêts temporels, c'est toujours aux premiers qu'ils s'adressent et non au prêtre. S'il y a à craindre de leur part quelque péril d'illusion, c'est toujours en faveur de la puissance séculière. Il leur arrive assez souvent de lui attribuer les droits et les prérogatives de l'autorité spirituelle, jamais de supposer à celle-ci les attributions propres aux magistrats civils. ”

“ Par exemple, dans une de nos paroisses, un pauvre homme, marié par son curé au lit de mort de sa femme, fut forcé de vendre sa bête de charge pour satisfaire l'avidité du magistrat communal, qui exigeait la rigueur du nouveau tarif, et qui rédigea l'acte de mariage, bien que l'épouse fût déjà passée de vie à trépas. La concussion exercée, même sur les pauvres et les mourants, était criante. ”

“ Les prérogatives des deux autorités découlent nécessairement de leur nature et de leur fin respectives. L'Église, établie de Dieu afin de pourvoir aux intérêts spirituels des hommes et de préparer leur avenir éternel ; l'Église, légataire universelle du trésor de la grâce que Jésus-Christ lui a méritée par son sang, n'est pas seulement dépositaire de ce trésor, elle a de plus la mission de le communiquer au genre humain. Elle a donc, de par. Jésus-Christ même, la plénitude des pouvoirs nécessaires pour administrer les ' sacrements et par conséquent le mariage. ”

“ N'est-ce pas un principe de haute sagesse en matière de législation de considérer tout d'abord pour quel pays on fait des lois, quel est le degré d'avancement du peuple, quels sont ses besoins ou ses habitudes? On ne transporte pas les lois d'un pays à un autre comme des plantes, encore bien que celles-ci mêmes ne puissent pas vivre également sous tous les climats. ”

“ Nous n'avons contre personne aucun sentiment d'aigreur ou d'hostilité. L'ambition n'est jamais entrée dans notre coeur ; ou, si nous en avons une, c'est celle de mourir en faisant le bien au service de l'Église et du pays. ”

“ Mendiant lui-même, pour les réaliser, l'obole de tous, il accepte avec joie l'honneur d'une existence qui suffit à peine à ses besoins. Que réclame-t-il de vous? Pas autre chose que la liberté de s'immoler pour votre bonheur. ”

“ En Haïti, les communes sont immenses, et chacun sait ce qu'il faut penser de l'état des routes ; tout déplacement est dispendieux et difficile.
En France, il y a un maire dans chaque commune, le papier timbré ne fait jamais défaut, les heures de bureau sont régulières.
Peut-on en dire autant d'Haïti ?
En France, les enregistrements des mariages sont gratuits. La concussion serait frappée des peines les plus graves si elle venait à se produire.
En Haïti, où il faudrait encourager le mariage parmi nos populations pauvres, au lieu de l'imposer, de lourds tarifs sont encore en vigueur ”