“ Tous les auteurs politiques, anciens ou modernes, à quelque parti qu'ils aient appartenu, ont tous regardé la justice comme la chose la plus considérable dans l'Etat.
Pour Socrate, par la plume de Platon, « la justice est la chose la plus importante et la plus nécessaire. » (3)
Pour Aristote, « la justice est la base de la société ; le jugement constitue l'ordre de la société. » (4)
« Il n'y a rien d'assuré parmi les hommes, a dit Bossuet, si la justice ne se fait pas. » (5)
« Le premier et le plus grand intérêt public, a dit Rousseau, est toujours la justice. » ”

“ Une vraie République, outre sa constitution propre, qui ne doit être que la mise en application des principes démocratiques qui doivent entrer dans sa structure générale, devrait être, plus spécialement, le règne de la justice et de la vérité ”

“ Dans un état républicain, où les citoyens auraient véritablement l'esprit de la liberté, il devrait être porté une loi qui déclarât nulle l'élection de tout député qui aurait brigué le mandat, ou qui aurait été soutenu par quelque comité, ce comité fût-il surtout le gouvernement lui-même : car, comment la volonté générale pourrait-elle se dégager pure, corrompue par l'influence d'une secte ? En un mot, la fonction de député devrait être imposée comme une charge, qu'elle est en réalité, et non pas recherchée. ”

“ On a condamné à quelques amendes insignifiantes, ridicules même, si on les compare à l'énormité du chiffre des extorsions.
On en a frappé quelques-uns dans leur honneur, dira-t-on. Mais quelle sorte d'honneur pouvaient bien avoir des gens qui commençaient par le mettre sous leurs pieds, en recourant à des moyens honteux pour extorquer de l'argent ? La première peine à leur infliger ne devait-elle pas consister à leur faire rendre cet argent, dont l'appât les avait poussés à manquer à l'honneur? ”

“ Si donc ceux qui ont fait la Constitution, n'ont pas daigné s'abaisser jusqu'à demander à la nation si elle était de son goût, comment espérer que ceux qui en jouissent actuellement, soient par cela même, disposés à le lui demander jamais? ”

“ Et c'est pour les retenir que nos casuistes (3) ont considéré les vices auxquels on est le plus porté dans toutes les conditions, afin d'établir des maximes si douces, sans toutefois blesser la vérité, qu'on serait de difficile composition si l'on n'en était content ; car le dessein capital que notre société a pris pour le bien de la justice (4) (je mets ici, pour le discours, justice à la place de religion) et de ne rebuter qui que ce soit pour ne pas désespérer le monde (5) . ”

“ « La justice n'est autre chose que l'ordre établi dans les actions de l'homme maître de lui-même. »
(2) Comme à tout il faut une conclusion, je la formulerai comme suit en cette note : Si j'étais un spolié des banques, je tâcherai de solliciter quelque député de demander
au Parlement d'ordonner la revision de tous les procès qui les ont concernées. « Pour se dévouer, il faut aimer », disait encore Socrate. Parmi nos députés n'en saurait-on trouver aucun qui aimât assez la justice pour se dévouer à cette noble lâche ? ”

“ Quoiqu'il ne soit que trop vrai, comme l'a dit Machiavel d'après Dante, que le peuple crie souvent : Vive ma mort ! et périsse ma vie ! ce qui arrive surtout quand il y est excité par une influence étrangère, comme je l'ai tait observer dans une note précédente, relativement au siège de Lyon, il n'est pas moins vrai que, livré à lui-même et a sa seule raison, le peuple a, le plus souvent, une vue très nette et très juste de la situation. ”

“ Quelle condamnation plus formelle de la forme d'un gouvernement, que d'en voir les plus ardents défenseurs et les plus fermes auxiliaires parmi des hommes qui soutiennent, sans en convenir, les principes jésuitiques ? ”

“ C'était une chose tristement risible, d'entendre ceux qui se défendaient contre les actionnaires, se moquer d'eux en leur prêchant la conciliation, à la condition de garder leurs biens, et les engager, en quelque sorte, à renoncer à ces mêmes biens dans ce monde, pourvu qu'ils en jouissent eux-mêmes. Ils auraient tenu un autre langage, s'ils n'avaient été assurés de l'impunité. ”

“ Le papisme est donc destructeur des empires. Il est surtout fatal aux nations qui, puissantes par leur commerce, ont intérêt d'améliorer leurs colonies, d'encourager l'industrie, et de perfectionner les arts. ”

“ Saint Thomas d'Aquin a donc vu très juste : et ses maximes politiques (Z) , plus effrenées encore que celles de Machiavel dans son livre du Prince, attestent assez l'évidence de ce que j'avance ici Mais, comme l'a dit Rousseau, le Prince est le livre des républicains. Il suffit de le lire pour concevoir de l'horreur pour un régime que la force des choses tend toujours fatalement à conduire au despotisme, avec le cortège innombrable des maux qui en sont inséparables. ”

“ On peut consulter là-dessus les Mémoires justificatifs de Law, qui les consigne, et qui dut s'exécuter sur l'ordre du Régent.
« Le système de Law, dit Duclos, n'a enrichi que des fripons grands et petits, ruiné la classe moyenne, la plus honnête et la plus utile de toutes, bouleversé les conditions, corrompu les moeurs, et altéré le caractère national. » ”

“ Socrate- — Pourrais-tu me dire si dans les autres Etats les magistrats en usent les uns avec les autres en partie comme avec des amis, en partie comme avec des étrangers?
Glaucon. — Rien n'est plus ordinaire.
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hommes qui ont su si bien s'émouvoir dans une circonstance mémorable, aient pu rester froids et insensibles en face d'extorsions qui tournaient en véritables calamités ?
Quoi! pas une voix dans le Parlement ne s'est élevée en faveur de tant de gens spoliés ! Sur un millier d'hommes prétendus politiques, pas un n'a porté la parole au nom des principes éternels de la justice ! ”

“ Les hommes sont aujourd'hui tellement corrompus, que, ne pouvant les faire venir à nous, il faut bien que nous allions à eux; autrement ils nous quitteraient : ils feraient pis, ils s'abandonneraient entièrement. ”

“ Malheureusement, les professeurs de mensonges, pour nous égarer, ne sont pas rares, et. l'apparence est prise trop souvent pour la réalité.
(1) Je passe sur les abus qui ont pu se glisser aux Etats-Unis, parce que les abus ne doivent pas être pris pour modèles, sous peine de ressembler à ces hommes ou à ces femmes, qui semblent affligés d'être restés honnêtes, sous prétexte que d'autres ont fait autrement. Il est vrai que, si l'on justifie, si l'on glorifie même les coquins, et qu'on traque les gens honnêtes, c'est peu encourageant pour ces derniers.
(2) Pascal, Pensées. ”

“ Il l'est quand il le faut, me dit-il ; mais aussi ce savant casuiste ayant remarqué qu'on n'est attiré à l'usure que par le désir du gain, il dit au même lieu : " On n'obligerait donc « pas peu le monde, si, le garantissant des mauvais effets de l'usure et tout ensemble « du péché qui en est la cause, on lui donnait le moyen de tirer autant et plus de pro« fit de son argent par quelque bon et légitime emploi, que l'on en tire des usures... » ”

“ « Ce sont de ces hommes éminents en doctrine et en sagesse, qui sont tous conduits par la sagesse divine, qui est plus assurée que toute la philosophie... » « C'est une société d'hommes, ou plutôt d'anges, qui a été prédile par Isaïe en ces paroles : « Allez, anges prompts et légers. » « Ce sont des esprits d'aigles ; c'est une troupe de phénix. » « ils ont changé la face de la chrétienté. » Extrait de leur livre intitulé : Imago primi soeculi. (Provinciales, Lettre V.)
(2) On sait de reste que les jésuites se mirent toujours du côté des grands et des puissants ”

“ Le grand Filiutius, le célèbre casuist, enseigne qu'on est obligé en conscience « de payer différemment les actions de cette sorte, selon les différentes conditions des « personnes qui les commettent, et que les unes valent plus que les autres. » ”

“ Pour comprendre l'ironie de cette exclamation de Pascal, il faut savoir que le père Bauny était l'inventeur d'un système, à l'aide duquel on pouvait pécher sans pécher. Ce système reposait sur la doctrine de la grâce actuelle. Donnons de ceci quel-
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s'il se présente à eux quelqu'un qui soit tout résolu à rendre des biens mal acquis, ne craignez pas qu'ils l'en détournent ; ils loueront au contraire
que éclaircissement, en transcrivant simplement le dialogue entre le père jésuite et Pascal. ”

“ C'est encore là une des doctrines des jésuites. Voir Provinciales, Lettre IX, à l'article des restrictions mentales, d'après Escobar, autr. 3, ex. 3, n. 48 : " Les promesses n'obligent point, quand on n'a pas l'intention de « s'obliger en les faisant, etc. »
a Quand on veut que la loi commande, a dit Aristote, c'est vouloir que Dieu et la raison commandent seuls ; mais quand on donne la supériorité à l'homme, c'est la donner tout à la fois à l'homme et à la bête. Le désir a quelque chose de bestial ; la passion pervertit les magistrats et les hommes les meilleurs ”

“ Aussi l'Eglise a-t-elle décrie les lumières de l'une, et l'humanité de l'autre ; a-t-elle toujours peint la philosophie et la vertu sous des traits difformes. L'objet du clergé fut de les décréditer ; et ses moyens furent les calomnies. Les hommes, en général, aiment mieux croire qu'examiner ”

“ Nemo auditur suam turpitudinem allegans .Mais il me semble que la turpitude résidait dans le fait d'employer des moyens honteux pour extorquer l'argent du public, et parmi ceux qui les avaient employés, et non parmi les actionnaires qui n'avaient eu que le tort de donner leur confiance à des hommes en l'honnêteté desquels ils avaient cru jusqu'à l'accomplissement du fait, lequel-, leur faisant recouvrer la vue, ne leur faisait pas recouvrer l'argent
La curiosité m'attira un jour au tribunal de commerce de notre ville, où je voyais se diriger des personnes en assez grand nombre. ”

“ Qui, chez ces mêmes peuples, défend de penser ? La paresse : elle y commande aux hommes de tous les Etats. (Helvétius, De l'Homme, de ses facultés intellectuelles et de son éducation, sect. IX, ch. XXIV, au titre : L'intérêt cache au plus honnête homme les maux du papisme.)
Ceux que ces questions de population préoccupent, pourraient lire avec intérêt le chap. II, du livre II, des Discours de Machiavel (a) sur Tite-Live. Ils verraient que c'est la force expansive de la liberté qui pousse à l'accroissement d'un peuple, et que c'est, au contraire, l'oppression qui le mène au dépérissement. ”

“ « qu'un juge est bien obligé de rendre ce qu'il a « reçu pour faire justice, si ce n'est qu'on le lui eût donné par libéralité, mais qu'il n'est « j amais obligé à rendre ce qu'il a reçu d'un homme en faveur duquel il a rendu un « arrêt injuste. » (Provinciales, Lettre VIII) .
Le célèbre casuiste Basile Ponce et le père Bauny approuve son sentiment : « On " peut rechercher une occasion directement et pour elle même, primo et per se., « quand le bien spirituel ou temporel de nous ou de notre prochain nous y porte. » ”

“ « Par« tout, dit Socrate, où les affaires publiques excitent l'ambition de mendiants, de gens « affamés de biens particuliers,qui s'imaginent que c'est là qu'il faut en aller prendre, il « n'y a point de bon gouvernement possible. On se dispute, on s'arrache l'autorité, et « cette guerre domestique et intestine finit par perdre les chefs de l'Etat et l'Etat lui— « même (1) . » ”

“ « Pour pécher et se rendre coupable devant Dieu, il faut sa« voir que la chose qu'on veut faire ne vaut rien, ou au moins en douter, craindre ; « ou bien juger que Dieu ne prend plaisir à l'action à laquelle on s'occupe, qu'il lu défend, et nonobstant la faire, franchir le saut, et passer outre... » ”

“ Les principes de 1789, qu'on essaiera vainement d'étouffer ou de faire dévier, en resteront les vivants témoignages dans l'ordre politique.
Il y aura des époques de défaillance, mais ils se relèveront plus puissants que jamais, comme il arrive de tout ce qui est dans la vérité.
(3) Voir à ce sujet la petite brochure qui a pour titre : de la-Revision par une Constituante. ”

“ Le tyran se doit ren« dre tel qu'il semble à ses sujets qu'il possède quelque éminente vertu qui leur manque, « et pour laquelle ils lui portent respect. S'il n'a point de vertus, qu'il fasse en sorte " qu'ils croient qu'il en ait (1) ».
Le janséniste, ou le philosophe, qui aurait écrit dans ce goût contre les jésuites, au lieu d'écrire contre le peuple, aurait-il échappé à la Bastille ? ”

“ Les plus célèbres de nos pères décident formellement que ce qu'un juge prend d'une des parties qui a mauvais droit, pour rendre en sa faveur un arrêt injuste, et ce qu'un soldat reçoit pour avoir tué un homme et ce qu'on gagne par les crimes infâmes, peut être légitimement retenu. C'est ce qu'Escobar ramasse de nos auteurs, et qu'il assemble au tr. ”

“ Provinciales, Lettre IX.
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J'attribuais, en commençant, l'esprit jésuitique qui s'est glissé parmi nos magistrats lyonnais à l'influence pernicieuse des oeuvres d'Escobar, et j'ajoutais que cet esprit s'était introduit, en général, dans le corps entier. Que vous semble-t-il de cette dernière assertion ?
Et voyez l'enchaînement. Dans sa somme des péchés, c. 7, p. 123, le père Bauny estime que « l'envie du bien spirituel du prochain est mor« telle, mais que l'envie du bien temporel n'est que vénielle (1) . » ”

“ « Dire que l'usure n'est pas péché, dit Escobar (tr. 3, ex. 5, n. 1) , ce serait une hérésie. » Et notre père Bauny, dans sa Somme des Péchés ch. XIV, remplit plusieurs pages des peines dues aux usuriers. Il les déclare " infâmes durant leur vie, et indignes de sépulture après leur mort. » 0 mon père! ”

“ De par la Cconstitution, façonnée à leur gré, ils peuvent décider tout ce qui leur passe par la tête, et même contre nous ; et flous ne jouissons que du droit considérable de les regarder faire, de nous soumettre, et surtout de payer. ”