Paul de Kock

“ Alexandre et Gaston se regardent en s' appuyant sur leur balai ; ils ne s' attendaient pas à rencontrer un homme si bien cuirassé contre la poussière . Tous deux se pincent les lèvres et rentrent vivement
chez eux pour en ressortir , l' un tenant un pot à l' eau , l' autre une immense cuvette , et ils se mettent à arroser sur le carré absolument comme si personne ne s' y trouvait , envoyant de grandes flaques d' eau dans les jambes de M. Picard . ”

“ Il serait difficile de peindre la colère ou plutôt la fureur de Krettly en voyant le beau divan et le tapis du salon indignement salis par les inconvenances de M. Collinet ; un moment elle grince des dents , serre les poings , et semble prête à sauter sur le dormeur et à l' accabler de coups . ”

“ En ce moment , Alexandre , en feignant de poursuivre Gaston , cherchait à frapper encore avec sa houssine sur M. Picard ; mais cette fois celui-ci , ne voulant plus servir de bouclier aux combattants , se baisse tout à coup , et la baguette , vivement appliquée , va cingler la joue de M. Philozèle , qui faisait alors son entrée sur le carré .
Le fidèle ami de madame Montenlair pousse un cri perçant et se met à jurer
comme un charretier en portant sa main à sa joue et s' écriant qu' on l' assassine . ”

“ En disant cela de sa voix la plus douce , mademoiselle Cypriane laissait par mégarde son châle s' entr'ouvrir , puis elle prenait de ces poses gracieuses que l' on invente exprès pour le corps du ballet . Collinet , qui admirait sa figure et ses grâces , fait tout
d' un coup un bond sur lui-même en s' écriant
« – Tout ce que vous voudrez !...
» – Les voilà qui montent ... partez bien » vite ...
» – Ah ! mademoiselle ... il n' y a pas moyen de vous résister . » ”

“ Obligé de descendre un moment pour s' acheter de quoi dîner , parce qu' enfin un gardien n' est pas obligé de se laisser mourir de faim , M. Picard avait vivement acheté du fromage , du pain , un demi-setier de vin , et , pourvu de ces provisions qui n' annonçaient pas l' intention de faire un festin , il était revenu dans le domicile où mademoiselle Cypriane s' était bien promis de ne plus remettre les pieds ...
M. Picard entend frapper ; il se hâte
d' ouvrir , tenant son pain dans sa main gauche , et dans l' autre un morceau de gruyère qui ressemblait beaucoup à une pierre à fusil . ”

“ Le docteur a suivi madame Chantepoulle qui , pendant tout le chemin , ne tarit pas en éloges sur la bonté du punch et sur le talent de son mari . On arrive rue des Martyrs , on entre dans une belle maison , on monte cinq étages , et l' on est chez le musicien , qui occupe un petit logement modeste , mais meublé fort convenablement .
Le malade est couché ; dès qu' il entend arriver du monde , il s' écrie :
« – Est -ce toi , Diane ?
» – Oui , cher ami , c' est moi ... ne t' impatiente pas ... j' amène le docteur Urtuby . » – Ah ! c' est bien heureux . » ”

“ Quel attrait aurait pour vous
la conversation d' une personne qui ne va pas dans le monde ... qui ne voit rien , ne sait rien de ce qui s' y passe , qui ne peut vous parler ni bal , ni spectacle , ni concert , qui ignore jusqu' aux choses à la mode , dont la toilette modeste n' attire pas les regards ... dont l' humeur plutôt triste que gaie n' a rien qui captive , qui retient , qui attire ... ”

“ Une femme a beau occuper le cœur d' un homme , elle ne le remplira jamais assez parfaitement pour qu' il n' y reste pas toujours une petite place pour le désir que fera naître un autre joli minois . La nature est faite ainsi ; la chercher autrement , c' est avoir une trop bonne opinion de soi-même .
« – Et que comptez -vous faire maintenant , belle dame ? » dit Alexandre en échangeant un cigare avec M. Beugle qui est monté jusqu' à lui . ”

“ Mademoiselle Cypriane n' avait pas manqué de faire du commandement qu' elle venait de recevoir ce que sa camériste avait annoncé à madame Ador . Habituée à ne s' occuper que d' intrigues amoureuses ou de ballets-pantomimes , la brillante danseuse ne concevait pas qu' une femme
pût avoir des affaires sérieuses . ”

“ M. Beugle montait de son pas pesant et mesuré ; la domestique ne lui donne pas le temps d' entrer chez lui , elle s' élance à sa rencontre en s' écriant :
« – Ah ! monsieur ! vous voilà enfin ... c' est bien heureux ... j' en ai de belles à vous apprendre !
» – Gomment ! il y a des pelles chez moi qui attendent ...
» – Il y a que vous avez donné l' hospitalité à un saligaud , à un polisson , qui sans doute n' a jamais couché que dans des taudis ... aussi venez voir comme il a arrangé votre salon , votre divan , votre tapis ... Ah ! c' est du joli ... venez voir ... ”

“ Nous ne prenons , nous , de l' amour que ce qu' il a d' agréable ; mais les soupirs , la jalousie , le désespoir !... merci ! nous n' en consommons pas ! nous laissons cela aux débutants ou aux têtes exaltées qui font encore l' amour comme au temps d' Amadis ou de Roland le Furieux !... Enfin , toi , Gaston , avec ton cœur tout neuf et tes idées romanesques , au lieu de mener gaiement cette petite amourette , tu en fais une grande affaire !... Cette jolie Félicie , si cela était son caprice , ferait de toi ce qu' elle voudrait !... ”

“ La bonne quitte le salon , elle retourne à sa cuisine , regarde l' heure , compte les minutes , car elle brûle d' impatience de voir revenir son maître ; mais justement ce jour-là M. Beugle rentre plus tard qu' à l' ordinaire , la nuit arrive déjà , car elle vient vite à la fin de novembre , mademoiselle Krettly va ouvrir la porte du carré , et elle se poste là pour voir plus vite revenir son maître . ”

“ Les jeunes gens suivent l' Allemand ,
dont le logement est fort élégant et fort bien tenu . Il y a dans son salon un divan . C' est là-dessus que Gaston et Alexandre déposent leur fardeau . Collinet y est à peine , qu' il ronfle de nouveau .
« – Je brévientrai mon ponne qui est au marché , » dit M. Beugle , « elle zattend bas à troufer un mossié de plus
ici ...
» – Bonjour , monsieur Beugle , infiniment obligé ... d' ailleurs , Collinet est un garçon discret et convenable qui n' abusera pas de vos bontés . »
Les jeunes gens sortent de chez l' Allemand . ”

“ Gaston ne peut s' empêcher de faire comme son ami ; la belle Cypriane partage bientôt l' hilarité des jeunes gens , et lorsque madame Montenlair vient à son tour sur le carré pour savoir ce qui se passe , elle trouve son doux ami violet et ne pouvant plus parler , tant il est outré de voir tout le monde rire parce qu' il a reçu de la houssine à travers le visage .
« – Qu' est -ce qu' il y a donc ... mon Dieu ! Philozèle , qu' avez -vous ?... vous » êtes violet ... on croirait que vous avez un coup de soleil ... ”

“ Le jeune étudiant n' épargne pas les plaisanteries à l' apprenti dentiste pour la manière large dont il opère ses clients , leur faisant toujours la bonne mesure ; mais le jeune artiste fait don à Maria de ce qu' il a reçu pour son opération , et cette générosité met fin aux quolibets des convives .
A peine le café est -il pris , que M. Urtuby saisit son violon , en invitant les trois amateurs à prendre leur instrument .
« – Quant à nous qui ne faisons pas de » musique , » dit le docteur Dumousseaux , « nous allons faire le nouveau whist , le whist français ...
» ”

“ Le docteur Urtuby . –
A cinq heures moins un quart , le docteur Urtuby est rentré chez lui , s' essuyant le front , en nage , quoiqu' il fît déjà froid , et paraissant très-fatigué ; ce qui ne l' empêche pas de courir sur - le - champ sortir son violon de sa boîte et de se mettre à l' accorder .
Le docteur a une figure agréable et spirituelle ; il est déjà presque chauve , mais sa tournure est encore jeune et son regard vif .
« – Quel métier ! quel affreux métier ! » s' écrie le docteur tout en accordant son violon ”

“ A cette déclaration de M. Philozèle , les
jeunes gens se mettent à rire , ainsi que l' artiste de l' Opéra . Quant à M. Picard , il rentre dans le domicile de Collinet en s' écriant :
« – Voilà bien du bruit pour peu de
chose ... on voit bien que ce monsieur n' a point passé sous le tropique .
» – Allez , mon cher monsieur , allez chez le commissaire , » dit Alexandre en
endossant son paletot , « et croyez -moi ,
ce n' est pas quinze cents francs , c' est mille écus qu' il faut demander ... votre joue vaut bien cela ... elle a un sillon magnifique ...
» – C' est bien , monsieur ... ”

“ On carillonne toujours ; la belle Cypriane passe à la hâte un peignoir et va , tout en maugréant , savoir qui se permet de venir chez elle à une heure de porteur d' eau .
L' artiste est fort surprise de voir la petite nièce de la portière , mademoiselle Amanda , se précipiter chez elle tout émue et refermer la porte avec soin en disant :
« – Madame ... les voilà !... c' est fini cette fois ... oh ! ce sont eux !...
» – Eux ... les voilà ... qui ... quoi ? Expliquez -vous , Amanda .
» – Madame , ce sont les huissiers qui viennent saisir tout votre mobilier ... » Ah ! quel dommage !... ”

“ Mais au moment où il entre la clef dans sa serrure , une porte s' ouvre vivement sur le carré , et presque aussitôt Gaston est près de lui . Lejeune poëte est pâle , tremblant ; c' est à peine s' il a la force de parler , de murmurer d' une voix altérée :
« – Tu rentres ... tu descends de là haut ... d' où viens -tu donc ? »
Alexandre est demeuré tout saisi en voyant quelqu' un arriver sur lui avec la promptitude de l' éclair ”

“ Un chapeau jaunit dans l' armoire quand on ne le met pas ... il se fane plus vite ... les robes , c' est la même chose .
» – C' est très-bien ; mais alors pourquoi dimanche dernier , quand nous avons été promener ensemble , et que je trouvais que tu avais bien peu de toilette , m' as-tu répondu : « Je n' ai pas envie de mettre mon chapeau neuf pour une simple promenade ... Je le garde pour une belle occasion . » Tu as donc eu une belle occasion aujourd'hui ? »
Madame Patineaux réprime une envie de rire , que son époux ne peut hereusement
hereusement voir , parce qu' elle est devant lui . ”

“ Gaston avait donc oublié le regard attristé de Félicie ; il avait essuyé son front mouillé par une larme , en se persuadant que c' était quelqu' un qui avait éternué , et il s' était laissé emmener et ensorceler par la belle danseuse . Oh ! les hommes ! les hommes ! ce sont de bien mauvais sujets , allez -vous dire ? Eh , mon Dieu ! il y a bien longtemps que l' on dit cela !... et ce qui me désole , c' est qu' ils n' ont pas beaucoup l' air de s' amender .
On est arrivé au second , et on s' arrête devant la porte de Cypriane ; la nièce
de la portière est aussi avec la société . ”

“ La danseuse pousse le petit clerc hors de chez lui et referme la porte . Collinet tâche de reprendre un air grave , lorsqu' il aperçoit Gaston qui a entr'ouvert chez lui pour savoir ce qui se passe . Le petit clerc se hâte de lui dire :
« – Si on demande mademoiselle Cypriane de l' Opéra ... c' est là qu' elle de meure ... Tu comprends ?...
» – Parfaitement .
» – Il faut dire cela à Alexandre , pour qu' il ne fasse pas de bêtises .
» – On le lui dira . »
Collinet descend un étage ; il se rencontre
rencontre avec les trois messieurs dans lesquels il devine bien vite des confrères ”

“ Quel galimatias ! » se dit Félicie en froissant le billet dans ses mains et le jetant à terre . « Si ce M. Collinet croit que je lui » répondrai ... il se trompe bien ... Mettons mon petit bouquet de violettes dans l' eau ... Si M. Gaston savait que j' en ai soin , il serait content ... mais il ne le saura pas . Pauvre jeune homme ... il est bien gentil , lui ... et il a l' air si doux ... si bon ... S' il m' était permis d' aimer quel qu' un ... je crois bien que c' est lui que je préférerais à tout autre ... Et dire que cela ne m' est pas permis ... qu' il faut que je n' aime personne ... ”

“ D' ailleurs , mademoiselle Cypriane vient d' ouvrir sa porte pour dire à M. Picard qu' il a le droit de rentrer , parce qu' elle s' en va . La belle artiste n' a toujours pour robe que son peignoir ; mais , cette fois , afin d' avoir l' air d' être habillée , elle s' est entortillée dans son cachemire , après s' en être enveloppé la tête comme les femmes arabes . En apercevant ses deux nouveaux voisins , elle leur sourit avec grâce ”