Victor Hugo

“ ROUSSELINE.
Monsieur le baron !
LE BARON DE PUENCARRAL, montrant à Rousseline son chapeau. Regardez ce crêpe.
ROUSSELINE
Je l’ai toujours vu au chapeau de monsieur le baron. LE BARON DE PUENCARRAL.
Et VOUS l’y verrez toujours. A moins que Dieu... — Ce crêpe, je le porte depuis bien des années. Ce crêpe, c’est le deuil d’une faute. Une faute non réparée, c’est un spectre dans notre âme. — Rousseline, vous êtes un vrai grand cœur. Ah ! vous épousez cette pauvre fille ! Vous méritez la confiance sans bornes. Vous riche, vous épousez cette indigence ! ”

“ ÉTIENNETTE.
Ma fille, voilà ton père !
LE BARON DE PUENCARRAL, les étreignant dans ses bras toutes deux. Mon enfant !
Les yeux au ciel.
Oh ! Dieu est bon.
ROUSSELINE, à part.
Diable ! quel incident !
L’œil sur Glapieu.
Qu’est-ce que c’est que cet individu. ? Cela va trop vite. La situation prend le galop. Tout peut se briser. Il n’y a qu’un moyen, prendre les devants. Brusquons de notre côté la conclusion. Haut, au baron de Puencarral.
Monsieur le baron, il m’est impossible de retenir mes larmes... GLAPIEU , à part. ”

“ C’est moi le voleur, le vrai voleur. Je connais mon affaire. La nuit, maison habitée. Vingt ans de Toulon. N’en parlons plus. Cela ne s’éclaircira jamais. La vérité finit toujours par être inconnue.
M. DE PONTRESME. Nous ne comprenons pas. Nous ne devinons pas. Où voulez-vous en venir ?
GLAPIEU. Mariez-moi ces enfants-là !
Il montre Edgar Marc et Cyprienne. Ah ! vous ne comprenez pas ? Eh bien, je comprends, moi. Ah ! vous ne devinez pas ? Eh bien, je devine, moi. — Monsieur le banquier, je vais vous dire ce qu’a fait ce garçon, — donnez-moi la main, mon ami. ”

“ CYPRIENNE, levant Içs yeux.
Monsieur. . .
GLAPIEU, observant Rousseline, à part. Quel sourire ! il a des dents d’ogresse. C’est égal, la physionomie est bonasse. Voilà un homme fort. On lui donnerait Dieu, et même le diable, sans confession. C’est le comble de l’art, cette mine-là. Avoir l’air d’un garde national habillé en bourgeois, c’est superbe. ”

“ C’est le temps où l’on s’amuse, quoi ! Un bon garçon, pas content du jeu, enjambe le quai, v’lan. Voilà un homme qui se noie ! Un autre bon garçon, avec un faux nez celui-là, fouille dans sa poche et crie : Pour celui qui sauvera l’homme ! Un autre bon garçon, un vagabond, en haillons, sans pain, dit : ça va ! se flanque à la Seine et rapporte l’homme. Et c’est comme cela qu’on trouve quatre mille francs dans la rivière. Toutes réflexions faites, j’avoue que ce n’est pas vraisemblable.
M. DE PONTRESME, à part. Mais c’est vrai.
GLAPIEU. L’homme qui s'est jeté à l’eau.
Montrant Edgar Marc. ”

“ ÉTIENNETTE, humble.
Je ne perds aucune de vos paroles, monsieur Rousseline. ROUSSELINE, secouant une prise de tabac. S’appeler Zucchimo, s’annoncer comme maître de musique, cela n’avance à rien, si l’on ne sait pas la manière de s’en servir. Il n’y a d’expédient que l’expédient réussi. Il ne suffit pas de vouloir faire, il feut savoir faire. Donner des leçons, c’est une question de devanture de boutique. Il importe d’avoir des élèves qui paient. Si vous donnez des leçons dans un grenier, vous aurez les meurt-de-faim j si vous donnez des leçons dans un salon, vous aurez les gens du monde. ”

“ La stricte observation des lois est le devoir du bon citoyen. GLAPIEU, à part.
Comme cela fera bien au Père-Lachaise, l’épitaphe de cet homme-là ! ROUSSELINE.
Avec
pas
Avec moi vous ne craignez rien. Je suis scrupuleux. Se mouvoir dans la légalité, c’est à la fois l’habileté et l’honnêteté. Nous ne sommes pas des voleurs rôdant au coin d’un bois.
238 MILLE FRANCS DE RÉCOMPENSE. GLAPIEU , k part. O lisière du code ! ROUSSELINE. Les malhonnêtes et les maladroits font des friponneries. Nous, nous faisons des affaires. GLAPIEU, à part. ”

“ GLAPIEU, à part.
On croit entendre une flûte dans les bois. ROUSSELINE.
Un homme bien posé dans la société, ayant une jolie aisance, libre et sans engagement, sachant s’occuper, ayant l’expérience de la vie, a souvent, mieux qu’un tout jeune homme, ce qu’il faut pour faire le bonheur d’une jeune personne bien élevée qui a besoin de discrétion dans ses relations et dont la réputation veut des ménagements. ”

“ On n’a pas deux fois dix-huit ans. Il faut qu’une jolie fille soit défrayée, qu’elle ne sente pas ce poids de la vie, qu’on s’en charge pour elle, qu’elle ne songe qu’à être jeune, qu’à être gaie, qu’à être charmante, qu’à être belle, et que quelqu’un fasse le budget de cette beauté-là. Si c’est le père, tant mieux j si ce n’est pas le père, il faut que ce soit un autre. Une seule chose importe, c’est que la femme chante, rie et plaise. Telle est ma morale. La vertu finit où la bêtise commence.
ETIENNETTE, absorbée et sans entendre Rousseline. Vingt-cinq mille francs ! ”

“ Puis GLAPIEU.
Au fond, dans l’alcôve, un vieillard endormi.
Au lever du rideau, pendant que Cyprienne parle, on voit sur le palier dans le compartiment de gauche un homme en haillons, barbe non rasée, cheveux non peignés, trous aux coudes, casquette fripée, souliers sans semelles, faisant dans l’escalier des mouvements d’animal pris au piège. Il semble chercher une issue, guettant, épiant, furetant. Il descend quelques marches, puis remonte et disparaît dans l’étage supérieur de l’escalier. ”

“ Sur un signe de sa mère , Cyprienne entre dans l’alcôve et disparaît derrière les rideaux refermés. Rousseline tire sa tabatière d’or de sa poche, et s’assied : ROUSSELINE, le pouce et l’index dans sa tabatière entr’ouverte. C’est une belle chose que l’enthousiasme. Il y a trente-cinq ans, — deux ans environ après votre naissance, madame, — un grand événement éclate, la révolution française. L’ennemi est aux frontières, la France crie : aux armes ! C’est à qui s’enrôlera, une armée de volontaires s’improvise. ”

“ Aujourd’hui on saisit tout ce que nous avons pour une dette de quelques mille francs, moins de quatre miUe. L’huissier est là. On va vendre nos meubles ce matin. Mon père n’en sait rien. Heureusement il dort en ce moment. Mais s’il se réveille, s’il voit les huissiers, les recors, la catastrophe. . . Ah mon Dieu ! cela le tuera. Monsieur Rousseline, sauvez-nous. ROUSSELINE.
Madame, rendre service est ma loi. Faire le bien est la plus douce des jouissances. Il y a dans l’homme un principe immuable, c’est la conscience. ”

“ Monsieur l’huissier ! Scabeau paraît.
236 MILLE FRANCS DE RÉCOMPENSE. SCABEAU. Ah ! c’est monsieur Rousseline. Il salue. ROUSSELINE, Monsieur Scabeau, j’aurais un mot à vous dire. Scabeau approche. Etiennette et Cyprienne se retirent au fond du théâtre. Rousseline et Scabeau s’avancent sur le devant. Glapieu tend avidement l’oreille, et les écoute. GLAPIEU, à part. C’est ça l’huissier ? Comme avec un habit noir et une cravate blanche on a tout de suite l’air d’un honnête homme ! ROUSSELINE, à Scabeau. Parlez bas. Glapieu avance la tête. ”

“ Un vice est un vieillard. Allons, jeune homme, un bon mouvement. Jouer, c’est difficile à pardonner, mentir, c’est impossible à absoudre. Votre volonté de suicide, que je blâme, est néanmoins une preuve peut-être d’un reste de battement de cœur honnête chez vous. Monsieur Edgar Marc, dites la vérité et je vous pardonne. ”

“ Puencarral, c’est précisément le nom du banquier qui a dans sa caisse, comme appartenant à cet escroc de Rousseline, les trente mille francs qui sont au pauvre vieux.
Entre Edgar Marc. Il vient du quai, et marche lentement vers les fenêtres éclairées du Bal des Neuf Muses. L’inspecteur de police rentre au même moment par le côté opposé, et traverse le fond du théâtre. GLAPIEU, sans voir Edgar Marc, l’œil fixé sur l’inspecteur. Ce gardien des lois et des mœurs me fatigue. A force de constater que la police est bien faite, on finit par éprouver un léger agacement. ”

“ LE BARON DE PUENCARRAL.
Rousseline, j’ai des mesures à prendre. Mais d’abord, — je vous dis cela tout de suite, parce que je l’oublierais, — est-ce que vous ne pensez pas que ce colïre-fort est là peu en sûreté .’* On saute un mur de jardin, on escalade ce balcon, on casse un carreau, on ouvre la fenêtre, et l’on est dans cette chambre. J’ai fait construire cet hôtel, il est tout neuf, je n’y suis installé que depuis huit jours, et déjà les défauts se révèlent. Les architectes bâtissent pour l’architecture. Ensuite, logez-vous dedans, si vous pouvez. ”