Clairville

“ MARTEL. Savait-on ici que monsieur Marcelli avait une pupille?
AMBROISE. Moi, je l'ignorais.
MARTEL. Elle n'est pas parente de ton maître?
AMBROISE. Je ne sais pas!
MARTEL. Combien gagnes-tu ici?
AMBROISE. Tout compris!
MARTEL. Tout compris?
AMBROISE. Trois mille francs.
MARTEL. Si je triplais cette somme, consentirais-tu à me tenir au courant de toutes les actions de ton maître et de celles de mademoiselle Germaine, jour par jour, et au besoin heure par heure ?
AMBROISE. Pour neuf mille francs, minute par minute si vous voulez.
MARTEL. Tu esun garçon intelligent. ”

“ LE COMTE. Ecoute-moi bien, chère Laure. Tu avais deux amies à ta pension. Eh bien, autant j'approuve l'amitié qui te lie à cette bonne et dévouée Germaine, autant je redoute pour toi, non les exemples que pourrait te donner Mathilde; mais ce que ferait penser de toi une trop grande liaison avec elle. Vois quelle différence entre ces deux femmes. Mathilde est pauvre et se pare de cachemires et de bijoux. Germaine, elle, est riche, et c'est la simplicité même; tout le monde apprécie, honore, acclame la conduite de l'une ; tout le monde blâme et réprouve celle de l'autre. ”

“ SCÈNE IV LES MÊMES, LE COMTE, LAURE.
MARCELLI, allant au-devant des personnages annoncés. Cher comte, madame la comtesse.
MATHILDE. Bonsoir, Laure!
GERMAINE. C'est mal à toi d'arriver si tard.
LAURE. Que veux-tu, le cher bébé à endormir.
GERMAINE. Oh ! ces mères de famille!
LAURE C'est un esclavage. mais c'est un doux esclavage, je te le promets.
MATHILDE, pondant que Laure et le comte remontent avec Germaine, bas à Marceiii. N'est-ce pas qu'elle est bien belle?
MARCELLI, qui regardait Laure. Hein, qui?
MATHILDE, riant. Ah! mon Dieu, quelle figure ! ”

“ CHAVINARD. Dans la cour. Ah ! par exemple ! rester là, je vais voir. Il sort.
LE COMTE. Heureusement que le temps est beau..
MADAME BEAUMÉNIL. Et que la cour est fermée.
MATHILDE. Mais quel heureux hasard!.. nous savions bien nous marier le même jour, mais nos deux noces se rencontrer à la porte de la mairie.
MARCELLI. Vous voyez, mon cher Maurice, que je ne vous ai pas trompé, et qu'il m'était impossible d'être votre témoin, puisque ma pupille se trouvait engagée, et que j'avais l'honneur de l'accompagner au mariage de monsieur le comte. ”

“ CHAPOULOT. Non; moi je suis dans la passementerie et je ne fréquente pas.
CORNARDIN. Voilà le malheur. On vous dit : le conseil
est composé du marquis un tel, du comte, machin, du prince n'importe quoi, et les trois quarts du temps, vous avez affaire à des épiciers qui touchent un jeton de présence pour surveiller vos intérêts, et qui ne surveillent que ce qu'ils ont à toucher.
CHAPOULOT. Vous croyez.
CORNARDIN. Ça se voit tous les jours.
CHAPOULOT. Ah ! j'ai eu tort de vouloir spéculer de nouveau, vous vous rappelez dans quel état j'étais après la déconfiture des sangsues mécaniques. ”

“ CORNARDIN, à part. Diable! raison de plus pour se méfier.
Pendant cette scène de nombreux personnages sont entrés et ont pris place.
CHAPOULOT. Eh! mais voilà que ça se garnit!
GOBLOT. Polidor parle, il y aura foule.
Il remonte.
CORNARDIN, bas à chapouiot. Restez près de moi, je n'ai pas confiance.
CHAPOULOT. Bah !
CORNARDIN. Quand vous entendez vanter une affaire, c'est qu'elle est mauvaise.
CHAPOULOT. Mais on peut la vanter parce qu'elle est bonne.
CORNARDIN. Ce raisonnement me frappe. ”

“ POLIDOR. Je suis dans les affaires et sur le point de me marier ; gérant de plusieurs sociétés en commandite, je dois épouser la fille d'un gogo qui ne peut plus se passer de moi, et qui souscrit à toutes les combinaisons que je patronne, ce qui me fait craindre de ruiner mon beau père.
NICOLAS. Elles ne sont donc pas bonnes, tes affaires?
POLIDOR. Pas toutes; tenez, si vous me voyez ici, c'est que je viens étudier un projet.
TOUS. Un projet.
POLIDOR. Je suis l'homme de paille d'un banquier, d'un grand banquier. Marcelli. ”

“ LE COMTE, souriant. Et quand la mariée n'hésite pas trop à répondre.
CHAVINARD. Il ne faut pas compter là-dessus. Généralement, elles n'hésitent pas, (Gaiement.) et j'espère bien que Laure fera comme elles.
LAURE. Mon oncle.
CHAVINARD. Ah! c'est un beau jour que celui-ci!
GERMAINE, à part regardant le comte qui parle à Laure. Ah ! le voir ainsi lui parler, lui sourire.
Une deuxième noce sort de la mairie et traverse la cour sur los pas de Nicolas.
LE COMTE, à Chavinard. Ah! maintenant, cher oncle, si nous voulons assister au mariage de Maurice. ”

“ L'homme qui se met en lutte avec toute une société, croyant échapper à ses lois, alors que cette société est remplie de juges, d'agents de police et de gendarmes, cet homme-là ne peut être - qu'une dupe ou un niais. Aujourd'hui la grande affaire n'est pas de prendre, mais le vrai mérite consiste à se faire donner, non pas par la force, pas même par la ruse, il faut se faire donner en trafiquant de tout, de tout ce qui nous appartient et qui peut avoir une valeur. ”

“ LAURE. A la pension, j'étais moins liée avec Germaine, et j'avoue que malgré la tendresse qu'elle me témoigne, sans que je puisse dire pourquoi, Mathilde m'a toujours été plus sympathique; mais le bonheur rend égoïste, et depuis la naissance de notre fille, je ne vh plus que pour elle et pour toi. Tout ce qui est relations, visites, plaisirs même, me fatigue et m'importune. ”

“ MARCELLI, se levant. Allons, voilà Germaine qui commence ses folies. Il est temps de nous retirer.
LE COMTE se lève aussi. Tout le monde se lève. Comment, déjà !
MARCELLI. Et vous rappelant, monsieur le comte, votre aimable promesse.
LE COMTE. Vous pouvez y compter.
MARCELLI, saluant. Madame la comtesse! Vous restez, Maurice.
M AURICE. J'attends les ordres de ma femme.
MATHILDE. Partons vite le concert sera commencé.
MAURICE, saluant. Monsieur le comte.
LE COMTE, saluant. Monsieur.
MAURICE, saluant Laure. Madame. Laure salue.
MARCELLI, bas à Mathilde. Demain à la maison de Neuilly. ”

“ MARCELLI. Germaine ne tarit pas d'éloges sur cette enfant.
MATHILDE. Voyons! Et toi, quand te maries-tu?
GERMAINE. Il n'est pas question de cela. Et pourtant depuis que mon tuteur a répandu dans le public que j'apportais en dot un million à mon mari, c'est à qui me proclame la plus adorable des fiancées.
LE COMTE. Mais, en dehors des amateurs du million, n'estil personne que vous puissiez distinguer?
GERMAINE. Un personnage mystérieux, un héros de roman, j'aimerais assez cela. Je voudrais même aimer beaucoup quelqu'un qui ne ferait pas la moindre attention à moi.
LE COMTE. Comment? ”

“ MARCELLI. Saint-Féréol.
MATHILDE, bas & Germaine. Quel est ce monsieur?
GERMAINE. Je ne le connais pas.
Ambroise entre et fait signe à Marcelli.
MARCELLI. Mesdames, si vous voulez passer dans la salle du concert, (offrant sou bras à Laure.) Madame la comtesse.
LE COMTE, offrant le sien à Germaine. Mademoiselle.
GERMAINE, prenant son bras. Vous allez voir où mon tuteur nous conduit, tout au bout des appartements, on va faire de
l'harmonie dans la grande salle des assemblées, où l'on se dispute toujours. ”

“ Contredanse, Corualdin en face de Polidor. Chapoulot faisant partie du second quadrille et tournant le dos à Dardouillette qui dansa avec Cornardin.
CORNAROIN, dès la première figure à Polidor. Ah! vous voilà, vous!
POLIDOR, dansant. Tiens, ce bon monsieur Cornardin!
CORNAHDIN, id. Vous savez que nous portons plainte.
POLIDOR, id. Ah! vous faites joliment bien.
CORNARDIN, id. Et que vous nous paierez.
POLIDOR, id. Ça, c'est une autre affaire.
CORNARDIN, id. Ou je vous traiterai d'escroc !
POLIDOR, dansant toujours. Pas de gros,. mots en société. ”

“ NICOLAS. Cinquante centimes, mazette!.. c'que c'est que la flatterie ; quand j' conduis un baptême, je trouve l'enfant magnifique; quand j' conduis une noce, je trouve la mariée ravissante, et quand j' conduis quelqu'un à ce bureau-là, je pleure : flatter tout le monde, ça ne fait de peine à personne, et ça rapporte à bibi. Ici Dardouillette traverse.
Tiens! Dardouillette!
DARDOUILLETTE. Nicolas!
NICOLAS. Est-ce que tu te maries? ous qu'est ta fleur d'oranger ?
DARDOUILLETTE. Non, en fait de mariage, je suis citée chez le juge de paix. ”

“ Si tu vois venir de loin un monsieur bien mis, marchant très-vite, tu te placeras sur son passage, tu le heurteras, il te bousculera, et patatras, ta boutique tombera, tu pleureras, tu crieras, le monde s'amassera et le monsieur paiera. ”

“ MARTEL. Je joue cartes sur table. — Votre pupille possède un million. Donnez-Ia-moi avec cinq cent mille francs, et je vous feigne un reçu du million. (Après un silence pendant lequel Marcelli réfléchit à part.) ”

“ L'actionnaire est un finaud qui veut faire de l'usure en comptant sur ses capacités. Aujourd'hui tout le monde se croit intelligent. Ce qui fait que tout le monde cherche à tromper tout le monde. Une foule d'imbécilescroient pouvoir s'enrichir aux dépens des Compagnies, qui ne peuvent s'enrichir, elles, qu'aux dépens des imbéciles. Si bien que les Compagnies promettent plus qu'elles ne peuvent donner, que les imbéciles donnent tout ce qu'Us ont, que les Compagnies croulent, et que tout le monde est ruiné, et ruiné par sa faute. Est-ce vrai?
POLIDOR. C'est vrai. ”

“ FABRICE. Elle était signée Butler.
MARTEL. Butler.
FABRICE. Et elle annonçait son arrivée à Bordeaux.
MARTEL. Et puis?
FABRICE. Et puis. elle disait aussi. attendez.. oh! je la sais. je l'ai lue assez de fois.
MARTEL. Elle disait?..
FABRICE, cherchant. Je rapporte une fortune pour ma fille.
Toutes mes dispositions sont prises et c'est toi, mon cher Marcelli.
MARTEL. Marcelli!. Ah!. Et tu l'as encore!. cette lettre!..
FABRICE. Oh: oui. bien cachée. chez moi. ”

“ Bref, dans tous les rangs, dans toutes les classes, du haut en bas, de la première à la dernière couche sociale, la vie est un grand marché où ce qui ne vaut rien est ce qui se paie davantage. Il ne s'agit que de faire désirer l'objet, et si notre monde voulait s'ériger en compagnie industrielle, sa raison sociale devrait être : Canaille et Cie. ”

“ LE COMTE, avançant un fauteuil à Germaine. Non Vraiment, et nous sommes heureux, au contraire.
GERMAINE. Nous avons plus de dix visites à faire.
LAURE. Ah ! mon Dieu!
GERMAINE. C'est même ce qui justifie mon étourderie de tout à l'heure. Monsieur Marcelli donne dans trois jours un concert improvisé. une soirée d'affaires. et.
MARCELLI. Et mademoiselle exige que je l'accompagne chez ses fournisseurs. Or c'est en passant devant chez vous que la pensée nous vint de vous inviter en personne à cette soirée.
GERMAINE. Et puis je voulais te voir. nous avons toujours tant de choses à nous dire. ”

“ MAURICE. Et tu vas de ce pas?
MATHILDE. Oh! dans plus de dix maisons. - Au bal cette nuit c'était un concert de reproches. tu ne sais pas cela toi qui vis à ton bureau et qui a bien raison. — Le monde estun tyran, on ne peut rester d'accord avec lui qu'à la condition
d'être son esclave, dans notre position surtout. Quand on dépend de lui. — Recevant ici tous les mercredis. ”

“ POLIDOR. Ah! vraiment, vous assistiez à celte assemblée !
MARCELLI. Oui, comme curieux seulement. 1 POLIDOR. Et vous trouvez que je m'en suis tiré?.
MARCELLI. En homme fort habile. faire croire à des ac-
tionnaires que l'on peut tranformer en riches pâturages les plaines arides de la Sologne.
POLIDOR. Oh ! j'avais étudié mon sujet. vous avez entendu mes descriptions : le déboisement des forêts, le drainage, le paccage, l'engrais par le guano.
MARCELLI. Oui, oui, c'était fort savant, mais il est impossible de mieux se moquer des gens.
POLIDOR. Oh! des actionnaires!. ”

“ GERMAINE. Eh' ma fortune! ma fortune! je la donnerais pour rompre ce fatal mariage.
Ici Madeleine paraît à l'avant-scène. - Au même instant Polidor descend les marches du perron, traverse et sort par la droite.
MARCELLI, ne voyant que Polidor. Quelqu'un, taiseZ-VOUs!.
Eh ! mais c'est l'homme que je cherche. Remettez-vous, Germaine, je vous rejoins. 1 Il sort sur les pas de Polidor. — Germaine est restée immobile.
MADELEINE, s'approchant d'elle. Vous voulez rompre un mariage, dites-vous?. Donneriez-vous bien. trois mille francs pour cela? GERMAINE. Trois mille francs! Qui êtes-vous? ”

“ Moi, comme vous le savez. j'avais ici, une modeste place de caissier.
mais j'aimais Mathilde. je l'aimais à tel point que dans les premiers temps démon mariage, ne voyant pas l'abîme qu'elle ouvrait sous mes pas, je lui laissai la disposition de cet argent qui lui appartenait. Je n'étais pas assez aveugle pour ne pas m'apercevoir de sa coquetterie, mais elle avait le talent de s'en excuser à mes yeux. elle avait des amies de pension, riches, lancées dans le monde! Pouvait-elle cesser de les voir? Non, disait-elle!., Je cédai! Enfin, il y a six mois, j'eus un enfant. un fils! ”

“ SCÈNE Il CORNARDIN, CHAPOULOT.
CORNARDIX. Je vous dis qu'il est impossible que cela se passe ainsi. On nous a promis cinquante francs par action.
il faut qu'on nous les donne. ou sans cela.
CHAPOULOT. Eh bien ! que ferez-vous? Le conseil de surveillance a disparu. Le gérant nous a renvoyés a i banquier Marcelli, qui nous a fait mettre à la porte; et si l'on nous fait un procès, il n'y a que nous de solvables, èt encore, moi, je ne le suis pas, et je crains, si l'on veut nous faire payer, de rester encore une fois sans pantalon.
CORNARDIN. Ah! si l'on me reprend encore à spéculer. ”