“ Il avait le sentiment intime du beau, aimait à fréquenter nos ateliers, préférait dans les arts les écarts du génie à tout ce qui sent la routine ou le fini du métier; la vue d'un chefd'œuvre excitait au plus haut point son admiration ”

“ Les habitans de Dresde tenaient beaucoup à la conservation intacte de ce pont, le plus bel ornement de la capitale de la Saxe , et sans contredit l'un des plus beaux de l'Europe : dès que le peuple s'aperçut que des mineurs dirigés par M. Gatte , chef de bataillon du génie, travaillaient à cette opération, il s'attroupa , se rua sur le poste d'infanterie établi à la tête du pont, attaqua les travailleurs, se saisit de M. Gatte et l'aurait noyé, sans un brave officier de la garde nationale de Dresde qui le défendit et parvint à le tirer des mains de cette multitude exaspérée. ”

“ « Quel homme est donc votre général Durutte? on le rencontre partout, et quoique nous l'attaquions toujours en forces, on ne peut l'entamer, ni lui enlever un seul.Jiomme, un seul caisson. »
Il mit en action cet axiôme militaire : ce Nihil in bello oportet contemni. » Il maintint dans son armée une discipline si admirable-, que les habitans du pays, qu'elle traversait, criaient : cc Vivent les Français. »
(*) Dans une de ces attaques, les colonels et,capitaine bavarois Palm, Hertling et Deer se distinguèrent d'une manière particulière. ”

“ Ce brave qui n'a jamais parlé de lui, et sur lequel les bulletins impériaux ont gardé couvent un injuste silence, ne se doutait pas qu'une main amie retracerait un jour les principaux faits de sa vie glorieuse.
Issu d'une famille commerçante de Douai, élevé dans l'aisance, et doué d'une imagination vive et d'un goût inné pour les arts (*) , l'avenir lui offrait de longues années d'étude, de plaisir et de bonheur ”

“ A la première nouvelle de l'installation de l'empereur aux Tuilleries, le comte Durutte dit à haute voix devant son état-major : « L'apparition de Napoléon, dans les circons» tances présentes , est un malheur, mais » il n'y a pas à balancer, le pays est menacé » d'une deuxième invasion, notre devoir est de » vaincre ou de mourir à la frontière. » Peu de
jours après la bénédiction des drapeaux, il était au poste du péril et de l'honneur, et l'une des premières victimes du-patriotique dévouement qui livra les Français les plus dignes au dédain ou la persécution, à l'exil oii à la mort. ”

“ A la levée du blocus de Metz, les habitans firent don d'une épée au général Durutte.
Louis XVIII, du fond de son exil, s'était enorgueilli de nos hauts faits d'armes ; il sé plut à conserver. dans leur poste les généraux qui n'avaient dû leur élévation qu'à ces mêmés faits d'armes. Dès lors, le comte Durutte s'occupa, dans l'étendue de la 3.e division militaire, à réparer les maux produits par la guerre. ”

“ Décidés à tout prix à se faire jour avant que toutes les forces de la
coalition ne les eussent enveloppés, nos braves ajoutent encore une page brillante aux fastes de notre gloire , en écrasant de tout le poids de leur infortune, de leur désespoir. et de leur courage cette formidable armée, èt repassent, en novembre, le Rhin qui fut et devrait être encore frontière de France. ”

“ On a peu parlé de cette affaire, parce que les gouvernemens n'aiment pas à publier ces sortes de bulletins j quoique ce soit dans les retraites que les braves déploient le plus d'énergie, la politique juge souvent à propos de
jeter un voile sur leur dévouement ; la sanglante action de Kalish, où la division Durutte se distingua d'une manière si remarquable, en est la preuve.
Le 7-e corps affaibli par de nouvelles pertes, et forcé de laisser ses blessés à Kalish , contitua son mouvement de retraite, à la faveur de la nuit, arriva par l'Oder, et pénétra en Silésie par Glogaw. ”

“ Le plus grand homme de guerre ne peut tout prévoir, tout calculer. Napoléon avait fait la faute grave de compromettre une grande partie de son artillerie et une grande quantité d'équipages.Le comte Durutte les sauve à Freybourg, après un combat opiniâtre, où il perd 600 hommes, et arrive à temps à Hagueneau, pour soutenir Marmon taux prises avec lesPrussiens. ”

“ Le général Durutte I je n'ai jamais fait de bien à cet homme-là , Metz est toujours à nous..
Le malheur apprend à connaître^les hommes ; cet éloge que n'ont .pas toujours mérité ceux que Napoléon avait le plus comblés de faveurs, de distinctions et de richesses , s'il fait honneur à son jugement, n'en fait pas moins au caractère personnel du comte Durutte. ”

“ Ainsi, fut conduite et terminée cette expédition : avec moins d'adresse dans l'exécution, et moins d'égards pour un homme d'honneur compromis après le succès, on pouvait révolter Berlin, perdre de réputation un brave gouverneur, et soulever l'Europe justement alarmée d'une pareille surprise ; le général Durutte , dans cette délicate- et fâcheuse conjoncture, prévint tous ces malheurs. ”

“ A la paix de Lunéville que la France avait achetée par tant de sacrifices, de travaux et de victoires, le général prend le commandement du département de la Lys ; et Bonaparte , 1 er consul, malgré sa partialité pour les militaires qui avaient servi immédiatement sous ses ordres, sentant qu'il était aussi injuste qu'i m politique de laisser ceux de l'armée du Rhin sans Récompense, l'élève au grade de général de division. ”

“ S'il avait dû mourir sur un champ de bataille, liiterbock eût été son tombeau. Ney, général d'inspiration, envoyé par l'empereur pour rétablir nos affaires en Prusse, crut un instant que la 32.e division déciderait la victoire; animée par un chef toujours prêt à payer de sa personne, elle ne se retira que lorqu'elle fnt débordée, presque cernée, et paya cher la faute qu'avaient faite les 4.e, 7-e et 12.e corps d'attaquer l'un après l'autre (*) . ”

“ Etranger à toute espèce d'eni vrement dans la prospérité, calme, inébranlable dansl'adversité, sa vertu toute virile fut à la hauteur des événemens qui placèrent le grand empire au comble de la puissance et bientôt de l'infortune. ”

“ Dans la mêlée, le général Durutte perdit son chapeau , on le retrouva le lendemain sur le havre-sac d'un soldat russe qui avait été tue.
mètre de Réaumur était, le 7 décembre 1812; à 27 degrés au-dessous de zéro ; dans une seule nuit 5oo hommes de la division Dnrutte et 700 Saxons eurent les pieds ou les mains gelés.Horrible nuit, sui viede jours mêlant des images de deuil à celles qui saisissaient l'âme; tout semblait conspirer notre ruine: devant nous, un horizon mat et sans borne; à droite et à gauche des forêts chargées de frimas; derrière, des hordes de cosaques et des nuées de Corbeaux ”

“ Cette, expédition convenait au grand capitaine, à la grande nation. Traitée de chimère et de fanfaronnade par la malveillance et la frivolité, mais légitime et nécessaire alors à la dignité de l'Europe , elle fut méditée par la sagesse et préparée par le génie ; etie aurait réussi si d'autres ennemis n'étaient venus, à leurs risques et périls., faire une diversion qui. sauva l'Angleterre. Les camps furent levés.
Le général Durutte avait eu, sous les ordres de D.***, le commandement du camp de Dunkerque ”

“ Dans cet instant critique, le général Durutte fut d'avis de faire repasser la rivière à toutes les troupes, et de les réunir sur la rive gau-che, en risquant de tout perdre pour tout sauver, mais Reynier personnellement d'une bravoure peu commune., et possédant à un haut degré les talens militaires, n'y joignait pas celui d'éiectriser, d'enlever le soldat dans les mo-
mens décisifs. ”

“ Parfois, aussi, les noms magiques, mais alors solennels, de mère, patrie, Napoléon annonçaient qu'une nouvelle victime exhalait avec sa dernière pensée son dernier soupir. (* ) Arrivé à Rou yana et Slonim, le prince de Schwartzemberg ordonna, de sa propre autorité, la retraite sur Varsovie, Après une marche longue et meurtrière, nous arri vâmes sur le Bug. Des corps de cosaques établis sur le fleuve, arrêtèrent aux divers ponts, lestraineurs de la division française , mais laissèrent
(*) Le chef de bataillon Charmasson qui avait été sur-
nomme le brave d: s bravos-'flans tfN^rneuse J'l.!! ”

“ LIEUTENANT-GENERAL
COMTE FRANÇOIS DUaÍJTTE, Né à Douai, le 14 juillet J767,
Mort" à Ypres; le 18 avril 1827,
-Si^S96gBBnB
Dans le court intervalledes vingt-cinq années , qui se sont écoulées entre les batailles de Valmy, Jemmapes et celle de Waterloo; des faits extraordinaires se sont pressés, accumulés si prodigieusement, que leur ensemble a créé une époque peut-être unique dans les fastes de l'histoire; il a donné un caractère ineffaçable aux hommes et aux choses ”