“ Car ce serait, à coup sûr, y renoncer, que de débuter par une banqueroute; il faut toute la démence de la passion pour avoir osé avancer que l'Espagne compromettrait son crédit en acquittant les emprunts faits par elle depuis 1820.
J'ai entendu dire que la banque de France paye, au porteur de bonne foi, un billet qu'elle sait être faux , de crainte d'alarmer par un refus, juste mais imprudent, les porteurs des véritables billets; et la banque, à mon avis, a raison : en payant ce qu'elle ne doit pas, elle augmente son crédit de dix fois autant qu'elle diminue sa fortune. ”

“ Ferdinand qui avait pu ne pas jurer, le 7 mars 1820, la constitution de Cadix, pouvait, au moyen du veto suspensif que lui accorde cette constitution, protester contre les emprunts contractés en son nom;
Il ne l'a pas fait: Donc, il les a librement acceptés.
Un homme d'honneur respecte ses engagemens ; Un Roi est nécessairement un homme d'honneur : Donc, le roi Ferdinand, quels que soient les changemens qui puissent survenir dans son gouvernement, remplira les siens, et payera les emprunts faits par ses ministres avec ses pouvoirs. ”

“ Mais eux-mêmes sont-ils purs de sang ? ont-ils oublié le traitement qu'ils ont fait subir aux membres des Cortès, restés fidèles à leurs sermens et coupables de ce seul crime, sans doute, puisque Ferdinand était captif quand ils proclamèrent la constitution ? Ont-ils oublié le sort des Lascy, des Porlier, des Renovalès, des 17 pendus de Valence, et de tant d'autres ! Les Cortès cependant avaient des vengeances à exercer, et les prisons leur ont suffi! Elles n'ont pas converti les couvens en cachots; elles n'ont pas peuplé les galères des plus illustres de leurs ennemis ”

“ Or,
je le demande, y aurait - il franchise, loyauté et bonne foi de la part de l'Espagne à refuser le payement des emprunts contractés par elle, les années précédentes! Ferdinand ne préfèrera-t-il pas la noble fierté d'un roi qui respecte ses engagemens quand même, à l'infâme fin de non-payer qu'on lui propose !. Si ce souverain veut jeter un coupd'œil sur l'histoire, tableau fidèle où se dessinent les Grands dans leurs véritables proportions, il y puisera des leçons préférables à celles que lui expédient nos jésuites à face hypocrite ”

“ Note à piquer aux certificats de rente espagnole de mon ami.
Un gouvernement a qualité pour contracter, quand il est reconnu par les puissances voisines, et sur-tout quand il a traité avec elles.
Or, le gouvernement constitutionnel espagnol a été reconnu par les états européens, et a traité avec plusieurs d'entr'eux : Donc, il avait qualité pour contracter quand il a emprunté; donc ses emprunts doivent être maintenus. ”

“ J'hésitais pourtant, vous devez vous le rappeler, en songeant au délabrement des finances de l'Espagne, à la perte de ses colonies, nourrices malheureuses qui se sont enfin lassées de languir dans les langes de la servitude ; à l'indolence trop naturelle de sa population qui, comptant sur ses richesses d'outre-mer, néglige celles que lui cache un sol qui ne demande qu'à être cultivé. C'était le mauvais côté de mon affaire; mais hélas ! vous me rassurâtes, en me rappelant
le peu d'importance des emprunts auxquels je venais, pour ainsi dire, m'associer ”

“ On a relevé Lisbonne, on rebâtit sur les ruines d'Alep; si les hommes profitaient des leçons de l'expérience, ils seraient trop sages, On pourrait même affirmer que les emprunts ne sont pas un moyen de révolution ; ils ne se font que lorsque les révolutions sont terminées et qu'en conséquence elles ont fait place au gouvernement qu'elles ont amené; un édifice qui tremble est une mauvaise hypothèque. ”

“ Comme ils payent, me disait-il sans cesse et toujours avec une admiration nouvelle : un changeur ne ferait pas mieux ! la grêle ne tombe jamais sur les trésors publics ; le métal précieux qu'ils renferment est à l'abri du feu; j'ai première hypothèque sur toutes les propriétés du pays dont je suis créancier, et je n'ai pas le désagrément de faire mettre en prison mon débiteur. ”

“ Il faut, pour nous entendre , distinguer la liberté physique et positive de la liberté morale ou de position et de circonstance.
., Personne n'est rigoureusement libre; le commerçant dépend de ses affaires, l'homme en place de son emploi et de ses chefs, le souverain est moins libre encore que le plus simple particulier; il dépend d'une foule de nécessités qu'il ne peut vaincre , de l'opinion qui le maîtrise à son insu. ”

“ Cela est très - vrai, et ce qui ne l'est pas moins , c'est qu'on pourrait , sans aller trop loin , prétendre que l'Espagne a un intérêt pécuniaire à payer. Ses finances sont dans un état tel, que pour assurer le remboursement de l'ancienne dette publique, et combler les vides du trésor, elle devra grever son grand -livre de 5o millions de rente au moins. Si, par sa fidélité à remplir ses engagemens, elle gagne la confiance des capitalistes, elle peut raisonnablement espérer de placer sa rente à 75 p. ”

“ L'échange d'agens accredités leur parut la marque la plus formelle, tout comme la plus naturelle de reconnaissance ; c'est pourquoi ils s'envoyèrent des agents accrédités. Quand deux partis se divisent un état, les puissances voisines accréditent leurs agens près l'une des parties belligérantes et indiquent par là celle des deux qu'elles reconnaissent. C'est ainsi que, dans ce moment, la France et plusieurs autres puissances ont leurs ambassadeurs près la régence de Madrid, tandis que l'Angleterre a envoyé le sien au gouvernement cons-
titutionnel de Cadix ”

“ Ces gens, qui se proclament les seuls amis de leur pays, sont plus économes des finances espagnoles que des nôtres, car la guerre qu'ils ont tant sollicitée R grevé notre grand-livre d'une somme déjà plus considérable que celle à laquelle s'élèvent les divers emprunts faits par le gouvernement constitutionnel espagnol. ”

“ Comment auriez-vous pu prévoir , qu'un homme se trouvât, qui dirait à la régence de Madrid : je vous prêterai, mais sous la condition expresse que vous forcerez le Roi que vous représentez, à faire banqueroute ; à ruiner dix mille de mes compatriotes; à faire perdre à la France, à mon paysi5o ou 200 millions : une si honteuse immoralité peut-elle venir à l'idée d'un homme bon et honnête comme vous (i) ! ”

“ C'est, mon cher, parce que les écus n'ont pas d'opinion ; c'est, comme je vous le disais à l'instant même, parce qu'on ne prête ni à une révolution , ni à une contre-révolution , mais seulement à un état assis et constitué ; la Grèce elle-même, bien que sa révolution date de plusieurs années, aurait en vain recours aux capitalistes : on souscrit pour elle, on neluiprêtepas, parce que son existence comme État est encore malheureusement un problême. Depuis trois ans, la mort plane sur le berceau du génie et des beaux-arts ”

“ Oui la franchise, la loyauté, la bonne foi, doivent être les seuls guides des gouvernemens ; cette vérité n'est pas universellement avouée; certains politiques veulent faire prévaloir la ruse, la finesse et les restrictions mentales; ils ont tort : ces moyens détournés leur serviront quelquefois , leur nuiront plus souvent et les déconsidéreront toujours. ”

“ Mais, autant les révolutions qui, recourant aux moyens extrêmes, méprisent le crédit qui les fuit tautant cette ressource est précieuse pour les gouvernemens légitimes et réguliers qui doivent se la ménager avec une prudente sollicitude , et se garder sur-tout d'en abuser. ”

“ Les ouvriers qui, sur le produit de leur travail journalier,, prélèvent des économies qu'ils font ensuite fructifier en. les.
mon fidèle Antoine, qui, après m'avoir élevé, élève à leur tour mes six enfans ; Antoine qui m'avait entendu énumérer les avantages de l'opération dont je m'applaudissais, me tire à part et me dit: Monsieur, j'ai deux mille écus, fruit de quarante ans d'économie, je ne les ai jamais placés , parce qu'il m'a toujours semblé que si je les laissais sortir de leur cachette ils n'y rentreraient plus ”

“ Ferdinand eût-il préféré, lui, père de ses peuples, qu'on les eût écrasés d'impôts , ou que son gouvernement eût pris des mesures dont notre révolution a donné le funesté exemple ! Les assignats , les confiscations, les sequestres paraisserft-ils, à la Quotidienne et au Drapeau-Blanc (2) , des moyens préférables aune création de rentes? 1789 a prouvé que les révolutions peuvent éclore et porter leurs fruits sans le secours - des emprunts ”

“ C'est à ces fins qu'il fit de la dette publique deux cathégories : dans la première , il rangea la dette dite intérieure , dont il arrêta le montant et au payement de laquelle il affecta les biens.
nationaux; la dette extérieure composa la seconde cathégorie, il en assura le payement en capital: et intérêts.
Cette opération terminée,, le Gouvernement conclut, le 6 novembre 1820, avec une com pagnie de maisons de banque de Paris (1) , un emprunt de quinze millions de piastres fortes, soit de quatre-vingt-un millions de francs, remboursables dans l'espace de vingt-quatre années. ”

“ Cet ami, père de famille, de mœurs douces et régulières , s'occupant fort peu de politique, n'en parlant presque jamais, a pourtant l'habitude de placer sa petite fortune dans les fonds publics; employés en immeubles, ses capitaux ne lui produiraient pas un revenu suffisant pour élever sa nombreuse famille ”

“ Cette convention-là, mon ami, est une excellente affaire pour moi; si j'ai mal prêté, le roi de France a mal payé; si l'on me fait perdre, il faut qu'il perde aussi, et paye une seconde fois ou qu'il demande grâce ”

“ Je pense maintenant, avec vous, que le gouvernement constitutionnel espagnol a été régulièrement et authentiquemen,t reconnu; que Ferdinand aviit le degré de liberté nécessaire pour empêcher la conclusion des emprunts des Cortès, si telle eût été sa volonté; que les emprunts en général ne sont pas comme on l'a prétendu, un moyen de révolution; qu'en faisant banqueroute, l'Espagne tuerait son crédit ”

“ Et peut-être cepen dant n'avez-vous pas réfléchi à tout ce qu'un principe semblable a de révolutionnaire; il met tout en question, il autorise les nations à se précipiter de nouveau les unes sur les autres, et sanctionne le droit de la force. ”

“ Vous garantissez aux généraux ennemis non seulement leurs honneurs, leurs emplois, mais en-
bliquement discutés à Madrid ; mais avant la conclusion de ces emprunts, les prêteurs ne pouvaient deviner si on laisserait ou non coter des valeurs qui n'existaient pas encore : considérer maintenant comme une improbation de la part du Gouvernement, son prétendu refus de laisser coter ces bons ”

“ Que l'Angleterre ouvre aujourd'hui un emprunt de 5 p. 0/0, elle trouvera des souscripteurs à i o5 ou i o6 p. 0/0; qu'elle fasse demain une cathégorie dans sa dette et élimine quelquesuns de ses créanciers sous les prétextes fournis à la régence de Madrid par ses officieux admoniteurs, ou sous tels autres qu'il lui plaira, et qu'elle emprunte ensuite après s'être ainsi enrichie des dépouilles d'une partie de ses créanciers, on verra s'il n'existera pas une différence de plus de 25 p. ”

“ Il me serait facile de faire ressortir la fausseté de cette conséquence, mais je me bornerai à dire a l'auteur de ce petit raisonnement : si ces emprunts étaient désapprouvés par le Gouvernement, s'il les croyait coupables, quand de..
vait-il manifester son improbation ?. avant sans doute qu'ils fussent conclus; pendant tout le temps qu'ils ont été pu-
sentis en faveur d'un État, à t la disposition duquel il a mis des capitaux dont il était dépositaire. ”