“ Et, au moment où nous sommes arrivés, non pas au maximum de la félicité nationale , mais à ce mieux après lequel on court en le fuyant, vous voulez outrer toutes les mesures pour rompre le bonheur de la société , et nous rejeter dans l'anarchie , et nous faire rétrograder de neuf cents ans, pour abandonner les douceurs et le bien-être d'un gouvernement sage qui vient succéder au plus tumultueux de tous ceux qui ont paru, et nous a privés de la moitié de notre population. ”

“ Qui trahit un méchant n'est pas reputé traître , Mais un sauveur chéri qui fait un coup de maître.
C'est aux Bourbons que nous devons notre salut : nous les avons bien accueillis ; mais leur seule existence et leur droit nous avaient sauvés: c'est un concours de circonstances qui nous promettait de plus longues jouissances.
Ne vous y trompez pas, toutes vos belles phrases, tous vos sophismes annoncent que vous avez de l'esprit et n'en êtes que plus coupable, mais pas le sens commun, mon cher docteur; toutes vos raisons ne font qu'aggraver vos fautes au lieu de les voiler. ”

“ L'homme est naturellement méchant, et vous voulez fournir un aliment à sa méchanceté; tous les évènemens de la révolution n'ont pu le rendre meilleur, et il semble que tous ceux du moment présent tendent à le rendre encore plus scélérat. ”

“ Le mieux est vraiement la déchéance du bien qui s'évanouit par le mieux , et ne laisse rien que des regrets de s'être trompé ; car le mieux ne se trouve pas deux.fois, en cent fois qu'on le cherche.
Le mieux que vous cherchez est un pouvoir limité et une liberté restreinte ”

“ Quelle contradiction dans votre langage ! et que trouverez-vous de plus despote que ce tribunal qui ne doit compte à personne de ses bévues ni de ses sottises ? N'est-ce pas le comble de la démence de parler ainsi, sur-tout quand il est question du jugement de votre souverain, le plus honnête homme
de son royaume ?
En vain cherchez-vous à donner une espèce de légitimité à votre erreur grossière; dites plutôt avec le pécheur : j'ai fait un crime dont je me repens bien sincèrement. Le repentir est beau quand il' est sincère ”

“ Ne savez-vous pas bien que vingt mille hommes organisés vont en culbuter cent mille en insurrection , et même plus tant qu'ils ne se sont pas formés en troupe réglée ? Nous avons appris à nos dépens qu'il ne faut jamais donner le tems à une émeute de se fortifier; car, quand on ne s'y oppose pas au début, elle devient alors un orage qui renverse tout et que rien n'arrête; et c'est là la seule faute qu'on ait à reprocher à notre malheureux roi, de ne l'avoir pas arrêtée au début par un peu de sévérité. ”

“ Le moment est venu où les finances, altérées par quelque motif que ce soit, ont occasionné un déficit dans le revenu de l'état, qui s'est trouvé au-dessous de ses besoins; et cela par la faute des ministres , et non par celle du roi
(8)
qui, ne pouvant veiller à tout, était forcé de s'en rapporter à eux et de ne voir tout que par leurs yeux, comptant sur leur probité et leurs facultés. En vain imputez-vous ce déficit à ceux qui ont accompagné le roi ”

“ Ce ne sont pas les anciens nobles qui sont dominans et impérieux , ce sont les nouveaux, qui ressemblent aux jeunes gens qui entrent au service de quelque corps privilégié , et croient déjà être maréchaux de Frauce; ils ont un air, une morgue , une tournure à dire comme le baron de la Crasse (place, que je passe) ; mais ce sont vraiment des hochets pour la jeuness , dont on retient la fougue et l'étourderie par la police qui règne ou doit régner dans ces corps. Toutes ces petites folies ne doivent compter pour rien dans la société ”

“ Il ne punit jamais après avoir promis d'oublier. Non , mais ce sont toujours ceux qui se repentent, et du repentir duquel il est sûr ; et encore ne peut-il oublier, c'est-à-dire, qu'il n'en reparle pas ; car, pour oublier les fautes graves, cela ne se peut pas. ”

“ Il y a des siècles qu'on est heureux sous le gouvernement de celte famille qui n'a jamais abusé de son autorité ; et nous le serions encore sans la séquelle des prétendus philosophes. Rapportez-vous-en au coeur de Louis XVIII , et ne lui prescrivez plus de lois particulières pour le souverain, occupez-vous des lois du royaume; et ne touchez jamais aux prérogatives et aux
droits du souverain,
Les parlemens n'ont-ils pas voulu faire des remontrances à Louis XV, d'après les écrits des Voltaire , etc. , et commencer la besogne dont vous vous occupez mal-à-propos ”

“ Espèrent-ils nous faire proclamer que toute\ la révolution n'est qu'un amas de forfaits , lorsqu'elle n'en offre d'autres que ceux dont ils sont la cause première? Ce sont toujours les défenseurs du sol qui forment le corps inipérissable
inipérissable la nation.
Maxime sanguinaire, destructive de tout principe, de tout ordre et de tout gouvernement , préceptes révolutionnaires appliqués tantôt au peuple, ou plutôt à la populace , tantôt à la force armée, selon qu'on en a besoin pour exciter une insurrection où renverser un gouvernement. ”

“ Chacun a cherché son salut dans la fuite ; ce qui a produit l'émigration, dont vous faites votre grand cheval de bataille.
C'est vous qui voulez donner des préceptes pour établir un gouvernement solide et sage! Il faudrait, dites-vous , pouvoir se dégager soi-¬ même de toutes préventions ; il faudrait se transporter en idée dans les siècles à venir , et encore , dans ce cas , il faudrait pouvoir ignorer les résultats de l' histoire , et se défaire de la pente irrésistible que nous ayons de juger les choses d'après les évènemens. ”

“ Par exemple, vous qui distinguez si bien l'un des autres, et qui êtes l'apologiste des vertus qui donnent l'honneur dont vous paraissez ne pas faire grand cas, je m'aperçois que c'est la probité dont vous parlez le moins ”

“ Il sera aisé de distinguer à mon style, que je ne suis ni auteur , ni philosophe , ni écrivain, mais un sujet tranquille, amant de la vérité, aimant son roi et les lois répressives , mais non arbitraires, ni les intrus ni les écrivains ”

“ Ainsi que les modes passent et reviennent, s'évanouissent et reprennent comme sur un cercle dont elles font le tour, le duel qui a été tant poursuivi sans le détruire, s'est un peu dissippé naturellement , et nous n'en paraissons que plus rustes ”

“ Quand on est bien , on doit s'y tenir , autrement ou court après le mieux qui nous échappe, et ne nous laisse qu'un vide qui se comble par toutes sortes de vicissitudes. N'avons-nous pas vécu tranquillement et heureusement sous le règne d'Henri IV, que l'ou cite journellement, de Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et même Louis XVI, à qui l'on n'avait rien à reprocher, que sa trop grande bonté qui l'a mené à l'échafaud ? ”

“ Ceux , au contraire, qui jouissent de l'honneur , des honneurs et de quelque considération , sont ceux qui ne l'exigent pas cette considération , qui l'ont sans la demander , qui ne mettent jamais leurs titres en avant, qui se conduisent dans la société comme ils le doivent, qui n'exigent aucune prééminence. ”

“ Consultez l'histoire, ajoutez-vous,vous n'y trouverez que l'éternel abus du pouvoir; les peuples n'y figurent que comme les instrumens et les victimes de l'ambition de leurs chefs ; on n'y voit que des princes qui font combattre
leurs sujets pour leur propre intérêt privé.
Comme a fait Napoléon , par fantaisie , et comme il veut faire, encore pour reprendre le cours de son règne qu'il avait été forcé d'abandonner ainsi que d'abdiquer sa couronne et son titre d'empereur ; il a voulu le reprendre malgré toute espèce de considération pour tout homme qui raisonne et qui pense ”

“ L'imagination se perd dans tous les écueils de ce bonheur prétendu qui disparaît au moment où l'on croit le tenir, Vous avez,cru établir la liberté de la presse par cet appas idéal ; quelque beau que vous nous le peigniez, quelque séduisant que vous veuilliez le faire paraître , il ne rachetera jamais les inconvéniens de la liberté de la presse ; c'est une monstruosité qui effraye. Il n'y a qu'un moment qu'on en jouit, et il y a deja plus de mensonges imprimés qu'il n'en a été produit verbalement depuis le règne de Buonaparte ”

“ Si les Bourbons ne font pas établir un hôpital pour celte poignée de renégats , ils se perdront une troisième fois ; c'est une gale qui se perpétue : c'est une explosion qui couve et éclate au moment le plus inattendu , et où la sécurité a l'air de régner. ”

“ Toutes vos citations sur les évènemens qui ont privé un aîné de l'héritage des biens de ses ancêtres , ne prouvent rien contre la loi reçue, et religieusement observée depuis des siècles , que lefils aîné en France succéde, à l'instant de la mort de son père , à la couronne : l'usage même le sanctionne; car à l'instant où l'on crie: le roi et mort! un second avertissement s'élève de suite de vive le roi! Il est tellement apte à succéder, qu'il succède sans autres formalités ”

“ On avait imaginé un mode pour rendre la chose plus légale, et que personne ne fût lézé par son acte de bienfaisance. Vous criez contre le mode, et ne donnez aucun moyen de remédier au mal de vos concitoyens. ”

“ Que de mots, que de phrases bien tournées , mais fausses pour arriver au but , le but qui fait le sujet de tous les écrits qui ont paru depuis environ un,an ! Toutes ces belles images, toutes ces belles expressions, tous vos sophismes ne tendent qu'à faire sanctionner la liberté de la presse. Vous avez imaginé que tous vos raisonnemens l'autoriseraient, et, que pour parvenir à ce degrédu maximum de la prospérité nationale qui est une rêverie, et, une boule de savon dont on n'a pas le tems de jouir, elle échappe non-seulement au physique, mais au moral. ”

“ La science qui devrait nous plaire, dégoûte au contraire de la société de l'espèce humaine , qui en fait un si mauvais usage. Si l'on connaissait un peuple neuf et débonnaire , on irait volontiers jouir de la sienne de préférence à celle des savans pervers et méchans ”

“ Mais laissons cet article, et ne faisons pas une lutte particulière d'une lutte générale et facile à soutenir ; car il n'y a que des raisonnemens vagues à y opposer, mais pas une seule raison
plausible, bien sûrement.
Ce ne sont pas toujours ceux qui ont travaillé dans le génie qui sont des hommes de génie; mais ceux qui ont du génie naturel, réfléchissant sur certains objets qui les frappent plus particulièrement , c'est de leur part que l'on voit
sortir des inventions. ”

“ Et vous ne voulez pas même , vous qui les avez opprimés, et qui devriez être jaloux dé réparer vos torts, qu'on s'occupe du sort de ces infortunés, dans un moment où l'on a ratifié toutes les ventes possibles ; vous ne voulez pas qu'on cherche un moyen de les dédommager, qui ne pèse sur personne: on invite , on demande des secours pour des gens dépouillés injustement, et c'est le seul souvenir que l'on couserve de la révolution, qui est de faire du bien à des malheureux. ”

“ CE qu'il y a de plus inconcevable dans notre position, c'est que tout ce mésentendu tient à deux ou trois cents foux au plus , qui, à force de se remuer , d'écrire et de parler en énergumènes, viennent à bout de troubler un royaume de 25 millions d'habitans , et d'y semer l'erreur la plus grossière. ”

“ On a toujours le tems de s'opposer aux persécutions d'un despote outré ou d'un tyran.
Quand le royaume se trouvera entre les mains d'un tyran , que le peuple se lève tout-à coup, qu'il fasse tout ce qu'il a fait dans la révolution sans raison , qu'il fasse tout ce qu'il fait encore à présent sans raison , cela sera dans l'ordre ; mais vis-à-vis un souverain qui n'a
( 57 )
d'autres passions que le bonheur de son peuple, c'est une fanfaronade qui devient une injure pour le souverain, une mortification qui lui ulcère le coeur, ce coeur qui est tout entier à son peuple ”

“ Je ne crois pas qu'il y ail de sectes plus abominables que celte foule d'écrivailleurs, qui écrivent pour ne rien produire que le mal, et ils s'augmentent tous les jours; et ce goût-là se gagne considérablement, et par différens motifs : les uns , comme vous , pour mettre au grand jour et relever sous des couleurs spécieuses le désordre qu'ils se proposent de produire ; les autres , pour faire parler d'eux : chacun a son motif comme j'ai eu le mien, en n'écoulant que le bon sens et la raison. ”

“ Ces ridicules priviléges ont été donnés dans l'ancien tems, comme vous les donnez actuellement, à ceux qui ont fait quelqu'action d'éclat, ou qui ont inventé des choses utiles à la société; à cette époque, personne ne trouvait absurde cette récompense , au contraire, on y applaudissait. Pourquoi donc aujourd'hui abuse-t-on des expressions pour persuader de les détruire ? Ce qui vous déplaît, plaît à cent autres : faut-il que cent individus cèdent à la fantaisie d'un seul ? Il en est à-peu-près de même de tout ce que l'on blâme. ”

“ Cessez donc d'imprimer des faussetés et des sottises , et vivons en paix sous un règne paternel que nous sommes trop heureux de recouvrer pour la seconde fois.
Enfin, que voulez-vous? que cherchez-vous , finalement? Un meilleur gouvernement? Vous n'ignorez cependant pas que le mieux est l'ennemi du bien ; c'est un proverbe qui a paru presque avec le monde , et il est très vrai , il a dû exister de tout tems, et tout aussitôt qu'on a voulu courir après le mieux qui a toujours trompé les ambitieux. ”