“ Nous étions tous harassés de fatigue, et tombant de sommeil, j'hésitais si je passerais la nuit dans ce village ; il offrait des ressources pour notre triste position, mais la crainte d'être surpris et la difficulté de tenir sur leurs gardes des hommes fatigués me décidèrent. Une marche rapide pouvait seul nous sauver. L'ennemi, que je jugeais bien avoir poursuivi mon avant-garde et s'être ainsi éloigné de nous , pouvait à chaque instant revenir sur nos pas, et il m'aurait été impossible de gagner les montagnes. ”

“ A neuf heures, je fus instruit que le danger était passé, et je sortis de mon souterrain.
Peu de jours après, le fils M., qui avait été arrêté à Lyon, arriva dans sa famille après avoir été acquitté par le tribunal militaire de celle ville. Il revint avec un de ses oncles, chartreux, homme du plus grand mérite échappé aux plus grands dangers; ils vinrent me voir, et ne me cachèrent pas la situation critique où était leur village et l'effervescence qui régnait aux environs. Je ne me dissimulai pas que ma retraite, dans leur pays, pouvait le perdre entièrement, si elle était découverte. ”

“ Une ville immense, sans fortifications, défendue par ses seuls habitants, manquant de tout ce qui est nécessaire à une place de guerre, a soutenu un siège de soixante-trois jours, attaquée par un ennemi implacable, dont le conducteur réunissait tous les pouvoirs, et ne craignait pas d'user de tous les moyens les plus odieux et les plus destructeurs : l'incendie, le boulet rouge, le bombardement, la trahison, la calomnie, la perfidie ”

“ Mon ami de Lyon m'écrivit qu'il fallait partir seul, qu'il ne me restait que ce parti, que l'orage grossissait et menaçait d'une explosion terrible; que les femmes, les enfants des victimes fusillées, mitraillées, guillotinées étaient arrêtées de tous côtés, qu'on réiricarcérait les gens qu'on avait élargis, et que le même sort attendait tous ceux qui n'étaient pas Sans-Culottes. J'étais perdu si j'eusse suivi cet avis. En effet, comment aurais-je pu faire quarante lieues dans le moment où les moindres villages étaient sous les armes et arrêtaient tout le monde? ”

“ Arrivé au dernier, qui était celui d'Amont, M. Jacquier rencontra un de ses cousins, aubergiste d'un village suisse, tout voisin d'Amont ; nous descendîmes à l'auberge, nous y trouvâmes une noce, des municipaux et le commandant de la garde nationale, ils étaient à table et tous un peu ivres; il fallut boire avec eux ; j'étais impatient d'arriver et le séjour de cette auberge ne me paraissait pas extrêmement sûre. M. Jacquier confia à son cousin qu'il était avec un de ses amis qu'il voulait faire sortir de France : le cousin se chargea de m'emmener dans son traîneau. ”

“ Trente mille hommes devaient y être employés et se cantonner chez les plus riches habitants. La consternation était générale ; ceux de mes amis qui connaissaient mon séjour, me sollicitaient vivement de prendre des moyens pour sortir du royaume, je le désirais autant qu'eux, mais il me fallait un passe-port et un guide: j'obtins un passe-port de la municipalité de Lyon, moyennant huit cents livres.
J'eus, à cette époque, la visite d'une jeune et aimable femme des environs, qui me fit une peinture désespérante de la situation du département: je fus affecté bien vivement. ”

“ Je m'avançais vers le village de Morancey, où le tocsin sonnait avec force, et j'en étais encore à un quart de lieue, lorsque je rencontrai un honnête fermier qui consentit à s'y rendre , accompagné de deux des miens ; il rassura les habitants, et le tocsin cessa. Je le suivis de près, et je profilai de ce calme. J'obtins du pain , du vin qui fut généreusement payé ; et, après une heure de repos, je me mis en marche pour le village d'Alix , où j'arrivai à neuf heures du soir. ”

“ Le tocsin nous suivait partout, les rassemblements s'augmentaient à chaque instant. Nous étions fusillés ; on criait sur nous avec une animosilé, un acharnement tels qu'on aurait pu croire que l'on chassait des bêtes féroces : et certes nous étions bien loin de vérifier l'idée qu'on avait de nous ,
car je puis jurer sur mon honneur que, depuis Lyon jusqu'au bois de Saint-Romain , et quoique exténués de fatigue et de faim, pas un de mes camarades, non , pas un, ne s'est permis de prendre un raisin, un seul fruit. Il est tombé plusieurs paysans entre nos mains ”

“ Un instant cependant elles paraissent étonnées; elles s'avançaient sur Saint-Rambert par un chemin très-encaissé, et l'ennemi, qui avait des postes sur l'un de ces côtés, redoublant un feu que sa position rendait très-meurtrier, causa un léger mouvement dans les premiers pelotons. Sentant à l'instant tout notre danger, je prends moi-même deux pelotons du centre, et leur faisant gravir l'escarpement opposé du ravin, je les mets en bataille, vis-à-vis de l'ennemi. ”

“ Leurs sentiments religieux, leur attachement à la bonne cause les avaient déjà livrés aux plus violentes persécutions ; rien n'avait ébranlé leurs principes et rien n'égalait leur courage ; aucune loi révolutionnaire n'avait pu recevoir d'exécution chez eux; pas un seul homme de réquisition n'avait voulu marcher aux frontières, et tous se tenaient cachés dans les bois, décidés à tout endurer, à périr même, plutôt que d'aller grossir les armées de la République et de servir la cause du crime ”

“ L'ennemi était maître de Sainte-Foy, de toutes les maisons de campagne depuis Sainte-Foy jusqu'à Vaise; des villages
de Saint-Rambert et'de Saint-Cyr, de la Duchère, de la grande route de Villefranche, de tous les villages depuis la Saône jusqu'au Rhône, avec des positions en arrière , de tout le terrain depuis le Rhône jusqu'au faubourg de la Guillotière; toute cette partie, ainsi que celle entre la Saône et le Rhône était fortifiée, hérissée de canons, gardée par un corps de douze à quinze mille hommes d'infanterie et par un gros de cavalerie. ”

“ D'après nos arrangements je me mis en marche la nuit suivante, non sans faire de bien tristes adieux à mon respectable hôte et à tous mes bons amis. J'arrivai à Saint-Farg à trois heures du matin, j'y trouvai M. l'aîné. Celui qui m'avait accompagné continua sa route pour Lyon où il avait dessein d'aller.
Je passai six jours dans ce domaine ; le jour je me cachai dans la paille, et la nuit je me couchai avec M. dans le lit du valet d'écurie, au milieu du cercle nombreux d'animaux de toute espèce ”

“ M. Restier ne fut pas touché. Je reçus deux balles : l'une dans mon chapeau, l'autre dans mes habits. Je marchai souvent sur deux colonnes, et quelquefois en bataille pour arrêter l'ennemi, allant à vol d'oiseau , autant que le terrain le pouvait permettre.
Forcé de passer près du village de Saint-Vérand, le tocsin redoubla à mon approche. Un rassemblement fil feu sur mes deux colonnes, qui me demandèrent aussitôt à marcher sur le village. Je m'y opposai. J'aurais sûrement réussi à dissiper ce rassemblement, mais cela ne pouvait nous sauver. ”

“ M. M. était le principal habitant de ce village et en était maire. Trois de ses fils avaient servi sous mes ordres pendant le Siège de Lyon, dans la cavalerie; ils s'y sont conduits de la manière la plus distinguée; j'aurai souvent à parler de cette respectable famille qui m'a fait jouir de toutes les douceurs dont ma situation était susceptible.
Mon premier soin, après avoir réparé un peu mes forces, fut de prendre de mon hôte des renseignements sur le mouvement du pays, et de me procurer des vivres. J'appris que l'on montait la garde dans tous les environs ”

“ Je partis au commencement de la nuit, je fis huit lieues sans me reposer et j'arrivai à la pointe du jour à mon rendez-vous ; il était chez un vigneron de M. M. Sa maison était isolée et dépendante de la paroisse de Thisy, j'étais à une demi-lieue du village dit le bois d'Oingt et près du bois où j'avais passé une nuit si affreuse, le 9 octobre 1793, avec les débris de mon armée; ce pays était extrêmement révolutionnaire et avait fourni plus de deux mille hommes qui marchèrent contre Lyon ”

“ Intrépides, elles s'avancent, et, marchant sur les postes ennemis, placés sous les murs et les haies qui bordent le plan de Vaise, elles les emportent successivement tous, avec la vigueur la plus brillante. ”

“ Le lendemain j'allai dîner au Pont-d'Ain, j'y rencontrai un honnête homme, qui voyageait en traîneau ; il proposa à Comtois de le prendre avec lui, ce qu'il accepta de bon cœur. J'interrogeai ensuite Comtois ; il me dit qu'il le croyait fort honnête, et qu'il pensait fort bien ; d'après cela je liai conversation avec lui, et cherchai à l'étudier, il fut question du Siège de Lyon ; il me dit qu'il s'appellait Jacquier, qu'il était épicier dans cette ville et qu'il avait servi au siège comme grenadier ; que depuis peu il s'était marié en Suisse et qu'il allait voir sa femme. ”

“ En effet, dans tout ce bon village, il n'existait pas un seul homme capable de me dénoncer, pas un seul qui ne s'intéressât au sort des malheureux Lyonnais et ne fut prêt à tout sacrifier pour leur sauver la vie ”

“ Il me sera difficile d'entrer dans de grands détails, je n'ai pu conserver aucun papier, j'ai même déchiré jusqu'à des billets faits par des personnes que j'ai craint d'exposer si j'étais découvert. Il ne me reste donc que ma mémoire, et j'en ai peu ; mais, je vous promets une entière vérité.
L'histoire de ma retraite et de ma sortie est, dites-vous, ce qui vous intéressera le plus. La voici :
Le 8 octobre 1793, Lyon avait soutenu soixante-trois jours de siège, et Lyon aurait résisté plus longtemps, sans doute, mais il lui fallut résister à l'ennemi le plus terrible de tous, à la faim. ”

“ Nous marchâmes environ près d'une lieue sans rien apercevoir, lorsque, vers une heure, il parut en arrière une tête de colonne ; tous se mirent aussitôt à crier que c'était l'arrièregarde, mais c'était l'ennemi. Des colonnes de cavalerie, d'infanterie, d'artillerie débouchèrent. A cette vue toute ma troupe jeta un cri : Gagnons les hauteurs. Je voulus en vain la retenir et y maintenir l'ordre.
Arrivé sur la hauteur, je portai rapidement en avant la ca-
valerie et les chasseurs ”

“ Dès que ma troupe eut débouché, le tocsin redoubla de tous côtés, el je rencontrai aussitôt un grand attroupement de paysans. Ils criaient, pour ne pas dire ils hurlaient, de mettre bas les armes, de se rendre. Il me fut facile de les contenir et de me faire conduire à Bagnolles , malgré leurs efforts, pour me faire rétrograder. Du bois au village il pouvait y avoir un fort quart de lieue. Pendant tout ce trajet je fus accompagné par ces paysans. Leur nombre augmentait à chaque moment ”

“ Ce corps était bien faible, mais je suis encore persuadé qu'il aurait échappé à ses ennemis s'il n'avait point eu d'artillerie, ni rien qui pût retarder sa marche, et si, tous à pied, ils eussent voulu obéir strictement et ne point se séparer individuellement; mais, le canon était nécessaire pour donner plus de confiance, et beaucoup d'administrateurs, d'aidesde-camp, d'officiers qui n'appréciaient pas bien le genre de danger qu'ils allaient courir, s'attachèrent au corps de cavalerie. Beaucoup y ont péri qui se seraient sauvés à pied. ”

“ L., il était garçon et propriétaire d'une petite maison située dans la paroisse. Ce brave homme nous reçut avec cette franchise et ce courage qui ne calculent pas le danger quand il s'agit de faire une bonne action; nous déjeunâmes avec lui, et nous allâmes après dans sa grange nous livrer au repos qui nous était si nécessaire.
Sainte-A. est un village très-petit, dont les maisons sont très-éparses, l'esprit en est excellent ; tous les habitants, à l'exception d'un seul, étaient traités d'aristocrates par leurs voisins. ”

“ Gor. partit pour St-S. Ce brave jeune homme fut, quelque temps après, arrêté à Lyon, où il avait été voir son père; il a longtemps partagé sa prison; son âge seul l'a sauvé et son malheureux père a péri ; je l'ai revu ensuite avec bien de l'intérêt, depuis son élargissement.
Mon second compagnon resta dans les environs et devint mon pourvoyeur; il s'était retiré à V., auprès de son oncle, qui était vicaire de ce village et y jouissait de toute la confiance de ses braves paroissiens. ”

“ Il n'était plus possible de marcher sans avoir pris quel-
ques heures de repos, el je dus, malgré toutes mes craintes, y faire halte.
L'histoire offre peu d'exemples d'une journée aussi terrible : une ville superbe, la seconde de la France, une des premières du monde par son commerce et ses richesses, livrée à la merci d'un ennemi féroce et impitoyable, irrité par sa défense inouïe, et allant réaliser toutes les horreurs dont il l'avait menacée ; le faible rêste de ses fidèles défenseurs, cherchant son salut dans sa valeur, coupé, dispersé , arrêté et destiné à l'échafaud ”

“ Un mouvement irrésistible me fait lever. Je cours à mes malheureux amis , lorsqu'un paysan tombe sur moi, m'appuie son fusil sur ma poitrine. J'écarte rapidement son arme, je lui présente un pistolet, je le menace s'il appelle, s'il crie, s'il ne me quitte pas ”