Stanislas de Boufflers

“ Heureuses les feroners (les âmes dévotes) qu’ils daignent accueillir ! — Mais à quoi te sert ce long jeûne qui te consume ? — Le jeûne peut affaiblir le corps, mais il nourrit l’âme. — Voilà toujours les mayas (les illusions) de notre mère... et ces bras que tu tiens étendus doivent succomber à la fatigue. — Je les tends vers les génies du ciel, et les génies de l’air les soutiennent. — Encore les mayas de notre mère. — Non, ma fille, je m’adresse à celui qui entend les plaintes muettes, et qui lit d’en haut les vœux que l’homme n’a pas encore achevé d’écrire dans les replis de son cœur. ”

“ Vois à côté de toi cette image que rien n’obscurcit, où Kama, l’ami des cœurs, se peint en traits de lumière ; tu es plus belle peut-être à des yeux mortels, mais veux-tu l’être moins à des yeux qui voient tout ? — Ô ma mère ! c’est ma sœur ; aide-moi à l’aimer. — Eh ! comment ? — En me disant que tu ne l’aimes pas mieux, toute pure qu’elle est, que la triste Pravir. — Ma fille, tu te reproduiras peut-être un jour dans des images vivantes de ta beauté, et tu sauras alors que l’amour d’une mère, semblable à celui des dieux mêmes, ne s’affaiblit point en se partageant. ”

“ Pravir, à cette vue, saisie d’une tendre émotion, tourne ses yeux humides vers le lac, et voit une seconde fois son image, qui brille enfin de tout son éclat. De douces larmes avaient expié un long endurcissement, comme une pluie bienfaisante reverdit des plantes desséchées. Les âmes des deux sœurs, rendues à la vie de l’amour, ressemblent à des branches de lierre qui s’enlacent pour ne plus se séparer. Le puissant Indra laisse tomber sur elles deux un rayon brûlant qui les fond l’une et l’autre en une seule et même âme. ”

“ Je tombai aux pieds de la divine Aline, pénétré d’admiration pour elle et de mépris pour moi. Nous nous aimâmes plus que jamais, et nous devînmes l’un pour l’autre notre univers. J’ai déjà passé ici plusieurs années délicieuses avec cette sage compagne ; j’ai laissé toutes mes folles passions et tous mes préjugés dans le monde que j’ai quitté ; mes bras sont devenus plus laborieux, mon esprit plus profond, mon cœur plus sensible. Aline m’a appris à trouver des charmes dans un léger travail, de douces réflexions et de tendres sentiments ”

“ Indra lui permet de se rendre aussi belle qu’elle voudra ; il ne tient qu’à elle de se former et de se changer comme l’argile que l’ouvrier pétrit, et dont il fait à son gré un démon ou un dieu. — Ma mère, le nouveau. décret du puissant Indra s’étend-il sur d’autres mortels que sur Pravir ? — Oui, chère enfant, détourne les yeux de ton âme pour lire dans la mienne, tu y verras l’amour d’une mère qui adore sa fille, la douleur d’une mère que sa fille n’aime point. ”

“ L’amour fuit les alcôves dorées et les lits superbes ; il aime à voltiger sur l’émail des prairies et à l’ombre des vertes forêts. Mon bonheur se borna donc à passer la nuit entre les bras d’une jolie femme ; mais elle ne s’appelait et n’était plus Aline.
Amants qui voulez connaître l’amour, ou seulement la volupté, n’allez point en bonne fortune avec des lettres du ministre dans votre poche qui vous forcent à partir pour l’armée. C’est dans ces circonstances que je vis madame de Castelmont, et j’y perdis beaucoup. ”

“ Aline voulut se défendre de mes caresses, et, dans les efforts qu’elle fit, son pot tomba, et son lait coula à grands flots dans le sentier. Elle se mit à pleurer, et, se dégageant brusquement de mes bras, elle ramassa son pot et voulut se sauver. Mais, en courant, son pied glissa sur la voie lactée, elle tomba à la renverse ; je volai à son secours, mais inutilement : une puissance plus forte que moi m’empêcha de la relever, et m’entraîna dans sa chute. J’avais quinze ans, et Aline quatorze : c’était à cet âge et dans ce lieu que l’Amour nous attendait pour nous donner ses premières leçons. ”

“ C’est Aline, Aline elle-même qui vous a reconnu hier, et qui n’a voulu être connue de vous que sous la forme sous laquelle vous l’aviez aimée. Elle vient se délasser avec vous du poids de sa couronne en reprenant son pot au lait : vous lui avez rendu l’état de laitière plus doux que celui de reine. J’oubliai la reine de Golconde, et je ne vis qu’Aline. Nous étions tête à tête. Alors les reines sont des femmes : je retrouvai ma première jeunesse, et je traitai Aline comme si elle avait conservé la sienne, parce que les reines sonttoujours censées ne la perdre jamais. ”

“ Dans l’âge de l’amour, nous avons dissipé au lieu de jouir ; nous voici dans celui de l’amitié, jouissons au lieu de regretter. Il n’est que des moments pour le plaisir, et le bonheur peut remplir toute la vie ; ce bonheur si désiré et si méconnu n’est que le plaisir fixé. ”

“ Arlequin, en pareil cas, appelle Marc-Aurèle, imperator romain, à son secours pour s’endormir : moi, j’appelle la Reine de Golconde pour me réveiller.
J’étais dans un âge où un univers nouveau se déploie à des organes à peine développés ; où de nouveaux rapports nous lient aux êtres qui nous environnent ; où des sens plus attentifs, où une imagination plus ardente nous fait trouver de plus vrais plaisirs dans de plus douces illusions ”

“ Jusqu’à quand la trompeuse voix de la gloire rendra-t-elle odieux le doux repos et les tendres plaisirs ? jusqu’à quand préférera-t-on la gloire à l’amour ? Je ne faisais point encore ces sages réflexions : quand on est brigadier comme je l’étais, on pense bien plus à devenir maréchal de camp que philosophe ; et, malgré toute la sévérité des ministres, on en est ordinairement plus près. J’entrai donc dans ma chaise en sortant de chez madame de Castelmont, et je volai avec plaisir à de nouveaux ennuis. ”

“ Une aveugle qu’on aime aurait tort d’être fière ;
Sur la mienne j’obtins une victoire entière ;
L’amour sur tous ses sens étendit son pouvoir :
Tout m’adorait en elle, et tout disait j’adore :
Ses yeux seuls ignoraient encore
L’art d’aimer comme l’art de voir.
Des yeux l’amour fait grand usage ”

“ Tous deux brillent du même éclat ; mais le moindre souffle fait évanouir l’un, et l’autre résiste aux efforts de l’acier. L’un emprunte son éclat de la lumière, l’autre porte la lumière dans son sein et la répand dans les ténèbres ; ainsi tout dissipe le plaisir, rien n’altère le bonheur. ”

“ Où sont-ils ces amateurs de la nature qui savent si bien jouir d’un beau temps et d’un joli paysage ? C’est pour eux que je parle ; car, pour moi, j’étais alors moins occupé de cet objet que d’une paysanne en corset et en cotillon blanc, que je voyais venir de loin avec un pot au lait sur la tête. Je la vis, avec un secret plaisir, passer sur une planche qui servait de pont au ruisseau, et suivre un sentier qui devait conduire ses pas auprès de l’endroit où j’étais assis. ”

“ Les herbes de la prairie ne sont jamais foulées que par les danses des jeunes garçons et des jeunes filles du hameau ; la cognée respectera tant que je vivrai ces arbres imitateurs de ceux qui prêtèrent leur ombre à nos amours ; et mes habits de paysanne, conservés avec mes ornements royaux, ne cessent, au milieu de l’éclat qui m’environne, de me rappeler ma première obscurité. ”

“ Tu ferais notre gloire et nos délices, et tu fixerais tous nos regards comme ce diamant doué de pensée qui ferme la ceinture de la reine des Péris et qui entretient un commerce éternel de lumière avec toutes les étoiles du ciel. ”

“ Elles ont pu ennuyer ceux qui les ont lues ; mais elles furent écoutées de la vieille avec une attention singulière ; elle n’en perdit pas une parole, et, quand j’eus fini, elle me dit : — Ce qui me plaît le plus dans votre histoire, c’est qu’il n’y a pas un mot qui ne soit vrai. — Qu’en savez-vous ? lui dis-je ; peut-être que je vous ai menti d’un bout à l’autre. — Je suis sûre du contraire, me dit-elle. — Madame se mêle donc un peu de magie ? repris-je. — Pas tout à fait, répliqua-t-elle ; mais j’ai un anneau qui me fait juger de la vérité de tout ce que vous m’avez dit. ”

“ Une main qu’on vous serre, un genou qu’on vous presse,
Un timide baiser qu’on donne et qui se rend,
Valent bien ces regards que l’on nous vante tant ;
L’amour aux yeux bandés vaut l’amour clairvoyant.
L’amour est un trésor ”

“ Prendre l’aveugle objet de mon aveugle flamme ;
Mais je suis combattu : dis-moi, ferai-je bien ?
— Pourquoi non ? puisqu’elle t’adore.
Ami, le cœur est tout, et les yeux ne sont rien ;
S’ils servent quelquefois, ils nuisent plus encore. ”

“ L’art nuit à tout : le rouge que nous mettons décolore nos joues ; les sentiments que nous affectons refroidissent nos cœurs. Je n’ai aimé que vous ; et, quoiqu’il soit aisé d’être plus fidèle que moi, il serait impossible d’être plus constante : votre idée, toujours présente à mon esprit dans les infidélités que je vous faisais, en empoisonnait presque toujours le plaisir. ”

“ Le paysan cultivait sa terre pour lui, ce qui est rare, et les trésoriers ne recevaient point les revenus de l’État pour eux, ce qui est encore plus rare. Les villes, ornées d’édifices superbes et plus embellies encore par les délices qui y étaient rassemblées, étaient pleines d’heureux citoyens, fiers de les habiter. ”

“ Cette terre n’attend qu’une faible culture pour vous payer abondamment des soins que vous aurez pris ; cette eau transparente vous invite à la puiser ; du haut de cette montagne, votre œil pourra découvrir à la fois plusieurs royaumes ”

“ Pour moi, ce n’est pas mon système ;
Pourvu qu’on soit aimé, qu’importe qu’on soit vu ?
Et dans un bon auteur j’ai lu
Qu’en mariage il est d’une prudence extrême
D’épouser une aveugle ou de l’être soi-même. ”

“ N’ont rien de plus éblouissant :
Elle avait raison d’être vaine.
Le beau chevalier qui la mène,
Noble et timide adolescent,
La relevait en rougissant,
Et recouvrait d’un air décent,
Mais plein de feu, mais plein de grâce,
La pudeur prise au dépourvu.
« Eh ! monsieur, dit-elle à voix basse,
Ces messieurs bourgeois l’ont-ils vu ? »
↑ Ce conte, que les précédents éditeurs de Boufflers ont compris dans ses Œuvres, a été également recueilli par l’éditeur des Poésies de de Rhulières. Nous laissons le public juge de ce procès en revendication. ”

“ Mais souvent d’un mauvais on ne peut se défendre.
Au bout de quelque temps je dis :
Si quelqu’un à ma place allait un jour se rendre,
Ma femme pourrait s’y méprendre
Faute de cet utile sens
Qui sert à distinguer les époux des amants. ”

“ Il vous convient mieux qu’un cheval,
C’est la monture d’une fille.
Outre les dangers qu’à cheval
On court en qualité de fille,
On risque, en tombant de cheval,
De montrer par où l’on est fille.
↑ Le chevalier de Boufflers avait fait six vers sur les rimes de ce conte. « On le défia d’en faire trente de la même manière : il l’acheva en quarante-quatre, et composa ce badinage piquant, où l’on ne sent ni la gêne ni la contrainte des bouts-rimés. » (Mémoires secrets de la république des lettres, par Bachaumont, à la date du 30 avril 1785) . ”

“ Car le payer n’était pas son projet.
L’hôte aussitôt, pour finir cette affaire,
Fit son mémoire en franc apothicaire.
Le bon Gascon le lit et le relit,
Le trouve gros et son argent petit,
Mais ne dit rien. ”