Victor Ymbert

“ Qu'on me permette une dernière hypothèse sur l'Angleterre. Qu'un revers imprévu frappe comme d'un coup de foudre le commerce anglais , et que cette nation se trouve réduite aux ressources de son territoire, l'esprit public, porté jusqu'à l'enthousiasme , n'aurait plus d'autre sacrifice à s'imposer que de souffrir sans murmurer la suspension inévitable du paiement des intérêts de la dette publique, et se préparer
préparer à une réduction calculée sur les moyens affaiblis de l'Etat. ”

“ L'industrie embrasse la culture des terres, les manufactures, le commerce et les arts.
L'effet général de son activité est de porter partout l'abondance et la vie ; mais , par cela même qu'elle s'applique à tant de choses,il peut arriver qu'on lui donne une fausse direction et qu'alors l'abondance tourne à préjudice. Un peuple assez heureux pour habiter un sol riche se méprend sur la nature de l'industrie qui lui convient , s'il néglige la charrue pour s'adonner de préférence aux manufactures et même au commerce. ”

“ La loi qui crée la caisse d'Amortissement dit positivement que les arrérages des rentes devront être employés en achats de rentes , aussitôt qu'ils auront été perçus ; il faut donc , pour établir les produits des rentes , s'astreindre à calculer les intérêts , non par année , mais par semestre. Cela suppose qu'il n'y a pas un seul instant perdu , ce qui peut n'être pas exact ; mais le calcul par an, ayant l'inconvénient de s'éloigner encore plus de la vérité, puisqu'il cèle une partie des produits, j'ai dû préférer suivre le texte à la lettre. ”

“ Le crédit public, comme le crédit particulier , me paraît être, dans l'acception le plus généralement entendue, la faculté d'emprunter, sans nantissement, à un taux modéré; il a pour mesure l'intérêt du commerce; il est le plus grand possible quand l'intérêt exigé par le prêteur n'excède pas celui que rapportent les placemens en fonds de terre. ”

“ L'état politique du peuple assez industrieux pour faire le commerce le plus lucratif est-il bien l'état politique le plus désirable? n'arrivet-il pas que les profits de cette haute industrie se concentrent dans quelques mains ? ”

“ Si, par exemple , les américains, les peuples du nord et ceux du midi, étrangers autrefois à l'industrie , enlèvent à l'Angleterre une partie de ses bénéfices, en s'occupant des mêmes opérations qu'elle , par les mêmes moyens et à moins de frais, il faut de toute nécessité qu'à défaut du même emploi son industrie cesse d'être autant productive et que, par suite, il y ait réduction dans les impôts et dans la dette publique, puisque ces trois choses sont en quelque sorte coordonnées. ”

“ Plus on s'appesantit sur les questions relatives à la Dette publique, plus on demeure persuadé qu'il est essentiel qu'elle soit disséminée dans le plus grand nombre possible de mains. L'Administration qui ne peut, à l'égard des particuliers , qu'attendre la confiance, ferait sagement de diriger vers ce but les corps, sociétés ou corporations qui exercent des retenues pour retraite. Il n'y a guère de placemens plus avantageux , sous le rapport de l'intérêt de l'argent, que les achats de rente. ”

“ Un Etat créancier et débiteur, de façon qu'une grande partie de ses sujets possidentes soità son égard créancière et débitrice, renferme dans son sein un esprit public indestructible comme le sol. Quelle combinaison plus heureuse que celle qui établit la confiance et met la foi publique en grand honneur ! ”

“ Le crédit d'un particulier s'établit par la connaissance de sa moralité, de son économie, de ses talens industriels et de la situation de ses affaires. Celui d'un Etat prend sa source dans des causes presque semblables. ”

“ Comme c'est de l'exigibilité de la dette bien plus que de sa quotité que vient le mal présent, rien ne me paraît plus oiseux que ces rapprochemens que l'on fait avec complaisance de nos - dettes anciennes avec celles d'aujourd'hui.
Dans cet état de choses , l'emprunt est devenu une mesure obligée. Il ne pouvait y avoir de diversité dans les opinions que sur le mode ou système d'emprunt. Celui des emprunts avec Amortissement a prévalu, et va commencer une nouvelle époque dans l'histoire de nos finances. ”

“ Il suffit de commencer le calcul de ces deux opérations pour s'apercevoir que les intérêts composés du premier ordre forment une progression géométrique qui a pour premier terme la rente, pour second terme
la rente plus l'intérêt ”

“ Si le fonds d'Amortissement ou dotation est trop faible, il faudra plus de tems : car sa durée est en raison inverse de la dotation.
La dette aura pesé sur la génération contribuante comme une dette perpétuelle.
Si le fonds d'Amortissement est trop fort, la liquidation sera plus prompte; mais elle sera achetée par des privations , et elle enlevera brusquement trop de capitaux à l'industrie et à l'agriculture. Le terme moyen, ou
on pour mieux dire le taux le plus convenable à l'intérêt général doit être celui qui exigera, pendant le moins de tems possible, des impôts tolérables. ”

“ Le capital de la dette ne figure pas dans les budjets : il y serait déplacé, puisqu'il ne s'agit que des revenus et des dépenses de l'année ; s'il en est question dans des rapports de commission , il est évalué au pair de la rente , et dès-lors B'est plus qu'une valeur nominale qu'on ne pourrait soumettre au calcul avec des valeurs positives qu'en les rendant nominales. En conséquence , je crois qu'en principe , dans une question d'Amortissement, la première opération de l'esprit est de ramener à uue forme homogène les valeurs qu'il veut comparer , soit les capitaux , soit les rentes. ”

“ Quoique ces réflexions ne soient pas applicables à l'état actuel de l'industrie en France , il ne faut pas les mettre en oubli, afin de ne pas perdre de vue la préférence que cette belle contrée doit à l'industrie agricole , dont les occupations comme les profits ne sont pas de nature à rendre la population vicieuse. Le travail et la sobriété sont des habitudes du cultivateur, et l'expérience de tous les tems a prouvé qu'il faut qu'il soit cruellement vexé par l'administration pour qu'il songe à se roidir contre elle. ”

“ L'influence plus ou moins réelle de l'A mortissement sur la dette, sur le crédit public , sur' l'esprit public et sur l'industrie veut que j'établisse sous quel point de vue je considère toutes ces choses.
Dette Publique.
Par le fait des emprunts, la dette publique s'accroît. Selon quelques publicistes , c'est une calamité : selon d'autres, c'est un sujet de prospérité et de grandeur , enfin une richesse publique. Il faut avouer que la science d'une chose est encore à son berceau , quand on fait des volumes sur des propositions aussi diamétralement contraires. ”

“ Le remboursement de la dette, par la voi e du rachat des effets publics sur la place, n'est préférable au remboursement à terme qu'à cause de l'influence qu'il permet d'exercer sur le cours des effets publics. ”

“ Puisque je me suis hasardé à prendre la plume, je dois jéduire à quelques phrases analitiques les considérations que j'ai développées sur le système d'Amortissement, afin de déterminer les points sur lesquels doivent porter les objections qu'on peut se croire fondé à me faire.
Une dette publique , en rapport avec les impôts, divisée dans un grand nombre de mains et remboursable, loin d'être incompatible avec un bon gouvernement et un hon système de finances, est un moyen de crédit, et ajoute à la puissance administrative. ”

“ Il est alors permis à chacun, et de plus il est conforme à l'intérêt général, de faire des efforts pour bien entendre la chose et l'apprécier , afin de ne pas confondre les hypothèses éphémères du système avec les principes qui doivent leur survivre. ”

“ Pour- soutenir que ce système peut s'appliquer, dans toutes ses parties et de la même manière, à un autre état tel que la France, il faudrait prouver que les circonstances et les moyens sont les mêmes qu'en Angleterre.
Or , rien de moins admissible : nous avons des terres incultes qui réclament des capitaux ; notre industrie est encore bien loin de pouvoir se mesurer à l'échelle de celle de nos voisins ; nous ne sommes pas plus que les autres peuples du Continent à l'abri d'une invasion , et le premier effet de la guerre est de nous restreindre aux ressources de notre territoire. ”

“ Si, à cet état continuel de guerre on ajoute quelques-unes des calamités accidentelles qui frappent les peuples, telles que les inondations ou les sécheresses qui, en détruisant les fruits de la terre, font naître le fléau de la famine, les folles dépenses d'une administration prodigue., etc., on conçoit pourquoi les impôts ue rétrogradent jamais, et comment celui-là seul a paru habile ministre qui a su les multiplier. La postérité, il est vrai, en fait raison ; mais la génération n'en a pas moins souffert. ”

“ Dans les Etats où cette vertu publique est dominante, le sentiment des charges devient moins pesant que leur fardeau même ; tandis que, dans ceux où elle est inconnue, ce sentiment est au-dessus du mal : de là la force des premiers et l'inertie des seconds : dans les momens d'une semblable crise, les uns maintiennent leur indépendance, les autres retombent dans l'asservissement. ”

“ Sans faire injure aux hommes, on peut avancer qu'en général, dans une réunion même choisie, chaque individu n'a qu'une capacité relative, dans laquelle il se retranche. De là cette paresse de l'esprit pour porter un jugement sur une matière qui lui est étrangère , paresse qui devient peut-être excusable par le genre d'obscurité merveilleuse et de profondeur affectée dont ont grand soin de s'envelopper les adeptes. C'est bien pis lorsque, indépendamment de la paresse, il faut vaincre la routine cette funeste production du tems. ”

“ Frappé de cette vérité que les hommes supportent plus facilement une grande mesure, contraire à leur intérêt pécuniaire, que dix petites mesures qui les dépouilleraient moins , mais les tracasseraient à toute heure , je suis porté à croire qu'on a péché par des vues trop étroites et non par faute de savoir, mais parce qu'on s'est cru enchaîné par les circonstances et qu'on a voulu recueillir et rapprocher trop d'avis. ”

“ Dans les pays qui n'ont point de manufactures , et dans les arrondissemens maritimes, les affaires se bornent en général au trafic des produits du sol en matières premières, denl'ées, bétail, et à la pêche. Ces sortes d'opérations ne sont faisables qu'à certaines époques de l'année. Alors le taux de l'intérêt s'élève , parce que ceux qui ont des écus font la loi à ceux qui en manquent, et parce qu'il y a peu de prêteurs. ”

“ L'ARITHMÉTIQUE des Bureaux a appelé intérêts composés du premier ordre les produits ou accroissemens progressifs d'une rente dont les arrérages. sont successivement placés pour porter intérêt eux-mêmes ; elle a désigné, sous le nom d'intérêts composés du second ordre , les produits de même nature d'une semblable rente pour la première année, du double de cette rente pour la seconde , du triple pour la troisième, etc.
Supposons que cette rente soit d'i,000,000,
Il ne s'agit, en définitif, que du calcul des intérêts et des intérêts d'intérêts d'un million de rente dans le premier cas ”

“ J'ajouterai que je me suis laissé aller à la pensée que le sentier que j'ai ouvert à la poursuite de la vérité pourra bien être élargi par la main sûre de quelqu'un riche de son propre fonds, et mieux placé pour voir les choses de plus haut. ”

“ Chaque siècle donne la prééminence à une chose qui devient l'idée principale et le but vers lesquels les peuples et les individus tendent, jusqu'au moment où ils en sont détournés par une nouvelle création. ”

“ Cette observation, sous le pointde vue commercial , n'a rien qui ne soit d'accord avec ce qui se passerait dans les transactions ordinaires des particuliers : un négociant acquiert du crédit dès qu'on le sait à la tète d'une affaire exclusive et dont les avantages probables sont à la portée de tous les esprits : un autre commerçant qui n'a pas d'opérations tracées ne trouvera pas de prêteurs. S'il eu arrive autrement, c'est un malheur pour eux et pour lui : car il paiera pendant quelque tems les intérêts à l'aide du capital, puis ensuite ne paiera ni l'un ni l'autre. ”