“ L'avenir est plein de magnifiques promesses. Il ne nous montre pas seulement dans l'Algérie un grenier inépuisable en même temps qu'un asile prêt à recevoir l'excès de notre population : il nous ouvre les portes de l'Afrique. Par bien des points déjà nous étreignons ce continent à demi barbare qui appelle la lumière et la civilisation. L'Algérie est l'entrepôt naturel où ses produits doivent rencontrer ceux du Nord. ”

“ Les députations arabes se retirent en poussant un cri, mais lentes, fières, majestueuses. L'Arabe, pour qui la vie est une chose grave et notre perpétuelle insouciance un inintelligible problème, l'Arabe met sa gloire à ne point changer de visage; ni l'extrême joie ni l'excès de la douleur ne peuvent altérer ses traits ; et c'est selon lui une singulière façon, de montrer son respect que s'agiter et pousser de bruyantes acclamations.
La députation des Kabyles devait succéder à celle des Arabes. Mais toute la foule kabyle voulut suivre ses chefs et escalada la colline avec eux. ”

“ Bien que l'Impératrice s'efforce de répondre avec sa grâce habituelle aux acclamations dont elle est l'objet, on a remarqué dès son arrivée une profonde expression de tristesse répandue sur son visage. Elle quitte pourtant son trône, et descend avec l'Empereur sous le dais où la pierre doit être bénie. Il est facile de voir qu'une violente émotion l'agite et qu'elle fait effort pour la contenir. ”

“ Après trente ans de luttes, l'Algérie est soumise : depuis l'antique Cirta jusqu'aux limites du vieux royaume de Tlemcen, ses populations s'inclinent avec respect et amour devant le Souverain auquel la France a confié le soin de ses destinées; toutes se rangent sous le drapeau dont elles ont reconnu la puissance, soit qu'elles aient tenté d'y résister, soit qu'elles aient eu à combattre sous son égide, en Italie comme en Crimée, des ennemis communs. ”

“ « SIRE,
» J'ai l'honneur d'offrir les clefs de la ville à Votre Majesté.
» Depuis longtemps nous attendions votre venue; mais, comprenant quels soins réclamaient, dans la mère patrie, la présence de Votre Majesté, nous prolongions notre espérance.
» *Nous nous disions, Sire, avec une résignation patriotique :
» Il est juste que l'Empereur commence par la France les grandes entreprises de son règne;
» Qu'il la fasse belle comme il l'a faite grande; qu'il la fasse prospère au dedans comme il l'a faite glorieuse au dehors. ”

“ D'autres se montrent déjà sur leurs terrasses, la face découverte, roulant une cigarette entre leurs doigts noircis de koheul. Les hommes remplissent la boutique du barbier, où ils vont apprendre les nouvelles, fument le kif ou le tabac sur le banc du caouadji, ou jouent aux dames couchés sur des nattes au milieu de la rue. De petits Maures à la mine rieuse, à l'oeil vif, coiffés d'une calotte rouge semblable à celles que portent nos enfants de choeur, jouent, se battent, chantent des airs arabes au milieu desquels se glissent quelques lambeaux de nos refrains populaires. ”

“ Si l'Algérie a coûté beaucoup à la France, elle lui a beaucoup donné. Dans les vingt années qu'il nous a fallu pour asseoir notre domination sur cette contrée belliqueuse, nous avons acquis la première armée du monde, un immense prestige militaire, et cette gloire non moins précieuse d'avoir enrichi nos ennemis au lieu de les appauvrir, d'avoir étendu leurs droits et élevé leur condition, bien loin de les avoir asservis 1. ”

“ C'est un coin oublié du vieil Alger qui dort au-dessus du mouvement moderne. Le ciel d'un bien vif, dont on ne voit qu'une bande étroite au-dessus de sa tête ; la mer d'une nuance plus douce qu'on aperçoit au loin par quelque interstice, sont admirablement encadrés par ces murailles droites, nettes, d'une blancheur éclatante. ”

“ A l'accueil qui leur est fait en cet endroit, Leurs Majestés comprennent aussitôt ce qui doit leur être démontré le lendemain plus clairement encore : que les Arabes les reçoivent avec une joie sincère, qu'ils viennent sans arrière-pensée jurer fidélité à leur souverain l'Empereur des Français; que forcés de subir une domination étrangère, ils sont fiers d'obéir à un maître fort, glorieux, respecté de tous, et qu'Elles comptent en un mot des sujets aussi dévoués sous le burnous que sous l'uniforme. ”

“ On a cent fois décrit cette course folle de quatre ou cinq cavaliers lançant leurs bêtes à toute vitesse, les maintenant de front comme l'attelage d'un quadrige, d'une main brandissant leur sabre, de l'autre déchargeant leur fusil, le faisant tournoyer en l'air, le reprenant, revenant sur leurs pas et recommençant toujours avec le même plaisir, avec la même ardeur, si longtemps que dure la poudre. ”

“ « SIRE,
» A côté des colons de l'Algérie, Votre Majesté va voir cette magnifique armée qui, au prix de son sang, a conquis le sol que nous foulons.
» Nous formons tous une grande famille qui n'a d'autre vitalité que celle du dévouement et de la fidélité.
» Aussi est-ce du fond du coeur que, tous ensemble, soldats et citoyens, nous crions :
» Vive l'Empereur! Vive l'Impératrice! Vive le Prince impérial! »
VOYAGE DE LEURS MAJESTÉS IMPERIALES A ALGER. 19
L'Empereur répond qu'il apporte à la colonie un remerciment et un espoir; remercîment pour les hommes distingués qu'elle a donnés au pays ”

“ Dès que, par les héroïques travaux de l'armée, l'Algérie est dominée, vous voulez qu'un prince de votre maison impériale préside à son organisation ; un ministère spécial est créé pour poursuivre l'oeuvre complexe de la colonisation ; les provinces séparées sont libres dans leur essor, et leurs intérêts distincts sont centralisés sous les yeux mêmes de l'Empereur ”

“ Sur la place Bresson sont rangés les chefs arabes, les femmes juives, les contingents kabyles, puis les enfants du collége arabe et les mousses indigènes : le passé de l'Algérie et son avenir, la vieille génération que nous avons soumise par la force, la jeune que nous gagnons par les bienfaits de la science et de la civilisation. ”

“ Une troupe de cavaliers ferme la marche. Des enfants courent d'une bête à l'autre, les piquant de leur bâton pointu. Un chef, le kébir, surveille tout. L'aigre musique arabe, soufflant sans relâche, marche sur les flancs du convoi, qui représente une caravane portant des étoffes, de la poudre, des armes, du tabac, à R'at, à R'dames ou au Touat, pour les y échanger contre l'ivoire, la poudre d'or et les esclaves du Soudan. ”

“ Les femmes étant mises en sûreté et cachées par un pli de terrain, les cavaliers reviennent sur les ennemis par une charge furibonde. Ils auraient raison cette fois des assaillants, si ceux-ci n'avaient eux-mêmes reçu l'appui d'une tribu alliée. C'est alors une mêlée générale : les chétils, housses de soie semées de paillettes d'or, qui tombent sur la croupe des chevaux, les drapeaux, les burnous, les heiks, toutes ces draperies de couleurs éclatantes flottent au vent ”

“ Les autruches amenées du désert pour la fête, mais un peu trop civilisées par le voyage, refusent tout net de se laisser chasser et arpentent la plaine avec Un calme, Une indifférence, un dédain tout arabes. Les cavaliers chargés de les poursuivre sont réduits à les escorter. L'une d'elles pourtant s'échappe et vient se réfugier vers la tente impériale. Moins sages, les gazelles s'élancent effleurant la terre et dévorant l'espace de leurs bonds immenses, poursuivies par d'ardents slouguis qui ne peuvent les atteindre. ”

“ A tant de titres, notre grande possession africaine méritait un de ces regards que l'Empereur veut successivement donner à toutes les parties de son empire. Sa visite, plusieurs fois annoncée, était impatiemment attendue. Cette année enfin, la colonie apprit qu'après avoir parcouru les nouvelles provinces françaises de Nice et de la Savoie, et l'île qui fut le berceau de la famille impériale, Leurs Majestés traverseraient la mer pour rendre visite à l'Algérie. ”

“ Des arcs de triomphe marquent le chemin que doivent suivre Leurs Majestés; l'un a été construit par les musulmans, un autre par les juifs, un autre par les nègres ; et chacun rappelle en quelques mots les bienfaits accordés par le gouvernement français à la population qui l'a érigé. Les nègres nous doivent la liberté; amenés comme esclaves du Soudan, ils sont affranchis dès qu'ils mettent le pied sur notre territoire. ”

“ Et quels types intéressants que ces Maures, pauvres rejetons d'une grande race ayant conservé de leur noble origine l'orgueil sans la dignité, la beauté des traits sans leur expression, gardant avec religion le culte de leurs ancêtres, passant dans la retraite le jour anniversaire de la prise de Grenade, mais incapables de renouveler les exploits dont ils sont si fiers, fils de soldats devenus marchands ! ”

“ Mais les amateurs de l'Orient ont mieux à voir. Que vers la lin du jour ils quittent la ville basse, qu'ils s'engagent dans ce dédale inextricable de ruelles tortueuses, souvent fermées comme des souterrains, et si étroites qu'il faut s'adosser au mur quand on y rencontre un ânon chargé de ses tellis; qu'ils montent ainsi jusqu'à la Casbah. Alors ils se trouveront transportés dans un monde nouveau, à mille lieues de l'Europe. Là le peuple indigène règne seul. ”

“ Enfin la ville a acheté une des plus belles orangeries, qu'elle compte offrir au Prince impérial, et dont le titre de propriété doit être remis pour lui à l'Impératrice dans une magnifique orange d'or. — Aux derniers moments il faut se hâter. Arabes et Européens, soldats et ouvriers civils travaillent jour et nuit. L'animation proverbiale d'Alger a décuplé; c'est un mouvement, un bruit à étourdir. Tout cependant est terminé à temps, et le 18, au lever du jour, le dernier coup de marteau est donné ; Alger est prêt à recevoir la première visite souveraine dont il ait été honoré. ”

“ Aujourd'hui, c'est aux institutions civiles dont la France est si riche et qui ont porté si loin sa renommée, qu'il appartient de compléter l'oeuvre; c'est à elles d'opérer
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entre les races le rapprochement sans lequel il ne saurait y avoir pour nous aucune force et prospérité. Pour atteindre ce but, il faut le concours de tous, il faut surtout l'union entre l'autorité civile et l'armée, dont la volonté n'a jamais fait défaut toutes les fois qu'il s'est agi de l'intérêt de la patrie, de choses grandes, nobles et belles. ”

“ Il a jeté de solides fondements : c'est à l'individu qu'il appartient de bâtir. L'argent, tel est aujourd'hui le véritable, on pourrait dire le seul besoin de la colonie. Qu'un peu de cette rosée vivifiante vienne féconder son sol, et d'incalculables richesses en jailliront. Par malheur, une étrange impopularité financière pesa pendant de longues années sur l'Algérie ”

“ Des femmes accroupies, la figure découverte et tatouée, les bras, le cou, la tête chargés de colliers, d'amulettes, de miroirs, véritable arsenal de bijoux grossiers qui s'entre-choquent avec fracas, tissent les tapis, les tellis, les musettes et la feldja, cette étoffe grossière dont se fait la maison de poil ”

“ Les femmes leur reprochent leur lâcheté, les injurient, leur disent qu'ils sont des chiens, des juifs, fils de juifs, et autres aménités de ce genre. Ils reforment leurs rangs et reprennent l'offensive. En ce moment on entend la fusillade sur la gauche, et l'on voit un groupe important de cavaliers arriver au galop. C'est une tribu amie qui vient au secours de la caravane. Pendant que ces nouvelles forces tiennent tête aux assaillants, les cavaliers se replient vers leurs femmes, leurs marchandises et leurs troupeaux, et les font vivement filer devant eux. ”

“ Un programme ingénieux a réuni toutes les scènes de la vie nomade. Leurs Majestés vont voir les beaux livres du général Daumas et de M. de Chancel mis en action; le désert en un mot va passer sous leurs yeux en tableaux rapides. ”