Mélaena

“ La pauvreté de Mélanie est absolue ; elle vit de quelques offrandes. (Note d'A. P.)
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suis très-reconnaissante. Je prie la très-sainte Vierge dé vous en récompenser, comme vous le méritez, car, moi, je suis incapable de vous en témoigner ma reconnaissance comme je le voudrais.
Je ne puis vous écrire une longue, lettre ; ma mauvaise santé ne mêle permet pas, et c'est à peine si je puis tenir la plume. Dieu soit béni de tout et toujours.
Je regrette vivement de n'avoir plus aucun exemplaire, de l'opuscule (1) ; en peu de temps ils ont tous été expédiés en France et en Italie. ”

“ La vie humble, cachée et pénitente de Mélanie sera devenue, en face de l’infinie bonté de Dieu, un titre à sa miséricorde en faveur de l’humanité ; la vie de Mélanie, qui commençait à être connue et admirée, maintenant qu’elle-même est séparée de ce monde, sera peut-être un motif pour hâter cette divine règle, dictée par la Très-Sainte Vierge et, par suite, les biens immenses qui pourront en découler.
Dieu connaît le chemin des cœurs. ”

“ Depuis lors je m’attachais ardemment aux bras noueux, aux mains tordues de ma bonne Mélanie ; je l’embrassais, mais je l’avais déjà perdue.
Pendant l’été, qui fut très beau, elle reprit ses forces et recouvra la mémoire ; elle refleurissait dans son fourneau et ses casseroles ; et je recommençais à la taquiner. Comme autrefois, elle allait tous les jours au marché et en revenait sans trop souffler, et sans que son panier pesât trop à son bras. Mais, dans la saison pluvieuse, elle se plaignit d’étourdissements. « Je suis comme une femme saoule, » disait-elle. ”

“ Au premier mouvement de la jeune fille, de Mélanie, qui se réveille la première, notre héroïne compose avec soin tout son extérieur, elle se met la tête entre les mains, comme une personne que la douleur accable, et elle observe l'effet que produira cette pose dramatique. Mélanie qui ne la voit pas tout d'abord, réveille son compagnon Maximin et fait avec lui quelques pas vers la crête du coteau pour regarder où sont les vaches, qu'en se retournant elle aperçoit sur l'autre versant ”

“ Mélanie pousse un cri de l’autre monde, la bataille s’engage et Dieu sait ce qui en résulterait si Faublas ne prenait son chien par la peau du cou, et ne le mettait sous son bras à la place de son claque.
Mais le calme est rétabli, Mélanie est remorte, son père est traité de tigre par Monval, de pécheur par le curé, de converti, par l’auteur, et la toile tombe sur ce vers un peu mythologique :
Dieu vengeur ! à quel prix vous m’avez éclairé !
Les applaudissements succèdent aux pleurs ; tout le monde s’accorde pour dire qu’on n’a jamais rien vu de plus intéressant, de mieux rendu. ”

“ MÉLANIE, PROPHÉTESSE DE LA SAINTE-VIERGE.
Si les opposants ont attaqué follement le secret, ils n'ont pas épargné Mélanie. Selon eux, c'est une orgueilleuse, une tête peu équilibrée ; elle a reçu le cadre de sa prophétie, mais elle l'a rempli selon les caprices de son imagination. Ceci se trouve dans les journaux ; quant aux absurdités qui n'ont pas été écrites, elles dépassent toute mesure, et on y trouve dès divagations où la démence le dispute à la mauvaise foi la mieux accusée. ”

“ Mélina jeune et belle ainsi que la verveine Tenait sur ses genoux une charmante enfant : La brise parfumée agitait en passant Les longs cheveux dorés de la petite Hélène.
Mélina n'avait plus son vertueux époux !
Elle voyait, hélas ! du seuil de sa chaumière La croix qui protégeait sa mortelle poussière Dans l'enceinte, sacrée où les morts dorment tous.
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Et puis ce souvenir de sa mélancolie Nourrissait l'amertume et les tendres langueurs : Elle se consumait comme une fleur jolie Pour qui le frais matin n'aurait jamais de pleurs. ”

“ Mélanie était trop honnête pour mettre en doute une parole de mon parrain. Le peintre d’ailleurs se noircit aux yeux de la respectable servante d’une action plus horrible. Un soir, en montant à sa mansarde, sa chandelle à la main, Mélanie vit sur sa porte un Amour dessiné à la craie ; son arc et son carquois pendaient entre ses ailes, et, l’air suppliant, il heurtait de son petit poing la porte close. Soupçonnant véhémentement M. Ménage d’avoir fait ce dessin injurieux, elle l’en traita de polisson et d’olibrius, et m’interdit, à nouveau, toute familiarité avec un tel malappris. ”

“ Je vis qu’en dénouant son tablier, elle avait défait les liens qui l’attachaient à la vie bourgeoise et qu’elle redevenait désormais une autre personne à laquelle je ne me rattachais plus en rien, une paysanne. Je compris que je l’avais irréparablement perdue, ma bonne Mélanie.
Nous la reconduisîmes jusqu’à la charrette qui l’emportait au côté de sa nièce. Le fouet effleura les oreilles de la jument. Ils partirent. Je vis s’éloigner le fond blanc et rond comme un fromage de son bonnet rustique. Ce fut ma première douleur. Je la sens encore. ”

“ Ce début glaça l’âme de Mélanie ; elle pressentit nos malheurs, et ce fut avec tous les signes d’un profond désespoir qu’elle apprit de son père qu’il venait de promettre sa main au duc de Linarès. Mélanie, insensible à l’honneur de devenir la femme d’un grand d’Espagne, osa le refuser. Son père, furieux, l’accusa de caprice ; elle crut se justifier en avouant notre amour. ”

“ Qu’est-ce qui pourrait la contrarier ? répond Mélanie : certes, elle ne manque de rien, je vais moi-même tous les matins chez elle pour m’en assurer : les bergères de sa chambre étaient trop hautes pour qu’elle se chauffât commodément, j’en ai fait scier les pieds ; elle aime à écrire près du feu, je lui ai fait donner la petite table à pupitre qui était dans la chambre verte ; il lui déplaît de déjeuner en compagnie, on lui porte tous les matins son thé : je ne vois pas ce qu’elle peut désirer ! ”

“ Elle-même paraissait les ignorer — bien qu’elle les cachât, comme tout le reste, instinctivement — ou du moins, elle paraissait croire que tous les chrétiens devaient être ainsi — ce qui n’est pas loin du sublime le plus terrassant. Mélanie fut souvent communiée par Notre Seigneur lui-même et jouissait de la vue continuelle de son Ange gardien. Les habitants d’Altamura ont affirmé avoir entendu dans l’appartement de « la pieuse dame française », à l’Angelus du soir, la nuit qu’elle est morte, des chants angéliques et le tintement d’une clochette, comme quand on porte le Saint Viatique. ”

“ La vie de Mélanie effectivement n’avait été, depuis son départ furtif de Rome, qu’une longue suite de fatigues, d’héroïques dévouemens, de traits d’audace à peine croyables. Débarquée en Égypte à la veille d’une persécution ordonnée par Valons contre les catholiques, elle y avait pris part en vaillante chrétienne. ”

“ Elle a besoin surtout de Mélanie, l’ayant élue depuis très longtemps. Faudra-t-il donc que cette pauvre petite soit écrasée à la place de tous les superbes ? Peut-être. La Souveraine, le sachant, lui transmet la force de son Cœur, à Elle, en lui confiant la clef de son Cantique, ce Secret formidable qui a permis à la dépositaire de soutenir, jusqu’à soixante-treize ans, tout le poids du Ciel. ”

“ La nature flétrie Commence ses douleurs, Pour fêter Mélanie Recourons à nos cœurs.
L'hirondelle légère S'éloigne de ces lieux, Et la fleur éphémère Disparaît à nos yeux.
Mais il est dans la vie Des plaisirs pour le cœur, Et chérir Mélanie Est pour nous un bonheur.
Si de fleurs, le bocage Se trouve dépourvu, Il est un autre hommage Qu'on offre à sa vertu ; Du pauvre, elle est l'amie, L'ange consolateur,
Et près de Mélanie, On trouve le bonheur. ”

“ Je songe à une mère qui doit dire dans son amertume : Mon fils adoptif, quej'aime comme si j'étais la mère qui t'a donné le jour, fais-tu aussi comme Mélanie ? M'oublies-tu ? J'ai pu le penser de Mélanie. Mais de toi, jamais, à moins qu'on t'ait depuis peu arraché le cœur qui battait en toi lors de ton séjour près de moi. Oh! non, je ne le crois pas. Le cœur naît avec l'homme et la mort seule peut le changer ! ”

“ Vous savez bien que Mélanie ne se défendra pas, Voilà pourquoi vous croyez pouvoir l'attaquer impunément. Détrompez-vous, Monsieur, son vengeur est au Ciel. C'est le Fils redoutable de Celle qui est venue à la Salette pleurer sur les fautes du clergé et du peuple. Déjà la voix du canon se fait entendre. Bientôt celle des événements les plus formidables, que le Secret annonce, couvrira la voix des opposants qui, saisis d'épouvante, fuiront alors la face du Seigneur irrité. ”

“ Fortuné, toujours debout, garde encore un triste silence. Le sang afflue à son visage,
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la sueur coule de son front. Son regard s'est porté sur Mélanie ; mais celte fois ce regard a une expression étrange d'humilité et de noble orgueil : il demande grâce et resplendit en même-temps d'une exaltation surhumaine.
De son côté, Mélanie, dont l'esprit accablé a succombé jusque là à l'horreur de sa position, et qui dans tout le cours des débats a trouvé à peine la force de bégayer quelques courtes réponses dépourvues de sens, vient de sortir de sa torpeur à la voix de son amie. ”

“ Mélanie ne s'est jamais plainte dans la souffrance, elle n'en fut jamais rassasiée, même quand, en échange de sa fidélité à remplir son mandat, on l'obligeait à mener une existence tourmentée et errante dans divers pays d'Europe et, l'année même de sa mort, à des pérégrinations qu'on mettait ensuite sur le compte de sa prétendue inconstance. Plus DIEU multiplie les croix sur quelqu'un, plus il perfectionne en lui l'image de son Fils : mais la copie n'est parfaite, conforme, que lorsque la croix est bien longue, pesante, amère sans consolation. ”

“ Il n'est pas possible d'élever des doutes sur l'authenticité de cette brochure,
Voici maintenant ce qui concerne la personne de Mélanie, Cette pieuse fille, cette âme vertueuse et privilégiée, que la haine des méchants et des incrédules a cherché a avilir en la faisant l'objectif de ses détestables et grossières calomnies et de son orgueilleux dédain, je puis attester devant Dieu qu'elle n'est, en aucune manière, ni fourbe, ni folle, ni illusionnée, ni orgueilleuse, ni intéressée. ”

“ Hélas ! le visage clair de ma chère maman ne se pencha pas sur mon lit, les boucles noires de ses cheveux ne caressèrent point mes joues, je ne respirai point l’iris qui parfumait son peignoir. Mais les joues semblables à des pommes d’hiver de ma vieille Mélanie m’apparurent dans un énorme bonnet à bavolet, et je vis sur la camisole de la bonne créature des temples et des amours. Ils étaient imprimés en rose sur le fond beige et elle les portait innocemment. Cette vue renouvela mes douleurs. Toute la matinée j’errai mélancoliquement dans la demeure muette. ”

“ On peut même dire qu’elles sont les plus humbles et les plus cachées. Il est digne de vous d’en faire ce que vous avez fait de Mélanie, dans son enfance d’abord, ensuite jusqu’à la fin de sa vie : des prodiges de souffrance et des monstres de grandeur. Elles seront ainsi comme des parties de vous-même et réaliseront avec vous la Rédemption qui ne peut être consommée que par votre Époux, lorsque les chrétiens seront tombés assez bas pour lui décerner l’Ignominie inconnue.
V
Marie est le Paradis terrestre, je ne le dirai jamais assez. ”

“ « La Sainte Vierge, en un mot, peut dire et faire comprendre de quoi écrire pendant cent ans ! » prouve à elle seule que Mélanie a eu la vision dont le bruit a rempli le monde. Qui, en effet, a pu faire exprimer ainsi par cette ignorante la différence qu'il y a entre ce que l'homme apprend à force de temps et de peine, et ce qu'il plaît à DIEU de révéler parfois à quelques âmes,
n'était pas son Secret proprement dit, Maximin put prédire un grand nombre d'événements ”

“ LE MONDE INCONNU
Chaque jour, après le déjeuner, la vieille Mélanie, dans sa chambre sous les combles, chaussait ses souliers plats qui reluisaient, nouait devant sa glace les brides de son bonnet blanc à bavolet de dentelle, croisait sur sa poitrine son petit châle noir et l’y fixait par une épingle. Elle prenait ces soins avec une studieuse application, car, en toutes choses, l’art est difficile, et Mélanie n’abandonnait au hasard rien de ce qu’elle jugeait de nature à rendre la personne humaine respectable, décente et digne de sa divine origine. ”

“ Que pouvait-elle attendre ou demander sinon cela, le triomphe définitif de l’Esprit-Saint qui doit consommer la Rédemption en son Épouse Immaculée, la Très Sainte Vierge, Mère de Dieu ; la Création définitive et le renouvellement de toutes choses ?
Jusque-là, elle est en présence du néant, puisque tout ce qui est imparfait est absolument indigne de Dieu et que rien n’est fait tant qu’il reste quelque chose à obtenir. En ce sens, Mélanie est la messagère de l’impatience et de l’angoisse universelle. ”

“ Mélanie, sainte fille, si on veut, mais livrée au plus dangereux vagabondage et continuellement « entourée d’hurluberlus et de prêtres désobéissants qui lui montaient la tête », ne retrouvant comme Maximin, son équilibre et sa raison, que quand il s’agissait du récit de cette même Apparition, identiquement relatée par elle depuis 1846. En dehors du Discours public tout sec, impossible à mettre en doute, sans se condamner soi-même à l’inexistence, où est le moyen de supposer un secret de vie et de mort surérogatoirement divulgué par de tels témoins ? ”

“ Et voilà pourquoi, sans doute, elle vit dans les larmes et dans les angoisses,
Dans un pèlerinage que nous avons fait à la Salette, en 1888, nous avons causé longtemps avec un prêtre, confesseur alors de Mélanie, et qui était dans la chambre où la jeune bergère écrivit son secret, quand on voulut le porter à Pie IX. Or, ce digne ecclésiastique nous a dit que Mélanie, très-embarassée, lui demanda comment on écrivait le mot souillé. ”