Blanc de Lalésie

“ Le nombre des maîtres, des ouvriers, la quantité des produits obtenus seront dans une proportion telle, seront réglés de telle sorte, qu'il ne pourra jamais y avoir encombrement, chômage, vileté des prix, pertes, faillites; que tout le monde, en travaillant toujours, gagnera beaucoup d'argent. C'est beau, c'est admirable, c'est séduisant, et les ouvriers répètent à l'envi, et beaucoup d'autres avec eux : Il faut organiser le travail. ”

“ N'est-il pas admirable cet ouvrier agricole qui nourrit sa famille avec 1 fr. 50 cent, ou 1 fr. par jour, et qui se trouve heureux de ce modique salaire , car il sait que le propriétaire ne peut lui donner plus sans se ruiner, et demandant seulement qu'il ne lui manque jamais? Quelle différence de ces trois millions de travailleurs avec ces trois autres millions des villes, mécontents, agités, formulant les demandes les plus exagérées, demandant, se plaignant toujours ! ”

“ Eh bien ! lorsque l'écrivain, travailleur avec la plume, a le droit d'écrire, de produire tant que sa tête l'alimente, tant que sa main en a la force, jour et nuit enfin, viendra-t-on lui dire : Assez, sus pends le travail de tes pensées, laisse dormir ton intelligence? ”

“ Par les encouragements de toutes sortes à l'agriculture, par la prospérité qui doit en être le résultat, le prix de la journée tendrait naturellement à s'élever, et ce serait là encore un des motifs qui contribueraient puissamment à retenir les bras sur le sol.
L'agriculture manque de capitaux ; on le dit, on le sait, on le répète, et pas une seule banque agricole n'a encore été fondée. Pourtant, c'est une des puissantes ressources qu'attendent les agriculteurs, celle dont ils ont impérieusement besoin. ”

“ Il n'est donc pas possible que l'État se fasse entrepreneur dans les moments de chomage, on ne peut y songer sérieusement.
D'ailleurs dans tous ces projets d'organisation du travail, d'association des travailleurs, on n'oublie qu'une chose, une très-petite chose, c'est qu'il faut du travail pour pouvoir l'organiser, un bénéfice pour pouvoir le partager et faire vivre les associés; s'il n'y a pas de travail, s'il n'y a pas de bénéfice, que ferez-vous? ”

“ Tout propriétaire foncier habitant hors de sa propriété, partie ou totalité de l'année, doit être tenu de dépenser une portion de son revenu en améliorations sur son propre sol. Ce serait d'ailleurs faire son bien malgré lui, et la contrainte serait douce, on le voit.
On objectera que dans beaucoup de propriétés, parfaitement exploitées, il n'y a plus rien à faire , plus d'améliorations possibles. Pour qui connaît l'état de l'agriculture en France, cette Objection est peu grave; car, pour une propriété parfaitement tenue, il en existe cent qui le sont horriblement. ”

“ Semblables aux âmes du purgatoire, ils errent comme elles de tous côtés, frappant vainement à la porte de la profession qu'ils ont apprise, et qui, encombrée, ne peut les recevoir et leur donner le travail et le pain dont ils ont besoin; il faut bien alors qu'ils le demandent à une révolution. ”

“ Et seulement alors on ne verra plus un nombre d'aspirants aux places décuple du nombre de ces places ; des millions de bras ne se jetteront pas hors de l'agriculture qui en manque pour se précipiter dans l'industrie qui en a déjà trop ; des milliers de jeunes hommes n'iront pas se consacrer à l'étude du droit lorsque deux bu trois cents suffisent à occuper les places vides au barreau; une foule de peintres, de sculpteurs , hommes de lettres, n'embrasseront pas une profession libérale qui ne peut en faire vivre qu'une très-minime partie. ”

“ Les cultivateurs ne craindront plus de faire des sacrifices, d'avancer des capitaux, de risquer même une partie de leur fortune. L'espoir d'obtenir une prime importante, de rentrer dans leurs déboursés, déterminerait chez eux une incroyable émulation , donnerait une puissante impulsion, ranimerait l'agriculture qui se traîne péniblement, qui languit, faute d'encouragement, sous le poids de 400 millions de contributions foncières et de droits d'enregistrement , et de 600 millions des intérêts de sa dette hypothécaire. ”

“ Outre cette école et cette ferme, et autant que possible à côté d'elles, pourrait être créée une colonie agricole. C'est là que dans des moments de misère publique le travailleur agricole sans ouvrage devrait toujours être assuré d'en trouver ; mais je ne crains pas de le dire, si tous les moyens que je propose étaient adoptés , il n'est pas probable qu'aucun ouvrier fût jamais réduit à demander asile à la colonie agricole.
Je le dis avec la conviction la plus profonde, c'est surtout par la propriété, par le sol que l'on peut résoudre le problème de l'organisation du travail ”

“ De cette anomalie résulté le mal que beaucoup de ces enfants, et précisément les plus capables, Ceux qui auraient pu faire progresser l'agriculture, la prennent en mépris, l'abandonnent et vont grossir la foule déjà trop grande des oisifs des grandes villes. Les campagnes se dépeuplent et se dépeuplent précisément de l'élite de leurs intelligences. Appliquées au travail du sol, que d'améliorations, que de progrès ces intelligences n'auraient-elles pas produits ! ”

“ Il ne faut pas que des vieillards, des femmes, des enfants puissent être réduits à la mendicité ou tomber à la charge de la charité publique. J'ai déjà parlé de la part de leur revenu que les propriétaires éloignés de leurs propriétés seraient tenus de verser pour la création d'un fonds de secours; mais, en outre de ce fonds et sur le salaire quotidien de chaque ouvrier, il devrait être retenu 1/20 dans le même but, par le propriétaire qui l'emploierait. ”

“ L'indigence, en disparaissant dans les campagnes, n'y laissera plus d'autre distinction que celle d'hommes plus ou moins aisés. Vous n'entendrez plus ces cris, vous n'aurez plus ce mauvais vouloir du pauvre contre le riche. A la fin de l'année le grand propriétaire aura dépensé tout son revenu comme l'ouvrier lui-même aura dépensé le sien ”

“ Ces primes sont dérisoires ; je dis plus, elles sont une insulte à l'agriculture ; quand vous donnez à un théâtre des centaines de mille francs; quand vous entretenez des lions, des ours, des girafes, à grands et énormes frais pour le plaisir de quelques badauds; quand vous payez plusieurs millions une administration de haras pour détruire nos vieilles et bonnes races de chevaux ; quand vous soldez en temps de paix une armée de 400,000 hommes ”

“ Il est facile aujourd'hui d'apprécier les résultats d'une telle faute , en encourageant constamment l'industrie, en poussant le pays à une production manufacturière exagérée , sans lui ouvrir au dehors de nouveaux débouchés, on a détourné les bras des travaux du sol, amené l'encombrement des produits industriels, celui des ouvriers dans les grands centres de production , par suite le chômage, le malaise, les troubles, le désordre. ”

“ Quant aux propriétaires qui vivent sur leurs propriétés, ils y dépensent ordinairement, je dirai même forcément; tout ou presque tout leur revenu. A ceux-là, liberté entière, car ils méritent bien de leur; pays, ils remplissent leurs devoirs de possesseurs du sol. ”

“ Eh bien donc, ce que vous ne sauriez permettre en présence d'une émigration à l'étranger, vous avez le droit de l'empêcher, en présence d'une émigration dans les villes qui appauvrit la partie vitale du pays aux dépens de l'autre, qui tend à détruire l'ordre social par ses bases. ”

“ Qu'arrive-t-il du contraire? lorsque des compagnies ont appelé des masses d'ouvriers, les ont arrachés à leurs occupations habituelles , que font-elles de ces milliers d'hommes après la cessation de leurs travaux ? Elles les rejettent en masse dans l'inaction et le chômage, sans plus s'inquiéter de leur sort et de la perturbation qui doit en résulter et pour eux et pour le pays. ”

“ Je le sais : notre révolution ne peut pas être seulement politique, elle doit progressivement avoir lieu dans notre système d'éducation, industriel, agricole, religieux, militaire. Je sais que, sans une réforme générale, sans un renouvellement complet des idées, on n'aura rien de solide, rien de durable, parce qu'à côté d'un élément ancien, suranné, viendra se placer un élément nouveau ”

“ Tous à différents degrés, dans des situations différentes, nous travaillons suivant nos moyens, suivant notre force, suivant notre éducation, suivant notre intelligence. Nos droits donc doivent être égaux. ”

“ Malgré moi, je suis ramené à ce misérable et honteux budget de l'agriculture; malgré moi, je suis forcé de dire que,, s'il est quelque chose dont l'impuissance égale le ridicule, ce sont les primes offertes aux agriculteurs qui se distinguent par une amélioration agricole quelconque. On donne très-sérieusement 80 francs au cultivateur qui aura fait bâtir une écurie dans les meilleures conditions ; 50 francs à celui qui offrira la culture fourragère la plus étendue , 25, 15 francs même à celui qui produira le plus bel étalon, la plus belle vache, etc. ”

“ Il faut que les ouvriers travaillent tant d'heures par jour, eussent-ils le désir, la force de travailler deux, trois heures de plus, et d'accroître par là leur salaire et leur bien être.
Il faut aussi à nos jeunes hommes une autorisation pour embrasser telle ou telle profession, attendu qu'un plus grand nombre d'ouvriers dans ces mêmes professions serait extrêmement nuisible, que d'ailleurs il faut être conséquent, et qu'en restreignant dans des limites fixes le nombre des maîtres, il faut aussi forcément limiter le nombre des ouvriers. ”

“ La question de l'organisation du travail domine aujourd'hui toutes les autres; c'est là le fait palpitant, vital, qui ébranle la France, agite l'Europe., et remue, on ne peut le dissimuler, la société dans son antique base, sa vieille constitution. ”

“ En thèse générale, le propriétaire doit dépenser son revenu dans les campagnes, comme le rentier, le fonctionnaire doivent dépenser le leur dans les villes. Le travailleur suit l'argent, ou si l'on aime mieux, l'argent attire le travailleur. Que l'argent aille dans les villes, l'ouvrier ira dans les villes ”

“ Qu'on se donne la peine de remarquer ce qui se passe dans les campagnes, de voir par qui elles sont habitées : des prolétaires, de petits propriétaires pauvres, des fermiers peu aisés. Les grands propriétaires viennent y passer quelques mois de la belle saison', y respirer un air plus pur, s'y désennuyer pour sacrifier à la mode ; font faire quelquefois des travaux d'embellissements, mais ne songent pas le moins, du monde à de réelles améliorations qui occuperaient d'une, manière permanente et profitable pour eux et; pour les autres, pour leur pays, les bras de nombreux travailleurs. ”

“ Qu'on s'étonne après cela que gouvernants et gouvernés ne veuillent et ne sachent rien faire, que l'agriculture soit vexée, pressurée et sacrifiée partout, toujours à l'industrie, et que près de 30 millions de Français pèsent moins dans la balance que 3 millions d'industriels. ”

“ Pour compléter cette organisation du travail agricole, j'ajouterai qu'on ne peut laisser cette population de travailleurs sans secours en présence d'une maladie, car l'ouvrier agricole n'a pas la ressource de l'hôpital, comme celui de la ville. ”

“ Il faudrait des siècles, des milliards, et vous ne demandez que quelques jours et quelques millions.
Non! le remède n'est pas là, car il en faut un, demain, aujourd'hui, tout de suite : il en faut un que l'on puisse appliquer dans l'état des choses, des esprits, avec la société telle qu'elle est constituée, avec ses préjugés, ses vices, ses défauts, mais aussi avec ses qualités, ses avantages, ses vertus; que l'on puisse appliquer sans trouble, sans désordre, sans bouleversement.
Avec l'anarchie on détruit, mais on n'édifie pas ”

“ Quand on parle de l'application de projets plus ou moins ingénieux, de théories plus ou moins habiles , qui toutes s'arrangent si bien sur le papier dans le silence du cabinet; quand on croit y trouver un remède immédiat alors que ces projets, que ces théories ne tendent à rien moins qu'à reconstituer tout un ordre social sur d'autres bases; bien plus, à changer la nature humaine, je dis folie, je dis malheur. ”

“ Alors, et seulement alors, on aura des résultats solides, durables, parce qu'ayant pénétré librement dans les idées, dans les faits, ils y auront pris fortement racine.
J'arrive maintenant au troisième moyen, l'agriculture. Ici tout est à faire, tout est à créer. C'est avec douleur, avec honte, qu'on est obligé de le dire : 18 millions, de Français qui représentent les propriétaires et travailleurs du sot n'ont jamais obtenu ni secours, ni protection, ni encouragement. Quand les autres ministères comptaient leurs budgets par centaines de millions, celui de l'agriculture obtenait à grand'peine ”

“ Peut-on attendre qu'un nouveau système d'éducation vienne imprimer une autre direction aux idées de nos jeunes hommes? Non, car il faudrait dès lors ne demander, un résultat qu'à une génération nouvelle, Or, on ne peut plus attendre, le mal est patent,, immense , le remède, doit être prompt, énergique ; les tâtonnements, ne sont plus permis , il y va de notre salut à tous. On ne peut songer à contraindre, le propriétaire foncier, le propriétaire riche, s'entend, à vivre sur sa propriété ”

“ L'ordre social est formé d'un enchaînement d'idées et de faits dépendant l'un de l'autre. Retranchez seulement une idée, supprimez isolément un fait que vous remplacez par une idée, par un fait nouveau, vous ne créez qu'un alliage discordant, vous ne formez qu'une association antipathique qui tendra toujours forcément à se désunir, à se dissoudre, Le fait nouveau, mal venu, mal accueilli par l'antique ordre de choses, tend constamment à être expulsé ”

“ Comment n'y aurait-il pas de révolutions ? Comment l'état social ne seraitil pas malade, lorsque les trois quarts des hommes n'ont pu trouver à se placer là où une éducation faussée, des idées mal dirigées les ont appelés, les ont portés? ”