Charles François Simon Giraudy

“ Au plus léger obstacle, au plus faible stimulus, on la voit réagir avec une violence qui prouve combien ses ressources sont grandes à travers les faiblesses dont le malade se plaint. La première des réactions que nous avons observées dans la fièvre putride, s'étant développée dans les viscères abdominaux, est devenue le centre d'une fluxion ; et soit que les forces vitales eussent été concentrées sur la portion des tissus irrités, soit que les relations de l'organe affecté avec les autres n'aient pu avoir lieu comme auparavant, la faiblesse a dû augmenter au-delà du rayon fluxionnaire. ”

“ Que devient alors la fièvre inflammatoire produite par cette plaie? Si le malade est jeune et robuste, la gangrène sera cernée, et la nature s'opposant par un procédé connu de tous les praticiens, à l'absorption des miasmes septiques, la putridité reste locale. Cependant l'ulcère exerce sur les fonctions de la vie organique une influence nuisible qui dérange les digestions ; la nutrition étant incomplète, l'irritation fait chaque jour des progrès , les forces diminuent, enfin la fièvre perd de son intensité , ses caractères inflammatoires , et dégé nère en fièvre hectique. ”

“ Quel éclectisme les eût mis sur la voie de la vérité ? La thérapeutique générale pouvait seule les éclairer, tant elle est supérieure à toutes les classifications. Il fallait surtout déduire les indications d'une connaissance exacte des élémens morbides, c'est-à-dire, de l'affection dominante, de l'affection consécutive du cerveau, et de la réaction fébrile ; et c'est ainsi que le traitement en est devenu aussi rationnel qu'on pouvait le désirer. ”

“ Toute affection suppose une altération des forces vitales, et l'état de souffrance qui résulte de cette dernière ; telles sont en santé les affections morales. Dans l'état morbide, on doit entendre par affection, non seulement la maladie, mais encore les diverses lésions des fonctions dont celle-ci se compose. Ainsi la lésion sympathique des facultés intel lectuelles, la céphalalgie frontale , etc., que l'on observe dans le cours d'une fièvre gastrique , sont des affections, comme la lésion des fonctions digestives. ”

“ Nous sommes loin de contester que le sousacétate de plomb ne soit antispasmodique et sédatif. On sait que M. Saxtorp (1) a donné avec beaucoup de succès claies les maladies convulsives et notamment dans l'hystérie, le sucre de Saturne à la dose d'un quart de grain, mêlé avec un scrupule de coquille préparée. M. Nauche m'a dit avoir fait usage du sous acétate de plomb, tant en pilule qu'en bain, dans les affections hystériques et dans le traitement de la phthisie pulmonaire. Je l'ai employé moi même avec avantage pour diminuer les sueurs colliquatives et la fièvre. ”

“ Maintenant que l'on connaît les différentes espèces de débilité, on pourra se faire une idée plus exacte de la prostration des forcés. Nous avons déjà eu occasion de remarquer que la faiblesse radicale, quoique très profonde, ne suffisait pas pour la produire. On rencontre, en effet, tous les jours des personnes exténuées par les fatigues, l'abus des alimens et des boissons, des plaisirs, etc. , et qui, atteintes d'une fièvre gastrique simple, se trouvent dans une faiblesse très grande sans présenter les caractères de la prostration. ”

“ On ne sera pas surpris que Musgrave, Cullen et tous les auteurs qui ont pris le cerveau pour le centre unique ou principal de la vie , aient eu recours à l'intervention de cet organe pour expliquer la faiblesse qui provient de la putridité, et qu'ils n'aient pu parvenir à se faire une idée claire , tant de cette fièvre, que de l'état septique morbide. Le propre des systemes exclusifs est d'entraver la marche de l'esprit humain dans la recherche de la vérité. ”

“ Pour sentir combien doivent être graves les inconvéniens de ces divisions arbitraires, en médecine, où la théorie doit-être toujours rectifiée par l'expérience, il suffira de se rappeler qu'elles sont le fruit d'une méthode ténébreuse , qui, en livrant les opinions préconçues à l'influence de l'habitude, met un obstacle près qu'invincible à l'appréciation de la vérité. On convient que les genres et les espèces n'existent pas dans la nature, qu'il n'y a que des unités coordonnées. ”

“ Les fièvres, au contraire, paraissent appartenir à une lésion spéciale de la vie de nutrition, comme nous aurons occasion de le prouver plus tard. Nous reconnaîtrons, en conséquence, dans la périodicité morbide, un des phénomènes, et si l'on veut, un des principaux phénomènes de la fièvre. Mais il restera toujours une très grande différence entre cette maladie et celles qui ne sont point fébriles, sous les rapports de leur siège et de leur nature. Cette périodicité dépend elle uniquement, comme l'a pensé C. Medicus, de l'influence des voies digestives sur les autres parties du corps ? ”

“ Dès qu'une portion du tube intestinal est irritée, la fibre s'y contracte, la sensibilité en est augmentée ; l'exercice des fonctions digestives est plus ou moins dérangé. L'irritation doit avoir alors assez d'intensité pour être durable et morbide. Bientôt elle devient universelle. Les sympathies de l'état sain étant changées , la faiblesse se manifeste dans tout le corps, avec resserrement spasmodique, frisson , lassitude : enfin l'éréthisme continue dans la seconde période, mais avec expansion des tissus, exaltation de la chaleur vitale, et se soutient jusqu'après la crise. ”

“ Le cerveau et le système nerveux étant le siége des affections morales , c'est sur eux qu'elles doivent porter directement leur action. Mais celle-ci diffère selon leur nature, leur intensité, les organes qui sont intéressés et les circonstances où ils se trouvent. Ainsi, tandis que ces affections agissent d'une manière diffusible sur le système nerveux, elles laissent une impression moins fugace dans la vie de nutrition. Une émotion peu intense se borne à débiliter ou à exciter. ”

“ Nulle part l'insuffisance, du langage ne s'est plus fait sentir que lorsqu'on a défini l'inflammation : l'exaltation de toutes les propriétés vitales , et qu'on a prétendu réduire la putridité à la simple adynamie. Ne faut-il pas distinguer en outre dans la première , l'altération des tissus affectés et du sang ; dans la seconde , l'altération des organes qui servent à la nutrition, et la putridité des humeurs, qui est si souvent cause de l'adynamie ? ”

“ En second lieu, on voit souvent l'abus des toniques faire disparaître les paroxysmes et agraver la maladie ; ce qui prouve que l'affection locale est devenue plus intense et assez puissante pour tenir entièrement la réaction fébrile dans le type continu. Or, la conséquence que nous avons à tirer de ces deux faits ne peut être équivoque; l'affection primitive est bien évidemment plus intense dans la fièvre continue simple que dans la rémittente. ”

“ Pour nous qui n'avons à voir dans les faits que ce qu'il y a réellement, afin d'en tirer les inductions les plus justes, voici ce que l'état gastrique nous a offert de plus positif dans la fièvre bilieuse. Les membranes du tube intestinal sont rarement lésées, leur tissu nous a paru seulement altéré; soit avec irritation , soit avec phlogose , mais toujours avec gonflement et coloration des tissus ; et cette altération, telle que Bichat et M. Pinel l'ont décrite, nous l'avons reconnue tantôt primitive, tantôt secondaire ou produite par la présence des saburres ”

“ La réaction fébrile provoquée, comme dans la fièvre intermittente, se renouvelle par les efforts de la nature qui tendent toujours à rétablir l'ordre et la santé. Cette opération est si nécessaire, que sans elle les relations morbides de l'affection primitive avec le reste des organes mettraient bientôt un obstacle invincible à la nutrition , et conséquemment à l'existence du malade. La fièvre sert effectivement à la coction des humeurs mal élaborées, à remonter les forces vitales en résistant aux causes de débilité, à rendre libre l'exercice des fonctions. ”

“ DE LA FIÈVRE.
QUELQUES auteurs se sont élevés dans ces derniers temps contre la doctrine des fièvres essentielles, les uns pour en rejeter seulement l'essentialité, les autres pour lui substituer un système qui n'avait obtenu ni les suffrages du public, ni la sanction de l'expérience. Il est aisé de voir que l'état actuel de la médecine ne permettait pas de prétendre à une semblable subversion des principes reçus. ”

“ La restriction que nous admettons relativement aux cas de fièvre sans affection locale apparente, n'infirmera point d'ailleurs les généralités que nous établissons ici. Ce serait une bien grande erreur de prétendre à une certitude mathématique dans le calcul des phénomènes du corps vivant, le plus sensible, le plus mobile, le plus variable, le plus complexe qui existe. La science de l'homme ne se compose que de probabilités ”

“ Dans les fièvres irrégulières et paroxystiques , on ne combat réellement que la faiblesse. Il est aisé de s'en convaincre par les moyens employés pour cela ; ce sont, en effet, les toniques ou les dérivatifs, tous également capables de relever les forces vitales, de leur donner plus de liberté, et de mettre ainsi la réaction fébrile à même de se terminer plus tôt et plus heureusement.
Je ne puis terminer sans prévenir une objection que l'on pourrait me faire sur la nature de la fièvre. ”

“ Enfin les fonctions du corps humain se divisent en deux classes ; celles qui servent à la nutrition, et celles qui tiennent l'individu en relation avec les objets extérieurs. Il suit de là que les vies particulières dont nous avons parlé se trouvent renfermées dans la vie organique et dans la vie animale, selon Bichat, comme celles-ci sont comprises dans la vie générale. ”

“ Mais, quel que puisse être leur embarras , les vues que nous présentons ici doivent faciliter leur calcul, et les mettre à même de donner plus directement à la nature les secours qu'elle réclame. Ce qu'il importe le plus d'observer dans la méthode curative, c'est de ne pas nuire aux affections, locales en combattant la fièvre, et vice versa, et d'agir de manière à rendre favorable le cours de ces diverses opérations de la nature. ”

“ Bien que la nature tende constamment à faire disparaître cette faiblesse et à rétablir la santé, elle ne remonte pas le ton de la fibre, et laisse persister jusqu'à un certain point la direction vicieuse des mouvemens : ses efforts sont par fois si peu efficaces que la faiblesse domine. ”

“ Nous ne saurions méconnaître, sans doute, l'influence du cerveau sur la vie organique, puisque sa compression portée à un haut degré peut être mortelle, et qu'à des degrés moindres, elle cause quelquefois le désordre dans des fonctions qui ne sont pas de son domaine. ”

“ Mais il est démontré que cette exaltation des forces vitales est moins énergique suivant l'état de l'individu et des organes. On la trouve plus faible chez les sujets délicats , nerveux , maigres , que chez ceux qui sont doués d'un physique robuste ; moins prononcée dans les fièvres lymphatique et bilieuse que dans l'inflammatoire, et moins encore dans les fièvres putride et maligne : elle est en un mot toujours proportionnée à la faiblesse de la constitution. ”

“ En même temps que ces périodes successives qui sont les mêmes chez tous nos malades, mais que nous retrouverons également dans beaucoup d'autres maladies, notamment dans l'inflammation, la fièvre présente des formes qui lui sont propres. ”

“ Quel est celui qui, en opposant les stimulans diffusibles à l'hystérie et le quinquina à la fièvre intermittente, n'a pas jugé que ces deux maladies étaient d'une nature particulière? La plus simple réflexion ne montrait-elle pas que l'affection du cerveau ne peut être à la fois la cause directe de la fièvre et de l'ataxie, puisque la fièvre se manifeste souvent sans l'état nerveux ? ”

“ Dès ce moment elle a commence à réagir contre les causes morbifiques, les forces vivantes ont pris une direction relative à l'état de chaque organe, et leur ensemble a toujours montré l'unité vitale, même au milieu du trouble et de l'agitation qu'entraînait la maladie. ”

“ Quels efforts n'a-t-on pas faits pour trouver le caractère constant, spécifique de la fièvre, sans pouvoir y parvenir. On cherchait une chose impossible. Ses phénomènes isolés n'ont jamais présenté la fixité qu'exige une démonstration rigoureuse. Non seulement le pouls et la chaleur animale sont quelquefois audessous de leur degré moyen , le frisson et le spasme presque nuls , mais les types, intermittent et continu, semblent se fondre dans le type rémittent. ”

“ Elle n'a ni l'énergie nécessaire au type continu simple, ni la liberté de constituer une fièvre intermittente pure. Ces deux types ont perdu chacun une partie de leur intégrité; car, isolément pris , les phénomènes du type continu sont moins prononcés que dans la fièvre continue ordinaire, et ceux des paroxysmes, beaucoup plus faibles que dans l'accès d'une fièvre intermittente. ”

“ Qu'un individu ait eu la jambe amputée, l'inflammation qui survient à la plaie entraînera la fièvre inflammatoire, quels que soient le tempérament, l'âge, en un mot, la disposition physique. L'irritation a été directe et immédiatement suivie de la réaction locale. Chez un homme d'une constitution sanguine et robuste, qui, échauffé par un violent exercice , aurait pris un verre d'eau froide, ou une glace , le froid ou la soustraction subite du calorique a causé la faiblesse radicale ”

“ Les complications dénaturent quelquefois une fièvre de manière à plonger l'économie vivante dans un trouble , au milieu duquel on a de la peine à saisir quelques traits caractéristiques du type dominant. La thérapeutique générale a donné aux praticiens les règles de la conduite qu'ils ont à tenir dans ces cas difficiles. ”

“ Le traitement de la fièvre putride n'a-t il pas pour objet de seconder la nature, en respectant ses tendances quand elles sont salutaires, et en opposant, d'après l'indication, les antispasmodiques à l'éréthisme nerveux, les antiplilogistiques à l'exaltation démesurée des forces vitales, les toniques à la prostration dominante,, les révulsifs et les dérivatifs aux mouvemens fluxiomiaires et aux sympathies morbides? Et quel témoignage plus favorable à une doctrine médicale que celui d'être confirmée au lit des malades ! ”

“ Les fièvres inflammatoire et lymphatique présentent, comme nous l'avons déjà vu, des altérations , des lésions et une diathèse analogues à celles de la fièvre bilieuse. L'inflammation n'est, en effet, qu'une altération organique plus connue que les autres jusqu'au moment où commence la suppuration, puisque les tissus et les fluides intéressés sont encore susceptibles de revenir à leur état naturel. ”

“ Il est vrai que l'impression du froid affaiblit la vie nerveuse , comme on l'observe dans le traitement des maladies convulsives ; mais la détente de la fibre, la soustraction du calorique, la pression du liquide sur le corps, appartiennent à la vie de nutrition. On remarque , d'une autre part, qu'elle est spécialement indiquée durant la seconde période de la fièvre. Son effet direct consiste donc à appaiser la réaction fébrile, l'affection dominante, et à faciliter, peut-être même à provoquer, le retour des forces vitales à l'ordre naturel. Les alimens suffisent ensuite pour soutenir le ton. ”

“ La distance qu'il y a entre la fièvre continue et la fièvre rémittente n'est pas grande ; aussi voit-on la première devenir rémittente et celle ci continue par l'influence des causes les moins actives. ”