François Simon Aved de Loizerolles

“ Mais si l'héroïsme consiste dans l'énergie de l'ame, on ne pourrait le disputer à tant de femmes, qui, plus fortes que le malheur dans les tems les plus affreux, ont été parmi nous des leçons vivantes de constance et de courage. Combien n'en avons-nous pas admirées, dont la vertu, comme le rocher battu par les flots, est restée inebranlable au milieu des ruines du monde moral que nous avons vu s'écrouler autour de nous, et en quelque sorte sur nos têtes, sous les verroux, au pied de l'échafaud ; les femmes passèrent ces jours de sang et de larmes en actes de dévouement et d'héroïsme. ”

“ Parmi les hommes dont la France et l'Europe déplorent la perte depuis 1830, époque qui a été comme le signal d'une guerre a mort contre la vertu et le génie ; parmi ces grands noms des Cuvier, des Benjamin Constant, des WalterScott, des Lamarque, des Lafayette, jetés en proie à la tombe, il en est un qui vient de s'éclipser plus pur peut-être et aussi brillant que ceux que je viens de rappeler aux regrets du monde savant et philantrope... ”

“ A l'aspect de ce fils voyant couler nos pleurs, Nous sentons notre amour croître avec ses douleurs.
« Hélas! je vois combien ma souffrance te touche; L'amour est dans ton cœur, la pitié sur ta bouche!
Emporte ton enfant, pose-le dans ton lit, Veille, si tu le peux, près de moi cette nuit ; Toi, pour me consoler, ici, viens, ô mon père!
Pauvres parens, des pleurs baignent votre paupière!
Quoi ! je sens votre main brûler et tressaillir!
Ah! puisse un jour moins sombre à vos regards s'ouvrir! »
Sur Auguste tremblant par sa mère empressée, La liqueur de l'olive en flots d'or est versée. ”

“ Adieu, Pougens!... j'ai trop vécu d'une heure, Celle où tu partageas mes larmes et ton pain ; Je ne veux plus chanter. ;. fais que bientôt je meure : La terre est froide à l'orphelin ! !
Sentir battre en son coeur vingt-quatre ans de souffrance, Aimer sans qu'un regard vous jette un doux rayon, Rêver la gloire, et s'éveiller sans nom ; Puis ne plus croire à rien... rien , même à l'espérance,
Ange incertain tombé des cieux, N'est-ce pas que la vie est un bienfait des dieux (1) ? ”

“ Vois ce lieu; là dorment des victimes, Dont l'auguste vertu fit seule tous les crimes ; Mais, hélas! plus heureux, ton père, en expirant, Pour la France a fermé ce gouffre dévorant. j A peine, ce doux nom a frappé mon oreille, Qu'en l'horreur qui me suit, j'ignore si je veille.
J'entends de nos bourreaux les mille voix mugir, L'hydre de la terreur autour de moi rugir.
Le lévite, achevant l'hymne du saint mystère, Réconcilie enfin les cieux avec la terre , Et devant Dieu lui-même attendri de nos pleurs, Boit le pieux calice, et bannit nos douleurs. ”

“ Si l'origine des grands hommes est ce qu'il y a de moins remarquable dans leur histoire, je n'essaierai point de prouver l'assertion des amis du savant Pougens qui lui donnent pour père, les uns Louis XV, d'autres le prince de Conti mort avant la révolution. Quand dès sa plus tendre enfance on s'est élevé par le génie au-dessus des titres et des hochets humains, le rang de prince n'est que secondaire, puisqu'il emprunte alors son éclat au mérite... ”

“ Ainsi, le nom de Loizeroltes rappelle à cette époque l'héroïsme de l'amour paternel, dont on ne peut lire ou entendre le récit sans être pénétré du plus profond attendrissement. Les événemens se pressent, la liste des victimes s'épuise chaque jour; le nom de Loizerolles paraît enfin.
Le père de famille, que les bourreaux appellent, ne doute pas un moment que l'arrêt de proscription ne le frappe lui-même comme chef de sa maison. Il s'arrache aux larmes de la piété filiale et à celles d'une tendre épouse, et suit ses compagnons d'infortune pour paraître au tribunal révolutionnaire. ”

“ Arborant sur son front les longs cyprès du deuil, Pour sceptre avait un glaive, et pour trône un cercueil.
Repoussant les horreurs du voile mortuaire , Déjà mon œil se plonge au fond d'un sanctuaire , Où la milice sainte, en ce jour solennel, Tremblante, prosternée aux pieds de l'Eternel, Proclamait des proscrits la plaintive mémoire, Et vouait à leur ombre une hymne expiatoire a.
Je marche vers ce temple ; un frisson de terreur Me saisit, m'environne , et fait battre mon cœur ; J'écoute le silence en la sombre demeure. ”

“ Voici quelques couplets de cette romance, qui eut une vogue extraordinaire après le règne de la terreur.
Dors, cher enfant, les larmes de ta mère Vont de ton sort t'instruire à ton réveil.
Pour échapper à ta longue misère , Que ne dors-tu d'un éternel sommeil!
Mais tu pâlis ! et tes membres frémissent !
Est-ce l'effet d'un réve déchirant?
Sans doute , hélas ! à ton cœur retentissent Les cris aigus de ton père expirant.
Je vois tes pleurs. ta bouche impatiente Cherche mon sein, le presse avec effort.
Ah! malheureux, il trompe ton attente!.
Tu ne peux plus y puiser que la mort. ”

“ Mais au milieu des rares talens qui ont presque toujours l'orgueil pour cortège, M. de Loizerolles fut recommandable encore par des qualités du cœur qui ne se rencontrent pas toujours avec eux. Il le fut par la droiture, par le désintéressement, par l'amour de la justice et par la modestie. On le vit encore exempt d'une faiblesse impardonnable , mais trop commune à beaucoup d'hommes célèbres, et quelquefois
aux plus beaux génies : M. de Loizerolles ne fut jamais dévoré du poison de la jalousie. ”

“ Trois fois il ouvre l'œil et cherche la lumière, Et trois fois ses regards se lèvent vers les cieux Qu'il semble saluer de suprêmes adieux.
J'approche de mon cœur sa tête défaillante, A sa famille en pleurs, si chère, si touchante, Et sa tête en fuyant retombe sur mon sein.
J'appelle Auguste , Auguste , et je l'appelle en vain.
A peine s'il respire; un poids affreux l'oppresse.
Cependant d'Aglaé veille encor la tendresse, Qui, voulant rappeler un reste de chaleur, Voit pâlir de l'espoir la dernière lueur. ”

“ Qui parlez à mon coeur, à ma mélancolie, Et qui dictez mes chants, dont le doux souvenir Dictame du présent, console l'avenir ; Compagnes de douleurs, dans votre solitude, Vous ne caressez plus les charmes de l'étude (3) ! Hélas ! vous invoquez chaque jour, chaque nuit, L'ange consolateur dont l'image vous suit ! O toi, qui sur tes pas répandais l'abondance, O Pougens ! ”

“ De ces Rois endormis dans leur tombe éloquente, Viens, mon fils, apaiser la cendre encor fumante !
Viens consoler Louis exilé du cercueil!.
Trouvant autour de lui le silence, le deuil, Devant l'humble gazon, de la mort humble trône, D'amour et de pitié Loizerolles frissonne.
Déjà, d'un jeune saule, emblème de ses maux, Il approche , il entend soupirer les rameaux ,
Les vents unir leur souffle aux longs cris des profanes Et d'un peuple de morts gémir au loin les mânes. ”

“ Les ombres de la nuit dans les cieux disparaissent, Et de l'astre du jour les premiers feux renaissent.
Les villes, les hameaux sont de vastes déserts.
Déjà l'airain funèbre épouvante les airs.
Déjà le peuple accourt, la main pleine d'offrandes, Partout de sa douleur suspendre les guirlandes, Eveiller de la mort les antres gémissans , Qui d'échos en échos prolongent ses accens.
De cyprès et de fleurs quel immense parterre 1 !
Quels suaves parfums s'exhalent de la terre!
Où la croix des chrétiens protège le cercueil *, Et voit rouler les flots de ce grand peuple en deuil. ”

“ Des raines éparses n'y font point revivre la pompe et la splendeur de ce monument. Enfin, ce sombre lieu n'offre à l'œil surpris qu'un étroit cimetière, où l'on voit à peine serpenter un aride gazon. Une simple croix de bois , peinte en noir , n'y élève qu'à peine son humble trône , et rien ne me rappelle que je foule à mes pieds le berceau de la foi. A l'aspect de cette terre sacrée , je ne sais quelle impression d'amour , de mélancolie et de piété s'empare de mes sens. J'entre dans ce doinaine de la mort ”

“ Des nouveaux Marius, déjà, ces sentinelles Le plongent, sa famille, en cette affreuse tour, Où ne perça jamais la clarté d'un beau jour i, Où, debout, et foulant aux pieds la monarchie, Le front ceint de serpens, la hideuse anarchie, Invoquant les forfaits , hurle la liberté, Et, le glaive à la main, prêche l'humanité.
Là, d'immenses verroux se traînent, retentissent; Là, cent portes d'airain roulent, grondent, mugissent; Là, monte dans les airs une infecte vapeur, Qui court de veine en veine et vient glacer le cœur; Tel, en flots limoneux, roule un torrent immonde. ”

“ Quand, creusant son tombeau, la France infortunée Buvait du désespoir la coupe empoisonnée ; Cependant les Bourbons conservaient des amis, Qui, loin de fuir devant un peuple d'ennemis Chaque jour insultant à leurs pieuses larmes , Pour les défendre encor couraient, volaient aux armes.
Traînant le trait cruel dont il est déchiré, Loizerolles, comme eux, de douleur dévoré, Voit aux murs de Lutèce, en dôme de verdure, Du saule, amant des morts, flotter la chevelure, Voit leur ange, l'entend d'une plaintive voix Invoquer par ses pleurs les mânes de nos Rois. ”

“ Mais si nous voulons recueillir des idées consolatrices au milieu de tant de sujets de tristesse, si nous voulons au moins apprendre à regretter la. vie en songeant que les tombes ont leur culte, il faùt chercher ces pierres couvertes de verdure et défendues par un modeste feuillage ; ces urnes enveloppées des longs rameaux du saule pleurent ; ces cyprès qui se dérobent sous le cyprès funèbre. C'est là que nous rencontrons les monumens du deuil sincère et de la piété religieuse, les expressions touchantes de l'amour et de l'amitié, le tribut journalier des larmes et des souvenirs. ”

“ Contre vos ennemis, restes accusateurs, Vous repoussez la pierre où dorment leurs fureurs.
Quand la terreur frappant les plus illustres têtes, Poursuivait chaque jour ses hideuses conquêtes, Quand ce cercueil immense où souriait la mort, Ne répéta jamais les sanglots du remord ; Mais déjà l'Elysée, où la vertu sommeille, S'entr'ouvre ; à cet aspect ma douleur se réveille : Je me prosterne au pied du trône de la croix , Et mes pleurs du lévite interrompent la voix. ”

“ Ne bénissez pas cet art des humains qui ramène votre. époux et votre père à la vie; pleurez plutôt sur son retour dans un monde cruel et funeste pour l'objet de ses affections. Laissez-le quitter sa famille, honoré, chéri, regretté par elle. Vous verserez hautement des pleurs sur sa tombe, vous pourrez la couvrir de fleurs. Un jour viendra où toutes les furies de la terre, après avoir percé son cœur de mille dards empoisonnés ”

“ De Lutèce éplorée au marbre du cercueil, Le monde en gémissant a partagé le deuil.
Dressant son front hideux, une France rebelle Traîne au tombeau la France à ses maîtres fidelle, Voit les flots des partis l'un vers l'autre roulans, Se briser , et mourir sur leurs restes sanglans 5
Cette immense cite fumante d'homicides, Disparaître à la voix de ses fils parricides , Qui marchent a travers nos rangs silencieux, Et des serpens du crime empoisonnent ces lieux. ”

“ Immobile d'effroi, l'œil fixé sur la terre, Mon amour ne sait plus que pleurer et se taire.
0 mon Auguste, o toi, que cherche ma douleur, Toi, dont la douce image habite dans mon cœur, La mort sur mon sein même a frappé sa victime, Et la tombe, demain, va m'ouvrir son abîme. ”

“ A cet aspect, les forces m'abandonnent; je me remets tout entier sous la main du désespoir, qui serre mon cœur et le glace. La mort est sur mon front et dans tous mes sens. Immobile, sans couleur et sans voix, rien ne vit plus en moi que ma douleur. ”

“ Au temple , où l'œil en pleurs, la France consternée Vers sa chute, à grands pas, s'avançait entraînée, L'hymne de ses regrets, l'hymne de son amour, - Parmi des flots d'encens, vers Dieu monte en ce jour.
Dieu du haut de son trône accueille sa prière.
Cependant, d'Augustin la modeste bannière, De tilleuls odorans sur deux lignes rangés, Avec pompe parcourt les jardins ombragés.
Sous ses plis onduleux se traîne la vieillesse, Qui voit à flots pressés accourir la jeunesse,
Et l'écoute, où le sang ruisselait par torrens, Surprendre les échos de ses cris décliirans. ”

“ A ce trait qui révolte la nature, j'opposerai notre héros de l'amour paternel; et si l'on me dit qu'il y a plus de force d'ame à condamner ses enfans pour l'intérêt de la patrie, qu'à se sacrifier soi-même pour ses enfans ; si l'on me demande ce que devait faire Brutus, placé entre les siens et la république, je répondrai : Que n'a-t-il, en mourant le premier, laissé à d'autres le barbare office de livrer ses deux fils aux bourreaux : s'il n'a point été inspiré comme Loizerolles, c'est qu'il a préféré sa vite à ses propres enfans. ”

“ Cependant la mémorable journée du 9 thermidor fait rentrer l'espérance dans tous les cœurs. La hache des bourreaux se repose, la justice reprend ses balances et son glaive, les verroux et les barreaux des prisons tombent, la liberté est rendue aux victimes du fanatisme révolutionnaire, et la terreur laisse échapper son sceptre ensanglantée Lorsqu'il fut permis de payer hautement un tribut de larmes et d'admiration aux malheureux tombés sous la hache révolutionnaire, plusieurs auteurs s'empressèrent de célébrer le glorieux dévouement de M. de Loizerolles. ”

“ Tout à coup, on voit une foule obscure s'élever jusqu'au trône pour l'anéantir. Celle qui avait été l'objet de tous les hommages devint l'objet de toutes les haines. La calomnie s'attacha à la vertu : ce que le peuple avait adoré fut livré aux outrages du peuple ! La nation sembla oublier dix siècles de bonheur et de gloire, et l'on se demanda ce qu'était devenu son amour pour ses Rois. ”

“ La terreur était cependant aux ordres de cette furie infernale, et son pouvoir semblait être inébranlable: mais il est une providence qui se joue des desseins et de la force des tyrans, qui les abat à son gré, et au moment.
qu'ils s'y attendent le moins. Le simple bruit de la chute de Robespierre et de ses complices produisit sur ses partisans le même effet que firent jadis les trompettes d'Israël sur les murs de Jérieho.
Le jour du supplice de Robespierre, la capitale offrait un de ces tableaux qu'il serait difficile de peindre. Du fond des cachots l'humanité en poussa un cri de joie. ”

“ Robespierre parla pour la première fois le 27 juillet 1789, en invoquant le salut public, cette loi suprême des factieux, et c'est le 27 juillet 1794, qu'il fut précipité du trône sanglant de l'anarchie, dans le tems même où la France entière , en frémissant, fléchissait le genou devant ce nouveau Néron : un souffle le renverse, et le fait tomber dans l'abîme révolutionnaire, ouvert par le crime au crime lui-même ainsi qu'à la vertu. ”