Hector Josse

“ Les dépendances de Vieux-Forest étaient considérables. D'après le plan cadastral de Douilly, ce lieu-dit s'étendait bien au-delà de la voie Corrette, à droite et à gauche du chemin de Douilly à Moligneaux ; et l'on voit tout-à-fait à l'extrémité du territoire un autre lieudit le Bois du Vieux-Forest. Un bail de 1769, cité plus loin, nous apprendra, du reste, qu'alors les terres du Vieux-Forest comprenaient encore deux cent trente-neuf setiers et quarante-sept verges et demie, c'est-à-dire plus de quatre-vingt-deux hectares. ”

“ Dès le mois d'avril 1788, il avait tenté de prendre possession de sa nouvelle cure de Douilly ; mais il dut céder devant l'animosité d'une partie de la population. Celle-ci, informée de son approche, sonna le tocsin comme pour une calamité publique ; on se porta à sa rencontre, armé de fourches, de bâtons, de casserolles et d'autres instruments sonores. Le malheureux curé dut se réfugier dans une maison du faubourg de Saint-Sulpice, à Ham, où il eut à subir un siège en règle. ”

“ Si l'on ne veut avoir qu'un seul jeu on appuie seulement le pied sur la pédale de gauche ou sur celle de droite.
On ne pourrait avec des pédales ordinaires à cause de leur écartement, amener ensemble les deux jeux qu'en se servant des deux pieds. M. Loret exécuta bien cette heureuse innovation, et fit un orgue de dix-sept jeux dont la mise en harmonie est parfaite.
Après de longues méditations, M. Moncouteau conçut le projet d'améliorations bien plus importantes encore. ”

“ Antoine Fouquier, censier de Neu-Forest et receveur de Margelles, épousa Marie-Françoise Frion, d'un village situé au-delà de Péronne (1) , où le culte de l'Enfant-Jésus était fort en honneur. Fidèle à la dévotion de sa famille, la jeune épouse construisit dans les dépendances de la ferme, derrière la mare actuelle, un petit oratoire pour y placer une reproduction de la statue vénérée dans son pays. ”

“ Dans le but de moraliser les divertissements de la jeunesse, il ne craignit point de les présider aussi longtemps que ses forces le lui permirent.
Telles furent les oeuvres les plus saillantes accomplies par Toussaint Boinet, durant les quarante années qu'il administra les paroisses de Douilly et d'Hérouel.
Il mourut âgé de 82 ans, le 19 octobre 1839, et M. Tirmarche, doyen de Ham, présida à son inhumation (1) . ”

“ Il fallait d'abord trouver des instituteurs. M. Blanchet s'adressa aux Frères de la doctrine chrétienne et pria M. Moncouteau de les aider de ses conseils pour l'éducation des aveugles.
Nous croyons utile de reproduire les conseils de M. Moncouteau, car chacun de nous est exposé à rencontrer des aveugles dans sa famille ou dans celle de ses amis. ”

“ La ferme n'existait plus depuis longtemps, mais le terrain qu'elle occupait avec ses dépendances mesurait une superficie ininterrompue de cent trente-un setiers cinquante-sept verges (quarante-cinq hectares environ) .
Forest, comme Douilly, appartenait originairement aux seigneurs de Ham. Si nous en croyons P. J. Guénard, Odon II ayant fondé l'abbaye de Notre-Dame de Ham en 1108, lui abandonna, à titre de fief, son domaine de Forest (1) . ”

“ Lorsqu'il fut en présence des frères, il leur dit que dans l'enseignement des aveugles, on pouvait à la rigueur se passer de tout procédé particulier et qu'ils étaient en mesure pour leur compte de commencer dès le jour même. Il faut, ajouta-t-il, donner à l'aveugle l'instruction de la même manière qu'on la donne au clair voyant. Seulement comme son infirmité lui interdit de faire par lui-même aucune
lecture, il est nécessaire de lire pour lui. En conséquence, l'ordre à suivre est : 1° d'apprendre par cœur à l'élève le nom des lettres de l'alphabet sans lui parler de leur forme ”

“ Au milieu de la dépravation des moeurs du peuple et des grands, on croyait avoir beaucoup fait pour son salut en choisissant sa sépulture dans un monastère, et les seigneurs veillaient d'une manière spéciale à la sécurité, du couvent où reposaient leurs ancêtres (2) .
En 1114, Lambert, successeur de Baldéric, confirma ce privilège, en restreignant, toutefois, l'usage du cimetière à la sépulture des religieux de Margelles, chanoines ou convers. Il permit en outre au prieur de recevoir directement de l'évêque l'huile sainte destinée à l'onction des mourants (3) . ”

“ Le couvent de Margelles devint le centre des domaines d'Arrouaise dans le Vermandois, et l'une des plus riches possessions de l'abbaye, car, jusqu'en 1569, il lui resta toujours étroitement uni comme prieuré obédiencier. Les religieux et. le prieur étaient dans la plus stricte dépendance de la maison-mère. Ils formaient une portion de la communauté, détachée pour les besoins de la métairie, mais dont tous les membres sans exception pouvaient être rappelés ad nutum abbatis. ”

“ Pour faciliter ce travail, on relie les signes entre eux par des lignes obliques qui conduisent l'œil d'un signe à l'autre ; chaque signe fait en outre connaître à quel clavier appartient la touche qui doit être abaissée.
Vers 1839, M. Laroquepria M.Moncouteau de lui composer une série d'accords dans laquelle on trouvât ceux absolument nécessaires pour bien accompagner toute espèce de plain-chant. Il raconte lui-même, dans son prospectus, que les musiciens auxquels il avait précédemment adressé pareille demande se
moquèrent de lui. ”

“ Les terres de l'église et de la cure relevaient du seigneur du lieu, à qui elles devaient présenter homme vivant et mourant, avec seize pots de vin pour droit de relief à chaque mutation (1) .
Martin Desmaret se distingua par sa dévotion envers Marie. La paroisse lui doit l'institution de la confrérie de Saint-Rosaire. Comme de nos jours, la fête principale était solennisée le premier dimanche d'octobre. De plus, il y avait une procession avec la statue de la Sainte Vierge, suivie du Salut solennel, à l'issue des Vêpres, le premier dimanche de chaque mois. ”

“ Il étudia le piano d'abord avec un professeur aveugle, nommé Dupuis ; et plus tard avec madame Vanderburch, mère du célèbre auteur dramatique de ce nom. Il reçut de MM. Laxeux et Marigues les premières leçons d'harmonie et d'orgue. Ses trois derniers professeurs, ainsi que plusieurs autres, donnaient généreusement des leçons gratuites à quelques élèves de l'Institution.
Avant de quitter l'établissement, M. Moncouteau
y enseigna pendant plusieurs années la musique, la grammaire, la géographie et le calcul, et en sortit en 1825. ”

“ Vers 1182, comme nous l'avons vu, Odon III avait abandonné ces terrains aux chanoines, en réservant d'une manière expresse l'usage de la pâture « pour ses hommes de « corvée », c'est-à-dire pour les habitants de Douilly, Forest et autres lieux voisins. Mais, peu à peu, le fossé de l'enclos se combla, et les usagers envahirent le sol exclusivement attribué au prieuré. Sur les plaintes des chanoines, on prit pour arbitre Simon, abbé de Saint-Eloi-Fontaine, qui fit creuser un autre fossé. ”

“ Si la ferme n'avait pas été détruite à la guerre de cent ans, par les incursions des Bourguignons et des Anglais, qui obligèrent les populations d'alentour de chercher un refuge dans les souterrains, elle ne put certainement échapper en 1552 aux torches incendiaires du comte de Roeux, que nous avons vu ravager plus de sept cents villages du Vermandois, y compris Douilly et Margères. ”

“ Hubert Muzard, fermier de Margelles en 1685, avait contesté au curé le droit de menues dîmes sur son exploitation, mais les juges de Saint-Quentin l'avaient débouté de ses prétentions, en dépit de l'intervention du prieur Alphonse Saron de Bockard. Une nouvelle tentative d'affranchissement faite bientôt après par le seigneur d'Hérouel, Pierre Fouquier, successeur d'Hubert Muzard, n'eut pas plus de succès. ”

“ L'accord eut un autre résultat que de terminer un simple différend : il donna naissance à une amitié sincère et durable entre les adversaires.
Ces droits de dîmes provoquaient des contestations perpétuelles. A peine débarrassé de son procès avec Jérôme Acaire, Antoine Buttin dut plaider contre le chapitre de Noyon, gros décimateur de Douilly, qui
voulait s'assujettir les terres curiales, sous prétexte que l'exploitation en était livrée à un fermier. ”

“ Dans ce laps de temps eut lieu la fonte et la bénédiction d'une grosse cloche, acquise par souscription, en remplacement de la plus petite, qui était cassée depuis environ vingt-cinq ans (2) .
Jean-Baptiste Lamy, ancien curé de Candor,était originaire de Péronne. Il appartenait à une famille essentiellement religieuse, puisque, à son exemple, deux de ses frères embrassèrent la carrière ecclésiastique, et deux soeurs se retirèrent dans le cloître.
(1) Après la Révolution, l'abbé Bénard reprit possession de sa cure de Candor, où il mourut en 1830. ”

“ L'article 206 réglait la réunion des religieux dans leurs chapitres ou lieux d'assemblée. Tous les dimanches, lorsque la cloche appelait les chanoines au chapitre, les convers devaient se rendre au leur pour y déclarer publiquement leurs fautes, et « s'y proclamer », c'est-à-dire s'y accuser réciproquement à haute voix.
Les repas, d'après l'art. 207 de la règle, commençaient par la récitation du Kyrie et du Pater. Ils se terminaient par celle du Miserere.
Les convers jeûnaient tous les jours de fêtes, depuis l'Exaltation de la Sainte-Croix (14 septembre) jusqu'à l'Avent (art. 208) . ”

“ Jean-Louis-Nicolas De Marolle était censier de Forest lorsque la Révolution vint brutalement dissoudre les communautés religieuses, et confisquer leurs biens. Placé dans l'obligation d'abandonner une notable portion des terres exploitées par ses ancêtres depuis plus de deux siècles ou de les racheter, il se résolut à cette dernière alternative. ”

“ Les héritiers de Louis et de Marie-Anne de Sons vendirent le château et la seigneurie abrégée de Douilly à Jean-Baptiste Petit, négociant à Saint-Quentin. M. Petit ne put jouir paisiblement de son acquisition, car la Révolution vint le frapper brutalement de son niveau égalitaire. ”

“ L'évèque Audoin, ou mieux: André (2) , s'était empressé d'abandonner, dès le 29 avril 1300, le produit de son acquisition au chapitre de sa cathédrale (3) , qui le tint en fief avec 6 setiers de terre, à charge de fournir homme vivant et mourant et de payer les droits de relief et de chambellage (4) .
L'autre moitié des dîmes, grange, manoir, courtius et justice haute, basse ou moyenne, avait été vendue en septembre 1316 par le même seigneur « à ses amés et féaux amis les chanoines de Noyon. » ”

“ Mais comme cette oeuvre de charité s'exerçait par la main des curés, elle disparut avec la cure pendant la Révolution.
que le prieuré de Margelles eut à traverser durant les
sept longs siècles de son existence. Elle exposera le développement et la décadence du couvent double qui formait ce prieuré ; les circonstances dans lesquelles l'abbaye d'Arrouaise le céda à l'abbaye de Corbie ; les luttes qui amenèrent sa sécularisation. ”

“ Tous, chanoines et convers, devaient assister au choeur ; les infirmes seuls restaient à l'arrière-choeur. Le 159e article, exclusivement consacré aux religieux des métairies ou des habitations du dehors, leur défendait de rentrer à l'abbaye sans l'ordre du supérieur.
La règle ne laissait rien d'imprévu. On remarque surtout avec quelle sollicitude elle déterminait les soins spirituels à donner aux Frères moribonds. Quand un religieux malade était sur le point de rendre son âme à Dieu, on lui administrait l'Extrême-Onction, après l'avoir confessé, et avant de lui donner le Saint-
Viatique. ”

“ Ses fonctions se réduisaient à dire la messe et à faire l'eau bénite une fois par semaine, le dimanche, dans la chapelle du prieuré. L'abbaye lui abandonnait pour sa subsistance et son entretien les droits suivants, payables chaque année : dix muids de blé, à la mesure de Ham ; vingt livres d'argent, deux voitures de bois et « un gras pourchel, » dus par le fermier de la seigneurie de Margelles ; deux chapons et trois muids de blé à prélever sur la cense d'Oroir, qui appartenait aux religieux de Saint-Eloy de Noyon ; huit cordes de bois sur la forêt de Beaulieu-en-Beine ”

“ Deux autres intrus briguèrent sa succession à Douilly : ce furent Dubuisson, curé de Villers-Saint-Christophe, et celui de Beauvois, dit le curé Sans-Nez. Mais aucun d'eux ne put s'établir dans la paroisse
qui, durant la Terreur, reçut aussi parfois la visite de prêtres insermentés, cachés à Hérouel ou dans les environs. ”