Henri-Eustache Dufresne Virel

“ La souveraineté nationale, en effet, se meut dans une carrière assez vaste pour que toutes les formes gouvernementales y soient renfermées. En tant que pratique , entre les partisans des deux doctrines tenez pour certain que la différence est nulle. En tant que théorie, l'une aborde les choses du côté de la réalité, l'autre du côté de la fiction : or, le temps des fictions est passé.
Tout en affirmant la sincérité des sympathies républicaines de la Gazette, reconnaissons qu'elle y met les mêmes réserves que l'Union. Elle accepte une République régulière, et non une autre. ”

“ Les événements nous emportent avec une vitesse qui interdit les longues réflexions, et permet à peine de jeter quelques mots à travers la tempête.
Il serait inutile de se dissimuler l'importance incontestable de ce parti qui renferme encore aujourd'hui en son sein une portion considérable des forces vives du pays. Il a subi de grands échecs, mais il possède encore de grandes ressources. La preuve en est en ce qu'il a survécu à des catastrophes, à des ébranlements qui eussent renversé de fond en comble un édifice de solidité médiocre. Il tient au sol par des racines très-profondes. ”

“ Qu'estce, en dernière analyse, que la démocratie ? c'est le règne des majorités sans acception de classes. Et le règne lui-même des majorités , qu'est-ce autre chose que la souveraineté du peuple? La Gazette qui, en dépit d'une certaine lourdeur de style, a infiniment d'esprit, a légèrement changé le nom de la chose. Elle l'a appelée souveraineté nationale. Puis dans un style abstrait parfaitement approprié à la circonstance, vu qu'une bonne part encore de ses lecteurs n'y a rien compris, et n'y devait même rien comprendre, elle a longuement disserté et développé sa théorie. ”

“ Les desseins de la Providence ont dégagé la religion des étreintes intéressées de la politique, et fait surgir au trône pontifical l'homme illustre et vénéré qui a donné à tout un peuple le signal de la résurrection. ”

“ Ils croient que le pacte social, loi commune des fils d'Adam, s'il ne pare pas à toutes les misères, à toutes les douleurs, apanage inévitable de notre triste humanité, est encore, à tout prendre, celui qui en tarit le plus grand nombre d'une manière lente peut-être, mais sûre et progressive. La société mise au pillage n'est pas pour eux une solution. ”

“ Immobile et inflexible en ce qui concerne les devoirs des peuples envers la royauté, l'Union a fait de larges transactions en ce qui concerne les devoirs de la royauté envers les peuples , et l'on peut admettre qu'une Charte octroyée par elle serait sincèrement libérale. La grande révolution de 89, de même que celle de 1830 , n'ont pas été perdues pour elle. Elle admet les modifications sociales qui en sont résultées, et contre lesquelles, par le temps qui court, nulle puissance humaine ne saurait entrer en lutte. ”

“ Il faut reconnaître, en outre , que leur éducation politique s'est grandement perfectionnée durant ces dernières années. Il est hors de doute que dans le silence de la retraite plusieurs d'entre eux ont lu, réfléchi , se sont initiés aux secrets de l'histoire et de la politique, et l'on peut s'attendre à voir sortir de leurs rangs, dans le tourbillon des affaires nouvelles, un certain nombre d'hommes positivement distingués, qui uniront le savoir-vivre héréditaire de leurs familles à la noblesse de caractère, à la portée d'esprit et d'instruction. ”

“ Dans l'un et l'autre, c'est cet étonnant phénomène de la démocratie parvenue à sa dernière limite de puissance, en pleine jouissance d'elle-même,; sans entraves, sans digues, sans modérateur. Autour de nous, l'Europe s'agite, livrée aux attaques de la même force qui chez nous est désormais victorieuse. Nous voyons chaque jour avec une surprise mêlée de joie et de terreur s'écrouler quelque pan de l'ancien monde. ”

“ « J'ai eu le bonheur, me disait le lendemain de la dernière révolution un des fondateurs de ce journal, de mettre Louis-Philippe en voiture à deux pas de la place de l'échafaud de Louis XVI. » Cette expulsion , regardée par elle comme un acte de justice , et en quelque sorte comme un don de joyeux avénement de la République ; l'a disposée à des concessions que l'on n'eût pas attendues d'elle, qu'elle n'eût peut être pas faites si elle n'eût compris , comme tous , la gravité infinie de la question sociale. ”

“ Tandis que l'aristocratie anglaise , sa cadette de beaucoup, sa fille même, lutte encore avec éclat et énergie, sinon avec succès, contre la tendance universelle qui emporte l'humanité. La réponse à ceci est dans l'histoire:
Issue d'une conquête comparativement encore récente, l'aristocratie anglaise fut contrainte à son début, pour garantir son existence au sein du peuple vaincu, de s'organiser militairement autour de son chef suprême , le roi, et de donner par cela même à ce chef un pouvoir prépondérant tant que le fait de la conquête put être exposé à contestation. ”

“ Mais assez forts dans le principe pour agir isolément, ils perdent peu à peu l'instinct de la nationalité et finissent par l'oublier entièrement. Subjugués l'un après l'autre après avoir méconnu jusqu'à la fin les inspirations du patriotisme , et cherché leur point d'appui hors de nos frontières, ils succombent enfin sous la main puissante de Richelieu, et laissent la royauté Louis-quatorzienne en possession d'une victoire assez complète pour lui faire oublier qu'elle la doit en partie au concours du peuple. ”

“ Égalité, c'est le droit qu'ont tous les citoyens de vivre; le devoir de la société sera d'y pourvoir au moyen de travail pour les valides, de pensions de retraite pour les invalides et les vieillards. ”

“ L' Univers est un journal semi-religieux, semipolitique. Il émane du clergé et s'adresse surtout à lui. La société laïque ne s'y rattache qu'en nombre assez restreint de personnes appartenant soit à l'extrémité supérieure de la noblesse, soit à l'extrémité inférieure de la bourgeoisie. ”

“ Desseins merveilleux qui ont fait coïncider ces grands événements avec d'autres événements plus grands encore, de telle sorte qu'à un monde nouveau il soit facile de se préserver des erreurs et des préjugés qui eussent pu lui dérober sa vraie route sous le nuage de ses passions.
De tout ce que j'ai dit de l'Univers ainsi que du catholicisme, on peut inférer que l'avénement de la République n'a rien qui lui soit antipathique. Certaine république est même fort de son goût. ”

“ Elle reconnaîtra qu'une assemblée unique et souveraine est moins un gouvernement qu'un expédient; que les démocraties, trop impétueuses de leur nature, ont besoin d'être retardées dans leur marche par un double système de représentation ; que l'unité ne saurait être obtenue sans un chef; que la force des choses finit toujours par en créer un, et que mieux vaut l'élire directement en définissant soigneusement ses pouvoirs que de le laisser se créer lui-même avec des pouvoirs indéfinis. ”

“ Je prévois qu'il y aura à cette place une petite phalange d'orateurs avec lesquels nul ne pourra peut-être entrer en lutte, si ce n'est l'homme de génie qui est l'Atlas de notre monde politique actuel, et auquel il est possible que l'histoire réserve un jour une des plus glorieuses pages auxquelles un être mortel puisse prétendre.
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La doctrine politique de l' Univers n'est basée ni sur le droit divin, ni sur la souveraineté nationale. Il aime assez la liberté politique, considérant qu'elle est fille de l'Evangile, et qu'elle est hors d'état de subsister sans s'appuyer sur la religion. ”

“ Fraternité, leur disait-il, est la mise en pratique des sublimes préceptes de l'Évangile ; c'est ce que votre clergé vous prêche chaque jour. Citoyens, j'ai le plus grand respect pour le bas clergé : la mission du gouvernement actuel sera de l'émanciper, de le tirer de l'état d'oppression où le tiennent ses supérieurs. ”

“ A proprement parler c'est le journal des femmes qui veulent parler de politique. La mine est plus riche qu'on ne pense, et M. Walsh a su parfaitement l'exploiter.
Je viens d'esquisser les éléments divers qui forment le parti légitimiste, et l'esprit avec lequel ce parti a reçu le choc de la révolution dernière. J'ai maintenant à déterminer la conduite que doit tenir la République vis à vis de ce parti, ce qu'elle doit respecter en lui sous peine de se l'aliéner sans retour ; ce qu'elle peut , au contraire, ce qu'elle doit, en un cas donné, légitimement exiger de sacrifices de sa part. ”

“ Elle les traite selon leurs goûts qui, en plusieurs provinces, anciennement pays d'États, ont de tout temps été quelque peu revêches au pouvoir central. Elle leur parle de la résurrection des provinces , des franchises provinciales. Que l'on sache bien que notre petite noblesse ne ressemble en rien pour les goûts , les idées , la position sociale enfin, à ses analogues Anglais. Ceux-ci sont fort riches ; nos gentilshommes sont en général fort pauvres. ”

“ C'est en ce sens que chacun de nous doit agir. C'est pourquoi il importe d'étudier séparément la nature de chacun des grands partis qui , chez nous, ont tour à tour possédé le pouvoir, et qui, après l'avoir perdu, ont lutté pour le regagner; de distinguer ce qui dans leurs idées est vivace de ce qui est caduc, ce qui est conventionnel de ce qui est fondamental, afin de bien déterminer le terrain sur lequel peut et doit se faire la transaction, les obstacles qu'elle est exposée à rencontrer, les moyens qu'il convient d'employer pour y parvenir. ”

“ Les montagnes se dressent alors d'un seul coup avec toutes leurs ramifications diverses, les mers changent de lit, les continents s'engloutissent. Lorsque enfin la nature épuisée s'arrête , le globe paraît sillonné, dominé de toutes parts, déchiré en tous sens et portant l'empreinte des convulsions qu'il a subies. ”

“ Ces trois nuances ont chacune leur journal, à savoir : l'Union, la Gazette, l'Univers. Il existe, il est vrai, un quatrième journal, plus répandu même que les trois autres. Mais ce journal, totalement dénué de couleur propre, totalement dé - nué d'initiative, totalement dénué d'idées , ne dit rien, ne pense rien que par écho de l'un des trois autres, principalement de l' Univers. Il ne prend pas part à la bataille. Il se tient à l'écart à la façon d'un choeur de femmes et de vieillards dans une tragédie antique. ”

“ Ils ont d'ailleurs cette différence capitale avec les Anglais, que ceux-ci sont trop fiers de leur position dans la hiérarchie sociale de leur pays, pour ne pas y être profondément attachés , et pour ne pas accepter un degré social supérieur au leur, à condition d'en compter plusieurs au-dessous. Le contraire a heu en France où nos gentils hommes sont instinctivement jaloux de toute position qui semble les dominer de quelque peu, et accepteraient mille fois plus volontiers l'égalité de tous, que la supériorité de quelques-uns. ”

“ Cette conduite , je crois l'avoir démontré, sera droite, franche, dévouée sincèrement et sans arrière-pensée à la République, en tant que celleci sera régulière, sinon radicalement hostile. Rien chez eux d'exclusif, rien de particulier dans leurs exigences. Que la curée se fasse sans eux. Ils n'y prétendent pas. Leur cause se confond avec celle des amis de l'ordre. Le peuple qui leur est suspect, celui dont ils regardent l'explosion comme une calamité sociale , ce n'est pas le peuple qui les entoure, le peuple de leurs provinces qui les connaît, les aime et a confiance en eux ”

“ Les forces qui tendent à conserver et celles qui tendent à changer l'état de la surface du globe ne sont pas en équilibre. Ces dernières sont les plus puissantes , elles sont les forces vives. Les autres sont comme des forces mortes. ”

“ Ce qui est moins naturel, moins évident, ce qui soulèvera des résistances infiniment plus sérieuses, ce qui est plus grave en ce que c'est un système et non un accident, ce qui cependant est assez probable, c'est l'application de la théorie de l'impôt progressif. ”

“ On en rencontre bon nombre qui ne daignent pas se mêler aux fêtes du peuple de leurs campagnes , qui se font une habitude de fréquenter les foires, les noces de village, chassant d'ailleurs en grand cortége de paysans, parfois revêtus du même costume , et buvant sec. ”

“ C'est une mer qui croît sans cesse, qui monte sans jamais s'arrêter, et dont l'oeil de la pensée ne saurait plus fixer les rivages. Spectacle d'un grandiose extraordinaire qui n'a de comparable dans les annales de l'humanité que la fondation de la domination romaine, l'établissement du christianisme, ou l'envahissement de l'empire par les barbares. ”

“ La valeur de ces hommes ne doit en aucune façon se mesurer à leur nombre. Sachons d'ailleurs que le clergé renferme des hommes très-décidément supérieurs. Sa position s'est fort améliorée à Paris depuis 1830, et son action sur Je peuple impressionnable de cette grande ville fort augmentée, au grand avantage moral et matériel de la société, par le moyen de certaines institutions fort habilement conçues et puissamment ramifiées. ”

“ Éperdue, la royauté croit trouver un point d'appui dans sa noblesse. Appui fragile ! Il est trop tard. La noblesse n'existe déjà plus que de nom. Elle a perdu tout ce qui fait la force, tout , fors l'honneur. ”

“ Cependant en quelques lieux son influence est dominante par l'intermédiaire du clergé qui tient en ses mains la population rurale de plusieurs provinces.
En outre de ceux qui font partie de cette école par esprit de corps, viennent les quelques hommes
— 20 - infiniment distingués qui , épouvantés des incohérences du monde moral, n'y trouvent d'issue que dans le mysticisme, et prennent le parti de subordonner la société politique à la société religieuse. ”

“ On ne saurait objecter contre la réalité de cette marche sa lenteur qui la rend comme insensible aux yeux de l'homme. Ce que nos observations peuvent en constater n'est qu'une quantité évanescente en comparaison du tout. Ce n'est que l'accroissement instantané d'une immense suite , qui n'a d'autres limites que celles de l'existence du monde. ”