Hervé de Broc

“ Le caprice de la mode a remis en honneur ce qu'il avait proscrit. Nous qui nous vantons d'être modernes, nous n'aimons plus que ce qui est ancien.
La chaise à porteurs a dû revenir de l'autre monde, et elle se montre fièrement, comme si elle attendait encore les belles dames en robes à paniers et en falbalas.
Le primitif clavecin ne rend que de maigres sons ; mais s'il ne sait plus charmer l'oreille, il plaît aux yeux par ses peintures d'un autre âge. ”

“ Toutes les fois que les républicains ont voulu nous faire aimer la République, ils nous ont dit que c'était le gounement de tous par tous. Cette définition est juste ; mais pour que la République soit le gouvernement de tous par tous, il ne faut pas qu'elle ne représente que la minorité. Dès qu'elle n'a pour partisans qu'un petit nombre d'hommes qui veulent l'imposer à la majorité, elle ne saurait s'appeler la République, ni subsister dans un pays. Elle n'est plus qu'un mot vide de sens qui sert de prétexte à la licence et de voile à l'ambition. ”

“ Que votre règne devienne l'époque d'un gouvernement libre et indépendant, et ne soit pas la source d'une autorité absolue : voilà ce que vous ne sauriez trop peser au sanctuaire de la vertu, vous dépouillant de tout intérêt personnel et de toutes les préventions qu'ont pu vous donner les malheurs qu'une liberté mal entendue a fait éprouver à votre royaume. Une monarchie limitée par des lois, me paraît le plus heureux des gouvernements. Les républiques aristocratiques s'éloignent vite de la justice et de la liberté, et les républiques démocratiques ne sauraient convenir aux états considérables. ”

“ L'hérédité n'a pas d'autre origine qu'un contrat entre le Roi et la nation. Le Roi s'engage à être le gardien des lois, et le peuple jure de lui rester fidèle et d'obéir à ses successeurs.
On suppose le cas où une dynastie produit un tyran. En admettant que la tyrannie d'un prince le rende tellement odieux, que la nation s'affranchisse de son autorité, ce ne serait point un motif pour renverser la dynastie, et on ne serait pas fondé à changer la Monarchie en changeant le Monarque. On n'exclut pas une dynastie du trône parce que son chef tombe en démence. ”

“ Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs.
Tout petit prince a des ambassadeurs.
Tout marquis veut avoir des pages.
Cette vanité, si commune dans notre nation, a beaucoup contribué à l'amour de l'égalité ; mais elle empêche aussi la véritable égalité de s'établir, chacun cherchant à dominer ses égaux et voulant être l'égal de ceux qui se trouvent au-dessus de lui. La démocratie, en France, est devenue ainsi le moyen de s'élever en abaissant les autres. Elle tend à constituer une fausse aristocratie qui a tous les défauts de la véritable, sans posséder aucune de ses qualités. ”

“ Si la France, pour comble d'humiliation et de honte, avait encore un Bonaparte à sa tête, on se dirait peut-être qu'il faut le subir quelque temps, mais l'idée d'une nouvelle révolution ne pourrait être écartée des esprits.
La Monarchie légitime est pour nous la seule ancre de salut ; elle seule peut nous empêcher d'être emportés de nouveau sur cette mer des Révolutions où nous avons trouvé tant de naufrages et d'écueils.
La France est isolée en Europe : il lui faut des alliances. La politique de Bonaparte a eu pour résultat de l'en priver. ”

“ Un peu plus tard disparaîtront, avec l'épée, les jabots de dentelles, les habits de soie et les élégances qui descendaient, à Versailles, les marches de marbre rose qu'a chantées Musset. Tout le monde sera vêtu comme le Tiers-Etat dont on a proclamé, en 1789, l'avènement, au pied du trône qui s'écroulait.
Les révolutions ont succédé aux révolutions. Bien des événements se sont accomplis ; bien des choses ont changé. Mais voici une femme délicieusement poudrée,
vêtue d'une robe aux couleurs pâles, avec des roses dans les cheveux et autour du corsage. ”

“ Suffit—il de l'acclamation de quelques émeutiers d'une ville pour donner un gouvernement à tout un pays ? Que devient donc le grand principe du suffrage universel qui est l'essence même de la République?
« La Révolution est faite au nom du droit, » comme si la révolution pouvait être faite au nom du droit, elle qui méconnaît tous les droits ! mais au nom de quel droit? Du droit de ceux qui la font ?
Il est inutile, on le sent, de disserter sur ces étranges proclamations où l'absurdité révolte le bon sens. ”

“ Elle appartient à cette noblesse dont le libéralisme était né d'une révolte généreuse contre les longs scandales du règne de Louis XV. La Révolution, en détruisant ses illusions, se chargea de prouver que les crimes d'une république étaient plus redoutables que les fautes d'une monarchie absolue. Mais peut-on blâmer les aspirations de ceux qui voyant le sceptre livré à des mains indignes de le porter, rêvaient des réformes qu'il ne fut donné au malheureux Louis XVI d'accomplir que pour porter sa tête sur l'échafaud ? ”

“ Les puissances étrangères n'ont pas vu les révolutions de la France avec moins de mécontentement que d'inquiétude, et c'est ce qui leur a fait désirer son affaiblissement. Elles ont pensé que plus la France serait amoindrie et humiliée, moins elle pourrait propager ces doctrines et ces idées révolutionnaires qui troublent la paix du monde. Mais la Maison royale de France, rétablie sur le trône, dissiperait toutes les craintes et ferait succéder le respect et la confiance à l'aversion et à la défiance. La France serait utile à la civilisation, sans menacer le repos et la sécurité de ses voisins ”

“ En attendant que la harpe charme l'oreille, une femme est au clavecin ; une autre chante auprès d'elle, et aux sons de l'instrument et de la voix se joignent ceux de la basse, de la flûte et du violon.
Entrons à présent dans cet autre salon qui nous annonce le règne de Louis XVI 1. Il est spacieux et élevé. Toute la richesse du décor est dans les boiseries et les plafonds. Point de rideaux aux fenêtres, mais ce qu'on appelle aujourd'hui des « bonnes grâces ». Une pendule orne seule la cheminée. ”

“ Il n'y a point de Monarchie qui puisse être aussi ruineuse que la République du 4 septembre, qui nous coûte l'Alsace, une partie de la Lorraine, 5 milliards et l'insurrection du 18 mars. Ce seul exemple prouve que la République n'est pas toujours une économie.
Le plus grand obstacle à l'établissement de la République, c'est qu'il n'y a pas de républicains. Les républicains réputés honnêtes, ont donné le démenti le plus éclatant à leurs doctrines. Les rouges et les socialistes ont effrayé et ont rendu la République odieuse à beaucoup de gens. ”

“ Lorsqu'éclata la Révolution, la générosité de ce prince s'éprit des malheurs de Marie-Antoinette. Un suédois, le comte de Fersen, on s'en souvient, accompagna la famille royale dans le fatal voyage de Varennes.
La France et la Suède se sont ainsi trouvées unies par de nobles coeurs. Mme d'Egmont fut un de ces liens entre les deux pays, liens formés par les sympathies des âmes délicates. Sans être irréprochable, elle ne saurait être confondue avec les corruptions d'une époque où elle se distingue par l'élévation morale et la fierté du caractère. ”

“ L'Espagne fut sans doute dégoûtée de la République par l'image qu'elle en avait sous les yeux, et ne voulant pas, par aveuglement, rappeler son souverain légitime, elle aima mieux avoir un roi étranger que de n'en avoir pas.
L'Empire n'a attiré à la France que des ennemis. La République ne lui a donné aucune alliance, pas même celle d'une République. ”

“ Les paniers exercent une tyrannie à laquelle tout doit céder, même la puissance du cardinal de Fleury qui pour les concilier avec les exigences de l'étiquette décide, après de longues méditations, qu'au spectacle on laissera un fauteuil vide, de chaque côté de celui de la Reine, pour l'empêcher d'être envahie par les robes des deux dames placées auprès d'elle. La sagesse d'un prince de l'Eglise mit ainsi d'accord le respect qu'on doit à la mode, et celui qu'on doit à la Reine. ”

“ Elles dureront plus ou moins d'années, mais pas une n'échappera au sort qui atteint les favoris de la Révolution. La Révolution est comme Saturne, suivant la comparaison d'un révolutionnaire célèbre : elle dévore ses propres enfants.
La Révolution ne fonde rien ; elle détruit. Elle n'est pas un principe; elle nie tous les principes.
Les adversaires de la Légitimité nous opposent la Restauration. Ils disent que ce gouvernement ne fut pas plus durable que ceux qui l'ont suivi, et ils en concluent que la Légitimité rétablie en France, aujourd'hui, aurait la même destinée. ”

“ Une demi-obscurité enveloppe ces figures qui n'ont pas le rayonnement des choses illustres. Toutefois, elle ne sont dépourvues ni de charme, ni d'intérêt ; elle nous font pénétrer dans une région moins connue, moins observée, et nous montrent un côté moral et intime de la société d'autrefois.
Un livre publié, il y a une dizaine d'années, par M. l'abbé Esnault 1, nous transporte dans une famille de province, sortie des rangs du peuple et parvenue à la noblesse, après avoir traversé la bourgeoisie. On suit son élévation progressive depuis ses humbles commencements. ”

“ La Monarchie constitutionnelle est en effet une sorte de République sous une forme rassurante et avec la stabilité que procure l'hérédité.
Ce qui rend certains amis de la liberté hostiles à l'idée de Monarchie, c'est qu'ils croient que la liberté est nécessairement attachée à la forme républicaine. D'autre part, la République est, pour des minorités ambitieuses et turbulentes, un moyen de s'imposer et d'exercer le despotisme sous le nom de liberté. ”

“ Gustave III rêve d'établir à Stockholm une académie de musique comme à Paris.
« Pendant que vous voulez former un opéra, lui écrit Mme d'Egmont, moi, je forme un concert... Mes femmes et moi exécutons ces concerts. Une invention dont j'ai la gloire, je crois, et bien à moi, c'est d'employer le serpent de la cathédrale de Braisne à faire les tempêtes. Les oreilles des accompagnateurs en souffrent un peu, mais ces grondements font un très bel effet. Ces arrangements et le plaisir de former ma petite troupe me procurent une dissipation quand je ne puis sortir ». ”

“ Voilà pourquoi on songe aux Bourbons. Il semble que le malheur fasse retourner à eux comme vers une Providence toujours prête à nous secourir, et qu'ils soient pour la France sa ressource suprême dans l'adversité.
Encore une fois la monarchie légitime peut nous tirer de l'abîme où la révolution nous a précipités. Elle, qui a eu l'immortel honneur de fonder l'unité et la grandeur de la France, peut encore la sauver comme elle l'a sauvée en 1815. ”

“ Ses cheveux relevés ont pour ornements une rose et un rang de perles. Son corsage s'ouvre au-dessous d'une haute collerette dont les deux extrémités se rejoignent par un noeud de ruban. Plusieurs rangs de perles s'enroulent autour de son cou et retombent du corsage. Ce sont, sans doute, les fameuses perles de la maison d'Egmont données pour le mariage où elle n'a pas trouvé le bonheur. Une de ses mains tient une lettre, récemment arrivée de Suède, il est permis de le supposer. La finesse des traits, le feu des regards, annoncent les dons privilégiés d'une nature d'élite. ”

“ Combien n'a-t-on pas vu de ces politiques à courte vue s'accomoder de tous les régimes et les soutenir pour éviter des calamités auxquelles ils nous conduisaient nécessairement ? Ils ne connaissent pas la Révolution. Ils ne savent pas qu'elle prend toutes les formes et qu'elle se sert même de certaines monarchies avec plus de succès que de la République ou de l'anarchie, parce que, grâce à ce masque, elle réussit à plaire aux révolutionaires, et à faire des dupes parmi les gens plus honnêtes que clairvoyants. ”

“ Une mode, dit La Bruyère, a à peine détruit une autre mode qu'elle est abolie par une plus nouvelle qui cède elle-même à celle qui la suit, et qui ne sera pas la dernière ; telle est notre légèreté. Pendant ces révolutions, un siècle s'est écoulé, qui a mis toutes ces parures au rang des choses passées et qui ne sont plus. La mode alors la plus curieuse et qui fait plus de plaisir à voir, c'est la plus ancienne ”

“ L'hérédité ayant besoin de la consécration du temps, est toute établie dans une ancienne race, au lieu qu'elle est encore à établir dans une famille nouvelle. De plus, si une dynastie d'origine récente, supplante celle qui jouissait des droits de l'hérédité dépuis des siècles, comment peut-elle invoquer pour elle un principe dont son avènement est la violation? Mais, objecte-t-on, l'hérédité enchaîne la liberté d'une nation. L'hérédité n'enchaîne pas la liberté ”

“ Le premier objet de mes voeux, Sire, est que vous puissiez détruire l'horrible corruption qui préside à vos diètes. Car, où règne l'intérêt, la vertu ne peut exister. Pour parvenir à cet important objet, il faudrait que votre royaume fut indépendant de toute autre puissance, et que les sentiments d'honneur devinssent les seuls ressorts de votre gouvernement. ”

“ De ce qu'il faut plus de vertu dans une République que dans une Monarchie, il ne faut pas conclure qu'un gouvernement monarchique ne puisse être vertueux, mais la vertu n'y est pas absolument nécessaire. Il devient donc évident que le gouvernement républicain est le plus difficile à établir et à conserver, puisqu'il ne peut se passer de la vertu. ”

“ Ce ne serait pas trop d'un volume pour faire l'histoire du costume en France depuis les commencements de la Monarchie 1. Restreint par les limites d'un chapitre, je ne suivrai ici la mode qu'à travers l'ancien régime, pendant cette période qui s'étend du règne de Louis XIII à la Révolution.
La coiffure est la première chose qui attire les regards à toutes les époques. Elle a joué un rôle considérable dans les annales de la mode et nous amène à parler des perruques dont le règne fut inauguré par Louis XIII qui avait perdu ses cheveux à l'âge de trente ans. ”

“ M. le comte de Chambord est chrétien par conviction et par tradition, et au lieu de lui en faire un reproche, il en faudrait féliciter la nation qui l'aurait pour roi. Croiton qu'un peuple ne soit pas plus heureux et mieux gouverné par un prince religieux que par un homme sans foi et sans principes comme Bonaparte? La religion d'un souverain n'est-elle pas pour ses sujets un sûr garant de sa justice, de sa clémence et de sa bonté? ”

“ Dans la seconde partie du règne de Louis XV, la mode se distingue par le chiffonné des étoffes. Le panier fait place, dans les toilettes négligées, aux considérations, demi-paniers qui, placés de chaque côté des hanches, font bouffer la robe. Les gravures de Moreau et de Saint-Aubin donnent l'idée des costumes de cette époque, et en font revivre les personnages avec une scrupuleuse fidélité.
L'habillement des hommes avait alors quelque chose de raccourci et d'étriqué. ”

“ La République du 4 septembre s'imposa à la France, au mépris du suffrage universel qu'elle prétendait représenter.
L'Empire était vaincu à Sedan, et nos défaites étaient d'autant plus cruelles qu'on avait prévu que la victoire. Le trouble et la douleur étaient dans tous les esprits. Les républicains ne virent dans l'état de la France qu'une occasion excellente d'imposer la République, et ils ne craignirent pas d'ajouter aux calamités de la guerre celles d'une révolution. ”

“ Un incendie dévora en 1801 le château de Braisne. Il ne reste plus aucun vestige de la demeure où s'éteignit Septimanie. Le roi qu'elle avait aimé, resta fidèle à son souvenir. Elle avait joui de son triomphe ; elle n'eut pas la douleur de le voir tomber sous le poignard d'un assassin. Peut-être Mme d'Egmont contribua-t-elle à l'inviolable attachement de Gustave III pour la
France. ”

“ Les essais et les révolutions coûtent toujours cher à un pays. La France, plus que tout autre, en a fait la cruelle expérience, et quand elle a eu à lutter contre un ennemi puissant et implacable, elle s'est trouvée affaiblie et désarmée. C'est alors qu'elle s'est souvenue de son ancienne gloire et qu'elle s'est étonnée d'être vaincue. Terrible leçon pour une nation jadis victorieuse par ses conquêtes, comme elle l'était par sa foi, par ses lumières et par sa générosité ! ”

“ Le nivellement des classes se faisait ainsi par le costume, par les usages, par la manière de vivre. Cette transformation s'était accomplie insensiblement, progressivement, favorisée par la marche du temps, par celle des idées. Les classes aspirent à monter, comme les individus. ”

“ Depuis Sedan, que de revers, que de capitulations et de défaites n'a-t-on pas à déplorer! Quelqu'un pourra-t-il soutenir que tous ces désastres, qui sont l'oeuvre de la République, n'aient pas eu d'influence sur le traité de paix? Qui donc en est responsable si ce n'est la République du 4 septembre qui s'obstinait dans la lutte sans consulter la nation? ”