J.-L.-M. Deltil

“ Si telle est la composition chimique de la sécrétion purulente provoquée par les setons, nous avions donc raison de dire ci-dessus qu’un seton est une saignée de tous les instants, qui extrait sans cesse de l’économie les matériaux indispensables à la composition organique. Quelques personnes, reconnaissant les fâcheux effets des saignées de précaution, ont recours à l’emploi des setons préservatifs, jugeant comme beaucoup moins pernicieuse l’action de cette sécrétion momentanée sur l’organisme sain. ”

“ Au printemps, en effet, la nature se réveille, et avec elle tout ce qui la compose ; l’animal comme la plante sort de ce sommeil léthargique où l’avaient plongé les mauvais jours d’hiver, semblant, désormais, avoir reçu de nouveaux germes de vie. C’est donc à l’excitation particulière que la température du printemps communique à l’homme comme aux animaux et que le vulgaire exprime en disant que le sang est en révolution, qu’était principalement due la pratique de la saignée chez l’homme. ”

“ Dans l’état maladif, surtout quand il date de quelques jours, déjà l’équilibre nutritif est rompu, il n’y a plus de rapport direct entre la matière absorbée et la matière assimilée, car la maladie, attaquant toujours certains organes de l’économie, quelquefois sa masse entière, ralentit ou annule même les fonctions physiologiques de ces mêmes organes malades qui n’accomplissent plus alors le mouvement d’assimilation. La maladie doit donc nécessairement déterminer l’amaigrissement, par suite de l’usure des matériaux de l’organisme même qui ne se renouvellent plus. ”

“ Les animaux ne tardent pas, sous l’impulsion de cette nourriture excitante et tonique à la fois à se refaire, comme on dit. Les phénomènes d’absorption, réveillés, d’ailleurs, comme toutes les autres fonctions, par la douce température qu’amène le printemps, se font avec une activité remarquable. Dans l’espace de peu de jours, les animaux deviennent plus vifs, plus forts, plus vigoureux, leur poil devient luisant, enfin ils prennent rapidement de l’embonpoint, ils deviennent pléthoriques, état qui, comme on le sait, prédispose aux affections inflammatoires et particulièrement aux congestions. ”

“ La question des saignées abusives est presque résolue en médecine humaine, et la solution se complètera avec la disparition des rares partisans de Broussais. Avec eux s’éteindront sans doute les nombreux abus dans la thérapeutique, que sa doctrine avait entraînés.
Pouvons-nous en dire autant en médecine vétérinaire ? Oui, car les partisans de la doctrine physiologique, si bien en médecine vétérinaire qu’en médecine humaine, diminuent en nombre tous les jours. Mais en sera-t-il de même lorsqu’il s’agira d’abolir les émissions sanguines préservatrices du printemps chez les animaux ? ”

“ Ce sang qui, au moyen de ses globules, doit porter l’oxygène dans les parties ultimes de l’organisme n’en contient plus assez pour opérer les métamorphoses perpétuelles qui s’accomplissent dans l’important phénomène de la nutrition. ”

“ En effet, le moyen-âge eut ses hippiatres, ses sorciers et ses devins, qui ont de tout temps existé en médecine, et qui existent encore aujourd’hui en très petit nombre, il est vrai. Ces prétendus guérisseurs, après la découverte des principales veines, préconisèrent, les émissions sanguines en tout temps, dans toutes les maladies et sur tous les vaisseaux, abusant de toutes les façons de cette opération chirurgicale, qui sagement employée, pouvait à elle seule constituer la thérapeutique d’un bon nombre d’affections. ”

“ Si l’on consulte l’histoire de notre beau pays, on voit, non sans regret, qu’il n’a pas toujours été ce qu’il est aujourd’hui, alors que le commerce, l’industrie et surtout l’agriculture étaient abandonnés, sans règles, sans principes, aux mains d’un peuple asservi au joug d’une noblesse ignorante et efféminée. ”

“ Le sang est le fluide nutritif qui, chez les animaux supérieurs, se meut dans un immense système vasculaire composé du cœur, des artères, des veines et des capillaires. Il contient tous les matériaux des solides et des autres liquides de l’économie, donne à tous les tissus ce qui est nécessaire à leur développement, à leur entretien, à leur réparation, fournit aux organes sécréteurs les éléments de leurs produits et reçoit aussi de toutes les parties, de même que du dehors, les matériaux qui le renouvellent ou le reconstituent. ”

“ Il est le véhicule de tout ce qui entre dans l’organisme, et de tout ce qui en sort, l’intermédiaire entre la matière qui devient vivante et celle qui cesse de l’être. C’est le mélange homogène et fluide de ce qui est séparé sous différents états dans le corps animal ”

“ Depuis bien longtemps on a cherché à démontrer les effets locaux et généraux des émissions sanguines. On a fait paraître à ce sujet, depuis de nombreuses années, des théories plus ou moins hypothétiques ; on pourrait cependant assurer que dès le jour où les effets physiologiques de la saignée seraient positivement démontrés, on pourrait établir sur des bases rationnelles les indications de cette précieuse opération chirurgicale. Cependant la science a fait et fait tous les jours des progrès qui tendent à nous dévoiler ce qu’une fatale ignorance a longtemps caché à nos yeux ”

“ Dans ce cas la saignée doit se mettre au rang des puissants antiphlogistiques. D’autrefois, l’organisme troublé, soit par un excès de repos, soit par un excès de nourriture, soit enfin par le passage brusque d’une alimentation peu substantielle à une alimentation très alibile, exige l’emploi des émissions sanguines pour son prompt rétablissement. Il est aussi des circonstances exceptionnelles qui ayant précipité le mouvement circulatoire amènent une pléthore artificielle qui réclame l’emploi de la saignée au moins comme moyen prophylactique ”

“ Nous voyons donc que les abus que l’on pourra faire des émissions sanguines, même sur l’organisme sain, auront toujours de fâcheuses conséquences, en portant une entrave marquée à l’accomplissement de la nutrition, et par conséquent à l’entretien de la vie. ”

“ De nos jours, les principes agricoles ont été perfectionnés ; dans toutes les fermes, bien exploitées, on fait des cultures qui permettent aux agriculteurs de donner une nourriture sinon abondante au moins suffisante, aussi bien pendant l’hiver que dans les autres saisons de l’année. Les animaux ainsi entretenus se conservent dans un moyen état d’embonpoint ; au printemps ils ne sont plus soumis sans transition comme autrefois au changement subit et complet d’alimentation et partant ne sont plus sujets à cette pléthore artificielle prédisposant l’organisme aux affections inflammatoires. ”

“ On doit cependant, autant que possible, être sobre de ce moyen thérapeutique dans les maladies où il est indiqué. Dans notre médecine principalement on doit pratiquer de petites saignées, réitérées s’il est nécessaire, car si elles ont un avantage marqué dans la cure de quelques maladies ; elles exercent aussi leur influence, comme nous allons le voir, sur la durée de la convalescence qui chez nos grands animaux domestiques doit être aussi courte que possible, vu les services que nous rendent les animaux en santé et qui constituent leur valeur réelle. ”

“ La quantité de matière qui s’écoule dans 24 heures d’un selon ordinaire sur un cheval, est en moyenne de 45 à 50 grammes. Or, si nous multiplions ces chiffres par le nombre de jours que les setons restent en place, on trouve que l’organisme a perdu quelquefois une quantité de sang bien supérieure à celle qu’on aurait pu en retirer par les plus fortes saignées. ”

“ Quoique la nouvelle alimentation joue le principal rôle dans l’apparition de cet état pléthorique, on aurait tort d’attribuer uniquement à cette dernière cause, cet effet immédiat. Chez l’homme on ne peut pas invoquer avec tant d’assurance la nouvelle alimentation, comme cause de cet état particulier que chacun de nous éprouve aux premiers jours du printemps. ”

“ Tout l’hiver les animaux sont soumis à un régime sec, de la paille le plus souvent, mélangée à quelques poignées de fourrages, le tout distribué avec la plus grande parcimonie, vu la pénurie des aliments. Soumis à ce régime sec et le plus souvent insuffisant, les animaux deviennent maigres, faibles, sont en mauvais état, comme on dit vulgairement. ”

“ Cependant on sait aujourd’hui, et les faits pratiques ont démontré, qu’on ne pouvait faire un plus judicieux emploi de la saignée dans cette affection. D’après ce mode d’action, on voit donc que toutes les fois gn’on voudra favoriser l’absorption soit des aliments, soit des médicaments, soit des poisons, soit enfin de tout autre matière au sein de l’économie, il y aura indication de pratiquer une ou plusieurs émissions sanguines. L’indication de saigner, en vue de ce mode d’action, est assez obscure pour certaines personnes ignorantes ou incrédules. ”

“ À ces époques reculées, la plupart des cultures d’aujourd’hui étaient inconnues, de sorte que le laboureur n’avait alors pour nourrir ses animaux, pendant les longs jours de l’hiver, que les fourrages qu’il pouvait récolter des prairies naturelles, qu’on n’entretenait pas, comme le font aujourd’hui nos cultivateurs intelligents. ”

“ Il est cependant une exception à faire pour les animaux déjà cités, vivant tout l’hiver dans de mauvaises conditions hygiéniques, et qui, au printemps, sont, par suite de cette activité circulatoire, menacés de congestions. ”

“ Pour l’homme, il faudra donc voir dans les rares indications de cette mesure préventive, aujourd’hui presque complètement tombée en désuétude, les effets combinés d’une nouvelle saison, plutôt qu’un changement subit d’alimentation, qui cependant varie suivant les saisons, aussi bien chez l’homme que chez les animaux, mais d’une manière transitoire et non brusque comme chez ces derniers. ”

“ De nos jours, et depuis quelque années surtout, on est bien revenu de l’erreur commise par Broussais, et on ne trouve plus aujourd’hui de ces adeptes acharnés exclusivement à la doctrine physiologique. ”