J.-M.-Félix Dubuisson Christôt

“ Il est difficile de trouver dans la science un sujet qui ait donné lieu à autant de contestations, à autant d'expériences contradictoires, à autant de débats stériles. Déjà nous en avons parlé à propos des travaux de Duhamel ; nous ne pouvons les passer sous silence en parlant des recherches de ce grand observateur ; mais maintenant que nous sommes dégagés des exigences historiques, nous nous bornerons strictement à examiner ces expériences dans ce qui a trait à la moelle des os, encore serons-nous aussi bref que possible. ”

“ PHYSIOLOGIE DE LA MOELLE DES OS LONGS.
« Rien n'est aussi confus que les opinions émises sur le rôle de la moelle dans la physiologie et la pathologie du système osseux. Les théories les plus contradictoires, les opinions les plus diverses, ont été lour à tour acceptées ou rejetées, et les expérimentateurs n'ont pas toujours apporté la lumière dans ce chaos ; ils ont même souvent, par des expériences mal conduites et surtout mal interprétées, obscurci le problème au lieu de l'éclaircir. » ”

“ Le mode de genèse de ces canaux vasculaires de la substance compacte est donc le même que celui
qui préside à la formation du canal de la moelle. La chose n'a rien que de très-naturel, car les canaux de Havers ne sont en définitive que des tubes médullaires à dimensions microscopiques, mais dont les éléments sont les mêmes que ceux qui peuplent la cavité des grands os. Dans les uns comme dans les autres ou trouve un système vasculaire, plus ou moins complet, entouré de médullocelles, de myéloplaxes, de matière amorphe, de graisse, de nerfs même. ”

“ La palpation révèle mieux encore les limites du mal. La tumeur, laissant intacte toute la face antérieure de l'os, semble se continuer avec son bord interne, à trois travers de doigt au-dessous de la tubérosité; le bord toutefois est un peu noyé dans la masse, ce qui explique en haut et en bas le ressaut
constaté à simple vue. La face antérieure du néoplasme se
continue, je le répète, avec celle du tibia, et en arrière les tissus morbides plongent dans les masses musculaires du mollet, si bien qu'en tendant le triceps, on voit son relief se dessiner sur la tumeur. ”

“ Nous avons vu M. Cruveilhier décoller le périoste dans les deux tiers au moins de la circonférence et de la longueur des os longs ; vingt jours, un mois après, le périoste était recollé, et l'os vivait admirablement, seulement un léger épaississement s'était produit aux limites du décollement du périoste. Ces expériences répétées sur le périoste des côtes donnèrent des résultats tellement complets que l'expérimentation ne put plus distinguer les côtes opérées de celles qui ne l'avaient pas été. ”

“ Au contraire, loin de favoriser le développement du tissu osseux, la moelle semble s'y opposer partout où elle se rencontre ; qu'on trépane un os, que la moelle bourgeonne à travers la perforation, et cette dernière aura une difficulté extrême à s'oblitérer ; souvent même elle ne le fera pas. Ce fait peut se rapprocher de ce qui se passe dans les moignons d'amputés affectés d'ostéomyélite, la moelle bourgeonne au dehors, forme un champignon fougueux plus ou moins volumineux, mais ne s'ossifie jamais. ”

“ Si maintenant nous cherchons à résumer ce qu'a gagné à cette épopée physiologique la connaissance des fonctions de la moelle, nous voyons qu'elle a été considérée : 1° Comme agent actif d'ossification (Duhamel, et surtout Dethleef Haller et Troja) ; 2° Comme agent d'absorption des couches osseuses internes de la diaphyse pendant la croissance du tissu osseux des os longs (Hunter) ; 3° Comme agent de nutrition des couches osseuses internes (Bordenave) et de réparation dans les mortifications et pertes de substance des os. ”

“ Il est bien évident qu'il s'est passé là un phénomène plus complexe que celui qu'on a cru devoir observer : la nécrose n'a pas été dans ce cas la conséquence de la dénudation de l'os, mais bien de l'inflammation qui l'a suivie. La suppuration en est la meilleure preuve.
Nous pouvons déjà conclure que le simple décollement du périoste, même dans une très-grande étendue, n'a pas d'action sur la vie de l'os quand l'inflammation ne s'y mêle pas.
Cette manière de voir repose sur des expériences très-probantes ; c'est encore au savant mémoire de Ténon que nous les empruntons. ”

“ La transformation ne se fait que tardivement dans les épiphyses, et l'on y retrouve de la moelle fœtale, alors que depuis longtemps le canal diaphysaire ne contient plus que de la moelle adipeuse. Quelques os ont même le privilége de conserver toujours leur moelle à l'état fœtal. C'est ce qui se passe pour le sternum, le corps des vertèbres et le sacrum. La moelle s'y présente avec des caractères tels que, chose remarquable, les lésions pathologiques, quelle que soit leur durée, ne l'influencent et ne la changent pas. ”

“ Les effets inévitablement produits sur la nutrition du système osseux par la suspension de l'influx nerveux devront nécessairement amener des altérations dans les os. Ces altérations seront d'autant plus marquées que la nutrition est plus ou moins active, que l'animal est par conséquent plus ou moins vigoureux et plus ou moins jeune. Il faut aussi distinguer des désordres produits sur les os et particulièrement sur la moelle, ceux qui résultent fatalement de l'immobilité complète, suite de la section des nerfs du membre. ”

“ Moins vous avez de moelle, plus vous obtenez d'os nouveau ; plus vous avez de moelle , et moins vous obtenez d'os nouveau.
Il est clair maintenant, d'après ces seules expériences, que les ossifications médullaires obtenues par Troja doivent recevoir une interprétation différente de celles qu'elles ont reçues jusqu'à ce jour. Nous pourrions nous borner à montrer toute l'influence que l'irritation du tissu osseux a sur les productions osseuses nouvelles; mais il nous paraît bien plus profitable de suivre M. Ollier dans les expériences si fécondes qu'il a faites à ce sujet. ”

“ Nous ne nions pas le fait, parce qu'il n'est pas logique de nier un fait qu'on n'a pu constater, mais notre observation propre nous fait admettre que la moelle provient des cellules non ossifiées qu'on trouve dans tout tissu osseux, le long des canaux, de Havers, ou dans l'interstice des îlots d'ossification dans les couches nouvelles d'origine périostique. Ces cellules, produit immédiat des cellules du cartilage ou des cellules périostiques, se développent et prolifèrent à mesure que la substance osseuse se dissout. ”

“ Dans les consolidations vicieuses avec chevauchement, on voit, la cicatrisation une fois achevée, la moelle reprendre avec son exactitude ordinaire son rôle d'agent de résorption de la substance osseuse.
Les parois de la diaphyse fracturée, qui se trouvent en contact par le fait même de la mauvaise position des fragments, ne sauraient résister à cette puissante action ; elles sont attaquées comme le tissu osseux de nouvelle formation, et on les voit disparaître pour permettre au canal médullaire de reprendre sa continuité. ”

“ Sur les limites de la partie vivante et de la partie qui a cessé de vivre, on observe constamment un cercle d'élimination formé de bourgeons vasculaires. Cette production membraneuse dont parle M. Flourens, et qui avait si fortement intrigué Troja, n'est autre que l'ensemble des bourgeons de séparation de l'os mort et de l'os nouveau, et ils sont si peu destinés à reconstituer la moelle qu'ils s'ossifient plus tard quand l'os ancien est éliminé, et qu'ils finissent par faire de l'os nouveau un cylindre parfaitement compacte. ”

“ Il y a, nous le répétons, des bourgeons vasculaires et rien de plus. On eut évité toute équivoque en s'en tenant à l'analyse vulgaire de faits qui s'offrent tous les jours à l'examen des chirurgiens.
Mais ce n'est pas sur cette seule observation que M. Flourens base sa manière de voir sur le rôle d'absorption que le tissu médullaire exerce sur les os morts ; il possède aussi sur cette question des expériences directes. Il ampute sur de jeunes animaux la partie inférieure de la diaphyse du tibia,
et il engage dans la moelle de l'os des parcelles osseuses, prises sur un autre animal. ”

“ Les travaux de Havers, de Ruysch, de Bichat, de Bertin, désiilèrent bien les yeux, mais ce ne fut guère qu'à partir des remarquables recherches de Gerdy qu'on se décida à placer le tissu osseux parmi les plus vasculaires, et dès lors fut changée la face de son histoire physiologique et pathologique.
Les vaisseaux de la moelle des os longs forment dans ces organes un appareil central de nutrition dont l'intégrité paraît nécessaire à la vie de la diaphyse. ”

“ On ne voit point de vaisseaux sanguins se distribuer dans le corps de l'os, toutes les branches de ceux qu'on y découvre se portent dans leurs cavités, où le sang qu'elles contiennent s'épanche, se cuit, se digère, et se convertissant en moelle, devient par là propre à la nourriture des os. ”

“ Enfin, il montre qu'indépendamment du rôle énergique de nutrition que la moelle est appelée à jouer dans le tissu osseux pendant la première époque de son existence, elle a encore pour avantage de combler le vide diaphysaire des os longs, de rendre ces cylindres organiques plus légers et plus résistants, car la physique démontre qu'à diamètres égaux, un cylindre plein résiste moins qu'un cylindre creux. ”

“ Comme les artères, les nerfs de la moelle des os longs peuvent se diviser en trois groupes : a. Les nerfs du premier groupe pénètrent par le canal nourricier avec l'artère et la veine nourricières. M. Gros les a étudiés avec beaucoup de soin chez le cheval, où ils se présentent avec une disposition si constante et si régulière qu'ils peuvent servir de type à une description générale. Ces nerfs sont au nombre de deux : l'un, le supérieur, va à un ganglion que présente le canal nourricier à son origine et auquel se rendent deux anastamoses très-remarquables du vaste interne et du poplité. ”

“ Plus tard, fidèle à son rôle ordinaire, la moelle détruit la cheville osseuse médullaire qui s'était laborieusement formée pendant la cicatrisation osseuse. Le mécanisme qui préside à cette destruction est le même que celui qui fait de l'os plein du fœtus l'os régulier de l'adulte. On voit naître au sein du bouchon osseux un très-grand nombre de petites couches médullaires qui s'étendent de plus en plus et finissent, après un travail progressif, par envahir toute la masse osseuse intramédullaire. ”

“ Il y aura une période où la puissance formatrice primera l'énergique action absorbante de la inoelle, et l'on verra les parois diaphysaires augmenter considérablement d'épaisseur, et la cavité médullaire s'oblitérer plus ou moins complètement. Mais que l'inflammation diminue, que l'inflammation subisse un temps d'arrêt, qu'elle tombe surtout entièrement, et l'on verra la moelle commencer son rôle de résorption et creuser de vacuoles les jetées osseuses de la face interne. ”

“ A mesure qu'on s'en rapproche, la libre musculaire devient pâle, infiltrée, ci se transforme peu à peu en une production d'apparence fibreuse. Il en est de même pour tous les muscles de a couche profonde qu'il est impossible de retrouver. Le péroné est intact.
La tumeur elle-même, qui se perd ainsi dans le mollet, sans limites bien arrêtées, est au contraire nettement circonscrite en avant; là elle est enveloppée par une poche fibreuse, formée par le périoste, dont elle s'est coiffée en grandissant, et qui la comprime si bien qu'à la première incision elle fait. ”

“ La moelle rouge, filante ou gélatiniforme, se compose d'un grand nombre de globules sanguins qui nagent librement au milieu d'un liquide riche en albumine, puis une très-notable quantité de cellules médullaires faciles à étudier et beaucoup plus abondantes que dans les os sains.
La matière grasse a en même temps si notablement diminué qu'on n'en rencontre quelquefois plus que 3 à 4 pour 100 au lieu de 70 à 80 pour 100, quantité qui constitue la proportion ordinaire du tissu médullaire du fémur d'un adulte sain. ”

“ Elle acquiert ses grandes dimensions à la partie moyenne de l'os et diminue progressivement de diamètre à mesure qu'on s'avance vers les extrémités épiphysaires. Cette modification progressive de calibre du canal médullaire tient à l'interposition de lamelles osseuses qui, naissant de ses parois, subissent les unes avec les autres un enchevêtrement de plus en plus intime et forment un tissu dont les aréoies établissent une transition entre le vide de la diaphyse et le tissu aréolaire de l'épiphyse. ”

“ En 1854, M. Schiff présenta à l'Académie des sciences un mémoire sur le rôle des nerfs des os dans la nutrition de ces organes. Il voulut vérifier si leur section amenait des désordres de nutrition analogues à ceux que l'œil, le poumon, la
langue subissent, quand ils sont privés de leur système d'innervation.
La section des nerfs qui se rendent au membre supérieur ou au membre inférieur amène une notable dilatation des petits vaisseaux du périoste et de la moelle. ”

“ Le mémoire de M. Jobert est plein de faits intéressants. il montre que jamais on n'a vu un os complètement nécrosé embrasser une diaphyse de nouvelle formation, et que, si ces faits se produisent par l'expérimentation physiologique, ils sont tout à fait inconnus en clinique, et parfois on observe des productions osseuses dans l'intérieur de la moelle; elles viennent de la masse profonde de l'os qui a bourgeonné et qui fait à lui seul les foais de la nouvelle ossification. C'est par ce mécanisme que l'os nouveau devient plein et se transforme en un cylindre compacte. ”

“ Dans les petits os longs de la main et du pied, l'extrémité qui fait corps avec l'os dès la naissance est aussi celle vers laquelle se dirige l'artère nourricière. Il est à peine utile de faire ressortir toute l'importance de ces données dans les résections articulaires qui se pratiquent avant le complet développement du tissu osseux.
Elles ont aussi une utilité réelle dans l'étude des néoplasies et des lésions chroniques dès os longs ”

“ Que cette erreur ait servi comme preuve accessoire à consacrer certaine analogie anatomique fausse, nous le voulons bien, mais les faits qui ont eu pour témoids les Bichat, les Troja, les Flourens et les Cruveilhier n'en conservent pas moins une immense valeur. Ils sont encore les guides les plus sûrs, quand on s'engage dans la délicate question des fonctions de la moelle des os. ”

“ Chez tous, l'os ancien s'est mortifié; chez tous, un os nouveau s'est produit dans le canal médullaire. Aussi M. Flourens se croit-il en droit de dire : « La membrane médullaire produit donc de l'os comme le produit le périoste. »
M. Cruveilhier a, de son côté, répété les expériences de Troja, il est arrivé à des résultats notablement différents. ”