Jean Charles Chamoüin

“ Le lait de la mère est l'aliment le mieux approprié aux besoins de son enfant ; pour leur santé à l'un et à l'autre il est bon que cette sécrétion du lait soit utilisée au profit du jeune être nouveau. ”

“ Ce sont les deux ou trois premières années de la vie ; elles sont les plus difficiles à traverser, et présentent bien des moments critiques. Les premiers jours qui suivent la naissance, la sortie des dents, le sevrage, les premiers pas de l'enfant, sont autant de difficultés et de sujets d'inquiétude. A cette époque de la vie, les conseils hygiéniques sont plus utiles qu'aux autres âges ; ce n'est pas seulement a dit M. Barrier, un but de conservation qu'il faut atteindre, c'est l'accroissement et le perfectionnement des organes qu'il faut assurer et diriger suivant les lois de la nature. ”

“ On conserve le maillot pour la nuit jusqu'à un an ou dix-huit mois, suivant le degré de propreté de l'enfant; mais, dès qu'il est propre, le vêtement le plus convenable pour la nuit est une chemise longue, qu'on puisse lier par le bas et à la hauteur du cou. Si l'enfant se découvre la nuit, ce sac le protège du froid et des rhumes. De plus, ce vêtement accoutume l'enfant à la décence et le préserve de mauvaises habitudes. ”

“ La liquidité et l'abondance des selles constituent la diarrhée : dans la plupart des cas, on pourra la guérir en diminuant la quantité de nourriture que l'on fait prendre à l'enfant ; en présentant moins souvent le sein, s'il est tout jeune ; en supprimant toute autre espèce d'aliments, s'il a déjà commencé à manger ; en réduisant l'importance des repas et en choisissant les aliments, si c'est un enfant déjà sevré. ”

“ J'ai à parler d'un sentiment très vif qui se produit ehez quelques enfants et qui peut corn promettre leur santé et même leur existence, j veux parler de la jalousie ; on ne s'imagine pas quels désordres graves cette cruelle passion peut faire éprouver à un jeune enfant : on en voit qui dépérissent et qui meurent de ce mal affreux. Il y a des enfants qui ne peuvent supporter le spectacle des caresses qui sont données à leurs frères ou à leurs sœurs ; ce sont des enfants qui sont très aimants et qui ont un grand besoin d'affection. ”

“ Il arrive quelquefois que la maladie ayant pris de la gravité, et l'enfant qui souffre horriblement des démangeaisons s'étant gratté, il se forme des plaies, qui répandent une odeur infecte, il y a une suppuration continuelle qui épuise l'enfant. On hésite alors à arrêter cette suppuration, mais il faut cependant s'y résoudre, et cela est toujours sans danger, si on a soin de faire en même temps une légère dérivation sur l'intestin, soit par le sirop antiscorbutique, donné tous les jours à la dose d'une cuillerée à bouche, soit par le sirop de chicorée, donné de temps en temps. ”

“ Le poids d'un enfant de force moyenne doit, d'après M. Donné, croître d'environ une livre par mois jusqu'à six mois.
Quant à la durée et à l'importance de chaque têtée, voici ce que l'on peut dire : c'est qu'un nourrisson qui a bu pendant un quart-d'heure sans s'arrêter a fait un bon repas. On le laisse se satisfaire à son aise, et de lui-même il abandonne le sein quand il a fini; il s'y endort quelquefois, alors on le porte tout doucement dans son berceau, parce qu'il y sera mieux que sur les genoux de sa nourrice. ”

“ Pour moi, tout enfant de
la première année, qui a des dents à percer pendant cette terrible période, et qui est pris de diarrhée, est un enfant en grand danger si on vient lui changer son régime alimentaire.
Malgré tous les secours de l'art, le choléra infantile l'enlèvera à ses parents parce que de tous les remèdes, le plus utile, le plus efficace, le lait, auquel son estomac est habitué, lui fera défaut. ”

“ Dès que l'on a reconnu cette disposition chez un enfant, il faut bien se garder de multiplier les épreuves pour s'en assurer, ou comme je l'ai vu faire souvent, pour en montrer les manifestations à ses amies. Il faut, au contraire, éviter toutes les occasions de faire souffrir ce pauvre petit; il faut, avec le plus grand soin , se priver de donner des caresses aux autres enfants en sa présence, ou plutôt il faut, en lui prodiguant d'égales preuves d'affection, lui faire sentir qu'il est aimé, lui aussi. ”

“ De plus, c'est seulement par la pesée que l'on pourra souvent reconnaître pourquoi un enfant ne vient pas, alors qu'il est entouré de bons soins qui devraient assurer son développement. S'il n'y a pas d'autres causes à invoquer, cet arrêt constaté par la balance indique que le lait de la mère ou de la nourrice n'est pas assez riche, et dans ce cas il faut absolument changer la nourrice ; ce qui peut toujours sé faire sans inconvénient pour la santé de l'enfant et même avec avantage s'il passe d'une médiocre à une meilleure. ”

“ Il ne faut jamais faire sécher dans cette chambre les couches, les langes et les paillassons ; tous ces objets seront lavés et séchés au grand air. On ne doit jamais
sentir de mauvaise odeur en entrant dans la chambre d'un enfant. Sa petite personne ellemême doit avoir habituellement, quand sa toilette est faite, un parfum de fraîcheur tout particulier à cet âge.
Mais revenons au berceau et voyons de quelles pièces doit être composée la literie : ce doit être un nid bien doux, bien matelassé sur ses bords, afin que le jeune habitant ne puisse jamais se faire aucun mal. ”

“ « L'éducation de l'enfant commence dès la naissance; les caresses de sa mère sont les premières leçons qu'il reçoit ; son intelligence -éclôt sous le soleil radieux du regard maternel.
En même temps qu'il apprend à vivre, il apprend à aimer. » (Dr Despaulx-Ader.) Oui, il faut d'abord faire de l'enfant un être aimant, doux et bon : le calme de son jeune -cœur contribuera à assurer celui de son système nerveux. C'est avec la tendresse qu'on fera le bonheur d'un enfant, mais cette tendresse doit être accompagnée d'une fermeté régulière et eonstante. ”

“ Dans le cas où l'enfant est élevé au biberon, il faut aussi en présence des troubles de l'intestin remonter à la cause qui réside presque toujours dans la qualité ou la quantité de lait qu'on lui donne ; il faut s'assurer que le lait qu'on achète est bon et essayer d'en donner un peu moins à l'enfant, parce que le plus souvent c'est l'excès de nourriture qui lui cause des indigestions.
Il y a un petit médicament qu'on peut toujours donner à l'enfant quand il a des coliques, c'est le sirop de chicorée ”

“ Nul aujourd'hui ne fait résistance, toutes les familles au contraire vont au-devant du bienfaisant virus. Ce que j'ai à dire seulement, c'est que les mères ne doivent pas se préoccuper outre mesure de cette petite opération qui ne détermine pas de grands malaises pour leur
enfant. Je veux leur dire aussi que le meilleur moment est dans les quatre premiers mois de la vie ; on attendra sans inconvénient que le nouveau-né ait déjà quelques semaines, mais on n'attendra pas que le travail de la dentition soit commencé. ”

“ L'édredon est un meuble qui ne devrait jamais figurer sur le lit d'un enfant : j'ai été témoin de la désolation d'une famille chez laquelle un pauvre petit garçon a été trouvé asphyxié sous un édredon qu'il avait attiré à lui et dont il n'avait pu se débarrasser. ”

“ Quand un enfant se porte bien, ses couches sont jaunes ; il est malade, quand elles sont vertes ; chaque soir, si dans la journée les couches ont été vertes, on donne à l'enfant une cuillerée à café de sirop de chicorée, et cela tous les jours jusqu'à ce qu'elles soient redevenues jaunes; on cesse alors pour reprendre aussitôt la réapparition des matières vertes.
Il est bien entendu que, pendant ce temps là, la nourrice se soignera elle-même, comme nous l'avons dit plus haut, s'il y a lieu de croire que l'altération de son lait est la cause de l'indisposition du.nourrisson. ”

“ Il est difficile d'établir l'ordre logique dans lequel on devrait aborder les différentes questions qui constituent l'hygiène du premier âge ; elles se présentent toutes à la fois : avant l'arrime du nouveau-né, il a fallu prévoir et assurer tous ses besoins ; dès son apparition, il faut s'occuper de sa toilette, de son habillement, de son lit, de son alimentation, etc. ”

“ Quand un enfant a atteint l'âge d'un an, il faut s'attacher à régulariser chez lui les fonctions del'intestin et de la vessie. Il faut le présenter an vase à des heures régulières, le matin en le levant et le soir en le couchant. L'intestin contractera l'habitude qu'on cherche à lui donner et souvent même il la conservera pendant toute la vie.De même, pour déshabituer un enfant de pisser au lit, il faut, dès l'âge d'un an, le faire uriner chaque soir au moment de le mettre au lit et le réveiller une fois dans la nuit toujours à la même heure pour le même besoin. ”

“ Nous insisterons seulement sur deux points : d'abord, nous voulons que les bras de l'enfant restent en dehors du maillot ; il faut qu'il puisse se servir de ses petites mains pour caresser le sein de sa mère ou de sa nourrice, pour se distraire et jouir.d'une liberté à laquelle il a droit, et qu'il n'y a aucun motif de lui refuser ; puis nous voulons que les membres inférieurs ne soient pas trop serrés : ils sont très grêles au moment de la naissance, il est bon qu'ils jouissent d'une certaine aisance, pour pouvoir se développer et acquérir de la force. ”

“ Au contraire, en éloignant les heures des repas, les enfants sentent le besoin de prendre davantage, et ils épuisent alors tout le lait renfermé dans les seins, lait plus riche et plus chargé de crême que les premières parties soutirées. ”

“ Cette campagne a pleinement réussi : le caoutchouc blanchi par des procédés chimiques a complètement disparu des magasins et on ne trouve plus partout que des tubes et des tétines en gomme noire, les seules qu'il faille employer.
La tétine percée de plusieurs trous est celle
que l'on doit préférer, parce qu'elle imite le mieux le bout du sein ; il est évident qu'à défaut de la nature elle-même il faut chercher ce qui s'en rapproche le plus.
L'appareil étant bien choisi, voyons maintenant de quel liquide on le garnira pour offrir à l'enfant ce qui doit remplacer le lait de la mère. ”

“ Nous avons expliqué au chapitre du sevrage -comment la sortie des dents se faisait par groupes venant à éclore à des intervalles variables ; chacune de ces périodes est un moment critique pour l'enfant. A l'approche de ces évolutions, les gencives se tuméfient ; elles sont le siège d'une démangeaison insupportable ; l'enfant salive -abondamment, il devient irritable, il a de la fièvre, ne dort pas et jette des cris qui accusent de vives souffrances. ”

“ Les bras d'une mère sont toujours assez forts pour porter son enfant ; la chaleur de son corps est plus douce pour le petit être que toute autre chaleur, et lorsque l'enfant en bas - âge manifeste ses premières joies, il a besoin, pour ainsi dire, d'y être encouragé par les caresses de celle qui le fait doucement sauter dans ses bras. ”

“ En- hiver même, il faut savoir trouver au moins deux heures par jour pour la promenade de l'enfant ; en été, il doit être sept ou huit heures dehors ; il ne doit rentrer à la maison que pour prendre ses repas,. être changé et reposer deux heures dans l'après-midi. Tout le reste du temps, le matin, dans la journée, le soir encore, si le temps le permet, on le promènera.
Il faut sortir les enfants tous les jours, c'est une des principales lois de l'hygiène. Si mauvais que soit le temps, on peut toujours trouver quelques heures un peu moins mauvaises et il faut en profiter. ”

“ Avant de mettre la petite tétine entre les lèvres du bébé, il est très important d'amorcer le biberon, c'est-à-dire par de légères pressions exercées sur la tétine, de faire monter le lait afin qu'il arrive tout de suite à l'enfant, sans que celui-ci ait besoin de faire des efforts pour amener le liquide jusqu'à lui et sans qu'il aspire de l'air qui pourrait lui causer des vents. ”

“ L'enfant est un être faible, il est tout naturel qu'il s'effraye de dangers, même imaginaires ; c'est dire que le sentiment de la peur a facilement prise sur lui. On doit, dès qu'il éprouve les premières impressions de ce genre, chercher à les affaiblir. ”

“ Cependant, je tiens à dire ici ce que je pense depuis bien longtemps, c'est qu'une mère devrait au moins nourrir son enfant elle-même pendant les quinze premiers jours. Si faible que soit une femme, si pressée qu'elle soit de reprendre ses occupations, son travail, qui est peut-être indispensable pour assurer la vie du petit enfant, elle pourrait toujours au moins faire le sacrifice de ces quinze jours ”

“ Outre que le lit d'une "grande personne est malsain pour lui, il peut arriver que la mère ou la nourrice étouffe son enfant pendant qu'elle dort. Toutes les religions font -de cette défense l'objet de leurs recommandations les plus expresses. ”

“ C'est surtout pendant les premières semaines qui suivent le sevrage qu'il faut procurer à
l'enfant les aliments les plus délicats et les plus faciles à digérer. Les potages et les soupes doivent encore pendant longtemps faire la principale base des repas. Ces repas seront peu copieux, mais au nombre de 5 ou 6 dans la journée, car, à cet âge, les enfants ont besoin de manger peu à la fois, mais souvent. ”

“ Il faut, sans qu'il s'en doute, le mettre à l'abri des influences de la peur et l'aguerrir au point que, ne connaissant pas ce sentiment, il aille partout sans crainte. La première bravoure est bien plus souvent l'ignorance que le dédain du danger, mais l'habitude de n'avoir pas peur constitue le vrai courage. ”

“ On s'efforcera donc de mettre la plus grande régularité dans les heures des repas ; il faudra ertainement beaucoup de fermeté chez la nour-
rice pour habituer l'enfant à ce régime, mais malgré la tendresse qui la porterait à subir ses exigences, elle doit tenir bon.
Je sais combien il est pénible pour une mère d'entendre crier son enfant, mais elle n'a pas que son lait à lui donner pour le calmer ; elle doit le distraire, le caresser et aussi chercher la cause de ses cris pour y remédier. Un enfant ne crie pas toujours parce qu'il a faim ”